見她不住地打量自己，李芳蕤笑起來，“我知道你擔心，但其實追到第三日，我便想著算了，我看上方君然，從一開始便是錯的，他戴著麵具示人，我喜歡的，不過是他偽裝出來的‘大理寺少卿方大人’，而非他南詔大皇子，如今未行成婚之禮，乃是不幸之中的萬幸，纓纓，真是多謝你，也多謝謝星闌。”
聽她此言，秦纓這才徹底放心，“不錯，正是此理！他從不以真麵目示人，本也不配得到你的青睞，你回了京城，想來也聽到那些風言風語，你也莫要放在心上。”
李芳蕤失笑，“你放心，那些言語我早就聽過，等過幾日那天壇山的道長入京了，有了新的洋相看，她們便會忘記我這事，正好，我母親病了，這幾日我好好在府裡陪我母親，你若是無事便來找我玩兒，對了，我給你備了新鬥篷，晚些時候送去你府上。”
李芳蕤說笑坦然，隻在眼底深處沉著幾分晦暗，但即便如此，秦纓也覺欣慰，隻要李芳蕤不自傷，這些心結，早晚能被淡化。
二人說著話，全然忘記了李雲旗，沒一會兒，李雲旗不滿道：“行了，回郡王府說，我幾日未回來，還欠著諸多差事呢。”
李芳蕤憋著壞笑，“陛下將迎接道長入城的差事給了哥哥，還斥責了他一頓。”
秦纓哭笑不得，道自己要取藥，讓他們先行出宮。
再回到禦藥院時，剛一進院門，便聽長祥道：“看，說著就回來了——”
秦纓定睛一看，隻見是晚秋站在長祥身邊，一見她，晚秋立刻上來行禮，長祥笑嗬嗬道：“正說縣主剛才在，晚秋還可惜，說想當麵向您道謝，您就回來了。”
秦纓牽唇，“你向我道什麼謝？”
晚秋有些不好意思，“自從您上次去過雲韶府之後，她們連對我都有禮了幾分，因此自然是要向您道謝的——”
長祥見二人說話，便進了藥房，秦纓便問：“她好些了嗎？”
晚秋重重點頭，“好多了，大抵聽了您的話，也沒再一好轉便練舞了，其實……其實她也沒有那般記恨您，隻是這宮裡日子難熬，有時候，有個執念也是好的……”
秦纓並不在意，隻奇怪道：“前次我聽那幾人說，她是想練舞在上元節跳？”
晚秋無奈地歎了口氣，“她實也是心急了，就在南詔獻寶的宮宴不久之後，她去打掃庫房時，看到了幾本舊書冊，從那書冊上看到，說幾十年前，有一位也是因家裡獲罪充沒入宮的宮伎，因會跳幾支十分厲害的舞，很快便得了主子們的嘉獎，她說不想一輩子在雲韶府任人欺壓，所以才下了狠心習舞。”
秦纓皺眉，“那宮伎得了陛下寵幸？”
晚秋搖頭，“那應是沒有，雲韶府宮伎地位卑賤，陛下和皇子們才不會在這裡頭選人，那書冊之上，隻記載了得過什麼賞賜……”
說至此，秦纓忽然也想起一事來，“你們說的宮伎，不會是永泰初年之事吧？”
晚秋眼瞳一亮，“縣主怎知？”
秦纓遲疑道：“此前去看過雲韶府的舊誌，發現永泰二年前後，有位舞姬發明了什麼字舞花舞之類的節目，很得內宮主子們看重。”
晚秋點頭道：“凝兒看到的便是那位舞姬，但字舞花舞要的人多，她便隻學了獨舞，還是找的雲韶府一位老監領問的。”
秦纓眨了眨眼，忙問：“這位舞姬叫什麼名字？後來去了何處？”
晚秋搖頭，“那就不知道了，這舞姬沒有記下姓名，隻記了舞樂的名字，去處也不知，多半是會被放歸出宮的吧。”
