尹家堡在清點傷亡人數。
這次黃河守戰因援軍來得及時, 尹家堡傷亡不到百人，其中傷勢最重的反而是堡主尹真。
他哪怕身手不如北府與乞活強將，卻始終衝殺在最前線, 以己力守己家，未卻一蹄，以致刀傷貫胸，失血過多, 幸無性命之險。
簪纓心裡過意不去, 去向尹平彰送藥時, 這位老人反而看得通透, “冀州兵來勢凶猛，縱使娘子不在堡中, 作為青州北門第一道防線的尹家堡，本就是兵家必爭，豈會被胡子放過。到那時，若無娘子的兵力, 尹家堡反而要遭受一場大劫數了。”
話雖如此說, 簪纓還是得儘快想個辦法, 扭轉尹堡主的惡感，好與尹家達成合盟。
隻因在看見檀順與熟悉的北府玄甲後, 她的心就已經飛到洛陽去了。
青州大部分已在她掌控之中, 她即使離開，也可以通過幾位膺服的堡主遙領事務。
所以, 簪纓日日盼著洛陽最新的戰報, 隻等消息一至，便要去與小舅舅會合。
雖然那兩年之約……她單方麵定下的兩年之約還沒到時間，但她的心已如鶯飛草長, 再也無法等待下去了。
——隻差一個尹家堡。
“徐徐圖之不成，不如用武。”這是沈階的主意，“尹真倘若是個空有血勇，冥頑看不清形勢的人，不值得女郎耗費時間。”
簪纓道不妥，她帶兵入青州，收服的每一座堡壘卻都不是靠武力壓服的。
這與她的作風有關，不到萬不得已，不願大興刀兵。
再者，尹家有尹家的隱痛，也有尹家的堅守，經此一戰，簪纓倒有幾分欣賞尹堡主的寧折不彎。
她還是想交一交這個盟友。
“還是我再去試試吧。”嚴蘭生最體察女郎心意，笑著請纓，“半仙麼，說不定這回就成了。”
反正他臉皮厚，不差這一回。
抱著尹大堡主在受傷時興許能好說話些的僥幸，嚴蘭生來到尹真養傷的靜舍。
他走進院落，還未等向內通傳，隻見兩個仆役瑟瑟地從屋內出來，掌緣有血，一臉畏色。
嚴蘭生詫異，挑起小竹扇攔住了一個，“發生何事？堡主傷勢有何不妥嗎？”
那兩個尹家堡的下人自然不肯透露堡主情況，看他一眼，繞道而退。
還是院中的巡兵見嚴蘭生長相秀美，風度不俗，也知他之前三番兩次而來，是有求於堡主，好心說了一句：
“我們堡主是個頂天立地的漢子，受傷包紮從不用他人代勞。先生也不必再費心思，堡主心誌剛毅，說一不一，不會答應你的。”
嚴蘭生聽得咂舌。
尹真受的傷他有耳聞，最重的那道刀傷，豎貫於前胸及腹，都這樣了，他還逞強自己包紮，這已經不是剛不剛毅的問題了吧。
嚴蘭生一直感覺此人謹慎得過了頭，仿佛隨時提防旁人害他，連身邊之人都不能相信，修眉微凝，當即提步上了台階。
“站住——”巡兵攔阻。
嚴蘭生收扇在對方肩頭輕點，笑容和氣，“我們女郎擔心堡主傷勢，特命我來探望，煩請兄台行個方便。”
巡兵自然不能如此放行，他在門外通報了一聲，等了一會兒，裡頭無聲，應是默認。巡兵又細細檢查過嚴蘭生身上未攜凶器，這才讓他進去。
室分兩重，嚴蘭生一踏進門檻，先聞到一陣濃重的血腥味。
他皺著眉行入內室，見尹真一身中單，側臥於榻。
他正欲執扇見禮，垂低的視線忽捕捉到一片紅色。
嚴蘭生定晴一看，尹真的中衣上竟有血跡。他這才赫然發覺，此人傷口崩裂，鮮血湧出，已是倒在榻上半暈了過去。
“作死啊！”嚴蘭生快步上前。
這人沒死在胡蹄之下，要是因為包個傷口把自己作沒了，豈非滑天下之大稽？
嚴蘭生喚他不醒，推他不動。好在他在鄉下常給鄉人看病，識得藥粉，當下將竹扇彆到腰帶上，拔掉金瘡藥的瓶塞，扯開尹真中衣，為他止血包紮。
這尹真的胸膛一敞，便露出猙獰帶血的傷口，縱使如此，依舊擋不住他鼓脹的胸肌。嚴蘭生愣愣地看了幾眼，視線向下，落在尹真瘦如細柳的腰上。
他周身忽然一寒，才發現尹真不知何時疼醒了過來。
那張慘白的臉上無一絲血色，一雙眼睛卻像仲冬的寒冰定在他臉上。
“你是女、女……”嚴蘭生手中的藥瓶不覺掉落。
尹真雙目如電，身上痛入骨髓，卻沒有一絲一毫的猶豫，拔出枕下的短刀刺出。
“你該死了。”
她的聲音冷漠沙啞。
卻在刀鋒刺進嚴蘭生身體的瞬間，突然想起此人背後站著誰，冷汗一瞬透體，又向前滑手握住刀刃收勁。
鮮血從尹真緊攥刀刃的指縫淌出。
鮮血也從嚴蘭生的左胸一刹汩出，染紅衣襟。
嚴蘭生愣愣地看著她，後知後覺抬手去擋，卻被疼痛攫得失去了呼吸的能力。
