齋藤：“真遺憾，我們收到的命令並非如此。看起來隻有繼續戰鬥下去了。”
柳泉微微歎了一口氣。
“看起來今天是不能善了了。”她的一隻手按在劍柄上，目光陡然沉下來，變得淩厲。
出乎意料之外，天霧卻收回了剛剛擺出對戰的起勢的雙手，站直了身子。
“我並不讚成風間的那一套想法，然而我也不能背叛他。作為我而言，隻是在報答薩摩在關原之戰結束後庇護西之鬼一族的恩典。”
早就把這段背景設定忘到了腦後的柳泉驚悚了。“……關原之戰？！”
那不是德川家康奠定他們德川家統治整個霓虹的一戰嗎。算起來……應該距離現在好幾百年了吧？！
天霧略微頷首。
“在關原之戰中，西之鬼族站在了豐臣氏一方。在德川家戰勝之後，原本理應被追究責任，甚至趕儘殺絕……是當時的薩摩藩被西之鬼族表現出來的強大力量和忠誠之心所打動，庇護了我們一族。”他說道。
“現在是我們報恩的時刻了。而且，德川家對於我們而言一直是敵人……從未改變過。”
柳泉：“……雖然覺得這已經是幾百年前的老皇曆了，但是你們認定的事情，好像也並不容易改變吧？”
她緩緩抬起了雙手，一副擺明要利用自己的超能力作弊的無賴架勢。
“……正如我們人類所認定的事情，也不容易改變呢。”她說，麵沉如水。
天霧沉默了片刻。
“你很強大，清原君。”
“然而上次在油小路的事情就證明，人類的身體是有極限的。”他平靜地說道。
“你的力氣也有耗儘之時，我們就有機會取勝。我已經看到了這一點。而且，這場戰爭決不會在短短幾天之內就結束。薩長和幕府已經到了不死不休的時刻……你的體力總有耗儘的一天，清原君，當那一天來臨的時候，你又打算怎麼辦呢。”
他並沒有使用任何挑釁的口吻，隻是在客觀地敘述著事實而已。然而柳泉一瞬間仍然感到自己被激怒了。
……確實，這就是這個技能的軟肋。而在上一個世界裡完全沒有經曆過體能過度透支、導致無法集中精神而發動技能失敗的自己，在油小路之變以前，也從來沒有想到過這個技能有一天會變得不那麼無往而不利。
然而，被敵方當麵一針見血地指出這一點，仍然是一件難堪之事。就好像……自己的虛弱之處被對方洞察了一樣，而對方僅僅隻是大度地沒有立即與自己認真計較起來而已。
可是，在槍炮麵前，除了這個技能之外，還能有什麼更好的選擇來保護自己、救援同伴嗎？！假如這個技能都不管用了的話——
這種感覺糟透了！糟透了！！
“在勝負未分的時候，說這樣的大話毫無意義。”她冷笑道，“在我的體力耗儘之前，我們就能消滅你們吧。這一點我毫不懷疑——不然我們現在就可以來試試？”
天霧似乎思考了一段時間。
然後，男鬼毫無預兆地轉過身去，似乎打算暫時離去。
“……你們所帶來的隊員也需要醫治吧。”他突兀地說，仰首望了一眼天色。“今天就到這裡也無所謂。你們都是我尊敬的對手，然而風間那個人認真起來的話，你們是不能戰勝他的。我隻是想向你們指出這一點。”
齋藤的臉上一瞬間閃過狐疑和憤怒的情緒。
柳泉的目光閃了閃。
……天霧九壽是在警告他們？
在她印象裡，原作中的天霧算是三隻鬼中對待人類最溫和的了，也數次出麵阻擋風間，其實算是為人最公道的一隻鬼。雖然對上他比對上其他普通薩長軍要麻煩一百倍，但是他的言語往往很有道理——尤其是在他現在似乎認可了小一和她的實力、對他們產生了必要的尊重的前提條件下。
不論如何，她今天並不是來決死的。正如天霧所說，這場戰爭將持續很長一段時間，在大戰的第一天就因為某種理由犧牲掉的話，雖然是很英勇的行為，卻並不算很明智——她最重要的任務，不是幫助幕府獲得這場戰爭的勝利，而是讓土方活到戰後、扭轉這個世界即將崩毀的死亡趨勢！
因為想到了這件事，她的心情更加沉重了。
……世界都即將崩潰了，你們這些劇情人物還在凶狠地相互打打殺殺……其實，即使薩長最終贏了，又有什麼要緊呢？隻要副長按照遊戲和同人原作裡所寫的那樣，如同史實一樣犧牲在箱館，你們薩長的勝利就毫無意義……
然而這種話是絕對不能說出來的。也沒人會相信。
柳泉咬緊牙關。
“……承蒙告知，多謝了。”她終於說道，一字一頓，像是壓抑著什麼一樣。
“然而我們不可能在此停下。即使過了今天，還有明天，還有往後的每一天……”
“假如麵對強大的對手就要退縮的話，那麼我們究竟是為了什麼才拚命努力到現在的啊？！”
停頓了一霎之後，她忽然驚天動地地爆發了，大聲喊出了這個困擾她已經很久很久的問題。
“……想要追求的東西還沒有到手，現在就說放棄是不是太早了一點？！”
“劣勢也好、動搖也好、用儘力氣之後失敗也好！假如沒有努力的話就放棄了，以後不管什麼時候想起來都會覺得很不甘心吧……因為會一直猜測著‘假如我當初好好努力了是不是就會有不同的結果’這樣的可能性……”
“我，絕對不要在悔恨中度過自己的餘生啊！！”
“所以，不管什麼時候我都要努力到底，努力去支援同伴，去麵對強大而不可戰勝的對手——”
“我，絕對會勝利。等著瞧吧——”
這就是記憶中的往日遇見過的那些少年們，曾經教我的東西。
這就是從他們那裡學到了這樣的精神和信念之後，我自己所體會到的正義。
即使不在同一個世界裡，我也要做個閃閃發亮的人，因為與他們相遇而變得更好的人——
即使賭上這整個世界都不能阻止我前進。對，就是這麼簡單的事啊。