崔慕之嘲諷一笑，謝星闌道：“不算證實，沒有找到江原，也沒有抓到那錦盒傳信的現形，南詔人憑何要認？”
鄭欽麵上一陣青白交加，“那如此……如此也不能證明，真就是我麾下之人誤事……”
鄭欽說著話，氣息明顯混亂起來，他近日許是當真不適，眼下青黑一片，此刻一把握住身側腰刀，眉眼間憤懣分明。
崔慕之道：“事實當前，陛下自有明斷，我勸你自去請罪。”
鄭欽哪能服氣，還要分辨，一個翊衛從遠處跑來，“大人，縣主來了——”
此言落定，謝星闌與崔慕之一同邁步，鄭欽被二人甩在身後，愣了愣才跟上去，沒走多遠，便見秦纓披著鬥篷匆匆而來。
謝星闌迎上去，“可是得了線索？”
秦纓唇角緊抿，又看了一眼崔慕之與鄭欽，語速極快道：“幕後之人，乃是衝著趙參軍而來，他當是被騙了——”
說著話，秦纓從袖中掏出一張紙來，“這是我從灰燼之中分辨出來的字樣，和趙參軍的筆記比對之後，確定十字無誤，其中‘月樓’、‘火器’以及‘崔’、‘秘’幾字，皆是分明，我猜測，這是趙永繁在赴宴之前，想對定北侯陳情，但因尚未確認，這份事關重大的指控並未交出去，他大抵是想自己確認無誤後再稟告定北侯。”
謝星闌指尖微緊，一旁鄭欽眼瞳一瞪，“崔氏？怎提到了崔氏？”
崔慕之眼瞳閃了閃，“是那江原指控崔氏與南詔人有染，又編出在攬月樓會麵的謊話，以此哄騙趙永繁？”
秦纓頷首，“趙永繁與你叔父有舊怨，幕後之人，大抵是想借此生事，他們要麼以為趙永繁因舊怨，必定利用定北侯府指證崔氏，要麼，他們了解趙永繁為人，知道他不可能輕舉妄動，而後將其誘騙至攬月樓……我更傾向於第二種，這是誘騙他的殺局。”
天光已是昏暗，謝星闌寒聲道：“我這裡查到一禦林武衛在十月二十六這日，私下幫江原與南詔人傳過物件，極可能是幫南詔人傳信，以此謀劃如何裡應外合，二十六傳出殺人之法，二十七江原秘見趙永繁，二十九趙永繁赴賞雪宴，便似肖琦所言，趙永繁從不說沒把握之事，因此他誰也沒多問，隻自己來驗證。”
頓了頓，謝星闌目光一轉看向瀟湘館方向，“那幾乎可以肯定，確是南詔人在作亂，但隻憑這些，無法令他們認罪。”
秦纓一顆心沉若千鈞，“為今之計，要麼找到留在現場的其他直接證據，要麼抓到江原，但這兩條，哪一條都不容易。”
未央池仍坐落在皚皚雪色之中，遠處邀月樓與攬月樓似皓白瓊樓一般，莫說大雪無痕，單說距離趙永繁墜樓已過五日，大多數痕跡都難留存。
謝星闌當機立斷，“留人在此搜查，我先去麵聖。”他說著看了一眼手中紙頁，“陛下多半要問如何找出這些殘字，你隨我同去。”
秦纓點頭應是，一旁鄭欽猶豫一瞬道：“我亦同去。”
謝星闌不置可否，眼見暮色將至，先往內宮方向走，待幾人入了宮城至崇政殿，便見崇政殿內一片燈火通明，而黃萬福擰著眉頭站在殿門之外，正一臉哀愁地望著天穹。
聽見動靜，黃萬福往西邊看來，見他們三人同來，黃萬福擠出個笑迎了兩步，“縣主和兩位將軍怎麼來了？是趙參軍的事有了眉目？”
謝星闌應是，又往殿門方向看了一眼，“陛下在忙著？”
黃萬福笑意散去，歎道：“今天下午來的急報，北麵禹州
