“當年我們上天穆山的時候，卞師兄也是這樣背著五哥，在前麵帶著我們走。”
眨眼之間，竟已是十年前的事了……
蕭劭也想起了當日的情形，牽了牽唇角，“我記得。當時他還抱怨我資質不如你，不像你的親哥哥……”
他頓了頓，視線移向山巒疊嶂之處，“你那時，都快哭了。”
阿渺回憶起那時的心情，心底泛起既微微酸楚、又柔軟的情緒，輕聲道：“那時最怕的，就是哥哥不要我了……”頓了下，似乎有些後悔說出這話，語氣轉而振奮起來，“可現在我什麼都不怕了，要是下次卞師兄再胡說，我就直接跟他打一架！”
蕭劭聞言笑了笑，望著山霧紅葉的目光中，不知在想些什麼。
過了山門的石闕，提早上山的禁衛已經將大師姐甘輕盈請了出來。
見到阿渺，甘輕盈喜不自勝，上前摟著問了好些話，又領她去見了岑大等人，寒暄敘舊，自是不在話下。
蕭劭則領著七弟，前去拜見映月先生。
一彆兩年，映月依舊清雋光采、神姿肅肅，招呼蕭劭坐下與自己對弈，“來得正好！謝老頑固的棋技不夠、棋品又太臭，我這幾日著實憋苦，趕緊陪我殺個幾盤！”
蕭劭讓高序先帶蕭欒在外等候，自己坐下與映月手談。
兩人皆是心思縝密之人，在棋盤上攻守博弈，大有棋逢對手之感。映月走出幾步，若有所思，撫須道：“兩年不見，陛下又高深了幾分啊！難怪我那恃才傲物的幼弟，最後也甘願伏地稱臣。”
蕭劭道：“還要多謝先生當日不吝賜教，讓劭有機會得到許相這位肱骨良臣。若非有他相助，中原混亂的局勢隻怕數年難休。”
映月笑了笑，執子落下，“陛下謬讚了。老夫從來不曾懷疑過陛下治下的手段，就算沒有舍弟，陛下身邊也還有許多人可用，就連上月我在泰安遇到的那位竺長生故友，如今廣修廟宇，也是中原家喻戶曉的神人了。”
蕭劭聽出了映月的揶揄之意，並不以為忤，視線繼續研讀棋局，“南北分割十年，門閥與北方庶族流民間的矛盾難以短時間調和，沒有什麼比宗教更讓人心儘快地統一起來。”
映月頜首，頓了頓，緩緩道：“陛下善控人心、用人不拘，所以將我師姪的徒兒派去涼州，也是……如此的用意嗎？”
山居的另一頭，阿渺正在拜見許久不見的謝無庸。
因為知道謝無庸不願承認自己這個弟子，她的一聲“師父”叫得有些沒有底氣，被示意起身之後，坐到了他的對麵。
謝無庸在山中調養了兩年，氣色比從前好了許多，情緒也平和了一些，打量了阿渺半晌，緩緩問道：
“去年洛陽那邊傳出消息，說你的生母其實姓殷？”
阿渺明白師父想問什麼，點了點頭，“師父是不是認識她？”
謝無庸搖頭，“沒有見過。”
沒有見過，但卻知道。
阿渺心中糾結了片刻，躑躅開口道：“我在涼州的時候，其實見過柳……柳祭酒。”
她停頓住，有些不知該如何往下繼續。
謝無庸問道：“怎麼，他不肯認你？”
阿渺點了下頭，又搖了搖頭，“他大概……有些沒法接受吧。”意識到什麼，抬起眼，“師父一早就猜到我是他的女兒？”
謝無庸道：“我懷疑過。雖然我也是能脈門自行閉氣歸穀之人，但你跟柳千波的體質如同一個模子裡刻出，若非血脈至親，很難解釋。可當初你告訴我，與他在霜葉山莊交手時、他見到你並無什麼異樣反應，我又覺得奇怪。按理說，你若長得不像他、就該像殷六娘，不至於他看見你時毫無觸動。”
