侍衛報進來時，簪纓正聽在本地分管珠寶生意多年的李掌事說明：“……豫州刺史劉樟劉府尹，本係三流門閥出身，全賴娶了豫州第一世家樊氏，靠裙帶做了這一州長官。樊家勢大，那位樊夫人是出了名的剽悍，今小東家殺其侄，縱使劉刺史有心奉承小東家，依某愚見，劉懼於悍妻，必有一番周折。”
“這我想到了。”簪纓呷一口熱茶緩了緩，“能縱容子侄行此禽獸之事，能是什麼講禮法的人，什麼明大義的官。”
如若這些人真能裝作什麼都沒發生，捏著鼻子來奉承自己這個“公主”，簪纓就更不敢走了。誰知道她一離蒙城，這些視人命為螻蟻之人會不會翻臉無情。
她有諾，在未完全解決威脅那些兵戶的貴幸們之前，蒙城，就是她的困城。
好在，“旁的我不會，滅大戶，我倒有些經驗。”
她說這話時，被滅了族的傅則安就在門口處立候著。
他聽了非但不以為忤，反而因追隨一路，頭一次得到了登堂入室的殊榮，離小妹妹近了些——哪怕他心知肚明是因手中聖旨的緣故，也頗覺滿足。
沈階站得比他還靠後，一人向隅。
簪纓自進城後就沒正眼搭理他一眼，沒與他交談一語。
她心裡對接下來要做的事初步有了數，端坐上首矮榻上，召縣令入內。
縣令一進門便斂袖大禮參拜，戰戰兢兢稱：“下官拜見宜昌公主殿下，不知殿下儀降，有失遠迎！”
簪纓低頭玩了一會辮梢，方愛搭不理地哼了一聲，嬌蠻道：“迎不迎的，原無什麼乾係，隻是你這裡的武將是如此不懂規矩的麼，竟調戲到我頭上來，被我殺了。”
縣令正不知樊卓一死，他該怎麼跟上頭交代，聽簪纓說殺人的語氣如砍草，心尖一跳。
縣令偷偷抬眼瞻望，覺少女美若芙蕖，然一身目中無人的嬌蠻與貴氣，的確像是宮裡養得出來的，不由囁嚅道：“這……殿下恕罪，想是樊驍騎不知……莫說驍騎，便是下官此前也未曾聽聞，聖上新封了一位公主，不知下官可否有幸請閱聖旨？”
簪纓眼尾輕鉤，立在縣令身旁的傅則安冷笑道：“這話是何意，傅某乃聖上親擢的太學文學博士郎，禦前領旨頒賜，難道某還敢假傳聖旨不成？”
簪纓也笑了，甜甜道：“他要看就給他看呀，至於算不算對父皇大不敬，看完還走不走得出這道門，我可不管了。”
縣令聽她一口一個父皇，心知眼前是個有恃無恐的小祖宗無疑，哪裡還敢質疑，叩頭道：“下官不敢！但不知……殿下在蒙城是稍做停留，還是……”
簪纓笑視他，“父皇封我名號，食邑隻說任我挑，我心裡有一口氣沒出，就要這裡。這便寫封百裡加急的書信寄回京中請旨，自是要留下的。”
縣令心中微沉，心想這位惹不起的小殿下被樊驍騎惹怒，是要與樊家杠上了？
他見簪纓懶懶揮手，連忙識相告退。一出驛館大門，回望鐵甲重兵，心有餘悸，一回府便急忙叫心腹給頂頭上級郡太守送信：“速報太守，唐氏女受封公主，屯兵，據蒙城！”
而在他走後，簪纓瞬間抹了麵上假笑，叫回幾位掌櫃的與牙將王叡議事。
瞥了眼如同一對門神的傅則安與沈階，她也未攆走。
關緊門戶後，簪纓始起身微頷一禮，“之前在城外事出突然，也算兵行險招，不及提前與各位商量，是我欠考慮。”
眾人忙客氣還禮，簪纓微笑說：“眾位都算阿纓前輩長輩，我知道，你們心裡未必不覺得我年少輕薄，多餘管閒事，但杜伯伯、呂伯伯、越伯伯，你們是我娘的得力乾將，攤上我這樣不省事的小東家，不包涵我也沒法子。
“至於王首領，我亦知你在城外時，不讚成我如此行事。還需留將軍在城中幾日，徹底鎮服營兵，其後你儘可帶兵回兗州複命了。”
王叡一愣，玩笑道：“女公子這是納了蒙城幾千兵力，便看不上大司馬給的三百人了嗎？王某平生不說假話，方才在城外，女公子做的事真是痛快！王某敬服女公子慈悲心腸，又雷霆果敢，前番勸行，隻是恐女公子出閃失，既女公子心意已定，王某豈不跟隨。”
杜掌櫃等也笑，“小東家都這麼說了，誰還敢不聽候差遣，說罷，待要如何？”
簪纓目光沉靜下來，一默，道：“不去潁東了。”
“傳信給潁東的烏龍與手，以及同時收留的那批佃戶流民，速遷往蒙城。李掌事，給郡內唐氏旗下的人通個氣，手底下有信得過的武賁介士，也都儘快聚集到此。”
李掌事似懂非懂，“東家是擔心樊氏不會善罷甘休？可而今娘子已是公主身份，難不成豫州刺史敢膽大包天地舉兵來打？”
簪纓眼裡浮現一層淺淡漫瀾的水霧，半晌輕道：“我做公主乾什麼。”
她從馬車走下的那一刻便想明白了，江左南朝，處處是腐肉，幾乎爛到了根子裡。
這一路上她看到的人間疾苦如此多，那看不到的，又會有多少？
從前總以為上輩子的自己經曆最苦，重生一回，走出那方樊籠，才覺眾生更苦。
她靠著給兗州運資輸糧，能解前線燃眉之急，卻救不了其他地方的汙濁世事；她拉下了李景煥，京城依舊是豪族王謝當家，寒人依舊無出頭之日；她有再多的身家，再多的倚恃，終究隻能獨善其身，無法兼濟天下。
可她為什麼隻能等、隻能靠、隻能眼睜睜看著、假惺惺憤怒著？
她需得做點什麼。
“我要豫州。”