“已經到了？”
主位上的蕭喜聽聞安氏入京，皺起眉頭，“倒是來得挺快。”
他放下酒盞，問曹啟：“安錫嶽帶部將來是什麼意思？他帶了多少人？”
曹啟回過神，“回陛下，安侯麾下的部將有七八人，外加安世子和兩名副將。”
蕭喜沒好氣地說：“朕不見那些部將！你去告訴安錫嶽，這次讓他進京，是給他女兒辦笄禮，不是打仗！讓他底下的人都回去，隻留他和他的家眷！”
曹啟很是為難。
他見識過那些北疆將領的強硬，實在不願意當這個傳話筒，試著打圓場道：“安錫嶽帶著部屬一起來，多半是為了參加安嬿婉的及笄禮。他們北疆人習慣了胡人那一套，尊卑不分的。陛下要是直接拒之不見，怕是……又會讓諫官議論。”
曹啟不提諫官倒罷，一提，就讓蕭喜又想起這幾日中署監的幾名大夫、署丞，以及五營校尉司馬，日日都在宣儀門外跪請，要朝廷撫恤北疆退下的傷兵，吵得他心煩不已。
“議論？議論什麼？議論朕對安錫嶽早已是仁至義儘？”
蕭喜的氣息急促起來，病態潮紅的臉色微微泛紫，“之前讓他歸還關中和江北的兵力，他卻隻送了些傷兵殘將回來、要朕來給他養這些傷員！”轉向蕭劭，抬指對著他，“當時是你，你勸朕允下，又在你的封邑分田安頓那些傷兵，可結果怎麼樣？他們還是不滿意！”
蕭劭從案後起身，“皇兄息怒。”
曹皇後讓侍女倒了水，自己親手奉至蕭喜麵前，瞥了眼蕭劭，緩緩開口道：
“陛下也彆責怪魏王為安氏說話。魏王年少時，畢竟在風閭城住了三年，多少是跟那邊的人有些情分的，終歸麵子上抹不開。”
蕭喜聞言愈發氣急，將麵前的水盞一把推開，甩出的茶水、直接濺到了蕭劭的臉上。
“什麼情分！朕才是這大齊之主，沒人能越過朕談情分！”
阿渺反應極快，在蕭喜推盞的一瞬，就已經騰地站起身來。可轉念想起哥哥的叮囑，終是強忍著將衝動壓了回去。
殿內氣氛一時有些凝固。
曹啟跟蕭劭有些交情，私下裡又收了不少好處，咳了聲，上前又打起圓場：
“魏王跟陛下是親兄弟，自然不會不知好歹。”一麵示意宮婢為蕭劭奉上巾帕，拉他重新入座，一麵笑得有幾分猥瑣，“說來說去，隻怪那些北疆的胡姬太過妖冶，枕邊風聽得多了，就算是我，也難免生出些憐惜之意，哈哈……”
那頭蕭喜在曹皇後的安撫下，亦略微平複下來，由著曹啟拉著蕭劭重新入了座。
曹皇後則示意女官將阿渺扶至自己身畔，攜手坐下。
“沒事，都是那些個不識好歹的臣子，惹得聖上不高興。公主自幼在宮中長大，肯定也知道治下之艱難。”
她讓侍女倒了杯甜漿酪給阿渺，歎道：“說實話啊，聖上待那安氏，是真的好。安侯的女兒要辦笄禮，聖上就下旨在京中為其舉行，給足了顏麵。安氏一直想聯姻皇室，”曹氏抬眼飛快地瞥了阿渺一瞬，“聖上想著令露與那安世子年紀相近，又曾一起在風閭城住過幾年，彼此熟悉，也願意將公主下降。你說說，君待臣下如此，算不算夠好了？”
阿渺已從蕭劭那裡知曉，蕭喜不會願意讓自己聯姻安氏，倒不曾想到，他會動了讓蕭令露替代的念頭。
可她此時見識過了曹氏挑撥引事的手段，心中對其厭煩不已，根本不想接她的話，低頭飲著漿酪，敷衍地“嗯”了聲，將注意力重新移回到五哥身上。
另一邊席案上的蕭劭，卻始終神色自若，淡笑著為皇兄斟酒，既沒因為之前曹啟的譏俏而動怒、也沒有因為阿渺擔憂的注視而感到難堪，仿佛剛剛被遷怒斥責之事，從未發生。
國舅曹啟則是眼神飄忽，時不時往阿渺的方向偷瞄，聽見姐姐說起公主下降，接過話對蕭喜說道：
“依臣看，咱們大齊的公主何等尊貴，實不該許了那些北疆蠻夷！安侯想要聯姻的話，就該把他的女兒送進宮來！”說這話時，全然忘了自家姐姐是後宮之主，最不待見嬪妃爭寵。
蕭喜心中，其實早有考慮過納安嬿婉為妃之事，隻是礙於皇後，一直沒好正式提過。眼下見曹啟主動言及此事，也不再避諱，直言道：
“聯姻之事，父皇在世時曾有過決斷。隻是當時聖旨未曾下達中書，按律法，並不能作數。且現在安錫嶽握著從前從江北和關中調去的駐軍，遲遲不還，叫朕如何放心真把令露送過去？安氏想尚公主，就必須先還兵，否則免談！若不然，留他女兒在沂州，也未嘗不可。”
朝廷難以把控安氏，與其將公主送去風閭城，確實不如將安嬿婉娶進沂州城來更為妥帖。
曹皇後的臉色有些難看，但也沒有說什麼。
