馬車剛在衙門前停穩, 秦纓便跳了下來，問過值守武侯，得知謝星闌果然在衙門裡, 便大步入門往內衙去。
到了內衙院外, 正碰上謝堅出來，謝堅麵上一喜, “縣主來了！”
他聲音不小，等秦纓進了院子，便見謝星闌從內迎出, 他眉目舒朗道：“說你們出城做法事去了, 這是才回城？”
秦纓不知他如何打聽到的, 點頭應是, 又道：“侯波的屍體在何處？”
謝星闌劍眉微蹙, “就在停屍房放著, 怎麼？”
秦纓定聲道：“我有一推測, 想再驗看屍體, 此刻可方便？”
謝星闌點頭, “自然，跟我來。”
謝星闌在前帶路, 秦纓跟著他又出了院子, 沿著衙內小道，一路往西北方向走去, 秦纓又問：“侯波的案子查的如何了？”
謝星闌步伐一緩，“如你所料, 他的確進了城。”
秦纓忙看向他，謝星闌接著道：“我們拿著侯波的畫像在城中走訪，至昨日查到了一家客棧, 這家客棧曾在臘月二十二收了幾個客人住店，這幾人一看便是從城外混進來的，他們穿著並非尋常災民，但身上銀錢也不夠多，隻定下一間通鋪屋子，五人擠在一處。”
秦纓蹙眉道：“侯波是其一？”
謝星闌點頭，腳步微轉，帶著他到了一處僻靜的廂房，房門口有武侯把守，見謝星闌來了，立刻恭敬地開門。
門一打開，滿室陰冷中，一股子淡淡的腐臭氣味兒撲麵而來。
二人前後進屋，謝星闌掀開掩屍的草席，示意侯波屍首在此，秦纓挽了挽袖子，一邊傾身查看屍體，一邊示意他繼續說下去。
謝星闌便道：“其餘四人昨日帶回受審，皆已交代，這四人同宗，是從禹州逃難來的，家裡老人在來的路上已經病逝了，因無路引明證，被攔在了城外，城外無落腳之地，他們四個身上餘下的銀錢也支撐不了多久，便著急想進城討個生計。”
“那陣子時常有人混入城內，他們也一直在尋機會，臘月十五前後，他們在城外碰到了侯波，侯波亦想入城，但相比他們，侯波更顯慘淡，他來京城的路上，銀兩被盜，身上隻有兩個玉扳指還算值錢，侯波便告訴他們，他此來是來投奔親戚的，這個親戚欠他千兩銀子，隻要他們能想辦法將他一並帶入京中，他必定重金酬謝，還給了他們一個玉扳指當做定金……”
“後來幾日，他們發現城外建災民營，正在招勞力，那四人都十上下，便去應招了，但在那隻發口糧，不發工錢，他們不可能長乾，這時，其中一人認識了一個神策軍的小校尉，又向校尉買了五份作假的路引文書，這才帶著侯波一起混進了京城。”
謝星闌說的詳細，秦纓查看著屍首，聽得也十分專注。
她彎著背脊，一處一處查看得十分仔細，可忽然，右手的袖口微鬆，眼看著衣袖便要滑下來——
她眉頭大皺著抬手，謝星闌見狀上前半步，幫他挽袖。
他將她鬆開的碧色袖口重新往上卷，卷袖的同時，秦纓細膩瑩白的小臂也一點點露了出來，謝星闌不是沒看過，秦纓每每驗屍查證之時，總是會挽起袖子。
但此時離得近，還是他親自挽起的衣裳，這意味便不同尋常起來，他眼瞳深了深，利落地挽到她手肘處掖好，以防萬一，又將她左側袖口也掖緊了些。
秦纓抿出一絲笑，隻覺謝星闌細致的稀奇。
瞥見她笑意，謝星闌問一句，“年禮可收到了？”
秦纓眼也不眨：“什麼年禮？”
謝星闌本期待地看著她，聞言微愣，又擰起眉尖，似在猶豫是否挑明。
