到了開宴的時辰，賓客們紛紛提前入席，誰也不敢落在皇帝後邊出場。隻是眾人入席後打眼一掃，卻發覺皇帝身旁最顯眼的那個位子上，竟是空著的。
那位置原本該是二皇子葉雲歸的，隻是不知為何，今日這樣的場合，對方竟是遲遲沒有到場。
在座的眾人心中暗自思忖，這二皇子前些日子好不容易出了皇陵，還頗得皇帝寵愛。若是不出意外，這勢頭發展下去，對方應該很快就能複位了。
可今日這樣的場合，他怎麼竟缺了席？
眾人有的替葉雲歸惋惜，有的則幸災樂禍，一時間各懷心思。
開宴後，眾人紛紛為皇帝敬獻了賀禮。
由於人數眾多，大部分禮都隻讓宮人記了個禮單，不會真的堆到皇帝麵前。
隻有比較重要的人送的賀禮，能在宴會上展示一二。
親貴們的賀禮就不多說了，皇帝這幾個兒子們獻的賀禮各有各的心思，其中四皇子獻了鬆鶴圖，五皇子獻了玉雕，都算是比較中規中矩的。六皇子年幼，獻的是手抄的祈福經書，也算彆出心裁。
其中最有心的，是三皇子獻的賀禮，那是他自己親手做的兩道菜。
文武官員中有不知情的都在笑話三皇子，覺得他一個堂堂皇子，竟在皇帝壽宴上親自下廚做菜，實在有違一個皇子的格局，倒像是後妃討好皇帝用的伎倆。
但在場知道內情的人，無不佩服三皇子能屈能伸。
中秋家宴上，他在皇帝麵前大放了厥詞，被皇帝冷落至今。
如今他這般放低姿態，意在朝皇帝表明自己願意舍棄野心，甚至不惜在文武官員和朝中親貴麵前這般示弱。
他這一步退得十分豁得出去，皇帝自然會高興。
待宮人檢查過之後，那兩道菜便被呈到了皇帝麵前。
三皇子這兩道菜做得是魚唇和鹿筋，看得出是下了功夫的。
皇帝倒是給他麵子，竟真的一一嘗了。
“不錯，老三有心了。”皇帝笑道。
他此言一出，眾人紛紛捧場，都誇讚三皇子有孝心。
“想要什麼賞賜？”皇帝問三皇子。
以往皇帝的壽辰，凡參加者都會有賞賜，但皇帝每次都會在所有的賀禮中，挑一份最特彆的，另外再賞賜些東西。
三皇子聞言受寵若驚，忙道：“兒臣不要任何賞賜，隻願父皇龍體安康。”
皇帝點了點頭，麵上帶著幾分欣慰。
就在這時，外頭傳來了宮人的通報，說葉雲歸來了。
三皇子麵色一變，眼底閃過了一絲不快，暗道對方為何偏偏選這個時候來？
不過他倒要看看這個葉雲歸能耍出什麼花樣來！
父皇壽辰，無故遲到，葉雲歸就算舌燦蓮花，今日隻怕也說不清了！
在眾人好奇的目光中，葉雲歸緩緩走進了廳內，身後還跟著四個宮人。
便見四人手裡抬著個大大的紅漆木盒，上頭還蓋了厚厚的布巾。
“兒臣恭賀父皇龍體康健，福壽綿長！”葉雲歸一撩衣袍，朝皇帝行了個大禮。
皇帝轉頭看了一眼皇後，兩人相視一笑，麵上沒有絲毫不快，甚至帶著點期待。
三皇子將他這神情看在眼底，心中不由一沉，暗道二哥遲到，父皇為何不生氣？
他仔細一回想，方才皇帝似乎一直和皇後有說有笑……難道對方早就知道葉雲歸今日會來遲？
念及此，三皇子忽然沒了底氣。
他看向葉雲歸，眼底滿是惱恨。
“雲歸今日來得這麼晚，朕可要看看你給朕準備的是什麼賀禮，若是朕不喜歡，可是要罰你的。”皇帝口中雖然這麼說，眼底的笑意卻絲毫未減。
葉雲歸指了指身後的紅漆木盒，開口道：“兒臣給父皇獻的賀禮是一道菜。”
他此言一出，在座眾人一片嘩然。
三殿下此前已經獻了兩道菜，且還是用極為珍貴的魚唇和鹿筋所做。二殿下如今故技重施，哪怕用再珍貴的食材，隻怕也很難出彩，反而容易弄巧成拙。
“哦，快讓朕看看，是什麼。”皇帝倒是興致勃勃。