她與蕭喜夫妻多年，對其脾性相當了解，早就猜測到他或有此意。從大局上看，安氏的獨生女兒入宮、成為掣肘風閭城的棋子，是為上策。所以當初曹皇後主動諫言在宮中為安嬿婉舉行笄禮，也或多或少有些試探聖心的意圖。
可眼下親耳聽見丈夫開口承認，曹氏的心裡又有些不自覺的難受……
蕭喜看了看曹啟，又盯了眼蕭劭。
“此事，就交予你二人去辦。趁著安錫嶽在京中，把話跟他說明白，朕不想下次見到他時，還要跟他爭長論短！”
曹啟開始冒汗，“這事……”
蕭劭抬眼看向蕭喜，“若安錫嶽執意不允，皇兄打算如何？”
蕭喜被弟弟的目光盯得有些氣弱，語氣卻反倒愈加強硬起來：
“你以為朕不敢治他？關中和江北的兩支軍隊本就隻是從前父皇調派給他暫用的，如今朕要調回這些兵力，名正言順！他若不還……
他四下看了一圈，猛地站起身來，從旁邊的架子上拔出一柄劍，“鐺”地扔到案上，“他若不還，你就以忤逆大罪、替朕當場除了他！”
蕭喜放出了狠話，待蕭劭領了命、攜著阿渺拜彆離去之後，他倚在龍位之上，麵龐神色陰晴不定，兀自又有幾分後悔。
曹氏看透了他的心思，心中鄙夷，嘴上卻道：
“聽說魏王從前在風閭城，安侯可是親自教他騎射練兵的人，亦父亦師，如今說要殺就能殺，半分猶豫也沒有。陛下的這位五弟，表麵上看著溫文爾雅，實則十足的冷心冷性，送去他府上的那些美人，也沒有一個能留下的……”
蕭喜掃了皇後一眼，給自己倒了一杯酒，冷笑道：“你終日搬弄這些個是非，不就是想讓朕早點除掉五弟？一會兒讓朕把他從封邑召回了沂州、不給一兵一卒，一會兒又讓你弟弟整日監視著魏王府，可直到今日，有發現過什麼謀反的罪證嗎？他說話做事，又有半分能讓人挑出錯處的地方嗎？”
不但如此，昔日蕭劭孤身西行、招攬安氏，其後又在封邑分田減賦、穩定民心，百姓們頌他仁德，朝中一些舊臣也生出了擁護之心，紛紛讚歎魏王有謀大業之智勇。就連平時看誰都不順眼的曹啟，剛才竟然也肯出言幫起腔來……
“都是些沒用的蠢才！”
蕭喜仰頭喝了口酒，感受著灼熱的酒意自胸腹間升起。
“朕讓五弟去對付安錫嶽，就是想給他留個罪名。朕逼安氏還兵、斷他們軍資，安錫嶽如今正在氣頭上，又是個頑固不化的性子，豈是那麼容易說服的？五弟辦不成朕交代的事，自證不了忠心，便得擔一個抗旨失職的罪！這，才是朕身為一國之君該用的馭下手段！”
曹皇後聽到蕭喜有意治蕭劭的罪，終於不再言語，低頭撫了撫隆起的腹部。相比起讓安嬿婉入宮，她更不願意見到魏王的勢力日漲。
蕭喜至今隻得了兩個公主，此次曹氏有孕，禦醫和司天台皆言會是皇子。她自己或許能容下一個才能出眾、擅獲人心的親王，可她的兒子、大齊未來的儲君，斷不能活在這樣一位皇叔的光環之下！
偌大的殿室，漸漸的沉寂下來。
蕭喜放下酒盞，仰靠到禦座的靠背上，腹中醉氣慢慢上頭，視線變得有些虛幻，仿佛眼前時光倒流，周遭景致更迭交替，人又回到了建業城的承極殿上。
天資聰穎、宗親寵愛的五弟端坐禦側，眉目沉靜地執麈談玄，朗朗清清；而相貌醜陋、生母卑賤的自己，被冷落在離殿門最近的席位上，反複糾結著想要說出些驚豔四座的言論來，卻永遠沒有勇氣開口……
生母在建業病逝的時候，他痛哭流涕，卻依舊沒有勇氣上疏請奏，回去見阿娘最後一麵……
父皇的遺命傳到沂州的時候，他亦曾驚喜激昂，滿腔熱血地立下誓言，要奪回建業、報國仇家恨！而最初稱帝的新鮮勁一過，意識到四麵強敵個個虎視眈眈、兵強馬壯，習慣了偏安一隅的蕭喜，又開始膽怯和後悔起來。
他沒有受過儲君的教育，也學不來五弟那種辨識收攬人心的本事，從前靠著與沂州豪族的姻親關係，尚能勉強治理臨海小國，如今麵對著四麵八方複雜的局勢、麵對著遠遠強大過自己的臣下，蕭喜焦慮無措的同時，對眼前這個總能保持著沉靜風儀的弟弟，既嫉又恨。
這世間，仿佛就沒有任何事，能逼得他這位五皇弟失控一回。
總是這般的泰然自若，不疾不徐……
有的時候，蕭喜酒醉得厲害了，恍恍惚惚的，還能在幻象裡看到父皇從前望向自己的眼神。
漠然的，厭惡的，甚至是對年少荒唐之舉的深深悔恨……
這種時候，蕭喜的心底，就會慢慢浮現出那個一直被自己竭力回避的可怕猜想：
所謂的父皇遺命，全都是假的。
當年不滿十三歲的蕭劭，奉上傳國玉璽、力持讓自己登基繼位，為的隻是讓他這個大哥拿封地和屬臣做嫁衣，待到弟弟羽翼漸豐、長大成人，便要堂而皇之地取而代之！
作者有話要說： 周末休息兩天～～