柳泉笑嘻嘻地答道：“因為我的膽子就這麼一點點大,更大的事情我也做不出來嘛……”
這句話卻不知在哪裡觸動了土方的心思,他重新垂下視線，似乎陷入了思考,半晌才“嗯”了一聲。
“我還以為以你的性格,會想些更出格的、一勞永逸之類的事……”他若有所思地說道。
柳泉：“……”
這句話難道不是在直鉤釣魚嗎？！悲哀的是，為了自己打探消息的目的，她還非得咬這個鉤不可。
她一聳肩,作出幾分怏怏的神態來,“沒想到我在土方先生心目裡就是這種不成樣子的形象……”她帶著點微薄的怨氣說道，但下一秒鐘她的語調和說話的內容就急轉直下。
“可你是怎麼知道我還挺想做點出格的事情的？”
土方驟然一抬眼,目光直直地落在她的臉上。
可她就表現得好像完全沒注意到他的目光,隻是咬著下唇、陷入思考,仿佛有點兒懊惱,又不知道該怎麼表達似的。
“土方先生覺得我這樣不好吧？……被她趾高氣昂地說得多了,我偶爾也是挺想讓她付出點兒代價,至少得給她來上一點深刻的印象吧……”
“憑什麼我就不如她呢？除了算學之外，我其它都比她強！可是她就是揪住這一點不放！”
“曾經,父親也教導我說什麼‘三人行必有我師’之類的話，我也打算好好跟她請教一下算學，尊敬她在這方麵的天分的……可是,後來就覺得，即使是這樣,那副高高在上的態度我也實在是忍不了了……”
柳泉說到這裡還適度地紅了一紅眼眶,就仿佛那個被鄰家女兒壓製了很久、即使已經離鄉也忘不掉當年陰影的自己,有多麼委屈、又無處訴說似的。
“這些事，不是您提起的話，我都要強迫自己忘了……父親是個很忠厚的人，即使我受了氣，回家對他提起，他也總是說要體諒對方……說對方一定是有苦衷的，我們要好好聆聽才行……”
土方從側麵深深地注視著她，看著她的唇角抿緊下撇，那副委屈之色溢於言表；他最終歎息了一聲，說道：“……你不想體諒對方，也不在乎對方有什麼苦衷或其它想法，因為後果和傷害已經造成了，你隻是想讓她就此付出代價，好好地記住有些糟糕的事是不能碰的——對嗎。”
他看到花葉猛地抬起頭來。
她的眼角還掛著一顆明晃晃的淚珠，微微張大了嘴，驚愕地望著他深沉的麵色，就好像一時間大腦受到了衝擊而回不過神來一樣。
“……可以這樣嗎，土方先生？”她的聲音裡有絲顫抖。
土方凝視著她，片刻之後，他用力點了點頭。
“我覺得……沒什麼不可以的。”他說。
“趾高氣揚地對彆人指手畫腳，時間長了，說不定就會做出一些過界的事情來……這個時候再來跟你講什麼過去的情分的話，有什麼用？一開始就不應該做那些事才對啊……”
他看到花葉呆呆地點點頭，但臉上還是一副大腦變得遲鈍，對他話語裡的深意有些接收不到似的表情。
畢竟是個年輕姑娘，生再大的氣也隻不過是在腦海裡想想而已。真要把事情想得這麼透徹，就會嚇倒了吧。他這麼想道。
說不出內心浮起的是一種失望還是釋然的情緒，他更近一步地接近她的側顏，目光就像刮骨一般掠過她的臉，仿佛試圖從那張呆然的臉孔上看進她的內心，看穿她真正的想法似的。
然後，障子門外忽然有人用一種克製且特意壓低聲線的語氣說話了。
“打擾了。……我是山崎。”
土方忽然坐直了身軀。他不著痕跡地掃了一眼身旁的花葉，看到她對“山崎”這個姓氏沒有任何反應，隻是略帶驚訝地把視線投向門口——是受到打擾後很正常的反應——於是他沉聲說道：“啊，進來吧。”
障子門被拉開，麵容普通、個子不高，身上絲毫不帶任何顯眼氣場，無論從哪一方麵看都是極為普通不起眼的一個圓臉男人，一臉恭謹地走了進來。
他走進屋中，隻抬起眼掃了一下屋內的狀況，卻對揚屋的房間裡如今隻留下了一位遊女待客這一現狀完全不感到驚訝似的，禮貌地衝著花葉微微一頷首，然後就迅速走到土方另一側的斜後方，跪坐下來，似乎想要向土方彙報什麼。
花葉似乎也察覺到了這一點，於是欠身站起，好像要暫時退出房間去。
土方及時阻止了她。
“不用，”他說，“是沒什麼大不了的事……山崎，你就直接說吧。”
山崎那張忠厚、樸實而普通的臉上連一絲異狀都沒有流露出來，就按照土方的吩咐，徑直說道：“是。……已經探查過了，‘他’今晚在‘浮船’，一直沒有離開過……接待‘他’的，確實如同傳說中那樣，是一位名叫‘明裡’的姑娘。”
說完之後，山崎似乎很快地掃了花葉——不，柳泉——一眼。不過他那張令人無法留下深刻印象的臉孔上毫無異狀，就仿佛那一眼隻是無意中掃過她的臉，也並沒有什麼其它意思似的。
土方的眸色微微深了一下，點了點頭說：“哦，辛苦了。多謝。”
山崎再度向土方微微頷首致意，然後輕手輕腳地離開了這個房間。
障子門被重新拉上。土方若有所思地將目光投向柳泉。
柳泉表麵上一片平靜，但心底已經波瀾洶湧。