這樣的人，即使時間過去了五年、十年、二十年、一百年……
也一定，會繼續閃閃發光的吧？
會繼續，綻放成最好的模樣——
綻放成，這種令他不知不覺之間心折，並且會永遠銘記於心的模樣。
土方斂下眼簾，無聲地在臉上綻開一個笑，然後吻了吻她的頭發，手扣住她的後腦，像是想要用儘全身力氣緊緊擁抱她，把她嵌入自己的骨血之間似的。
然後，結束了那個不知不覺間已經持續得過久而變得開始危險起來的擁抱之後，柳泉退後兩步，最後一次凝視土方的雙眼和麵容。
想要再次這樣擁抱的話，說不定就要等到戰爭徹底結束的時候了吧——
或許，當戰爭結束的時候，她的任務也會同時結束；到了那個時候，她還能像上次一樣，擁有24小時的時限，及時找到他，作最後的告彆嗎？
柳泉不敢想。她害怕自己再想下去就會又管不住自己的淚腺爆炸。於是她努力調整了麵部表情，朝著副長說了一句“那麼我去了。再會，土方先生”之後，用儘全部的理智和自製力，命令自己強行轉過身去邁開腳步——
但是，在她剛剛奔出幾步之後，在她的身後，副長的聲音突然又響了起來。
“……喂！！”
柳泉腳下一頓，幾乎是立刻就停下了腳步，猛地轉過身去。
夜色裡的山丘上，道旁的樹影在夜風中搖曳，投下斑駁的影子，使得副長的麵容變得並不分明。
理智告訴她，現在必須離去了——副長不能從營地裡消失得太久，否則就會引起他人的疑心了；現在的時長正好，還可以讓他想個理由搪塞——然而她的腳步就如同釘在地上了一樣，拔不動分毫。
副長似乎也不太在意自己等一下要用什麼樣的理由來搪塞官軍的那些同袍。他隻是久久地佇立在那裡，深深地注視著她，似乎要透過她的眼眸，看到她的靈魂深處去那般。
然後，他簡單地說道：“記住——彆死了。給我活著回來。”
柳泉：！？
許多年前炮聲隆隆、槍彈橫飛的京都街頭，她一頭衝進伏見奉行所的記憶，又猛然從腦海深處跳了出來。
那個時候，他也是這樣，站在原地，目送她離去，前往前途未卜的、危機四伏的戰場去冒險。在她轉身離開的時候，他在她身後大吼道：彆死了！給我活著回來！
現在，完全相同的台詞，用著比當時平靜得多的語氣說出來，卻有一種和當時的魄力等同的力量，讓她一瞬間就戰栗了起來——那是某種從靈魂深處開始發出的戰栗，霎那間就通過了她的四肢百骸，貫穿了脊椎，震撼了她身體的每一部分——
那種洶湧的情緒，一瞬間就擊穿了她的淚腺。淚水猛地從她的眼眶中撲了出來。
她隻能慶幸現在幸好他們之間隔著一段距離，他應該看不到自己竟然軟弱到如此失態的地步——
她張了張嘴，鼓足勇氣，才從喉間擠出一句回答；聲音卻沙啞得可怕。
“知道了。……您也彆死了！副長！我還等著今年的夏日祭呢！！”
她單手立起來貼近嘴邊，朝著他喊道，喊得氣勢洶洶，和當年在伏見奉行所門口的時候一樣。
土方猛然一噎。
……其實，夏天已經快要過去了。
而且，這裡是被戰火反複摧殘後的偏僻鄉野，即使是勉強留下來的破敗房屋上也都掛滿了彈孔和被轟擊的痕跡。
哪兒還會有什麼夏日祭啊。
但是，他的唇角卻慢慢地翹了起來。他重重地點了點頭，粗著嗓子答道：“……啊。”
他頓了一下，好像有那麼一瞬間想要把她拖回來強行跟她擊金為誓才夠似的；不過他很快就忍下了這種衝動，隻是麵容嚴肅、語氣鄭重地又說了一遍：
“……我們，約定好了。”
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9月30日：
上一章評論為0，令我十分惆悵啊【。
我忽然有種感覺，副長線快要結束了【喂！
這是因為西南戰爭快要寫完了hhh
說點題外話。這一章還是提到了新選組的河合和葛山，他們的切腹在大河劇《新選組！》裡也有專門的劇情體現，感覺上令人很介意副長在處理他們的問題時的雷霆手段，所以我也特意在這裡寫了一下。
因為是副長線的收尾階段嘛，有些關於副長的小細節我也儘量想體現一下【。
鬼之副長可不是浪得虛名喲w
下次更新：隔一天，10月2日的下午或晚上吧。如果寫完得比較早的話我會提早放上來噠！