不知不覺間, 兩人已經走到了書房所在的院落。
因為阿渺的搖頭，安思遠勇氣倍增，很想再拉著她再問些話, 可一進院落, 阿渺便徑直讓護衛找了驛官出來。
驛官聽說曹啟失足摔倒之事，自是憂心忡忡，急匆匆帶著幾名親隨趕去了客房, 查探國舅的傷勢, 已在書房內開始議事的蕭劭和安錫嶽, 也被驚動。
少頃，安侯的親衛來傳話, 將安思遠和阿渺請進了書房。
書房之中, 蕭劭與安錫嶽對案而坐, 案上擺著蕭喜賜的那柄劍, 和一卷羊皮輿圖。
兩人的談話, 顯然已經進行了一段時間。
蕭劭的神色柔緩下來，為阿渺挪開些位置，讓她坐到了自己身邊, 問道：
“沒事吧？”
適才來後院的路上，阿渺執意想要替他攔下曹啟, 拗著求了半天，無奈之下，他便由著她去了。
對於將阿渺卷入朝政之事, 蕭劭一直懷著一種矛盾糾結、舉棋難定的態度。內心最潛意識的反應，是想將她嚴嚴實實地保護起來，一如幼年時抱著那個小小的她、舍不得撒手的男孩。
可另一方麵，他又不願見她成為像阿娘那樣的女子, 無力自保、沒有選擇命運的自由。
再者說，他也沒法虛偽地否認，阿渺從前與安思遠的婚約、剛才在堂上安撫群將所展露的鋒芒，都曾經、或者必然讓他所走的這條路舒暢許多。
站在理性的角度考量，他沒有理由非要將她再逼回鞘中，藏起棱角。
但每次做出了這樣的選擇，心裡卻又……有種說不出的難受……
蕭劭將視線從阿渺身上移開，定了定心緒，將注意力轉回到與安錫嶽的談判上。
他少年時，在風閭城住了近三年的時間，也曾在安錫嶽的指導下學過騎射與兵法，與其有種似師徒、似父子的情分。蕭喜的疑心，迫使他中斷了大半年與風閭城的聯係，但安錫嶽此行進京的目的和打算，蕭劭卻是洞悉得十分清楚。
此刻沒有了曹啟和驛官的監視，他亦不用再拐彎抹角，將案上的那柄禦劍移到一旁，繼續之前的談話：
“如今封邑的糧草我不便動用，但當初向安侯許諾過的軍資與供給，必定會想辦法兌現諾言。”
蕭劭看向安錫嶽，語氣鄭重，“三個月後，軍資、糧草、藥品，加上拖欠的軍餉，共計一百八十萬兩，我會親自送到風閭城。”
阿渺不禁暗覺訝然。
大皇兄的旨意裡，可不曾提過會撥軍資給風閭城。
她忍下疑惑，靜坐不語。
蕭劭目光懇切，“也請安侯，暫且應下聖上的旨意，明日入宮覲見時，答應向朝廷還兵。”
安錫嶽尚未表態，坐到了他身旁的安思遠率先忿然起來：
“怎麼說了半天，還是要我們還兵？要是可以還兵，我們乾嘛還向朝廷討要軍資？”
而且應下的聖上旨意裡，是不是還包括要他改娶蕭令露的那道所謂“恩旨”？
那他是打死也不會同意的！
安錫嶽製止住兒子，看向蕭劭。
“殿下說‘暫且’，那‘暫且’之後，又是什麼？”
在安思遠和阿渺來之前，他與蕭劭已有過一番艱難的拉鋸。到了此刻，形勢漸漸看清，語氣也不覺漸驅平緩起來。
他看著蕭劭長大，知道他心誌高遠，絕非貪圖一時利益便濫許承諾之人。可他也清楚，這位五皇子說話做事、從沒有無緣無故的道理，鋪墊一番的背後，必定另有其文章。
蕭劭將案上的羊皮輿圖展開了來，指尖掠過，“如今我們處於被南北夾擊的位置，如若一味偏安一隅、或是向西拉長戰線，都遲早會被強敵蠶食而儘。”
繪製詳細的羊皮輿圖上，最北的一塊疆域，是柔然。柔然之下，東南一帶是蕭喜的齊國，綿延囊括了安氏所治的北疆。西麵，則是周孝義占去了的涼州。再往下，大片的河山，俱被圈入了陸姓的周朝。
蕭劭的手指，移向輿圖中心的一個位置，抬眼判研著在座諸人的反應：
“若能將都城西遷至洛陽，既能激勵軍心，讓常年在西部征戰的三軍將士明白、朝廷勢必與他們共進共退，亦能讓南朝和中原的士族意識到，皇權的正統，始終掌握在蕭氏的手中。”
齊國最初建都洛陽，之後才南遷去了建業，是以許多名門望族雖跟隨皇室遷去的江南，卻始終心懷故土，對中原和舊都皆存有一份極特殊的感情。奪下洛陽，不僅僅意味著拿下了一座城池，而是在某種意義上取得了統禦中原的正統，勢必會在心理上對南朝的士族產生極大的動搖。
“你的意思是……”
安錫嶽蹙眉望向輿圖中心，“想要我攻打洛陽？”
安思遠朝前湊近，研究城池布局，一抬眼，見阿渺也正聚精會神地盯著輿圖、神情殷切。他遂認真考量一番，接過父親的話，“洛陽是座廢都，沒有重兵把守，但周圍有好幾處駐軍點，攻打起來可未必容易。”一麵說著，一麵將駐軍位置一一指給阿渺看。
蕭劭將眾人反應儘收眼底。