葉雲歸命人掀開了那紅漆木盒，便見裡頭裝著的竟然是一方豆腐。
因為紅漆木盒上蓋了厚厚的布巾，所以這豆腐一路運過來還是熱的，盒子一打開便能看到騰騰的熱氣。那豆腐香氣，在廳內一眾豪華的食材中，確實帶著彆具一格的清淡。
“哈哈，這是你從莊子裡運來的？”皇帝開口問道。
葉雲歸怕豆腐涼了，一邊示意宮人依著規矩試了毒，將豆腐呈給皇帝，一邊答道：“回父皇，這製作豆腐時所用的黃豆，從收割到晾曬到挑揀，都是兒臣親自動手完成的。這豆腐也是兒臣親自磨了豆漿點了鹵，隻是壓製的時候找人幫了忙，因為兒臣力氣不夠。”
皇帝聞言龍顏大悅，取了筷子便要嘗一嘗宮人呈上來的豆腐。
葉雲歸卻道：“父皇且等一等，這豆腐這麼吃沒味兒，得沾著醬才好呢。”
說話間，宮人已經依著規矩檢查過了醬料，並呈到了皇帝麵前。
皇帝方才吃了三皇子做的魚唇和鹿筋，這會兒正覺得口中油膩，這一口豆腐下去，隻覺得清淡可口，便忍不住連吃了好幾口。
“雲歸有心了。”皇帝一臉笑意地吩咐宮人，“將二殿下做的豆腐分了，讓大夥兒都嘗嘗。這是朕今年吃的第一口新豆腐，是朕的皇兒用今年豐收的黃豆親自製出來的。“
皇帝這麼一開口，瞬間將葉雲歸的行為拔高了。
朝中人都知道，這位天子素來喜歡體察民情，以往每年都會帶著眾位皇子去莊子裡體驗生活。
葉雲歸此舉，往小了說是在討皇帝歡心，往大了說，那就是在繼承皇帝的為君理念。
而且他和三皇子最本質的區彆就是，三皇子那兩道菜隻是為了討好皇帝，而葉雲歸這豆腐卻是做了整整一盒，在場的人見者有份。
兩兄弟這格局，起止是天壤之彆？
“雲歸，想要什麼賞賜？”皇帝開口問道。
三皇子一怔，驚訝地看向皇帝，沒想到對方竟會問葉雲歸同樣的問題。
這不就等於否定了自己此前的賀禮嗎？
眾人都看向葉雲歸，等著他的回答。
葉雲歸一笑，朝皇帝道：“回父皇，兒臣什麼都不缺，父皇若是心情好，就賞兒臣一些金銀吧。”
他此話一出，惹得皇帝哈哈大笑，文武官員也都被他逗笑了。
壽宴上其樂融融，隻有三皇子和陳貴妃麵上勉強維持著體麵。
“從前東宮裡那些東西，朕都讓人替你收著呢，如今全都物歸原主吧。”皇帝道。
當初葉雲歸被送入皇陵，廢去了太子之位，依著規矩家產私庫都會被充入國庫。
皇帝如今這麼說，就意味著在廢太子之時，他就留了餘地。
如今將東宮從前的罰沒物歸原主，這旨意幾乎和複立太子沒什麼兩樣了。
在場的眾人齊呼陛下萬歲，二殿下千歲！
那場麵若是不知道的，還以為皇帝是當場宣布了複位太子的詔書。
葉雲歸倒是淡定，謝了恩就回到自己的位置上坐下了。
皇帝心情好，特意將自己桌上的菜，賞了葉雲歸一半。
依著大夏朝宮宴上的規矩，皇帝賜菜乃是極高的榮寵。
也不知是有心還是無意，皇帝賜菜時，還將三皇子做的那道鹿筋也一並賜給了葉雲歸。
葉雲歸依舊淡定地謝了恩，坐下就開始吃東西。
他這一路顛簸，早就又累又餓了，隻想快些填飽肚子。
禦膳房裡的東西味道自是不必說，隻是不知為何，葉雲歸今日忽然有些挑食，隨便挑了幾樣一嘗，味道都不是很滿意。其中有一兩道過於油膩的菜，入口後甚至惹得他有些犯惡心。
三皇子神情複雜地看著葉雲歸夾了一筷自己做的鹿筋送到了嘴裡，然後乾嘔了一下。雖然葉雲歸那乾嘔的動作很輕，旁人多半留意不到，但三皇子就坐在他旁邊，看得分明。
他麵色鐵青，險些當場氣得吐血！
這個葉雲歸吃他的菜也就罷了，竟然當著他的麵如此羞辱他，簡直是欺人太甚！