王承見長嫂亦在房中，侍奉在母親身側，他四十來歲的人，被當麵叫作小兒，臉上掛不住，聽母親之言不著邊際，更覺是天方夜譚，沒好意思地賠笑道：
“母親休信外頭傳言，您何處不適，兒子請醫問診便是。那衛唐兩人，為了霸占北朝，手段無所不用其極。母親您細想，若天下真的順其者昌逆其者亡，那是什麼慈心善佛，不成妖孽了嗎？”
“妖！妖！”王母氣得揮起拄杖虛擊王承。
老婦人疾言厲色道：“你才吃了幾日米，怎可口無遮攔，褻瀆神靈？我本想著與唐小菩薩示示好，請她算一算你兄長生死之事，你可好，直接給人家得罪個一溜夠！”
“母親……”王承愈發無奈，“兄長他逃往長安，音訊皆無，而今隻怕……”
他話音未落，一旁的連氏忽然墜淚，泣聲幽淒：“二叔叔以為我夫君西奔必死，是以便無所顧忌了嗎？聽聞圍剿長安的將軍，正是衛大司馬的部下，若能與之打好關係，說不定、說不定夫君尚有一線生機……二叔叔何以固執至此，為了手足至親的性命，竟也不肯周旋一二。”
王承皺眉，心道男人家的謀略，與見識短淺的婦人哪裡說得清，勉強支應幾句，告退而出。
*
“好一個活死人肉白骨啊，女君賺足了名，焉知最累的是我。”
洛陽宮，禦花園，一襲布衣清涼的葛神醫與簪纓半開玩笑地抱怨。
那些世家中的病患之所以能短期康複，自然不是什麼神力妖力，而是葛清營暗中訪治的功勞。
昔年遊方各地自由灑脫的葛神醫，不禁自嘲想道：自從他上了這夥賊船，先是成了大司馬的私家醫丞，又是替他擔驚受怕又是保守秘密的，接著不管是老當益壯的衛大儒、還是年少血虧的沈從事、抑或青年白頭的傅員外、還有風姿卓絕的嚴二郎，以及身懷六甲的任娘子……總之，稍微沾親帶故的，都得讓他給把把脈。
這且不說，到了洛陽，他又配合二位主君行事，短短十日，給各個世家中的病患調理身子，說忙得腳不沾地也不為過。
還得避於簾幔之後，故弄一道玄虛，營造出神龍見首不見尾的神秘。
雖說在哪裡都是治病救人，葛清營又豈會不清楚，這其中參雜了政治的博弈，便不純粹，與他不事權貴的初衷根本相悖。
可是，誰讓女君的嘴一等一的甜呢？
“先生稱我女君，不是打我臉麵麼，阿纓，先生叫我阿纓就好。”特意空出時間陪這位功臣遊園的簪纓輕羅小扇，巧笑倩兮，一副嬌麗笑臉，要多討喜有多討喜。
“先生醫術高明，是能者多勞。”
“這段時間辛苦先生了。辛苦亦有收獲，先生不愧是當世活死人，肉白骨的醫家第一人，如今洛陽裡都要誇讚先生呢！”
葛清營趕忙露出敬謝不敏的表情，外麵人誇讚的哪裡他，分明是哄抬她這位小菩薩的“法力”。
從前隻聽說過一魚多吃，他如今是恨不得被分成八瓣用，還掛不上名。
可也奇怪，葛清營聽著簪纓滿眼真誠地恭維他，明知是溜須之辭，心中竟真有些受用，沒甚脾氣了。
簪纓桃眼輕霎，見哄好了神醫，斂了斂笑色，不由向西殿校場的方向瞥一眼，低聲問道：
“依先生看，觀白的身子……能順利撐到入冬嗎？”
近幾日，她覺察衛覦夜間做噩夢的次數越發頻繁，白日裡，她有時出去主事，不在跟前，影衛回報說，大司馬會一個人坐在殿裡長久地虛望一處，神態冷峻，久久不語。
這讓簪纓愈發擔心。
葛清營能做的都已經做了，無法保證更多，輕歎一聲：“大司馬的情況，其實已經比祖將軍當年支撐得更久了，但之後如何，葛某沒有其他病例經驗，隻能走一步看一步。”
他多問了一句，“西域毒龍池那裡，女郎的人手可已齊備？”
簪纓點頭。