阿渺沉默一瞬，“那時我們都蒙著臉……”
謝無庸恍然大悟：“原來如此。”
他看著阿渺，“你既知你的生父是誰，今後還打算繼續留在皇家嗎？
阿渺垂了垂眸，“他不想認我，而我的生母又刻意在這件事上欺騙我，足見他們二人都不想讓我做柳家的女兒，那我又何必非要執著？再說留在蕭氏，我還能繼續做五哥的妹妹，有什麼不好？”
謝無庸是世外之人的豁達性情，倒也不拘俗約，聞言撫須頜首：
“如此也好，你知道自己想要什麼，便是好的。”他審視著麵前的女孩，驀而似有所悟，“你這個小丫頭，好像跟兩年前不太一樣了。那時候，人一點兒主見都沒有，我問你這一生想實現些什麼、半天都答不上來！眼下倒是字字鏗然，把自個兒的想法琢磨得清楚多了。”
阿渺有些不好意思起來，“那時年紀小，沒怎麼見過市麵……”
“那現在長大了、見了市麵，是否能回答我的那個問題了？”
那個問題……
這一生，最想實現的是什麼？
“我……”
阿渺翕合了下唇，心中的回答就在嘴邊、卻又遲疑住，沉默半晌，討好笑道：
“要是我說，不是一輩子留在天穆山鑽研武學，師父不會生氣吧？”
她眉眼彎彎，“但是，雖然不是一輩子留在天穆山習武，也會花很多時間去鑽研玄門七十二絕殺的！”湊近了些，“我一直想跟師父說來著，上回在海島上，我被困在水下很長一段時間，事後回想起來，居然覺得自己好像悟到了震式絕殺的一點心法……”
謝無庸畢生練武成癡，對於乾坤震三殺的興趣遠勝於徒弟的未來規劃，聞言立刻被調轉了注意力，雙眼炯亮：“哦？”
阿渺道：“乾坤震三殺自師祖過世後，玄門中就再無人習得了。震式留下來的隻有一段心法：欲歙必先張、欲取必先予，卻沒有招式。”
謝無庸點頭，“我師父臨終前對我說，震式無形，惟快狠準三訣，需得常與高人交手、取人性命，方能有所悟。而隻有學會了震式，才能施展出七十二絕殺中最具威力的乾坤十六式。”
他當年，正是不想殺人造孽，才想要另辟蹊徑、讓弟子用閉門清修心法的方式來練七十二絕殺。
阿渺繼續道：“我在水下瀕臨死亡的一刹那，想起那段心訣，突然覺得所謂欲歙必先張，並不是要我們出招迅速、先發製人，而是想要我們……”她斟酌了一下字眼，“想要我們放棄掙紮。”
有那麼一刹那，內息近乎凝固，卻反倒體會到了一種從未有過的頓悟。之後無論是修複內傷、還是提升龜息術，都感覺到了事半功倍的效果。
“放棄掙紮？”
謝無庸徹底陷入了對武學的思考，在口中喃喃重複：“放棄掙紮？可這……又與取人性命有何乾係？放棄？”
山居另一頭，映月將話題轉到了陸澂的身上。
“陛下莫怪老夫多事，是我那師姪冉紅蘿親自求到了我麵前，我不想管、也得幫忙問問。”
他將指間棋子落下，“以我對陛下的了解，若有意殺他，怕是不會如此大費周折。但若是借此啟用他，又好像用得並不恰當。”
蕭劭眼觀棋局，良久未曾接話。
末了，落下一子，方才緩緩開口道：“昔日先生曾勸我，萬不能像我父皇那樣活。我銘記先生之言，一直都很謹慎。”
