翌日晨起,秦纓便見半枝蓮堂中擺足了陣仗，六位夫子被錢維請來摹畫，因畫技不凡,所摹之畫，與謝星闌所作相差無幾，每畫七八張，錢維便派出一隊人馬張榜通緝,除了慈山縣城以外,城外南北兩處官道,以及六十裡外的楚州城中皆發告示。
至日頭西垂時,錢維來到謝星闌處商議對策，正巧秦纓與李芳蕤也在,錢維便道：“今日已經送出去二十多張畫像，楚州城中也做了安排,那人曾說過要去寧化縣，按大人和縣主來看,是否要去寧化縣張榜？”
謝星闌書案之上正擺著張輿圖，白日李芳蕤無事，又在其上細細標注了一番,此刻愈發細致分明，謝星闌道：“他途中所言,應是大半編造,也不可能將目的地告知萍水相逢之人，但他說自己是越州人,倒是有可能。”
秦纓亦頷首，“一來身量長相如此，二來那‘馬腹’圖所知者甚少,能隨手刻畫者更是寥寥無幾，而如果他要接著作案，便隻有兩條路——”
秦纓示意輿圖，“楚州與連州相鄰，他們已在連州犯案，便不可能再去連州，那便隻能往南或者往北，往北可至蒲州，繼續由西往北繞圈，要麼往南，至渝州或是信陽等地，但倘若我們沒有查錯，那莫斌便是信陽人，他回本地的可能性極小，那便隻有蒲州與渝州兩個方向了。”
錢維神色一定，“那我明白了，即刻派人往蒲州和渝州走一趟，他們便是有意犯案，也得掂量掂量，希望趕得及阻止！”
謝星闌應好，“也莫要忘了趙大人被搶財物。”
錢維明白，很快叫來手下差役吩咐，“下一波畫像作好之後，分兩次送往渝州和蒲州，今天晚上便出發，若得了什麼消息，便往縣衙飛鴿傳書。”
差役應是，待出門之時，正撞見歸來的趙明安和黃義，如今畫像在手，他們一早便出門走訪，此刻趙明安神色振奮，當是有了好消息。
“兩位大人，縣主，找到那三人的蹤跡了！”
趙明安所言令眾人很是驚喜，錢維立刻道：“如何？”
趙明安目光鋥亮道：“在城南藥王觀找到的，前些日子我們多走訪客棧酒肆，問有無陌生麵孔，卻沒想到城南藥王觀有素齋祈福之說，隻要給足夠的香油錢，香客便可借住藥王觀，每日齋戒祈福，由藥王觀的人提供素齋，出入也十分自由。”
言畢趙明安道：“藥王觀的道士就在外麵，讓他進來稟告。”
錢維應是，趙明安便傳了道士入內，沒多時，一個藍袍小道士進了門，見屋內貴人眾多，小道士顫顫巍巍地行了個禮，老實稟告道：“回幾位大人的話，這三人是在八月初七到的觀中，這幾月觀中香火零落，道長便開了齋戒的生意，饒是如此，近來觀中也冷清的很，八月初，道長還帶著幾個師兄出城去做法事了，他們三人來的時候，隻有小人和另外兩個師弟在觀中。”
小道士抬眸看了幾人一眼，又垂頭道：“他們是分了兩撥來的，其中那高個和那個看著文弱的是早上來的，高個的叫趙旭，文弱的叫簡書懷，一條腿有些毛病，另外一人則是午後來的，說他叫孟元，我們觀中規矩，一兩銀子齋戒三日，他們抬手便每人給了二兩，於是小人便將他們分到了齋院之中住著，那孟元來的時候，小人本想帶著他去隔壁院中，可他卻說將他分到有人住的地方免得這幾日太過清冷，於是小人便將他帶到了簡書懷他們隔壁，他們瞧著是不相識的。”
“言談之間，簡書懷兄弟說二人在楚州城做活，因臨近家母忌日，便來觀中齋戒祈福，還求過一次吉凶簽文，那孟元則不說為何來此，也不求符文，隻說自己是連州人士，之後幾日，小人早中晚給他們送飯，有時候白日他們不在，很晚才回來，也有時整日待在觀中，小人不知他們是做什麼的，他們也未無事生非，便隨他們去了，到了八月二十這日他們才離開，也是分開走的——”
謝星闌凝眸，“八月二十何時走的？”
小道士道：“簡書懷二人是早上，那孟元是下午，他們隨身各帶著一個小包裹，看起來平平無奇，平日裡還會翻看放在屋子裡的道經，雖不像誠心齋戒，但也似來修身養性的，這之後小人便不知他們去了何處了，後來城中出了事，小人雖覺驚奇，卻也未放在心上，二十一那天早上，便又跟著師父出城做法事了，一做便是五日，回城後，便見城中戒嚴，若非今日差爺們拿了畫像來，小人還不知收留過殺人凶犯。”
小道士語氣驚恐，額頭更漫了一層冷汗，哆嗦道：“小人真的不知他們是害了趙縣令之人，否則絕不敢收留他們，請大人們恕罪……”
錢維擺了擺手，“無人治你之罪，你可記得他們說過古怪之語？”
小道士白著臉搖頭，“他們都是寡言之人。”
秦纓忽而問：“那簽文是誰求的？”
“是那個叫簡書懷的。”小道士麵色微振，想起什麼似得道：“對，就他話多些，日日待在觀中，多少有些清寂，他們也總是閉門不出，但有一日他和那高個從外回來時，看到小人正在收求簽文的桌案，他便上前來，說想求個凶吉。”
“要求簽文，小人當然是要問生辰八字，問所求何事的，但他卻似有難言之隱，小人看他不願多言，便讓他寫個字，他猶豫半晌，寫了個最簡單的‘山’字，小人便搖了簽，再結合他的字，給了他一個半吉之言。”
秦纓蹙眉：“半吉？”