秦纓想到當日李芳蕤對此人十分有興趣，奈何連名字也未看見，卻不想今日又論起，卻仍然不知名字，她搖了搖頭，“罷了，不重要，你既拿了藥，便快些回去吧。”
晚秋一笑，又行禮謝恩之後方才離去。
秦纓拿藥出宮，果真先去郡王府走了一趟，柳氏如今拿她當做半個女兒，又想讓她幫著開解李芳蕤，便硬是留著她用了晚膳，至天黑時分方才回府。
翌日已是初七，李芳蕤既已平安回來，秦纓心底便少了掛礙，待午時之後，先往金吾衛衙門而去，這幾日她與謝星闌極少碰麵，如今也想知道善後如何，自然，更想知道鄭欽有沒有找到方君然的下落。
等到了衙門，謝星闌正在內衙處理公務，聽聞她來，自是快步迎出。
沒多時進了堂中，秦纓先道李芳蕤已回來，這才問起善後結果。
謝星闌道：“那小廝和老者的身份，已經審問出來了，都是仆從，叫阿硯在南詔跟了方君然多年，此番是甘心留下赴死，那老者名叫瓦羅，是方君然母親身邊的舊人，他母親也是代州人，家裡從前是承辦礦場的，後來因為貪了賦稅，舉家逃到了南詔，結果遇見了便服出行的南詔王，才成就了一段好事，後來生下了方君然，因血統不純，起先不得王庭承認，卻沒想到他天賦異稟，小小年紀便極有謀略，這才慢慢被接受，但若要由他繼承王位，那隻這些還不夠，由此，才策劃了這潛伏之行。”
秦纓麵露了然，“難怪甘願冒這般大風險，那這二人如何處置？”
謝星闌道：“此二人了解南詔王庭，或許還有用，我覺得留著更好，上稟陛下之後，陛下也十分認同，於是關入了天牢。”
秦纓點頭，又問，“那鄭欽可有消息了？”
謝星闌倒了杯熱茶給她，“還沒有，他帶了二百人離京，分了十隊追捕，中間傳回來過幾日消息，但皆是南詔人故意留的線索，方君然到底身份尊貴，此番出逃也早有謀劃，障眼法頗多，陛下想半月追回，如今看來，有些難辦，不過信國公已經傳信回鎮西軍中，邊境所有關口都有布防，就算鄭欽沒有追上，那到了邊關，他也不好蒙混回去。”
微微一頓，謝星闌又道：“另外那猛火筒，你也可放心，杜巍這幾日徹查了兵部，又把肖琦二人遣回了北麵，暫時看著，秘方並未被方君然盜走。”
謝星闌說著，一時想到了前世，前世方君然並未被揭破身份，直到三年之後才消失無蹤，而大周陷入被圍攻的境地之時，誰也不知猛火筒的秘方是如何遺失的。
他有些感慨地看著秦纓，“這次多虧了你。”
見他也如此說，秦纓登時撇嘴，又問道：“趙燮幾人可招了？”
提起此事，謝星闌眉眼暗了暗，“趙燮與杜子勉還是未招，不過那另外兩人快了，昨日杜子勤還來了一次，比起他來，定北侯很沉得住氣，不過，他應該也忍不了多久了，這幾日幾軍軍備已經定好，等祭天大典之後，便要各自回軍中了，在他走之前，他勢必會想法子讓我放人。”
秦纓擔心道：“杜子勤來鬨你了？”
謝星闌聽得莞爾，“倒也不算鬨，他如今知道我父親母親之事，大抵覺得與幾十條人命相比，被關個十天半月也不算什麼，隻是想見杜子勉，我並未準許。”
頓了頓，謝星闌道：“便是來鬨也無礙，又不是沒打過他。”
秦纓聽得發笑，“看在柔嘉的麵子上，可饒了他吧……”
說起陸柔嘉，秦纓道：“答應要給程老求眼疾之藥，我正好明日去戒毒院走一趟，便先問問汪太醫，再去找柔嘉，如今城中毒膏算是清了，就不知道西南如何。”
