簪纓舌根泛起一點苦澀，卸下了對峙的冷勁，輕聲道：“正因我經曆過，才知道手刃仇人，痛快與痛苦隻在一線之隔，那女孩子，這輩子再也不會忘記尖刀入肉的感覺了，你明白嗎，她也忘不掉人血黏在手上的惡心感了。
“你憑何斷言，她一定回歸不了正常的生活？她縱是一時傷痛難平，可以慢慢地休養，慢慢尋些喜歡的事做，為何一定要用仇恨和血去澆灌她，訓練她成為彆人的刀？”
簪纓低頭撫過自己的右臂。
“我聽懂你的道理了，我辯不過你，但我以為，弱小者的弱小不是原罪。你不能逼她，否則，要你我在前頭做什麼？”
這世上有些人便是膽小軟弱的，他被人欺負了就是沒法子反抗的，即使塞一把刀在這種人手裡，他就是不敢提刀殺人的。
要站在多高的位置，才敢輕易地說出，這種人不能自強，就是無用。
沈階無言半晌，他和簪纓一樣，聽得懂她的意思，卻不讚成這種過於天真慈柔的道理。
最終唯有輕歎：“女郎心軟。”
簪纓終是露了一抹淡笑出來，“不用說得這麼好聽，你心裡定在罵我天真。”
沈階動動唇角，又小心藏住，道聲不敢。
“我知道自己天真。”簪纓說這話時，身上無端有種寥落，“我不如你們見多識廣，從未見過這種事。”
她深深吸一口氣，挺直後背，看著沈階：“所以我見不得，我隻希望這世道天真些。阿玉，望你幫我。”
沈階聽著這赤子之言，微微動容，一揖道：“日後之策，階不敢擅專，必先問過女郎。”
簪纓點點頭，想起他先前與傅則安爭論，不明白他怎會同那人計較，在她心裡，沈階是股肱，傅則安不過雞肋而已。問道：“你也看出我想做什麼了？”
沈階頷首，“珠玉在前，女郎想將蒙城治理成第二個京口，軍民相安，以此為起點，整肅豫州亂象。雖不易，階願全力相佐。”
簪纓失笑，她身邊一個個都是聰明人。
“不過…… ”沈階狹長的眼褶微抬，“此事不通知大司馬？”
簪纓的那點笑意定格在嘴角，恍惚了一下，按捺住心中浮現的繾綣思念。
“蹈玉既自信，何用求援。”
真和小舅舅聯合，性質就真成他們合謀造反了。
兗州兵部要防禦北魏騎兵，不能入豫，那麼她若遞信去，隻會打亂小舅舅的前線部署，徒令他擔憂。
她可以自己料理。
就是不能和他一起過年了……
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兗州，滎陽，風蕭雲重，有落雪之兆。
軍帳中，衛覦與徐軍師披氅圍爐，正討論軍務。
“隆冬時黃河會結冰，”徐寔攏著棉袖道，“失了這道天塹，需提防北朝鐵馬冰河南下壓境，這是其一。北府軍首次駐紮於黃河南線，南人捱不慣北方的寒冬，手足多皸凍生瘡，難握槍槊，這是其二。托主公打勝兗州之戰的福，陛下今年的五十壽誕，來大晉朝拜的小國使臣更多，也需防備北朝在這個節骨眼興兵，墮我國威，討回口氣。”
自從衛覦領兵進駐兗州，安民休息且不說，衛覦迅速地將幾萬兵力鋪陳在南北邊界，死死釘牢西北一線，不敢有一日鬆懈。
衛覦坐在胡床，手裡摩挲著一片舊竹簡，眉鬢刀裁，鴉睫如漆，身穿的玄狐裘襯得他一身崖岸冷峻。
他道：“過年休戰是俗約。胡人無義，卻彆忘了他們自己的代北六鎮還不消停，保持草原舊統的代北鮮卑軍戶，對洛陽城裡養尊處優的貴幸們不滿日深，這個年，讓咱們埋在代北的釘子動一動，鬨一鬨。撐過了年，春天正是牝馬孕育之季，此時再戰，於我有利。”
徐寔點頭稱是。
說過了軍機部署，他猶豫一番，還是道出：“之前從軍隼上接到信，小娘子不日就要到穎東了，主公……要不要派人去接。”
衛覦漆黑的眸子默了默，嘴角冷鉤：“軍師不是要我忍避？”
徐寔舌尖打了個結，於此事，他亦兩難，而且上一次主公匆忙令他送走小娘子，分明是主公自己的主張。
徐寔澀然道：“這……主公與小娘子的確不宜碰麵，但文遠以為小娘子自己定然要來的，若來了，主公可以像在京口時一樣，避開住到營中——”
衛覦挑眸看他，徐寔後背微凜，話音戛然而止。
他冷眼看著主公離開小娘子後，又恢複了一月發作一次的舊狀，仿佛已沒有加重的跡象。
然而衛覦偶爾流露出的沉戾眼神，淵霧彌漫，如育惡蛟，又讓徐寔感覺主公心裡的欲正在越積越深，隻是被極力壓抑著。
半晌，衛覦垂下睫梢。“這裡冷。”
徐寔心鬆一口氣，心道大將軍到底是好定力，這是不讓小娘子來的意思了。
而後便聽衛覦接著道：“備足細霜炭，禁內常用的那種，她受不住煙氣。”
徐寔：“……”
“她若來，還住我的屋子，著人提前去收拾收拾。”
徐寔道：“主公……”
“還有被褥淨室，都要更換一新。女子大氅也準備最厚的。”
徐寔咽下勸阻的話，無可奈何道：“主公還有什麼吩咐，一氣說完吧。”
衛覦薄唇輕彎，“那我得列張單子。”
提起那個女娘，他眼底的霜冷一刹消散，目光似回光返照之人，流蕩出一種扣人心弦的明采溫柔。
徐寔看得心驚，又覺心酸，忽然反省自己堅持隔開這兩人，是不是做錯了……耳聽衛覦慢慢低問：
“……飛隼的信上，還有彆的話嗎？”
在無人處，他的自控力已薄弱到這種程度，連見一封信，都恐摁不住心弦。所以與簪纓那邊飛隼互通消息之事，衛覦一向交由徐寔經手，見過信，再轉述給他而已。
徐寔頓了一下，如實道：“信尾有一行不同於杜掌櫃字跡的紅字，是……用胭脂寫的，問主公是否很忙，為何不給她親筆寫幾個字？”
衛覦的喉結立馬滾動一下。
單聽這句話，他便能想象出，她寫下這句話時是何等神態，何等語氣。
是無辜裡帶著點天然的嬌，委屈裡又藏著點不設防的媚……
誰家的小促狹鬼，用哪門子胭脂。
“信呢？”
徐寔道：“主公若要，我這就去……”
“燒掉，馬上。”衛覦忽又轉了口風，長身而起，如一陣起火的急風卷過軍師身邊，掀開氈簾邁入北地的凜風裡。
站在蒼莽天地間的男兒，大氅獵獵，頂天立地。他寬碩的背脊繃如硬弓，卻有千萬隻螞蟻在上爬行勾撓。
癢入骨裡，搔弄不得。