“從前在風閭城時，我曾得安侯不吝教誨，學過一些治軍作戰之術。那時安侯對我說過，人心所向、百戰不殆。“
他看著輿圖，緩緩說道：““如今內局不穩，軍心、民心也隨之不穩，究其根源，還是朝廷與靖遠侯府都再提供不了穩定人心的實際利益。中原比沂州富庶百倍，風閭城想要徹底解決軍糧供給的問題，遲早也必須南征。再者，七年征戰，從前由關中和江北抽調至北疆的隊伍中，有太多的士兵因為如今的南北割裂、而無法與家人團聚。拿下洛陽，對他們而言，是值得竭儘全力的。”
安思遠也是帶兵的人，知道讓士兵攻打彆人的地盤、跟奪回自己的故土，在氣勢上完全就是兩種程度。善戰者，求之於勢，曆史上太多的名將，皆是靠著這個勢字，以少勝多、反敗為勝！
他認真琢磨起蕭劭的分析來，再思及占據中原重鎮、便能從此徹底緩解北疆供糧的難題，不覺暗自振奮，扭頭去看安錫嶽，“爹……”
阿渺也抬起頭來，“五哥說的不錯，若是南征，連我也是願意衝鋒陷陣的！”
安思遠激動了，“好啊！咱們一起！都當前鋒！”
兩人相視一眼，不覺同時綻出一抹笑意。
安錫嶽養兒子這麼多年，知道這小子雖然從小皮慣了，但在正事上倒也絕不莽撞，否則自己也不敢讓他去管西征的中軍營。可眼下瞧著他這沒出息的樣，安錫嶽隻覺自己從前還真是高估了這傻小子！
“成大事者，必當弘略高遠。”
安錫嶽斜了兒子一眼，“就你這樣不顧大局、曲從私情，將來還想統領北疆大軍？”
“我……” 安思遠梗著脖子，張口欲駁。
可他到底是中軍大帳裡長大的少將軍，在家裡可以跟爹橫，但一旦涉及到行軍作戰的正事，倒也分得清輕重，強忍住情緒、緘了口，隻在心中腹誹道：您老人家當年為了娶我娘當正妻，連跟皇室聯姻的機會都拒絕了，還好意思說我不顧大局、曲從私情？得了吧您！
安錫嶽看向蕭劭，語氣似有鬆動：“魏王想要風閭城出兵攻打洛陽，那關中和江北的兵，本侯可就還不了了。”
他與夫人徐氏不同，不會因為個人對蕭氏兄妹的偏愛、就改變大局上的決斷。身為北疆統帥，肩負著族人與部將的榮辱生死，他必須理智地對待每一次的承諾與選擇。先祖的遺命，確實讓他無法輕易背棄蕭氏，但他自己的判斷，才會是決定追隨麵前之人的唯一動力。
蕭劭頜首，“我明白。安侯明日隻需先應下聖上的要求，至於交還兵力的日期，大可往後推遲半年。”
還兵本就非一朝一夕能完成之事。三個月之後，他許諾的軍餉送到，風閭城便可直接發兵洛陽。
安錫嶽沉默一瞬，沒有拒絕，卻又再問道：
“那涼州與柔然，又該如何應付？若我集中兵力南伐，那二者從旁突襲，豈不是要我腹背受敵？”
蕭劭道：“安侯可放心，我既有意奪取洛陽，必然會想辦法牽製住涼州與柔然。”
“哦？”
安錫嶽目光銳利，“魏王該不會，也要去求娶那位柔然公主吧？密報上說，就連南朝的陸氏也動了心。”
北方傳來的消息說，柔然可汗的女兒娜仁公主已到適婚年齡，下個月會按照習俗，在色爾騰會見各方婚使，進行擇婿。
蕭劭聞言淡笑，與安侯對視，神色鄭重，一字字緩緩說道：“大丈夫建功立業，何須倚仗姻親？聯姻之事，我一向不齒。”
旁邊的安思遠莫名頭皮一緊，抬起頭來，卻又不見蕭劭朝自己移過半寸的目光。
安錫嶽盯了蕭劭一會兒。
“那便好。我安氏祖上雖也有柔然血統，但自曾祖遷居北疆以來，每年在柔然人手中折損上千的族人與兵馬，早已成世仇。我北疆戰士就算有再大的胸襟，也斷然容不下跟柔然人結盟。”
阿渺覺察到氣氛似有幾分緊繃，莞爾一笑，道：“安侯大可不必擔心我哥哥娶柔然公主。我哥哥喜歡什麼樣的女孩，我最清楚。反正絕對不會是柔然公主那樣的！”
她語音清脆、神情活潑，說出的話又帶著幾分俏皮可愛，再嚴厲者如安錫嶽，也不禁因此微微鬆開了眉頭。
很多年前，安錫嶽就不斷地聽見自己夫人、女兒、兒子，提起麵前的這位小公主。
有說她善良勇敢的，有說她可愛親切的，還有說她打馬蜂特彆準的……仿佛每個人提到的特質都不太一樣，但卻不妨礙他們每個人都毫不掩飾對她的喜愛。
這位大齊的小公主，和坐在她身邊的兄長一樣，都是憑著身上那種讓人油然生出喜愛的特質，才得以於刀光血影之中活到了今天吧？
看似淡然隨意，實則將局勢看得清清楚楚，說起話做起事來，總能讓人不願不信、無法不喜。
當年那個十三歲的少年，帶著一名年紀相仿的護衛，孤身來到敵友不明的風閭城，最後卻能讓侯府上下、軍營內外，幾乎所有的人，都慢慢地站到了他的那一邊。甚至是已經動心歸附建業新皇的自己，因為讚服於他的胸襟與膽識，最終做出了完全不同的選擇。