此刻,平時總是隨和地微笑著的三郎,雙目一刻不敢稍離地鎖定了麵前那位英俊的對手，那副怒吼的糟糕語氣卻毫無疑問是衝著小次郎去的。
“跑啊！魂淡！彆再留在這裡了，回到你的家鄉去！！”
啊啊。
三郎剛剛說過什麼？
他說，他曾經想要救一位他視同弟弟一樣的友人,然而那一次沒來得及。
他說,那位如同弟弟一般的友人，在死之前最後的心願是，想要回到過去。
他說，如果不能回到過去的話……那就，回到家鄉,去見你重要的人吧。
小次郎恍然大悟。
他猛然從地上跳起,也不管此刻仍然對敵當中的三郎看不看得見他的動作，就朝著三郎鞠了個大躬,胡亂地喊道：
“我這就回到家鄉去！我一定能回去！去見重要的人——就像您剛剛所說的那樣！”
沒頭沒腦地喊完這麼一通之後,他扭頭就跑。
不去思考就這麼把三郎丟下,道義上是否欠缺——因為他突然明白了,即使就這麼把三郎丟下,三郎也不會為此責怪他的。
因為三郎想要救他。三郎希望他能夠活著回到家鄉去。那才是他最應該做的事情。假如他真的實現了這一目標,那同樣也是為當年未能救下友人的三郎彌補了一個遺憾——
“我，絕對能夠回去的！你就放心吧！！”
小次郎喊道，人已經在遠處的林間了。翻過這座山,山後應該不會有什麼敵軍來追捕；官軍也不會對他這種不再抵抗的普通卒子再做什麼。
他知道自己幫不上此刻麵對強敵的三郎什麼忙。也知道三郎其實根本不需要他去幫忙。他自己平安逃脫、回到家鄉,就是替三郎幫了忙了。
於是他悶著頭跑得飛快,腳底幾次踩滑，摔倒了也馬上就爬起來繼續跑。身後傳來金鐵相擊的聲音，當當當當一連數響，聽上去十分激烈；可是他不敢回頭，也不敢延誤時間。
看著他跑得這麼飛快，那位攻上來卻被九條三郎擋住的男人好像有點驚愕似的，趁著兩人刀鋒相抵的機會冷笑了一聲，評價道：“……怎麼了？是終於害怕了？知道自己的前景是一片黑暗，再跟著西鄉隻會走進死路，所以嚇跑了嗎？”
三郎聞言卻好像一點也沒有露出受到打擊的表情，而是咧嘴一笑。
“他隻是想回到家鄉去見他重要的人。……心中有個重要的人又有什麼錯呢，您說對嗎？”
而他的對手沉默了一瞬。然後，他簡單地微微一頷首，竟然開了口。
“或許您說的是對的。”他沉聲答道，聲音裡有絲低啞的意味，為他整個人染上了一層說不清道不明的、懾人心神的氣場。
“……然而，逃避是不能夠解決問題的。他走了，要直麵戰鬥的人就變成了你。”他平靜地繼續闡述道，手上握住的刀沒有一刻鬆懈分毫力量。
三郎有點驚訝似的盯著他看，片刻之後，忽然露齒一笑。
“沒關係。”他答道。
“能夠和像您一樣可敬的對手一戰，其實比放跑了一個原本也不可能對戰局造成什麼影響的小卒愉快得多啦。”
三郎重新架起刀。盯著對手的眼神閃閃發亮。這一次，他沒有因為暴雨破壞了臉上的易容物而拉起圍巾遮住臉龐。
……不過他現在當然也不是完全以本來麵目示人。自從有了【終極易容術試用裝】這一利器之後，他真是輕鬆換臉無極限——把小次郎打發掉之後，這裡就沒有彆人了，正適合再度不著痕跡地對自己的麵容進行一下微調，以掩飾自己真實的身份。
這個技能除了太燒積分以外簡直沒有彆的壞處！
三郎——也就是柳泉，簡直不想去回憶這段時間以來為了掙積分好換取這項逆天金手指的短暫使用權，自己被迫又接了多少任務。
這個世界看起來真的是已經破綻百出了，係統菌不時就會發布一兩個小修小補的任務，諸如拖延軍議的時間啊、延遲向各隊發布命令啊，去救指定的人啊，等等。
說起來還是因為柳泉劫持土方、逃離官軍營地的那一夜，因為暴雨傾盆，土方又在旁邊，不得不持續使用【終極易容術】來改變自己的麵容，否則立刻就會穿幫。那一晚她可欠了係統菌不少債務——
也導致現在為了救小次郎而再次與土方對上了。
贏不了啊——
柳泉一邊謹慎地出招，一邊在內心呐喊著。
隔了十年之久，副長的劍術居然一點也沒有退化的痕跡，反而更老道，更沉著，更犀利。年齡的增長使得他的運動能力不如當年那麼疾速，但冷靜的預判能力卻有了可怕的增長——簡而言之，他現在甚至在對敵時不再需要像當年那樣使出諸如“揚土迷眼”之類的輔助招數了。因為他總能準確地預判出對手接下來打算從哪裡發動進攻，因而提早做好準備。
感覺簡直就像是在跟一個開掛的對手進行對戰。這樣下去想要贏的話可不容易啊。
柳泉顧不得再讚歎“不愧是副長！”之類的感想，非常危險地朝旁邊一閃，及時躲開了副長的一刀。