、豐州等地連日大雪，已經遭災了，都是上折子來朝中討賑災銀兩的，陛下已經把戶部袁尚書、林侍郎留了兩個時辰了，一直在議如何安排震災事宜——”
黃萬福越說越是發愁，“京城大雪停了幾日了，北麵卻是一日不見停，說是光禹州便凍死數百人了，各地開倉賑災，但米糧不知撐多久，若這大雪一直不停，那可真是了不得。”
謝星闌眼底閃過兩分詫異，禁不住出聲，“怎會生雪災？”
黃萬福苦悶道：“是呀，往年都是臘月年關時，有一二遭災的折子，可今年奇寒，這才剛入冬月，最冷的時候還不到，竟就開始凍死人了——”
說至此，黃萬福又話鋒一轉道：“陛下當年在豐州避難，是見不得北麵百姓疾苦的，這一下午，頭疼了兩回，還叫了禦醫。”
他如此說，謝星闌便不敢貿然求見，身側秦纓眼底一片焦灼，隻因她依稀記得，在原文中，至明年年底，大周西北才生了場大雪災，那場雪災鬨得國庫空虛，令之後的戰亂軍備補給不足，如此，自是加快了大周落敗。
“趙參軍的事也是大事，小人這便進去通稟一聲，勞煩您幾位等等。”
黃萬福言畢進殿稟告，足足半炷香的時辰之後，方才出來，“縣主，兩位將軍，請入殿麵聖吧——”
秦纓三人上前，正與戶部兩位大人擦肩而過，待進門行了禮，便見貞元帝一臉疲憊地揉著眉心道：“如何了？”
謝星闌先將未央池發現禦林軍武衛之事道來，又奉上秦纓所得殘字，貞元帝聽得麵色越來越沉，待秦纓道明殘字來處，不等貞元帝發火，鄭欽先跪地請罪。
貞元帝氣笑了，“好啊，好得很，朕就是怕出岔子，這才令你們二人一同當差，結果守不住南詔人，也護不住自己人，你們真是良臣！”
鄭欽一臉慚愧，“微臣有罪，還請陛下息怒。”
貞元帝深吸口氣，“如此便是說……分明是南詔人所為，卻拿不住他們任何把柄？”
謝星闌道：“除非抓到江原。”
貞元帝微微狹眸，“此人必定也是南詔細作，就算抓到了，隻怕也撬不開嘴……”
鄭欽此時眼珠兒轉了轉，“此人即便是細作，又如何探得趙永繁身份？”
此言一出，貞元帝疲憊的目光驟然銳利，似一把劍懸在了鄭欽頭頂，鄭欽自然知道崔毅之事，此問不過是想坐實崔毅之罪，見他有錯在先，卻還記得暗指崔毅，貞元帝眼底厭惡更甚。
鄭欽忙垂下腦袋不敢多言，貞元帝似笑非笑道：“在其位謀其政，你連自己的差事也乾不好，怎操心起旁人？你既不知禦下督查之術，那你金吾衛的差事，想來也當得艱難，近來半月你不必當差了，朕聽聞你身體不適，便許你半月，回府好生歇著去，養好了再當差。”
這分明是禁足之罰，鄭欽麵色大變，“陛下——”
貞元帝仰靠椅背之上，顯然再無耐心多言，鄭欽眼底閃過憤然，咬緊牙關，才忍下了這口氣，“是……微臣失職，微臣領罰，微臣這就回府。”
他行禮告退出殿門，室內清淨了一刻，貞元帝這時又睜開眸子，“南詔有意令阿月留在大周，但照你之前說的，阿月最有可能是那裝神弄鬼之人，那與阿月配合之人呢？”
謝星闌道：“就在當夜人證不足之人當中，共有八人，包括郡王府李姑娘與其他幾個世家子弟，還有兩個朝中胥吏，為今之計，一是追捕江原，二是細細查證這八人當夜行跡，但那夜眾人行跡皆是紛雜混亂，若此人誠心說謊，並不好搜集證據。”
貞元帝重重地呼出口氣，又忽然道：“黃萬福——”
“陛下，