映月聞言淡笑，“陛下若真是放下了，就該成全那對小情人，讓他們該怎麼生活、就怎麼生活去！我師姪雖然不知，但老夫卻很清楚，早在公主還不知曉陸澂就是她遇見的那個青門弟子時，就已經將一顆芳心暗許了。”
蕭劭捏在指尖的棋子，頓在半空，遲遲不曾落下。
映月的語氣雲淡風輕，繼續道：“當初公主拔蠱之後，留意到自己胸口的疤痕，老夫寬慰她說那疤就算除不了、也隻有她最親近的人瞧得見，而公主第一個想到的人，便是陸澂。“
他抬起眼，“陛下應當知道，一個人在虛弱和緊張的狀態下，反應通常都是下意識的真實。”
蕭劭垂目望著棋盤，半晌不言，繼而慢慢將遲疑不絕的手收了回去，抬起頭。
“那先生也應當知道，但凡是我蕭劭想要得到的，最後都必然會得到。”
他眼中淩厲之色稍縱即逝，瞬間又複歸平靜，摩挲著手指間的玉石棋子，緩緩道：
“先生從前，勸我不能像父皇那樣活，但先生可知，我亦從未想要像他那樣活。事實上，因為小時候他對我莫名的厭惡、不公正的對待，我心裡對他既想親近、又難免怨恨，下意識地，就已立誌凡事必與他相反而行。他做不了一個好帝王，我就一定要做得比開國的先祖更為出色，他得不了人心，我就要讓天下人皆能為我所用，他遇到喜歡的女子，會用強逼的手段去得到……而我，寧可用一生的時間去換她的一顆真心。”
不會逼迫，也不會強奪，而是要她心甘情願地自己做出選擇。
映月眼光矍鑠，思忖中若有所悟。
“所以，陛下如此冒險地將陸澂送去了涼州，是不想親手殺他、令公主對你心存怨恨？那人是門閥世家出身的貴公子，如今從權勢頂端跌落，嘗儘了屈辱到極限的滋味，到了西北，麵對東山再起的機會，未必不會坐懷不亂。一旦他心生叛意，公主定然失望放棄，而他若不叛，則會成為北疆爭鬥中的刀下亡魂……”
映月撫著胡須，垂目看著棋盤上的弈局，笑道：“妙哉，妙哉！陛下行事如同弈棋，層層縝密、以退為進，難怪老夫的這局棋，也要輸了！”
蕭劭不置可否，“先生若不嫌棄，我再陪先生多下幾局便是。”
兩人棋逢對手，沉下心來，又連下了幾局，各有勝負。
蕭劭記起正事，起身請辭。
映月示意他暫坐。
“我聽石濟說，陛下體內的蠱毒已有一年多沒有再發作過了？”
蕭劭點了點頭。
原本每隔十五日就會令心口劇痛的蠱毒，自一年前起就再沒有出現過。他那時憂心阿渺的下落、且又公務纏身，並沒有工夫去細究過原因。
映月示意蕭劭伸出手，替他診斷脈象，半晌，頜首道：“看來，陛下體內的金丹蠱已經養成，因此不需食取心間之血，也因此不會再發痛。”
蕭劭問道：“如此是好，還是不好？”
映月道：“應該是好。此蠱名喚金丹，是因為養起來萬分辛苦，但一旦養成，便如道家所言之內丹，有能起死回生、返老還童的功效。陛下留著它，自然是有好處的。”
蕭劭倒也並不太在意這件事，“先生這樣說，那便好。”
映月又道：“陸澂之事，老夫是受人之托、幫忙一問，至於將來結局如何，得看他自己的造化和才智，我不會插手陛下的決定。但老夫有一句話，還望陛下能聽進去。謀局猶如弈棋，但人心不是棋子，機關算儘，也難免會有一疏。”
蕭劭從映月的房間出來，令高序帶蕭欒入內問診，自己走到庭院儘頭的石欄前，默然眺望向對麵的山峰。