秦纓見他當真了，忙笑道：“收到了收到了，轉鷺燈畫的好看，人像也刻的精細，設計還十分巧妙——”
見謝星闌眼瞳亮起來，秦纓無奈看他兩瞬，又彎身下去，“那畫兒精美，我一看便猜到是你畫的，但哪有人這樣不聲不響的呀，萬一我沒瞧見呢？”
話音落定，謝星闌牽唇：“你喜歡便好。”
秦纓輕哼一聲，謝星闌也繼續道：“入城後，他們身上銀兩不足，隻能擠住一起，白日裡這四人去找活計，侯波則去找他親戚，但找了兩日，也未找上門，他們懷疑侯波在誆騙人，侯波卻言之鑿鑿，說是他的表親不在府中，等表親回來了，才可上門。”
“那四人半信半疑，到了臘月二十五那天，他們早上分彆，本以為傍晚回屋，侯波多半還是會無功而返，可真等回來，卻不見侯波，當夜侯波未歸，第二日第日，侯波還是不見蹤影，他們便徹底沒了侯波的消息，隻以為是侯波尋到了親戚不願兌現諾言，但那玉扳指好歹值幾兩銀子，他們隻好作罷。”
秦纓正檢查到死者發頂，不知看到什麼，愣了愣才問，“他們沒問出彆的什麼來？”
謝星闌道：“侯波誇下海口要討千兩銀子，他們自要反複確認，但侯波似乎有些忌憚，隻說那親戚是望族之家，但因他是遠房表兄，多年未曾見過，得找準機會才好。這幾人也未曾跟過他，因此並不知道他去了哪裡，我們正拿著他的畫像，沿著客棧周圍摸排，若能確定他去了哪裡，便也知道真凶在何處了。”
秦纓聽完並未立刻接話，而是盯著屍體頭頂的幾處青紫淤痕沉思，很快，她道：“他是二十七夜裡被拋屍，在客棧失蹤的時間，則是二十五，那麼他遇害的時間，便是在二十五到二十七之間，與我們驗屍所得對得上。”
說至此，她麵色一肅道：“我這會兒來，其實是剛才回府時，想到了一處拋屍的關竅。”
謝星闌劍眉微揚，秦纓便道：“我們府上有輛馬車，車廂之下做了一層暗格，用來裝貨物行禮，那暗格大概半尺高，狹長幽閉，尋常放些小件雜物十分穩當，我看著暗格，便想到了侯波屍體的古怪——”
秦纓沉聲道：“這樣的天氣，屍體放在門窗緊閉的屋內，沒有炭火，一日半日的，衣裳上也要結霜，屍體亦會凍僵，而當時侯波的屍體十分規整，雙腿緊並，雙臂貼在身側，包括身上的泥漬，也表明他當時極有可能是僵硬著被拋下水灘的。”
“他進了城，在城內遇害，遇害後，凶手自然要帶著他出城，如今城門護軍盤查嚴格，但倘若有一輛馬車，將屍體塞入暗格之中裝著，豈非能掩人耳目？而倘若這馬車的主人，還頗有身份之人，那護軍豈非更不可能嚴查？”
秦纓指著侯波發頂，“你來看——”
謝星闌走近，便見秦纓撥開死者已開始脫落的頭發道：“前次驗屍時，我便發現他此處頭皮有些破損之狀，但當時他受凍幾日，身上肌膚乾裂，早有脫落之象，我便未曾深思，適才再來看時，便見其頭皮除了白皮脫落，皮下亦有損傷，且這損傷乃是死後傷。”
謝星闌仔細去看，“是塞入暗格之後受過撞擊？”
秦纓點頭，“馬車顛簸，他身上穿著衣裳，但腦袋卻無防護，雖不至多麼嚴重，卻一定會留下損痕，其發頂、後腦的痕跡，正是證明了這一點。”
為了保險起見，秦纓道：“就算不是馬車，也多是類似的逼仄暗箱將其裝運出城，並且，我懷疑出城後，凶手還逗留了不少時間，外麵嚴寒，屍體會凍得越發僵硬，如此拋屍時才有那等姿態……”