閉眼倒下去前，嚴蘭生的最後一個念頭是，這真是個瘋子……
消息傳到簪纓那裡時，她正在客房，向檀順細問衛覦這一年來發生的大事小情，一麵等著嚴一郎的消息。
聽聞嚴蘭生重傷，簪纓霍然起身，連忙跟隨傳信的堡丁往那邊院裡趕。
“原是嚴先生來探堡主的傷，誰知、不知嚴先生說了什麼，抑或堡主傷重，神智昏沉，便，便一時錯手誤傷了……
“幸而外麵的守衛聽見動靜，進去解救，已給嚴先生止住了血……”
路上，簪纓聽到這種一推乾淨的說辭，並不買賬，暫且按怒不發，加緊腳步，先去看嚴蘭生傷勢。
到了那間與尹真住舍一牆之隔的廂廈內，簪纓但見嚴蘭生閉目躺在榻上，唇無血色，額浸汗珠，一盆明晃晃的血水還撂在旁邊，她當即袖管氣抖，怒起來：“這便是尹家堡的待客之道？郎中，我家卿傷得如何？”
“女郎……”嚴蘭生睜開眼，低道一聲，目光示意簪纓屏退左右。
簪纓見他神色有異，依他之言。
跟著來的檀順走近榻邊，在嚴蘭生手腕上按了按，又扒開他衣領與紗布查看幾眼，微舒一口氣，道：“入皮肉不深，未傷心脈——”
他說著，對上嚴蘭生沒有表情的眼神，一噎：“我也要回避？”
簪纓看嚴蘭生一眼，道：“阿寶，勞你在外守著。”
檀順早已不是那個和誰都和和氣氣的少年了，唯獨在簪纓麵前，願意收斂桀性。
他哦一聲，怏怏而出。
待確定屋外沒有耳目，躺在榻上的嚴蘭生方白著唇開口：“女郎莫擔心，我這傷的確如檀將軍所說，不算重。有一事，我雖非君子，亦不屑津津樂道傳揚，本應就此止秘。然我效忠女郎，不敢欺瞞，卻也不願此事宣於第三人之口，還望女郎應允。”
簪纓猜想之前他去見尹真時必是發生了什麼，點頭道：“好，我會守口如瓶，你說，到底發生何事。”
嚴蘭生低聲將尹真是女兒身之事告知了簪纓。
簪纓完全呆住，久久失語。
嚴蘭生這時候還能攢出力氣一笑，“當時，尹堡主的第一反應是拔刀，那不是被人看到身子後的惱羞成怒，完全是奔著殺人滅口來的，說實話，我倒有些敬佩她了。她是完完全全將自己當作一個男人。我敢確信，整座尹家堡除了尹老先生，知道此事的人絕不會多，甚至一個都沒有。”
莫說旁人，簪纓身邊的影衛都是衛覦親手調|教出的探子，這些靠著一雙眼睛吃飯的人，都沒有看出半點端倪。
簪纓擰眉看看他的臉色，“你差點死了，還笑得出來？”
嚴蘭生不以為意地搖搖頭，“她出刀是應激，隨後收刀，卻是忌憚女郎報複尹家堡。”
他望向簪纓，“這位堡主心裡還是怕的，她自己不怕死，但怕尹家堡跟著遭殃。隻是這份恐懼被之前的她隱藏得很好——女郎，現下你可以同她談判了。”
再強硬的人隻要暴露出弱點，就如同蛇有了七寸。
簪纓點頭，囑咐他好生養著，準備去會會那位堡主。
嚴蘭生不知出於何種心理，又叫住她道：“女郎，如非必要，莫用……此事攻擊她。”
簪纓才感動於他帶傷為她謀策，聽見此言，又覺得這個一郎傷壞了腦子。她腳步停都未停，道：“你忘了我是什麼人。”
——我也是個女子啊。
簪纓才出門，正逢沈階和傅則安一道來探望傷員。
這兩人走在一起的機會可不多，簪纓側身一讓，兩位幕僚便進去了。
裡頭的嚴蘭生一看他們，立馬捂住額頭，“不是看笑話來的吧。”
這片刻功夫，傅則安已快步走近，撥帳彎腰時，一縷雪色的發絲從他肩頭滑下來。
“身上哪裡不適，彆硬扛，告訴哥。”
他說完，自己先怔了一下，隨即改口：“告訴郎中。”
他少年時大多數時候都在攀附太子，無論對家中的堂弟，還是妹妹，都未儘到兄長之責……他已沒有資格說這個字。
這對堂兄弟，在嚴蘭生跟隨簪纓回到蒙城時，匆匆見過一麵。當時他們得知彼此的身份，除了驚訝之外無言以對，之後很快就分道揚鑣。
時隔一年多再會，嚴蘭生還是對傅則安的那頭白發感到離奇。
雖然他對傅家人已無什麼感覺了，自然也包括這個昔日的堂兄在內，還是忍不住歎惜：“怎麼就白了啊……”
沈階站在盥架旁，不遠不近聽著他們兄弟說話，一直默著。
等嚴蘭生的視線瞄過來，他才慢悠悠開口：“半仙兒？”
嚴蘭生就知道這人蔫壞，生無可戀地移開視線，“打臉了不是。”
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另一廂，簪纓踏入尹真的屋室。
進門前薑娘要跟，簪纓回頭按住她按刀的手，搖了搖頭。