次日, 他們到達了鳶塢。
堡主林成暉正要外出辦事，當頭看見簪纓和人同騎而歸。後麵跟隨十數騎護衛，沉勁乾練, 鋒芒不露卻氣勢驚人, 一看就不是他們這裡的人。
林成暉不由怔愣地停住, 駿馬收蹄，他喚了聲：“女君。”
那馬上的男人身上有種渾然天成的威勢，讓多少算個練家子的林成暉背後寒毛倏張，被壓得渾身不舒服, 就像被一柄瀝血的槍尖抵住了命門。他根本不敢多看一眼。
簪纓下馬, 沒有介紹衛覦的身份，她問林堡主何往，得知他要去泰山郡的桓台巡閱兵甲。
“先彆去了，”簪纓道, “我不日要走，有些事要同堡主交接。叫張、楊兩位塢主, 曲、畢兩位家主一並來，三個郡的租賦供軍, 糧簿賬目, 馬上彙總送來。”
林堡主連聲答應，遣師爺去辦。
堡中的孩子們早已看到唐姊姊回來, 隻是今天沒有一個敢上前鬨她。可是孩子的好奇心又大, 都躲在草垛後頭, 偷偷觀察唐姊姊帶回來的人。
塢中一些尚未嫁人的小娘，也半藏著臉兒在道旁偷眼打量唐娘子身後的郎君。
年值豆蔻的少女與男人看人的角度不同，她們隻覺這個男人太高大了，又如此英俊, 如此偉岸，充滿了能給人遮風蔽雨的雄性陽剛之氣，有幾個小女娘不由自主紅了臉。
不過在簪纓經過她們時，女孩子們又馬上收回視線，落在她身上，熟稔殷切地喚一聲“唐娘子”。
唐娘子是女子，自她一來卻撐起了鳶塢的一片天，讓這裡不再受到敵侵匪襲，將此地治理得如世外桃花源一般。鳶塢的小娘們比起好奇這個外來的男人，更敬慕唐娘子。
唐娘子給她們看見了女子的另一種活法，縱使暫未覓見強壯的郎婿相伴，她們自己也會儘力保護自己。
簪纓在一片見禮聲中習以為常地頷首，步履未停，往議事廳裡去，丹繡裙擺隨步飄動，像鋪綻的朵朵蓮花。
若有時間，她該好好向衛覦介紹一下這裡的人和地方，告訴他自己與他分開後，是在什麼樣的地方度過了思念他的歲月。這裡的風土人情古樸而寧靜，像家，她很喜歡。可是行程太急促，義兄還在函穀關打仗，她隻能先可著正事。
衛覦一路跟隨在簪纓身後。
大司馬出行，鮮少有屈居人後的時刻，但這裡是簪纓的地盤，他遂意地由她領著自己。
望著她受人愛戴，坦然穩重的背影，衛覦眼神柔軟。
莊園中有塢民正在釀春酒，隻在猝然聞見曲蘖的味兒時，衛覦專注在簪纓身上的視線搖晃了霎那。
他目光不受控製從酒桶上一掃而過，體內仿佛有鉤子生出細密倒刺，勾撓他的肝腸。
低頭瞥了眼自己在地上的影，衛覦靴底碾上去，緊扣在身後的手背繃出青筋。
一頭白狼忽然不知從哪道斜刺竄出，仿佛聞到舊主的氣息，連老邁的身形都輕快幾分。到了二人近前，白狼卻先用尾梢親昵地掃了掃簪纓的薄麂香靴，如同接風，而後洋洋地仰頸看著衛覦，討好他。
衛覦瞥眼，覺得這頭老畜在挑釁。
簪纓看見狼，倒想起件好笑的事，回頭含出一枚笑：“這裡盛產紅鷹隼，自來有訓鷹養犬的風俗。我之前也想養一隻自己的鷹來著，可你的狼霸道得很，鷹犬不讓近身，喏，好幾隻獵犬都被它咬禿了背。”
衛覦在簪纓轉過頭時，神色已恢複如常，靴尖不客氣地撥開狼的大尾，淡道：“想養就養，慣著它做什麼。”
簪纓聽到這語氣，桃花含情的眸子看他一眼，又看看狼，聯想到什麼，忍俊不禁。
衛覦眸底生漪，身子向前微傾，想說一句話。唇角才動，得著信兒的杜掌櫃被驚動出來，一見衛覦大驚，“大——您怎麼來了？”
他有一年餘未見衛覦了，但反應很快，不知大司馬是否要在此透露身份，叫到半道又收住了。
