岡田的心底湧起了一陣莫名的愧疚與感動。
清原君！雖然大家都傳說上次身體檢查的時候鬆本先生斷定你是“清童”，然而像你這樣以德報怨、關鍵時刻能為同伴頂雷或者拚命的人，絕對是霓虹第一的好男兒！果然真漢子是不能以有沒有開葷的經曆或者在外偷偷養個小情人來判斷的！更何況現在好像清原的男子氣概也有了那位住在五條通附近小屋裡的姑娘作為證明！清原君！作為同伴，我一定挺你到底！……
事實證明，傳言壓根就不可靠。正如清原雪也其實上次壓根就沒有參加鬆本良順醫生主持的身體檢查一樣。
不過那天晚上，鬼之副長確實跟新八、原田兩個人出了門。
柳泉十分理解副長的心情。雖然在禦陵衛士之中安排了齋藤這樣絕對可靠的內線，然而平助的離隊對副長來說也絕對算是很大的打擊；更不要說伊東甲子太郎的行為，除了公然分裂新選組之外，進來已經漸漸有了公然挑釁新選組、和新選組唱反調，甚至打算對著乾到底的苗頭。
在這種情形之下，副長的承受力大概已經漸漸快要到達極限了吧。所以他去和同樣對平助的離隊怎麼也想不通、感到挫敗和痛苦的三人組之中的其他兩人新八和原田一起出門喝酒，也算是一種放鬆，柳泉非常能夠理解。
更何況她今晚也有自己的事情。
在夜幕降臨之後，她再次來到了五條通附近的那間小屋裡。
她裝扮成一個普通的町人之女，甚至用了一些手法把皮膚弄成枯黃而缺乏營養的慘淡模樣、還添了很多雀斑一類東西在臉上，再使用了一些小手段把自己弄得看起來平平無奇；然後，她出門朝著三條大橋的方向而去。
橋邊的一棵大樹下，早有一個身著黑衣的青年等在那裡。
仿佛是和情人在此見麵一般，麵目平凡的少女隔著一段距離之外就不由自主笑了起來，臉上綻放出明亮的神采，抱緊懷裡那個包袱，小步跑向那個青年的麵前。
“次郎君！”
那個青年的表情微微一動，顯得有點尷尬似的，默了一下才應道：“……啊。我說……小梅，你能不能不要……每次都興衝衝喊得那麼大聲？”
少女一怔。“咦，為什麼？”
她站到他麵前，快活地微微仰起臉來望著他。
在這個時候，假如認真觀察一下這對好像是趁著夜色在橋邊幽會的小情人，就會發現那位名叫“小梅”的少女不但名字平凡、麵目平凡，而且還似乎有些微微的駝背，除了那副元氣又坦率的性格之外，簡直絲毫看不出她還有何出色之處。
而與之相對的，那位一直身姿筆直地站在樹下、名叫“次郎”的黑衣青年，在少女到來之前始終沉默而安定地站在那裡，似乎並不介意彆人投來的目光。
他看上去麵目很是俊秀，雖然一副不苟言笑的模樣，但五官有種凜然感，是那種一眼望去就覺得十分可靠、讓人可以安心信賴的樣子。然而他身上總有種令人覺得特殊之處——初看並不覺得，但仔細一看就會發現，他雖然帶著刀，但兩柄刀令人驚異地佩於身體的右側。也就是說，這個人是使用左手來揮刀的。
所以，既然有著這樣奇怪又大逆不道的習慣，這個青年為什麼會看上那種平凡少女的疑問也就不算什麼了。這段時間以來，他們經常會在三條大橋的橋頭等等這樣的地方相約見麵，這對普通的小情人也從未引起過他人的任何注意或好奇。
對於給人以這樣的印象和設定，柳泉很滿意。齋藤也無法反駁。
雖然感到很不自在，然而也儘力地配合著她發揮演技了。認真的小一在這方麵雖然笨拙，卻並不愚蠢。在柳泉靈機一動提議了這樣的設定之後，他也隻是瞠目結舌了一陣子，冷靜下來就開始分析這樣做的利弊；最後得出結論——似乎可行。
而午後岡田尾隨柳泉、發現了五條通疑似有“清原的小情人”這樣的事件，也是柳泉刻意引導為之的。
她跑出去化裝和齋藤在外見麵，一次兩次無所謂，次數多了難免會有好事的隊士在心裡好奇她的去向。這真是集體生活無法避免的弊端。
柳泉覺得，與其瞞得風雨不透，不如主動露出破綻、借勢引導對方得到自己“以為的真相”。正所謂半真半假的謊言聽上去最是唬人，拚命死死隱瞞著自己出門的意圖、在大家產生好奇心的時候也矢口否認，隻會引爆那些無聊家夥的追根究底之心。現在給他們展示一個他們以為是靠自己得到的真相，反而可以從此一勞永逸地擺脫那些好奇的窺探。
反正那些家夥不知道的是，那個老婆婆所說的年輕姑娘，就是她；老婆婆話裡形容的“經常造訪這裡的年輕人”，也並不是“清原雪也”，而是前新選組乾部、現在的禦陵衛士成員齋藤一。
和齋藤在夜市上漫步，購買了團子一邊吃、一邊好像享受著“和情人一起逛街”的氣氛，柳泉笑嘻嘻地把午後發生的事情對他說了。
齋藤看起來一陣無語。對於她這種刀尖上跳舞、一個不小心就會弄得難以收場的冒險行為，他似乎已經沒有語言可以形容自己的感想了。
而已經從小一那裡得到了情報的柳泉，心情也很愉快。
不，不如說是難得地見到了已經離開新選組的同伴和友人，不論何時都讓人覺得愉快吧。
“說起來……沒有人對一君起疑吧？”柳泉壓低了聲音問道。
“已經過去了一個多月……雖然交換情報的過程一直很順利，但我實在有點擔心是不是有人會對一君的行蹤產生懷疑，畢竟，一君以前可是副長的忠實追隨者啊。”
齋藤啊了一聲，斟酌了一下，才答道：“……現在也是。”
現在也是……什麼？
柳泉愣了一下才反應過來，忠實的副長廚小一又在通過她向副長表忠心了。這個過程是乳齒自然，導致她完全沒有第一時間意會過來。
她咧嘴笑了。
“不要讓人擔心啊，一君。”她開玩笑似的說道，“上次你離開的時候，為了讓彆人相信我已經跟你決裂了，當眾說了很過分的話呢……之後，還真是擔心一君會因此而生我的氣啊？”