謝星闌道：“西南不好辦，陛下前日又增派了人手。”
秦纓轉眸看向門外，便見今日碧空如洗，金烏耀目，眼見是春暖花開之時，她涼聲道：“蒙禮離京之時，說有禮物送來，我看他說的便是這毒膏，去歲倘若不加以禁止，如今隻怕就難辦了，眼下方君然出逃，若是真逃回南詔，可會起戰火？”
謝星闌握著她的手道：“他們沒有猛火筒，便不敢輕易掀起戰端，除非大周先生內亂。”
說至此，謝星闌歎道：“難為你費心了。”
秦纓失笑：“這算什麼，你幫我跑密州一趟，連我爹爹都知道……”
謝星闌一愣，緊張起來，“侯爺如何說？”
秦纓道：“自是懷疑你我關係匪淺，不過我告訴了爹爹，說我在幫忙探查你父親母親之事，爹爹便未追問了。”
謝星闌點頭，又鄭重道：“你放心，我到能十拿九穩求娶到你之時，再向侯爺挑明。”
秦纓一愣，她本未想這樣多，但謝星闌擅長將甜言蜜語說的赤誠又認真，饒是她不拘小節，也禁不住臉紅起來……
……
翌日大清早，秦纓便往戒毒院去，馬車疾馳小半個時辰，等到了院門處時，便覺裡頭比往日安靜了不少。
秦纓下馬車進院子，正看見汪槐蹲在門口熬藥，汪槐聽見動靜抬眸，頓時一喜，“縣主過來了——”
他將扇子交給隨從，起身迎來，秦纓看向廂房裡，“好像人比之前少了許多？”
汪槐笑意一盛，“原來二十多人，如今隻剩下七人，這七人毒癮頑固，我正想法子幫他們一點點除去，如今又換了幾道新方，已有效用。”
秦纓讚歎道：“交給汪太醫，自是叫人信任，我今日來，除了看看治毒如何，還有一事想問問你，老人家若因年級大，用眼多，而生眼疾，可有什麼方子能有效醫治嗎？我認識的這位老人家，尋常已難視物。”
汪槐道：“那必定是肝氣不和，內絡氣鬱，縣主可著急？若不著急，我除了自己開方子，再去翻翻醫典，如此可萬全些。”
秦纓搖頭，“不急的，你可慢慢想方子，你說的醫典，莫非又是那本薑太醫所著醫典？”
汪槐苦笑道，“您已猜到了，我是有此打算，不過，還不知能不能看到……”
秦纓眉頭一挑，有些不解，汪槐抓了抓腦袋道：“大抵是我最近翻看的太多了，被我們院正大人發現了，院正大人叮囑我，讓我不要太張揚。”
秦纓迷惑道：“這怎就張揚了？”
汪槐歎氣，“正是因為薑太醫犯過的事啊，我們院正大人知道的多，他告訴我，當年薑太醫出事之後，下場十分淒慘，他自己被判斬刑，家裡人充軍的充軍，流放的流放，唯一的獨女，也被充入宮中為伎人，結果不到兩年，那姑娘也死了。”
秦纓凝眸，“伎人？死了？”
汪槐低聲道：“說那位姑娘入了雲韶府，本來因善舞很得看重，可不知怎麼，一年之後，便死於非命，連屍體都被不明不白地送出宮了，薑太醫若想到會是這般結局，隻怕會後悔被舉薦入京城了……”
秦纓呼吸一緊，忽然想到了前日與晚秋所言，而這時，汪槐繼續道：“聽說當年薑太醫是因為西羌之戰時，救活了一位性命垂危的大將軍才得以揚名宮闈，被招入宮中做禦醫之時，還是好一段佳話，可未想到不到十年，便得了個家破人亡。”
秦纓心底劃過一絲古怪，“西羌之戰？那豈不是五十多年前了？”
汪槐不覺有他，“對呀，肅宗一朝了。”
西羌之戰，肅宗一朝，性命垂危的大將軍……