老奴在——”
貞元帝微微眯眸，“阿月在未央池住著多有苦悶，將她接入後宮來，安置在永元殿住下，再將未央池守衛放開，讓崔慕之派人暗中跟隨，看看他們與何人來往。”
黃萬福應聲傳令，貞元帝又看向謝星闌與秦纓，“雲陽與阿月說得上話，這幾日追查江原之際，你多入宮來探探阿月口風，朕看她的性子，不似心狠手辣之輩，多半還是那兩個在背後籌謀；謝卿該如何查便如何查，哪怕找不到實證，也務必將與南詔勾連之人找出，南詔之心可誅，但如今多事之秋，還需從長計議。”
見謝星闌與秦纓應是，貞元帝擺手，“退下吧。”
二人行禮告退，待出殿門走上宮道，秦纓方才低聲道：“好端端竟生了雪災，按陛下之意，如今朝中忙於賑災，若無實證，對南詔不可撕破臉皮？”
謝星闌點頭，又抬眸看向頭頂長空，“才冬月初，若北麵大雪不停，北府軍也將遭災，鎮西軍在西麵亦不好說，這場雪來的不是時候。”
秦纓眉尖擰成“川”字，邊走邊喃喃，“怎會今歲生雪災……”
幾字雖低若蚊蠅，謝星闌卻聽懂個大概，他腳步慢了一瞬，又輕問：“的確古怪，欽天監前些日子還在占星，卻也未警示。”
秦纓微微搖頭，“不，你不明……”
見謝星闌目光晦暗望著自己，秦纓容色一斂道：“欽天監時有不準的，此番未預警也是尋常。”
謝星闌收回視線，“世事易變，欽天監術士也難窺破天機。”
秦纓一時唏噓，“世事變幻本是好的，可此番雪災，北麵的百姓要吃苦頭了，趙永繁之死又與南詔脫不開乾係，若此時生戰事，對大周是萬分不利，我明白陛下的憂慮，但趙將軍也不能白白遇害——”
謝星闌又側眸看秦纓，便見秦纓盯著眼前宮道，腳步沉穩，卻又小心地避著青石板上雪泥，她眉眼沉肅，神容卻自在清明，全無戒備，顯是想到什麼說什麼。
謝星闌斂眸道：“大周兵馬倍於南詔，倘若真撕破臉麵，也並非全無勝算。”
秦纓搖頭，語氣更嚴肅了些，“隻有南詔無懼，但莫要忘了，還有西羌與北狄，他們可不會作壁上觀。”
謝星闌默然未接話，秦纓走出幾步，又轉頭看他，“怎麼了？”
謝星闌沉聲道：“南詔既無忠順，多半不會將阿依月留在大周，你明日入宮小心行事，她絕非你看到的那般率性無邪，至於那內奸，如今尚有多人存疑，我再做排查。”
秦纓道：“看那香粉位置，出手的不似女子，更像是男子之行，至於那夜人證不足者，芳蕤便是其一，明日我去見她——”
將秦纓送出宮門，謝星闌駐足道：“你先歸家，我再去未央池看看。”
謝星闌來時留了人手在未央池，自然沒有就此出宮的道理，秦纓想著他昨夜未歇，不由叮嚀道：“夜裡搜查不易，不若先回府歇息，明日再探。”
謝星闌牽唇，“明白。”
秦纓上了馬車，車輪轔轔之時掀簾回看，便見謝星闌仍在原地站著，二人目光在夜色中相接，秦纓莫名覺出幾分沉重來，等馬車拐了彎，秦纓才將簾絡放下。
回臨川侯府時，秦璋還在經室寫祭文，距離義川公主李瑤的忌日還有五日，秦璋閉門不出，隻為李瑤的祭禮做準備。
秦纓前去請安，秦璋見她又是晚歸，禁不住滿眸憐惜，得知趙永繁之死真與南詔有關，秦璋頓時停了筆，“陛下如何說？”
秦纓歎氣，“要將阿月接入宮中住著，陛下認為阿月非心思歹毒之人，之所以參與其中，多是兩個哥哥教唆，陛下還解了未央池
