耳聞聖旨, 對麵一片騷動聲，早已恨毒樊卓敢怒而不敢言的兵卒們，紛紛棄械, 頓成散沙。
眾目睽睽下，傅則安伏跪在簪纓麵前，向她奉上那道旨意。
他出京前曾進宮一趟，皇上對簪纓心存愧疚, 交給傅則安為她以防萬一的護身符，就是這個。
簪纓低頭審視傅則安片刻, 又輕瞥那道聖旨, 眼底閃過一絲厭憎。
她曾兩番拒絕皇宮冊封。
離京前對蜀親王給出的郡主之位, 更不屑一顧。
但在此刻兩方對峙的情形下，她不得不承認，這東西真是來得及時。
簪纓略一思索，伸出指尖在絹軸上點了兩點，玩弄似的，不大恭敬。
沈階正欲開口提醒, 簪纓已收回手，未接聖旨, 轉身環顧眼前的蒙城守兵，目光最終落在那些神情麻木的女眷臉上。
“樊卓已敗，此城從今日起為我封邑。我保證, 以後不會再發生這種事了。”
她的聲音並不高昂激厲，卻清晰傳入軍戶中每一人的耳中。
眾卒哪裡知道簪纓其實並未接下封賜, 但聽她信口說什麼封邑，那必是公主殿下無疑了。雖然貴人皆如天上雲，卑者不知深淺, 但有一位心腸良善的貴女坐鎮城隘，總比殘暴好色的上司要好百倍，於是更為誠服。
傅則安托著那道聖旨默默起身，不知是否早預料到簪纓的選擇，神色一片平靜。
拉大旗扯虎皮，昔日恪守禮節的建康公子好像忘記了欺君為何罪，隻為能幫上簪纓一點事感到高興。
跟隨樊卓的副將，與樊氏嫡係被反戈的兵卒製服住，樊卓落在影衛手裡，被狼咬斷了半邊脖頸，竟未死透，還苟延殘喘著一口氣。
“女君，”王叡近前對簪纓低語，“方才陣勢倉促，難免沒幾個親兵跑回城中通風報信，當務之急是女郎攜聖旨進城，先控住兵營，免生波折。”
簪纓點頭，瞥一眼半死不活的樊卓，思索該如何處置。
這時沈階忽然低頭看向仍怔愣在地的受欺少女，“你。”
小臉慘白的少女被他喚得一哆嗦。
沈階一言不發地解下防身匕首，扔在她跟前，有那一瞬，他眼神冷酷如冰。“我家女君不救無用之人。仇人便在眼前，你敢不敢殺？”
簪纓當即色變，皺眉道：“沈階，你乾什麼？”
沈階錯身擋住簪纓，未回頭，語氣卻頃刻變得溫和：“稍後與女君說明。”
他謙恭的語氣與強硬的態度混同在一起，像鮫鞘裡露出一點鋒，讓簪纓恍然陌生。
一霎的停頓，餘光見那瘦弱女孩哆哆嗦嗦要去撿匕首，簪纓心裡一揪，抬步去攔，又被沈階閃身擋住，不禁怒喝：“沈蹈玉！”
話音未落，女孩已經握住了冰冷的匕首，哭道：“我敢！我敢！”說著奮力持刀向前，照著樊卓、她日日夜夜的噩夢，閉目狠刺。
隻聽樊卓一聲嘶吼，那一刀不偏不倚插中他心窩，血目餘恨，當場氣絕。
熱血噴濺在女孩臉上，粘膩而腥臭，終於崩斷了她心上最後一根弦。她無力拔出匕首，虛脫跪地，向簪纓砰砰磕頭，淚流滿麵：“公主殿下，我有用的，我真的有用的……懇求公主殿下收留奴在身邊，奴什麼都可以做，奴再也不想過這樣的日子了，求求您……”
簪纓眼眶通紅，過去一把將人攬在懷內，撫著她蓬亂的頭發輕道：“好孩子，你不是奴，以後也不會再遭此罪了，我跟你保證，好不好？”
棚戶中的婦人們看著這一幕，眼裡氳出水光，似有光采。不知誰第一個邁著孱孱步履走到已死的樊驍騎麵前，影衛猶豫一瞬，沒有攔阻，那婦人用力抽出那把匕首，沒有猶豫，又用力捅了進去。
接下來是第二人，第三人，交接無聲，卻默契地一刀刀捅穿此惡獠的五臟六腑。而後默默跪向簪纓，磕一個頭。
她們身後那些或夫或兄的兒郎，終於蓋不住心裡被折磨多年的羞愧與無能，七尺男兒淚，掩麵痛哭聲。
殺將軍者是軍戶，至此這些蒙城兵除了死心蹋地地跟著簪纓，受她庇護，再無退路可言。
簪纓含在眼裡的一滴淚筆直墜下，冷冷望向沈階，“你滿意了？”
沈階在那片清透犀利的目光下，竟有一瞬躊躇失措，未等回話，簪纓已斂色起身，讓眾婦都起，清點人手開進城中。
有蒙城兵開路，北府兵殿後，最要緊是傅則安攥在手裡的那道聖旨，一路上高聲宣讀，讓城中縣令主簿都知道蒙城易了主。
鎮中兵營經曆了短暫的騷動，然群龍無首，很快便被打壓控住。
另一邊，杜掌櫃火速聯絡了當地唐氏分號的掌事人，以便了解城中大小事，又給小娘子騰出一幢驛館，由重兵駐守。
這裡屁股還沒坐熱，那廂，得到消息的蒙城縣令便攜帳下二主簿趕到驛館。