簪纓簡單同杜掌櫃說了說，杜掌櫃聽著洛陽大勝、冀州敵襲、尹家堡結義，還有小娘子馬上要離青赴洛這種種事，怔營好幾息，垂頭看著兩人快挨在一起的手背，咽下一切疑問，比手先將人往堂裡迎。
當下寒暄不贅，衛覦不是客，不需要簪纓如何招待他。她奔勞一路，也不及洗沐風塵，休歇片刻，幾位塢主同掌事一到，簪纓便同他們談起公事，交付青州的一應事務。
期間衛覦便坐在主案的側首，聽著，不插口。
他習慣性地一摸襟懷，想起祖將軍送他的兵書竹簡被他留在了洛陽皇宮明堂裡，隨手取了案邊一本賬冊子翻覽。
然他的存在感實在太強，每個入堂回話的主事都不由自主往衛覦身上看，視線停留又不敢超過三息。皆暗中猜測，此氣質拔群的男子為何人，為何獨得女君青睞。
要知這屋裡的賬簿事關青州根本，皆為機密，有一些連林堡主也沾不得手，他拿來就看，一向公私分明的女君竟也視若無睹。
有聰明人猜出了幾分端倪，更感驚愕，態度越發嚴謹。
簪纓禦下向來如沐春風，從無嚴刑峻法之事，她在這裡居住一年，到了臨走，頭一回覺著自己的議事堂也有積雲催壓的威勢繞梁。
她心裡覺得想笑，麵上一本正經，將糧賦、田籍、兵伍、艦隊幾項大宗安排得有條不亂。
簪纓就是串連青州各個州郡勢力的那條線，向東掌著鹽廠，通著海貿，向西與洛陽遙相呼應，向南又有豫州這半個兄弟，而今的青州是怎麼著也受不了虧待。
是以簪纓離開歸離開，青州該怎樣運轉，絲毫不能亂。眾人也心知肚明，一旦失了唐娘子這位主心骨，如今南北未定，青州又會恢複成四分五裂的三不管土匪窩。
能舒舒服服在家進賬，總比從彆人嘴裡搶食來得舒坦，哪怕為了自身圖存，這些宗主焉敢不儘心儘力。
一樣一樣地處理下來，便用去了一個多時辰。
衛覦中間聽簪纓說得喉嚨微啞，為她添了兩回茶。
最後一位稟事者，是簪纓從江南帶來的呂掌櫃。
他認得大司馬，看著衛覦和簪纓兩人之間雖無昵態卻自成一脈的氛圍，雖不比杜掌櫃詳知內情，也猜得八.九不離十了，心道除了此等獨步天下的英雄，也沒彆人堪配東家，真真是再好不過。說完了正事，呂掌櫃借著東家的光和大司馬小心搭話：
“大司馬，咱晉人真把洛陽給打下來了！嘿，解氣！大司馬是特意來接東家的吧，仆還記得，您從前去西市給東家買酪……”
衛覦耐著性子聽他說完，方漫淡點下頭，“出去時帶上門。”
呂掌櫃頓悟，一拍自己的碎嘴，拋給簪纓一個意味深長的目光，是半為長輩半為從屬的神色，賠著笑扭身出去了。
不忘給小年輕闔上堂門。
堂內闃靜了，簪纓失笑地揉了揉微微僵酸的脖頸，“我的人都被你嚇了個遍，哎——”
她話音未落，被衛覦托住腰臀抱上了案幾。
幾本賬冊子囫圇地掉了下去，衛覦視若不見，抵膝貼上去，視線向下，落在簪纓瀲灩生色的眸子裡。
他眼神水亮鋒銳，呼喘著熱氣：“剛剛笑什麼？”
簪纓眼前光線一暗，全落在他的遮擋中。她沒明白話意，愣愣吃笑地推他，覺得這樣姿勢發羞。“什麼……”
“剛才，”男人一雙英氣麗昳的劍目勾著她，扣牢她纖窈的細腰，挺胸故意擠壓她胸.脯，另一隻手捏上她的後頸，像是懲罰又似給她按摩解乏，按得簪纓酸酥又鬆快，很快出了層薄汗。她聽見他用輕若羽撓的語調問，“阿奴笑誰呢？”
簪纓恍然明了，是方才在庭院她拿他和狼作比的心思，沒藏住。
看看這不遑多讓的霸道，簪纓忍笑低頭在他肩頭頂了一下。
過了會，她抬起鹿兒般盈盈水潤的眼眸，凝視眼前這雙深黑色的眼睛，蘭香輕吐：
“小舅舅，你當初對我說，我還不曾見過世間更多更好的俊彥兒郎，我還有許多選擇的餘地……那時候，我理解你待我的好，但心裡有些生氣，覺得你看低了我的情意。”