孫坤率領的靈璧軍一入蒙城如泥牛入海, 豫州刺史便慌了。
“靈璧不是有五千駐軍嗎，那孫坤向來對府台負固不服，矜功自伐，怎的連個小小乞活賊也收拾不了？那公主, 還活著嗎……”
等到劉樟聽說其後又有一股精銳夤夜馳入蒙城, 穿的還是豫州軍服色，更是一頭霧水, “本官並未派過哪支隊伍助陣……”
他境內兵部不會妄動, 那麼是誰偽裝豫州軍呢？劉樟納罕一時, 忽道糟了, “莫不是兗州來人？總不會是竟陵王為了公主親至吧！”
要知衛覦兵強馬壯, 為人傲戾，南衝北逞又將哪個放在眼裡。若真是他輕裝疾行而至，便是舉豫州軍甲之力也奈何不得。
劉樟之前按樊夫人的計策，是封鎖住蒙城對外的消息，趁著裡不出外不進的時候, 將坐鎮在他眼皮子底下的宜昌公主悄無聲息解決了, 然後再推到或乞活賊、或孫坤的頭上，他頂多落下一個不察之罪。
朝廷那邊本就不樂見宜昌公主與竟陵王比鄰而處，他又早托了王丞相說項，再加上樊氏從中疏通走動, 如此，朝中睜一隻眼閉一隻眼也便過去了。
可這一步步全未按他預計的走，如此蒙城裡太平悄聲的，他反而又失靈璧五千兵馬！
“夫君且莫自亂。”樊氏輕捏帕角，看上去比他鎮定些，卻也是強撐, “夫君不妨再派人去蒙城外悄悄打探。之前向京裡遞上的奏章也應有回信了，再等等。”
“都是你出的好主意！”劉樟哪裡等得下去，惶然甩動衣袖，“我當初便說清流仕宦之家，豈能與賊寇相與的，若真出什麼岔子，我隻推說不知，皆是你樊家人所為？”
樊夫人呆了一呆，瞿而豎眉怒目，身抖如篩：“樊氏若遭乾係，府君有甚好果吃嗎！”
……
建康城裡，也是一片愁雲慘淡。
今年正逢晉帝的五十整壽，然而卻是李豫有生以來最憋屈的一個生辰。
原本為他慶壽所建的苑北行宮，因出了幾番波折事故，後續工款不接。為了皇帝麵子上過得去，好不容易向朝中三品以上臣子籌措銀款，勉強完工，這且不提。
誰知就在李豫大壽當日，宮中張燈結彩，受四朝屬國敬賀之際，石子岡那邊突然傳報：庶人庾氏被匕首刺入心口，死於寺中，廢太子隨即不知所蹤。
李豫聽後眼前一黑，險些暈厥，壽筵舉行到一半便匆匆收尾。
他並非對庾氏還抱有什麼夫妻之情，而是李豫知道衛覦給他們母子設下的兩難抉擇：要麼，庾氏拴鏈搖尾做一世的狗，要麼，李景煥便親手弑母，讓庾氏解脫。
李豫最初聽聞此事時，惡寒陣陣，深感天家顏麵受辱。
他不是沒想過遏止，然而當時衛覦得勝還朝，那樣的滔天氣焰，誰敢忤逆，無奈不了了之。
如今庾氏莫名死了，廢太子避開守衛消失無蹤，是不是說明，那孩子……最終還是做出了決定？
那可是他的生身母親啊。
不等李豫寒心完，朝會上，王逍又呈上一表，卻是豫州劉樟的奏章。
奏報上帶來一個驚人的消息：成忠公小娘子入蒙城，有一白發子出聖旨，冊其為宜昌公主，地方不知真假。公主身邊擁有竟陵王麾下府兵，殺驍騎將軍，踞城隘，嚴守城池，不知意圖何為。
朝野為之震動。
明眼人都想得到，那蒙城距離兗州東線不過百裡，當初那手捏唐氏家財的小娘子隨竟陵王一道出京，蜀王迎麵攔阻，都未攔住。
當時朝中便有人擔憂，此二人一個有兵一個有錢，若強強聯手，則中原已分南北兩半，南朝恐再半半，那分出的一半，就是落入他二人之手！
所謂軍、政、財、權，執掌者兩兩不相挨著，天子才好製衡。
李氏才經曆過換儲，又失唐家錢囊，元氣正值不足，若江北邊兒再有什麼動靜，還等什麼胡人攻來，隻怕就要自取滅亡了。
有些人不由將目光投向居於文臣行列之首的衛崔嵬身上。
當初衛覦前腳離京，此公隨後便自薦入主中書省，除了當仁不讓，另一個緣故便是他願主動入彀，換取皇上對遠在兗州的竟陵王的放心。
兒子在外頭再胡來，至少老子還在京裡。