跟謝無庸一起推敲了半天武學的阿渺，也從居所的另一頭走了過來。
“哥哥。”
她走到蕭劭身邊，循著他的視線望向對麵的巍峨蒼峰，介紹道：“那是章莪峰，是我們天穆山裡最高的一座，很好看是不是？”
峰高萬仞，楓葉燦爛，四周圍繞著霞蔚雲蒸的山霧，宛然猶如仙境。
蕭劭點頭，斂去眸中深幽黯沉的神色，轉向阿渺，語氣柔和：“你有爬上去過嗎？”
“沒有。”
阿渺扶著石欄，“我其實是想過，但卞師兄說那邊有落石，不許我們去。有次我攛掇著白瑜跟我一起偷偷過去，結果半路就被師兄給逮回來了，罰我們紮了好久好久的馬步。我倆都恨死師兄了，還想過給他水裡放巴豆……”
想起少時的那些壞心思，她不禁輕笑出聲，“不過幸好沒有！師兄其實也是為我們好，隻是那時我們太小，練功太辛苦，山裡的日子又很無聊，就隻能找這樣的樂子。”
蕭劭也牽起嘴角，笑意中夾雜著一絲苦澀，“是我不好。當初，不該把你留在天穆山的。”
阿渺怔了下，抬眼看向蕭劭。
“這跟哥哥有什麼關係？是我自己願意的。”
她微微往蕭劭的手臂上靠了靠，“我應該謝謝哥哥，要不是哥哥鼓勵我留下、教導我一定要變得強大，我說不定就一直還是小時候那個樣子，沒什麼自保的本事，遇到麻煩隻能掉眼淚，一味地隻能依靠哥哥。”
蕭劭低頭凝視著她，語氣有些悵惘，“其實那樣，也沒什麼不好的。”
阿渺笑了起來：“哥哥那時可不是這麼說的。”
她想起往事，揚起頭來，“我們小時候還在這兒拉過勾，哥哥記得嗎？”
蕭劭“嗯”了聲，“當然記得。”
阿渺伸出小指，模仿著當時的情形，“我向哥哥保證的是，會好好照顧自己、變得很厲害，讓哥哥成為像開國太|祖那樣的人。”
蕭劭也抬起手，“我向你保證，終有一日，凡你所願，並當成真。”
阿渺抬眼看著蕭劭，“那我的承諾，好像已經兌現了呢。哥哥的承諾，還能當真嗎？”
蕭劭回望著她，“你那時的心願，還沒有實現嗎？”
她那時口口聲聲想要的，不就是一輩子跟他在一起嗎？
“可我長大了，願望就不一樣了。”
阿渺鼓足勇氣，一瞬不瞬地跟哥哥對視著，有些結巴地說道：
“小時候哥哥說，不願讓我成為像阿娘那樣的女子，太過軟弱、太過無助……可我也聽彆人說，說人長大了，最終都還是會活成父母的樣子。我，我也不是說自己會軟弱，我隻是……想著師父以前問我的那個問題，一生之中、最想實現的是什麼，我才意識到，其實自己還是挺像阿娘的，沒有什麼權欲心、想要有自己家人和孩子……一輩子就簡簡單單的……”
山巒間的空氣，清新的直沁肺腑，然而蕭劭卻覺得有些呼吸困難。
他瞥開視線，望向遠處。
高峰深穀之外，是連通著河川、水域縱橫的沂州平原，蔥綠深鬱的山林、開闊的田地，目力極限之處，甚至依稀可見村落城鎮。
十年前遙不可及的遠方，如今已隻是他輿圖中的小小一塊。
而他一生的壯誌，又何止於此？
“可阿渺對我的承諾，還沒有實現呢。”
半晌，他輕聲說道：““如今涼州人心有異，南疆也還在陸元恒手裡，大齊遠未一統天下。要成為開國太.祖那樣的人，怕是……要花上一生一世的時間。”