……雖然上一次相互告彆的時候，衝田對柳泉說過了類似於“你可要盯緊副長啊，彆讓他被彆的女人搶走”之類的話，但是也許直到現在千鶴還執拗地以為著，在柳泉心目中，山南就是那個最重要的人也說不定。
……其實並不是這樣的。她尊敬著他，仰望著他，然而在今夜的永彆突然降臨之前，她也從來沒有想到過山南會對自己產生什麼超乎尋常的感情。
對她而言，山南其實就類似於一個出色而令人仰望的鄰家大哥哥，在自己還是個不起眼、不為人重視的年少弱小的醜小鴨時，曾經被他溫柔地對待和照拂過，所以對他會永遠懷著孺慕和感激之情，會永遠令人想要信賴和依靠，並衷心地期望著他能夠一直幸福平順下去吧。
……這種感情，和她對另一個人懷著的感情並不一樣。
但是當山南驟然消失，而且連期望著虛無縹緲的來生的幸福都不可能了的現在突然降臨時，不管怎麼說，不管他從前曾經由於羅刹的狂性而傷害過彆人多少次，這還是令她難以接受的一個結局啊。
可是不知為何，這些事情都到了嘴邊，她卻感覺無比疲憊，再也沒有好好向千鶴解釋清楚的願望和力氣了。
迄今為止大家已經無數次經曆過分彆了。井上，山崎，永倉，原田，近藤，齋藤……有些人離開這裡，在彆處繼續活著戰鬥下去；有些人離開這世界，粉身碎骨也要維護自己心中的精神和信念——而現在，又是平助和山南。
緊接著，一定還會經曆更多的分彆的吧，直到戰至最後一刻，直到生命終結——
在一旁沉默地佇立著的衝田走了過來，伸出一隻手，按在千鶴的肩頭，將她輕輕地攬進自己的懷裡。
“雪葉還會繼續戰鬥吧。”他用平常的那種平淡的語氣靜靜說道，就好像他壓根不是在尋求她的答案，而是在敘述著一個已經決定了的事實一樣。
柳泉沉默了一瞬。
然後她一手緊握山南的脅差，另外一隻手用力一撐地麵，站了起來。
臉上的淚痕仍然潮濕著，但是她卻感覺自己的眼淚都已經流乾了。她眨了眨眼睛，感到一陣疼痛。
“……當然。”她平靜地回答。
帶著對那些離去之人的懷念，拚命地往前走下去，這就是作為新選組的一員，現在最應該去做的事情了吧。
“你就好好活下去吧。”她平靜地回視衝田，“山南先生拚了命尋找到的，也許是最後一絲希望……為了你自己，為了千鶴，為了那些在意你的大家，甚至是為了代替身為羅刹而消失的山南先生和平助君……”
想要哭泣的**仍然撞擊著胸口，但是她已經無淚可流。
“請一定要好好活下去，總司君。可以這麼和大家約定嗎？”她認真地望著麵前身材高大的年輕男子。
衝田也回望著她。他略顯銳利的視線在她臉上來回逡巡，最後，他露出一個毫無陰影的微笑。
“啊，說定了喲。”他用一種隨隨便便的語氣應道，漫不經心地望著她。
“所以，你也和我一樣，約定好為了好好活下去而戰鬥到最後一刻吧？”
千鶴似乎一驚，抬起頭來仰望著衝田。
但是此刻衝田的視線卻並不在她身上。
不，說真的，其實他的視線此刻也並不真的在柳泉的身上。
他的視線越過了柳泉的麵容，似乎投射在柳泉身後靜靜佇立著的土方臉上。
和衝田一樣，此刻的土方渾身都濺滿了剛才和兩隊羅刹激烈戰鬥過後的血跡。他的臉色也和衝田一樣，即使剛剛失去從試衛館時代一直並肩戰鬥至今的好友和同伴，他們卻顯得格外平靜，好像巨大的悲傷都已被他們深深埋藏在心底，化為繼續前進的勇氣和動力似的。
土方的視線輕輕地落在衝田年輕的麵容上。
好像那些被這個喜歡惡作劇的青年經常弄得火冒三丈的日子就在昨天一般，但是那些儘情歡笑著，看著他們起一些無傷大雅的小衝突的旁觀者們，卻都已經一個一個地消失了。
到了現在，好像一個人都不在了——
……不，也許還有一個人。
也許她並不是每一次都能趕上總司的惡作劇，不過事到如今，能夠與之共同回憶起那些往事的人，卻真的隻有她一個人，還在他身邊了。
在那些他的注意力並沒有投向她的時光裡，在那些他靠近彆的溫柔，想要給予更多照顧的時候，她就那樣一直呆在那裡，認真地履行著自己的每一項工作和義務，偶爾露出自己身為女孩子的活潑俏皮的一麵來，有時候令他十分困擾，但更多的時候悍勇得連他都不由得頭疼。
她一直都是最可靠的下屬之一，即使她最後沒能完成他拯救近藤君的命令。她的失敗與近藤的處刑無形中在他們之間劃下了一道深深的鴻溝。
他其實從來都沒有責怪過她的無能為力。他其實無法麵對的是他自己的無能為力。他一直以為身為新選組的副長，他應該是強大的，永遠有解決問題的方法，即使新選組後期一直在遭受著各種失敗，也沒能真正改變他的想法；直到近藤的處刑。
這件事讓他真正看到了自己的虛弱蒼白，看到了自己的能力是多麼的渺小而微不足道。擔負起將一個女孩子逼迫回背後的黑暗裡，讓她冒著犧牲己身的巨大危險這樣的罪責，作出自己並不真正情願的許諾，也要救回近藤的孤注一擲的舉動最終失敗，讓他更加無法麵對被他逼迫的她，與做出這種事情的自己。
……那些鴻溝，在已經失去了太多同伴和好友的今天，可以被這種共同分享的痛苦，以及在一再經曆的生離死彆之中的相互扶持而無聲無息地填平嗎？
土方回視著衝田。這是在近藤殉難之後，他們兩人第一次平靜而不帶絲毫憤怒與偏激地相互直麵對方。
“啊。”他沉聲應道。
“就這麼說定了，總司。”
“為了活下去率領新選組繼續前進，為了傳承新選組的信念……”
“我會一直戰鬥到最後。”