花葉臉上浮現出狐疑的神色。她歪著頭想了一下，眼中忽然掠過一道光芒。
“是鵺？”她試探著問道。
土方的笑容變深了。
“正解。”他說。
花葉：“……”
不知為何，她答出了正確的答案，可是她卻顯露出一副啞口無言的神情來。土方看著她這副樣子，忽然覺得有點有趣，於是繼續問道：“怎麼？你不太同意這樣的說法嗎？”
花葉有點猶疑地說道：“……鵺啊，是一種人們幻想出來的動物吧……不是實際存在著的……”
土方臉上的笑容微微一滯。他很快垂下視線，把手中的酒盞放回桌上。
“你的想法，和山南君的一樣呢。”
因為此刻他的視線落在桌上，所以並沒有看到旁邊的花葉臉上的表情。不過，想必花葉也不知道“山南”到底是誰吧。他暗忖。
或許下一刻她就會好奇地刨根問底了，問他“山南”是誰，問他是怎麼認識山南的，問他對山南的感想如何……之類的。土方猜道。
那樣的話就真的很不愉快了。他也沒有必要繼續忍耐一個好奇心過剩的花街女人。說穿了，他來花街，不是為了公務請客，就是像今天這樣做個陪客，又或者隻是為了放鬆一下過度緊繃的心情——那種溫馴的、什麼都不懂也什麼都不會問的女人，說不定才是更適合他放鬆心情的。像花葉這種雖然妙語如珠、但太過聰明敏銳的女人，意外地讓他覺得更加勞神了，光是要應付她奇思妙想百出的話題，就已經讓他感覺有點心力交瘁——當然，被牽引著一直想聽下去是一回事，但是到了她不識趣的時候，他當然也不會容忍她的造次——
然而這一次他又猜錯了。花葉並沒有追問任何關於山南的問題，而是十分自然地沿著先前那個“世上最強的動物到底是什麼”的問題，說了下去。
“所以啊，如果不計入鵺這種幻想中的動物的話，我覺得答案應該是老虎啊～”她說。
土方覺得有點意外，片刻之後又覺得有點理所當然；他為自己產生出這種奇特的想法而啞然失笑了，搖了搖頭，轉身繼續注視著她，說道：“這一次你倒是和總司的想法相同呢。”
花葉“哈！”地輕輕一撫掌，興高采烈地說道：“那我可要好好向這位‘總司’君致意才行呢！能拜托土方先生幫我做這件事嗎？”
土方：“……”
他開始懷疑她是不是總能準確地在他的底線上跳舞。不，或者說，她是在他的神經上跳舞。每當他的神經緊繃到極限的時候，她就如同彈奏三味線那樣，伸手“錚”地撥弄一下，然後立即把手縮回來，作出一副乖巧的神態；這種惡劣的性格讓他總覺得有種既視感，仿佛覺得在哪裡見過——
唔，大概就是總司吧。想想看確實和總司差不多，或許她有時候會比總司還要稍微過分一點，然而因為她是個年輕姑娘、總是笑意盈盈的緣故，乍然看上去總不如總司那麼可氣，所以他對她的容忍度也可以微妙地提升一點點，剛好可以容納下她比總司還要逾越的那一丁點。
“不行，”他聽見自己的聲音嚴肅地響了起來。然後他看到花葉好像結結實實地一愣。
於是他的心裡產生了一種微妙的快意，就仿佛這個年輕姑娘終於耍小聰明踢到了鐵板一樣。
新選組的鬼之副長是不會被任何人看透的，除非他主動想要讓彆人了解的那些地方，彆人才有可能了解——
他笑了笑，淡淡地說道：“……除非你承認，世上最強的動物是鵺。”
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5月23日：
本章的一點注釋：
1、清姬和僧人安珍的故事，來自於《道成寺鐘》。藤原實方和藤原行成的故事就是鵺退治的故事，都是霓虹有名的鬼故事啦。
妹子用這兩個鬼故事舉例子，是因為副長的綽號不是叫做“鬼之副長”嘛，所以妹子就說即使是惡鬼，變成這樣也是有原因的【。
……這麼看起來還可以用這個來安慰一下山南桑啊真是萬能的靈藥啊【你夠
2、土方覺得世上最強大的動物是鵺，山南桑說鵺是幻想中的動物，總司就說答案應該是老虎，這個梗來自於大河劇《新選組！》。
鵺念“夜”，就是刀男裡獅子王肩上趴著的那隻啦w
下次更新：還是隔一天，25號零點吧hhh
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