秦纓倒吸一口涼氣，難道薑太醫當年救活之人，乃是老定北侯杜淵？！
等乘著馬車回府時，秦纓心底還在疑問，待馬車上了禦道，忽然，沈珞毫無預兆地勒了馬，秦纓與白鴛並無防備，頓時往前一傾。
白鴛驚魂未定，忙掀簾去看生了何事，但不過一瞬，她輕呼道：“縣主，您快看——”
秦纓湊到車窗處，很快，自己也挑了眉頭，隻見此刻的禦道之上，兩隊金吾衛正在前開路，而金吾衛之後，跟著四十來個身著黑邊黃杉戒衣的皇家道長，他們頭戴道冠，手執法器，仙風道骨地走在長街之上，百姓們在旁圍看著，半分不敢衝撞。
白鴛道：“縣主，天壇山的道長們來了！”
祭天大典定在十九，今日已是初八，算著時日也該來了，秦纓注視著道長們走過，隊伍末尾，仍有金吾衛斷後，秦纓歎了口氣，“希望祭天大典之後，是真的會春暖花開吧，聽說西北兩州府的雪還未化完呢。”
……
酉時二刻，金燦燦的夕陽正一點點沉入地平線下，但金吾衛地牢裡，卻是不分白天黑夜的陰濕昏暗。
審問室內，王潮正顫抖著捂著臉哽咽。
“我真的不知道那人是誰……”
“我跟隨侯爺多年，對侯爺死心塌地，趙將軍是我們的首領，我們自然也聽他的，我隻聽見那人對趙將軍說，‘大人可還記得小人’，‘當年之事，小人可是一直堅守承諾’，又或是‘小人如今不遠千裡回來，隻想問大人討點兒銀錢’之語……”
“他沒說當年舊事是何事，也沒說他叫什麼，趙將軍要動手，我們自然配合……”
“真的，我隻知道這些，當天晚上人就斷了氣，後來換了我的舊袍子，又趁夜去馬廄，將人塞進了馬車暗箱裡……”
“不知道，世子真不知情……”
“拋屍的時候，我們故意將後麵的馬車落後了些，將屍體一扔，立刻追上世子的車架，如此世子也未發覺什麼……”
“不，我不是要護著世子。”
斷斷續續的低泣聲響起，王潮的心防已接近崩潰邊緣，他又道：“這難道不算招供嗎？你們是不是鄭國公的人？是不是非要我說和侯爺有關才好？與他無關，真的與他無關，那人也未提起侯爺一個字，你們問了我十天了……”
謝星闌沉著臉站在門外，清楚地聽見王潮每一個字，正在這時，謝堅從地牢大門方向快步走了過來，到了跟前，稟告道：“公子，洛州來消息了。”
謝星闌眉頭幾皺，敲了敲審問室的門大步離開。
等回了內衙，謝堅才遞上來一份飛鴿傳書，“是派去洛州查童謠的人，今日來消息，怕是真的查到了什麼……”
謝星闌坐在公案之後，打開信紙來看，短短幾十個字，瞬間便收入他眼底，他身子一直，眉頭也緊擰了起來，謝堅見狀不妙，“真查出來了？”
謝星闌將信紙遞給他，謝堅接過一看，驚詫道：“果然是鄭氏？這洛州駐軍的參軍，不就是鄭明康舉薦之人？！鄭氏這是想做什麼！”
謝星闌眉眼微凝，“許是想給陛下添堵吧，備馬，即刻入宮。”
謝堅點頭，轉身出去之時，謝詠拿著王潮的證供走了進來，“公子——”
謝星闌拿過證供看了看，沉吟一瞬，將供紙折起塞入了懷中，沒多時，他出衙門翻身上馬，直奔宣武門而去，到了宮門處遞上折子，一炷香的時辰不到，便有宮侍來引路。
到勤政殿時已是夜幕初臨，謝星闌緩步入殿行禮，貞元帝在禦案之後，頭也不抬地問：“有何急事見朕？”
謝星闌眯了眯眸，掏出了王潮的證供，“陛下，定北侯府的軍將招了。”
