“這個叫做變若水。原本是從西洋傳進我國的神奇藥水,是雪村君的父親綱道君受了幕府密旨,改良而成的……是種能使人發生劇烈變化的秘藥。最原始的效果就是增強服用者的自愈力。一旦喝下之後，無論怎樣嚴重的傷，都可以立即治好喲。”
他用一種奇異的自嘲似的語氣這樣說著。
“但這藥卻有著致命的缺陷。過強的藥效會讓人迷失本性。被喂藥的人會變成什麼模樣……你還沒見過吧？”
山南輕輕地微笑起來。
“服下藥的話有可能失去理性,變成嗜血而狂的怪物喲。”他用一種輕鬆的語氣這麼說著。
“若在戰場上一看到血就發狂的話,就算得到了再強韌的**也沒有意義。所以綱道君在叫做‘新撰組’的實驗場對這個‘藥’進行了改良。”他臉上露出一種奇怪的扭曲的笑意。
“但很可惜因為他下落不明,‘藥’的研究就中斷了。……我根據他留下的資料,修改完成的就是‘這個’。”
他輕輕搖晃著手中的小瓶。濃烈如血的紅色液體在瓶中晃動,晃得柳泉一陣頭暈目眩。
“將原液儘可能地稀釋了，也做了一些其它的改進。”他顯得有絲得意似的,溫柔地注視著那個瓶子，就好像在注視著自己的得意之作一樣。
“不……不要把自己的智慧都用在這上麵啊,山南先生！”自從他開始敘述以來就一直覺得喉嚨發緊,難以出聲的柳泉,終於擠出了一句話。
“這種東西靠不住的！”
山南臉上的笑容消失了。
“這個‘藥’的調合如果成功了的話,服下它,我就會好起來。”他麵無表情地說道，好像完全沒有聽到柳泉剛才喊出的兩句話似的。
“不靠這種東西，我的手腕就不能痊愈！”下一秒鐘他的臉色就沉了下來，用前所未有的聲音大聲厲喝道。
“我已經是沒用的人了。就連平隊士都在暗地裡說我壞話。”短暫的爆發之後，山南的語氣又沉寂下來，表情黯然。
“哪有那種事情啊！”柳泉同樣提高了聲音,毫不退讓地吼回去。
“大家都尊敬著山南先生……而且說壞話什麼的,哪個乾部沒有經曆過啊！背後說副長壞話的人肯定要更多得多啊！”
毫不猶豫地一秒鐘賣了副長,柳泉放緩了一點聲音。
“我也是平隊士裡的一員，理解大家的心情……被上司嚴厲訓斥的話，誰都不會好過吧？因此而抱怨兩句上司太嚴格了，雖然是不對的行為，但也是可以理解的心情……但在此之後也不會因為這樣而憎恨上司啊。一直以來溫柔地鼓勵和信任著我們的人，不都是山南先生嗎？！”
聽了柳泉的話，山南的表情卻並沒有變得好一點。
“若身為劍客的我已死，隻剩下一副行屍走肉般的軀殼的話——那身為人的我，也該死去才是。”山南無視了柳泉的竭力勸阻，臉上露出了冷笑。
“根本……根本不是這樣的！！”柳泉快要抓狂了。為什麼他要一意孤行？！為了揮刀就可以容忍自己變成嗜血的怪物嗎？！
“喝下那種東西的話，以後生存的世界就和大家不再一樣了啊……有事情想要依靠山南先生的智慧的話，還要等到夜間才能一起商量……難道在山南先生的心目中，武力比智慧更重要十倍嗎？那麼從古到今的那些軍師們，都應該統統去切腹了……”
山南訝異地盯著她，聽到最後一句話的時候，他突然莞爾一笑。
“清原君啊，果然還是個女孩子呢。”他搖著頭說道。
“遇到這種殘酷的事的時候，不由自主就會站在女人的角度上去看問題——真是的，該說這是你的優點還是缺點呢？”他無奈似的說道。
“新選組需要的，是既能拔刀又有智慧的山南敬助。缺失了任何一點都將不完整了……難道你要讓我以後每次在大家衝鋒陷陣的時候，躲在大家的身後，甚至還需要像你這樣的女孩子來保護我的安全嗎？！”
他溫柔的語調漸漸消失了，聲音逐漸拔高，顯得淒厲起來。
“我寧可變成羅刹，也不願意就這樣躲在大家的庇護下生存！不管什麼時候，當自己有可能變成新選組的負累的話，我都不會再容忍自己以這樣的方式生存下去……！”
“……不是這樣的！”柳泉大聲喊道，心臟一陣緊縮，感到無比痛心。
“山南先生無論什麼時候都不會是新選組的負累！不如說，山南先生是新選組的大腦才對……！”
“……大腦？！”山南有絲稀奇似的重複了一遍這個詞，然後把視線投向柳泉的臉上，溫文和藹地微笑起來，帶著一絲憐憫似的搖了搖頭。
“不，現在有伊東在，由他做參謀就足夠了。大腦這種事，一個人也隻能有一副吧？多了也是一種困擾呢——”
……伊東？！伊東甲子太郎？！
山南又為什麼要提起他呢？即使現在近藤表現出很器重伊東的樣子，山南在隊中廣受尊敬的地位也不會動搖的——即使他再也不能揮刀了也一樣。
那麼，是伊東對山南說了些什麼難聽的話嗎？！
畢竟對於伊東來說，他的感想應該和山南差不多吧——新選組就如同一個人一樣，隻需要一副大腦。有山南存在的話，伊東就左右不了新選組的方向，更遑論把新選組掌握在手中為自己的目標服務——那麼，伊東是想通過刺激山南的方式，逼迫山南自動引退，還是……做出什麼更過激的事情來？！
……根據新選組的局中法度，擅自脫隊是必須切腹的。而山南在曆史上也的確做了同樣的事情。這件事太有名了，柳泉當然也知道——而且，她還知道，他在被迫切腹謝罪的時候，還是一直很尊敬他的衝田擔任的介錯。
……好一招借刀殺人，冠冕堂皇的毒計！
柳泉咬牙切齒，氣得渾身發抖，忍不住脫口而出：“伊東那個混蛋……！”
柳泉並不是千鶴那種溫室裡的小花，禮貌又溫柔，什麼粗話都不會說的乖乖女。現在八嘎兩個音節脫口而出，她卻並不覺得有什麼過分的。