柳泉咚咚咚一連向後倒退了七八步才停下。她還來不及去看自己左臂的傷勢,就聽見一個熟悉的聲音響了起來，近在眼前。
“沒事吧？！”
柳泉痛得倒抽了一口氣,慢慢活動了一下左臂,感覺應該隻是皮肉傷而已，就抬起頭來，對著那個人笑了一笑。
“我沒事。隻是一點皮肉傷，很快就會好的……謝謝你救了我，山南先生。”
山南站在她麵前，一瞬間目光複雜地投向她還在流血的左臂，隱然緊咬了一下牙關，然後冷漠地在她麵前轉過身去,重新架起了刀。
“……沒事就好。既然受傷了就退下,不要給彆人添麻煩。”
柳泉呆怔了片刻,還沒有說話,大廳的另外一邊就驀地傳出千鶴的尖叫聲。
“父親？！”
山南和柳泉好像都為這突生的異變而吃了一驚,同時向那個方向望去。
……卻剛巧看到雪村綱道擋在千鶴麵前，胸口中了一刀,向後倒下的情景,以及正巧在他們附近的土方，幾乎是以驚人的速度砍下一刀,利落地將那個襲擊千鶴的羅刹的身體砍成了兩截。
“喂！和我們戰鬥的時候,不要看彆的地方！”他怒吼道。
山南好像微微歎了一口氣。
“綱道君……大概是活不成了吧。”他仍舊背對著柳泉,緩聲說道,“不過……他竟然救了雪村君啊……”
柳泉啊了一聲,一時間竟然不知道該作何反應才好。
“……彆擔心。”山南居然又說話了。他頭也不回地說道，語氣輕描淡寫。
“土方君大概就是因為正好站得離雪村君最近，才去救援的；就如同你剛才過來幫我一樣。”
柳泉張了張嘴，卻什麼聲音都沒有發出來。
……是在安慰她嗎？……即使在來仙台之前的那一夜，曾經對她說了那麼斬釘截鐵，形如訣彆的話，但是到了現在，山南先生……還是沒有對她完全置之不理，是嗎？
她凝望著山南的背影，停頓了一霎才從齒縫間擠出一個問題來。
“那麼……我這一次，幫上山南先生的忙了嗎？”
“……欸？！”山南顯得十分意外似的，幾乎是立刻就轉過身來。
當他們的目光在半空中相遇時，他似乎明白了一點什麼似的，緊繃著的臉色緩和了許多，露出一個溫柔的笑容。
“啊啊。這已經是第二次了……”
他的目光似乎一瞬間飄遠了。
“在戰鬥中靠著你的拚死維護來逃出必死的境地，眼睜睜看著你為了維護我而賭上性命跟對手戰鬥——”他溫和地注視著她，重新投在她臉上的目光非常平靜。“可奇怪的是，雖然還令人難受，但這已經不再是我不能容忍的事情了。”
他短暫地停頓了一下。
“……假如這就是你的溫柔的話，那麼也並不是讓人不能接受的呢。”他的聲音低了許多，這一句話說出來的時候低得就如同耳語。
他並沒有再多說什麼，而是緊接著就轉過身去，架起了刀，重新麵對那些羅刹。
……再之後，戰鬥很快就結束了。
整個羅刹隊，被土方、山南、衝田、平助他們四人——再加上柳泉這個加入得晚些、退場又早些的大半個即戰力——消滅了。
無視滿地血海和死屍的慘狀，山南擦拭乾淨自己太刀的刀刃，收刀入鞘，語氣是一如既往的平靜溫和。
“還是覺得有些可惜呢。這樣的數量，很具有利用的價值啊。”
他很少見地用開玩笑一樣的口氣說道。
“啊～不知道什麼時候弄出來這麼多，砍起來真是過癮啊。”衝田用惡作劇似的口吻回應，隨即狠狠地踢開幾具羅刹的屍體，大步走到千鶴身旁，蹲下去查看著她的情形。
山南笑了笑，臉上的神色漸漸嚴肅起來。
“新選組已經失去了大部分的兵力……你認為以後的戰爭會勝利嗎？”他眯起眼睛，直言不諱地問著土方。
土方帶著清爽的笑容，爽快地答道：“沒有人會一開始就抱著認輸的想法戰鬥。”