陸澂態度依舊淡淡，伸出手，幫姐姐挪正放下的棋子，“我不但確定，而且此刻就能告訴先生，我不會娶柔然的公主。”
“阿澂！”
錦霞抽回手指，抬頭怒目而視，唇線緊抿。
“那你們……輸了。”
許落星在盤上重重落下一子，隨即站起身來，也不行禮，抬腿就走。
“先生留步。”
陸澂的注意力似乎始終在弈局之上，從錦霞手邊取過一枚白子，輕輕放到入九三的位置，“這局棋走下去，是四劫循環，未必能贏，卻也必然不會輸。”
許落星攏手在袖，慢慢轉身瞥了眼棋盤。
那一子，落得機巧靈動、出神入化，硬是將自己苦心設下的一盤殺局扭轉成了和局。
他心中默然歎息，麵上卻是冷冷一笑：
“不能贏，那便是輸！棋局猶如戰場，若是最後的結局是和局，那先前的所有犧牲與投入便成了浪費，又有什麼意義？”
陸澂漠然道：“或許執弈之人的目的，並不在贏。”
錦霞徹底坐不住了，撐案起身：“許先生……”
許落星抬手製止住錦霞，目光矍鑠，“楚王殿下聰明秀出、才智過人，隻可惜少了一份聖人之心。老夫今日，算是白來一趟了！”
語畢，越過上前相勸的錦霞，拂袖而去。
錦霞滯在原地，繼而慢慢轉過身，盯著弟弟：
“你有什麼氣，儘可衝著我來！許落星一向愛惜羽毛、唯恐涉足黨爭，今日肯親自來訪，足見他已存了輔助你之心，但凡你稍稍謙恭一點、不要胡言亂語，便必然能將他招攬到麾下！他是天下第一的謀士，若能得他相助……”
“我不需要他的相助。”
陸澂坐到案邊，垂目研究棋局，“此人自詡有治世報國之心，實則隻為實現個人誌願，當年慫恿父親利用祈素教生亂，竊國弑君，禍亂民心，害死了多少無辜百姓？這樣的人，我為何要用？”
“好，你清高、你仁義……”
錦霞唇色發白，怒極反笑：“你難道就不知道，這些年為了保住你的位子，中書和六部的那些人暗地裡做過什麼？我又默許他們做過什麼？”
陸澂觸揀棋子的動作微微頓住。
他抬起眼，眸光清炤若電，“我從來就不曾想要過那個位子。阿姐看著我長大，豈能不知？”
錦霞道：“可你不坐那個位子，豫王就會坐！你彆忘了當初在母親麵前許下的誓言！”
母親臨終彌留之際，是她這個姐姐，一巴掌扇在弟弟的臉上，讓他許下了那樣的誓言。
這麼多年了，她牢牢銘記於心，時時不敢遺忘。
可沒想到的是，當年許諾的那個人倒是要先忘了……
“我沒有忘。”
陸澂的語氣低沉：“但所謂的那個位置，指的又是什麼？是曾經慶國公府的世子之位，還是如今大周朝的儲君之位？母親真正想要的……是我成為父親更偏愛的兒子，並且通過這樣的結局去證明她始終勝過阮氏，但你我心裡都很清楚，我永遠不會是父親最喜歡的孩子，而母親也不會是父親最愛的女人！所以那些虛名就算爭到了，又有什麼意義？我想要為母親報仇、想要讓阮氏供認當年毒害她的罪行，這樣的事，也根本不需要坐上儲君之位就能實現！可阿姐真心想要的，不止這些，為了權勢與執念，你可以嫁給自己厭惡的人、同他生兒育女，也可以不顧手足之情、殺我在意之人。如果實現誓言之路的代價是如此之大，那我寧願違棄誓言、永墜無間地獄，也不願走上這樣一條路！”
錦霞怔怔地望著弟弟，半晌，移開了視線，揚起眼簾抑製著情緒。
“是因為蕭令薇吧？”
半晌，她緩緩道：“自從她來了建業，你就變了。春日宴之後，我答應過你，不會再動她，也可以退讓、讓你將她留在身邊……你也該冷靜下來了！”
陸澂垂目望著指下晶瑩剔透的玉石棋子，沒有接話。
他不會否認，因為蕭令薇，他想要變得更好，想要像她所說的那樣，不因為所謂的“不得已”就選擇忽視自己的真心、成為一具沒有真實情感的謀利軀殼，他想要光明正大地為他們博一個將來、而不是將心愛的女孩當作禁.臠一般地囚於身旁……
她於他而言，是一生之中所體會過的最甜蜜而美好的存在，是他唯一清晰而深刻的渴望，是心底無法割舍的那一抹柔軟與依戀。
從前他，隻是盼著她能幸福……可如今知曉了她的心意，又豈能舍得放手？
他想與她朝朝暮暮、長長久久，想要她成為他的妻，想要一直守著她、直到皓首蒼顏……
“我沒有不冷靜。”
良久，陸澂抬眼看向姐姐，“正因為我如今更清楚自己想要什麼，我會更不惜代價地早日清除一切阻礙。”
從對玄武營著手布局、到丹陽郡事發開始收網，再到春日宴上直接對豫王出手，之後收攏住京城內外的兵權，他一直在周詳地為自己的目標做著部署。
隻要再等一個月……
一旦阿渺和她的家人被順利送出京，他再沒有任何的顧慮與擔憂，便能集中力量徹底鏟除阮氏一係、為母複仇！而阻隔在他與阿渺之間的重重障礙，也會從此開啟坍塌。