她唐氏的心腹加上衛覦的親兵兩路人馬，為了最後一味藥已早早出發，每月有信件通報進程，現下應當已抵達了蔥嶺山。
正說話間，一身汗水的衛覦從禦道轉角分花拂柳而來。
他才跟丁鞭在校場那邊馬上對槊，揮霍完滿身氣力才罷休，身上那件黑色軍伍勁服沾著塵土，前襟後背皆被汗水濕透。
薄薄的布料貼在他身上，勾勒出男子精壯健碩的上身。
簪纓與葛神醫不由停步，衛覦亦未上前，一雙漆利的劍目陌然注視二人，身上流瀉出的殺伐之氣還未完全消散。
雄獸在一逞血氣剛勇之後，筋疲力儘之前的那一刻，是最危險的。
葛清營心裡陡地一驚，他直覺衛覦在這一刻，不認人了。
簪纓清邃的目光對上那雙赤光隱現的眼眸，慢慢走過去。在距他還剩兩三步時，她停下來，仰頭與始終未動的衛覦對視，在那雙冷沉的目光注視下，一點點地拉起他的手。
柔軟的觸感像一汪溫泉，衛覦指尖動了一下，長睫輕霎，眼裡的冷意如寒潮褪，反手握住她。
“怎麼逛到這裡了？”
簪纓便笑了，仿佛什麼事都沒有發生過，彎著眼睛問：“丁將軍沒受傷吧？”
“不問我，關心旁的人？”衛覦恢複了慵散低靡的腔調，隨手捏了下她耳垂。
經過葛清營身邊時，他還頷了下首。
“我知道小舅舅不會受傷，隻有你力壓彆人的份。”簪纓理直氣壯回答。
衛覦唇角動了動，微揚下頦，矜持得一本正經。
直至二人走遠了，葛清營提在嗓子眼的那口氣才儘吐出來。
他望著那對身高相差一頭有餘的璧人背影，不由得想，也許衛大司馬同祖大將軍的區彆便在於，他幸運地有個紅顏知己在身邊，不必獨自強忍那種可怕的噩魘吧……
*
沒幾日，賈光獻火急火燎地到王家登門拜訪。
說是他膝下的三郎與人發生衝突，被下了大獄，請王承幫忙想想法子。
原是孫家的五郎孫彬一向有文詞俊茂、風塵表物的美譽，在洛水宴後，一朝被提拔成禮部侍郎，那叫一個春風得意，連從前把他壓住一頭的賈氏子弟都不放在眼裡了。
賈氏子弟個個眼高於頂，過慣了被人追捧的日子，自然不服，醉酒之下，賈三郎便與孫侍郎的馬車彆了苗頭，家奴們當街大打出手。
結果賈家的豪奴出手失準，將孫侍郎的腿骨踢斷了。
這放在從前，根本不算個事，就算踢的是孫家嫡係兒孫，在洛陽賈氏麵前，孫氏除了自認倒黴也不敢嘖聲。
壞就壞在如今京畿巡衛換了人，不認世家，當場便將鬨事者儘數捉捕，先下大牢，還要擇日上堂審理，按律處置。
哪怕往前倒數一百年，這洛陽的律法都是世家定的，從來刑不上大夫，除了謀逆大案，何曾有門閥中人入獄過堂的先例？
賈氏家主道：“我這兩日親身奔走，想尋人情將不肖子撈出來，誰想那刑部衙門如今密不透風，衛大司馬手底的禁軍比他們打仗還要固若金湯，鐵麵無私，先前的很多門路皆不成了。”
這還不算完，有司隨即出告示鼓勵百姓，知道世家豪族有何欺良壓善罪行的，儘可向衙門舉報揭發，如今洛陽換主，主君必定替百姓伸冤昭雪，讓他們不必害怕報複。
王承聽後神色陰翳。
他自詡豪門大族，治家有方，出不了什麼大奸大惡之徒，可若真要刮地三尺錙銖必較地查，誰家又禁得住查？
他此刻才突然反應過來，此前宮裡提拔小世家子弟，不過是掩人耳目的先手。
如今這豁然變臉，才是殺招！
此時他再想攛動京城名流說衛覦名統不正，也隻會被解釋為心虛攻訐，會被百姓的人心所向淹沒。
“有人告狀嗎？”他忍不住問。
“眼下尚無，都在觀望真假，沒幾個敢做那出頭鳥的。”賈光獻歎了口氣，抬眼看向王承，“可人心如水，未嘗不在蠢蠢欲動。我隻怕，世家這艘船要被掀翻了……”