可誰知道這點兒牽製的作用有多大。
畢竟竟陵王是出了名的生有反骨，狂妄忤逆，還因當年衛皇後去世，一直遷怒著這個父親。
李豫思慮百轉，也沉然看向衛崔嵬。
衛崔嵬腰插玉笏，老神在在，沒有開口之意。
與他並肩站立的太傅顧沅，這時卻從朝袖中取出一封信，展信對王丞相道：
“巧了，老夫這裡有一封阿纓寫來的家書，可與豫州刺史的話有些不同。她說蒙城守將倚仗家世，欺淩軍戶，還意圖謀她，不料被惡狼咬死，正是天理昭張。是了，那將軍好像還是豫州刺史的妻氏，樊氏子弟。”
王逍眉頭一皺，便知顧公要保簪纓，不能再一味攀咬她了。
可他亦不能眼睜睜看著那女子坐大成勢，與衛覦裡應外合，威脅到揚州京畿，一轉念，向上揖道：
“陛下，當務之急是弄清那道聖旨的原委。陛下往常縱寵唐氏女，縱其為所欲為，以至與竟陵王行止過近。這道聖旨沒有秘書監記檔，必不是聖上之令，想來是有暗懷險惡之人，想借機生事，竟假傳聖旨，還望陛下嚴懲不貸。”
李豫微微凝眉。
那道冊封旨意，確確實實是他親手交給傅則安的。
然而王逍話裡的意思李豫也已聽懂，若他承認了聖旨的真實性，簪纓貴為公主，有人對她不敬，她所為便沒錯，他便沒了製約她的借口。
可他斷不能放任簪纓和衛覦混到一處，太危險了。
朕原本是想彌補阿纓的……李豫坐在龍椅上想，可她為何不聽話，偏把封邑選在豫州，還要染指弄兵呢？
“朕，確實未曾下過任何冊封諭旨。”李豫混濁的眼珠一瞬冰冷。
“此子假傳聖旨，罪不容赦，傳令，誅。簪纓不知者無罪，令其歸還蒙城，不予追究。至於豫州牧……”
衛崔嵬終於開口道：“刺史劉樟涉嫌包庇親眷，為政不清 ，在查清以前，臣竊以為應當停職待詔，另遣刺史為是。”
李豫眼光閃動，問：“愛卿以為何人可勝任？”
“豫州隔江拱衛揚州，地勢重要，不可等閒視之。”衛崔嵬沉吟道，“臣以為，秘書郎謝止久在禦前，簡在帝心，為政又清簡乾練，可擢此任。”
他身後的臣工聽後不禁交換眼色。
衛中書推舉之人，乃是荊州謝刺史的次子。
豫州夾於荊揚之間，向來是平衡兩州的關鍵，一旦偏倚，兩州合力，就恐直逼建康。都知道竟陵王和荊州謝氏有些交情，衛公這時候公然推舉謝止，不是私心太明顯了嗎？
王逍立刻道：“謝秘書雖為能吏，年紀卻輕，不適任此要職。不若尚書郎馬昶，處事清正，可以外任。”
衛崔嵬不在意地笑了笑，“若未記錯，這位馬府君，是丞相的門生吧？”
豫州到建康的消息有所滯後，台城君臣隻知簪纓殺將，尚不知衛覦已潛裝入豫，為誰能既任豫州刺史爭論不休。
李豫聽他們當著他的麵，公然爭權，心力交瘁地咳嗽一聲，殿中為之一靜。
李豫疲憊地擺擺手，“此事再議。”
……
衛覦一來，便接手了蒙城的軍防與政務瑣事。
簪纓肩負多日的擔子陡然一輕，不用再日夜繃緊心弦，反而閒下來。
不過這也意味著自那晚之後，她見不到大忙人小舅舅，總疑心他在躲自己。
這一日，簪纓正無事，接到了京都來的旨意。禦前內官騎快馬親自來宣旨，言傅則安假傳聖旨，有負皇恩，著令鴆殺。
簪纓看著內官身後隨侍端著的那杯毒酒，目光冰冷。
好一招卸磨殺驢。
她對傅則安沒有好感不假，卻也篤信，若無皇上的授意，他哪裡淘澄來的聖旨。而今皇上權衡輕重，出爾反爾，為了堵住知情者的口，便要殺人。
她淡淡道：“他死了。”
內官明顯一愣，“死了？”
正院的一間偏舍，窗子經久失修，射|進來的天光晦暗。
傅則安端坐在案前。
書僮得知今日有宮中內宦來，憂心道：“公子，小娘子不會將您交出去吧？”
傅則安默然想，他從前對她做了多少錯事？在她孤立無援時熟視無睹，在她退婚後最艱難的時候妄言斥責，還拿她與傅妝雪相比，甚至他從小到大因是功臣之子受到的禮遇追捧，也全是搶了她的。