守衛，大抵想引蛇出洞。”
秦璋見她神容凝重，開解道：“此事與南詔有關，便不能以往常論處，邦交乃是國事，即便有罪證，也難似往常那般，令凶手得到懲治。”
秦纓秀眉蹙起，待要辯駁，卻又覺一言梗在心口，她聽到貞元帝“從長計議”幾字之時，便已猜到了這般走向。
秦璋無奈道：“若是南詔使臣，說留便留了，可若是將皇子公主們強留大周甚至下獄處斬，那南詔不日便可起兵，他們那裡，可正值秋日，並無凜冬之憂，而我們近日北邊遭了雪災，西邊去歲還遭過旱災，這等境況，大周若再添戰亂，那陛下隻怕要頭痛。”
秦纓深吸口氣，“爹爹放心，女兒明白，事在人為，女兒隻儘力無憾便是。”
……
等秦纓的馬車消失，謝星闌才翻身上馬直奔未央池，到了園中，見翊衛們打著火把艱難摸排，當即下令收隊，翊衛們如蒙大赦，隻將半死不活的烏齊鳴帶回了衙門。
謝星闌歸府之時，已是二更時分，甫一入門，便見趙嬤嬤守在門口，見他歸來，嬤嬤迎上來，“公子這兩日是在忙那位將軍之事？昨夜怎未歸府？”
謝星闌停駐腳步道：“昨夜歇在衙門。”
趙嬤嬤歎道：“公子雖年紀輕輕，卻也不好如此勞累，夫人看您昨夜未歸，頗為擔心。”
謝星闌與藍明棠不睦多年，如今這份和氣來之不易，他語氣溫和了些，“多謝母親，不礙事，時辰已晚，嬤嬤早些回去侍候母親安歇。”
趙嬤嬤笑起來，“是是，奴婢這便回去。”
回到書房，跟進門的謝堅喜滋滋道：“東院對咱們可是和顏悅色多了。”
“把未央池的證供拿來。”
謝星闌不理他，謝堅一聽無奈道：“您昨夜隻歇了個把時辰，這案子牽涉甚多，也不急在這一時啊。”
嘴上說著，手上卻不敢慢，謝星闌剛拿了證供落座，外頭響起一陣說話聲，謝堅返身出門，沒多時，捧著個錦盒進了門來，“公子，是夫人送來的補品，說有兩隻山參是平陽送來的，還有您此前帶回來的百草百花膏，嬤嬤說夫人此前頭疼點了一次，果真提神醒腦，便又送回來一盒給您用著。”
謝星闌領了情，目光一轉道：“那將沉香替了吧。”
謝堅笑著應是，忙活片刻，一道馥鬱清香在屋內散開，待一抬頭，卻見謝星闌盯著公文一動不動，似入定般想著什麼，謝堅眼皮一跳，“公子？”
一聲未動，謝堅又邁步走近了些，正待再喚，屋外卻又響起腳步聲，他隻道趙嬤嬤去而複返，可還沒來得及查看，便見謝詠匆匆推門進來，這樣冷的天，他額際卻有薄汗，顯是著急趕回來。
這響動驚得謝星闌抬眸，見是他回來，立刻問：“有江原下落了？”
謝詠搖頭，“不，公子，是睦州有消息了！”
謝詠喘了口氣，“果然查到了一個當年的船工，此人如今兒女雙全，過得頗為滋潤——”
謝星闌眼風一厲，“他當年未死？”
謝詠深吸口氣，萬般凝重道：“不，他不是從船難中活命，他是一開始便未上老爺和夫人的船——”
謝星闌眼瞳巨震，謝詠繼續道：“當年他是頭次跟這艘船，與船工船老板皆不識，有人在他跑船之前，花銀兩買了他的引契，又令他離京回老家去，這十三年來，他都不知老爺夫人的船早已出事……”最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出模式。謝謝