貞元帝禦筆一頓，抬眸朝他看來，見他還是一副不露聲色的模樣，便將黃萬福遞上來的供紙接了過來，一眼掃過，貞元帝歎道：“事情皆因這個趙燮而起，若他還不招供，那便用些手段，定北侯那裡，有朕為你說項，你不必擔心。”
貞元帝說著，又提筆批起折子，謝星闌沉吟一瞬道：“微臣以為，趙燮不會無令在定北侯府殺人——”
貞元帝手又一頓，這次抬眸之時，目光冷峻了些，“你的意思是，那個船工，是定北侯授意趙燮殺的？”
謝星闌唇角緊抿，並不答話，貞元帝盯他片刻，倏地歎了口氣，“朕知道，這是與你父親母親有關的案子，但說到底，誰也不知當年船難是否真是人為，侯波死了，一切已死無對證，你若非要以為定北侯也牽涉其中，那朕可以告訴你，當年你父親與定北侯全無交集，便是誰謀害你父親，都不可能是他謀害——”
見謝星闌斂下眸子，貞元帝又幽幽道：“朕也憐你幼年失去至親，但定北侯是國之棟梁，你認為，朕會為了這並無實證之罪，去查辦他嗎？眼下既然有人交代了是趙燮所為，那便想法子讓趙燮認罪，若那另外一人也交代是趙燮殺人，那都不必他開口，你隻管交予三法司定罪便是，朕與你撐腰，定北侯不敢出手攔阻。”
貞元帝緊盯著謝星闌，便見他眉心微蹙，似乎有些猶豫，但不過一刻，他便認命一般地拱手應是，貞元帝有些滿意，眼底也露出一分笑意，“好了，可還有彆的稟告？”
謝星闌依舊拱著手，搖頭，“隻此一事。”
貞元帝無奈，“隻此一事，也值得你夜裡跑一趟，行了，回府歇著去吧，那童謠的消息，你可要緊著些……”
謝星闌沉聲領命，又行一禮，方才告退出殿。
謝堅與謝詠等在儀門之外，見謝星闌出來，立刻迎了上去，可剛走近，他們眉頭便是一皺，謝星闌眉眼森寒，而他們已經多日沒見過他家公子的表情這般難看了。
謝堅忙問：“怎麼了公子？陛下不信？”
謝星闌加快步伐朝宮門去，“回府再說。”
謝堅應是，待出宮門，三人翻身上馬，直奔將軍府而去。
待回府入了書房院中，謝星闌落座在書案之後時，他才冷聲開口，“我並未稟明童謠來處。”
謝堅二人麵麵相覷一瞬，便見謝星闌靠在椅背之上，目光卻落在窗外茫茫寒夜中，他又道：“父親當年辭官，不知是否是我這般心境……”
謝堅嚇了一跳，“公子，您這是……”
謝星闌眼底烏雲密布，但想到秦纓，又令他神色一振，他抬手揉了揉眉心，又問：“可還有鄭氏其他消息？”
謝堅看向謝詠，謝詠道：“要緊的沒有，隻午間有人來稟告，說是鄭欽本來帶隊往蒲州方向追的，可走到齊雲山附近，又轉道向西去了利州。”
謝星闌閉著眸子養神，謝詠看了謝堅一眼，繼續道：“還有更小的事，諸如鄭氏大房派了人往相國寺定法事，說要在相國寺做一場規格最高的水陸道場，從這月十五號開始，一直做到月底結束，好像是為了老信國公鄭成德的冥壽，另外——”
謝星闌忽然睜眸，“鄭成德的冥壽”
謝詠應是，“鄭成德是二月下旬的生辰……”
謝星闌坐直身子，神色也瞬間凝重起來，他怎麼可能忘記，前世那場動亂發生之前，鄭氏便是用給鄭成德做冥壽道場的借口，令所有老幼婦孺出城避禍。
謝星闌劍眉擰成川字，仔細回溯近日鄭氏之行，某一刻，不知想到什麼，他驟然站起身來，“不好，鄭氏欲反！”