山穀叫做“人頭穀”。
數十年前這裡的兩族交戰, 但凡戰敗的一方便被割掉頭顱，扔在山穀中祭祀山神。
當時山穀內生有許多竹子，正當春天竹筍瘋長的時候, 一夜的功夫, 山穀內便長出了許多人頭竹。
原來是因為一些頭顱落在竹筍尖上, 被瘋長的竹筍頂了起來，一直向上，向上, 就成了所謂的“人頭竹”，風吹過，許多竹子一起搖曳，竹頂上的人頭也隨之搖擺, 仿佛惡鬼現世，地獄境界。
久而久之，頭顱成了森森骷髏，也被長大的竹葉遮住，有的頭顱被風化破損，掉落地麵，有的兀自挑在頂上，早就數不清了。
再往後，朝廷派了巡檢司來到羈縻州, 朝廷大軍壓製調停之下，各個部族之間的廝殺也大幅減少, 人頭穀裡才陸陸續續不再長出人頭竹。
可就算是戰事平息，也沒有人敢輕易進入人頭穀。
一不小心就會被地上的骷髏絆倒，或者時不時出現眼前的掛在竹枝上的人頭嚇得魂飛魄散。
最令人恐懼的是，每當夜間, 人頭穀中鬼火連綿，團團藍色火焰飛竄竹林之中，盤旋於竹林之上，仿佛死去的魂靈怨念不滅，在此穿梭咆哮。
這一夜，山穀之中突然亮起了與鬼火不同的火光。
火堆周圍，幾道人影圍坐著。
悶悶的慘叫聲響起，像是嘴裡被塞著什麼，所以隻能隱隱約約，斷斷續續。
“哢嚓哢嚓……”異樣的響動，伴隨著淒厲的悶聲慘叫，大概半刻鐘，那叫聲消失，隻有細細地嚓嚓響動還在繼續。
“這羅刹鬼的頭可真硬！”有個粗噶的聲音響起，他衝著火堆甩了甩手，幾滴鮮血落入火中，發出滋啦響聲。
“是你的刀太鈍了吧！快點割，我已經等不及要喝羅刹鬼的血了！”
先前的那人低低罵了幾聲，嚓嚓聲又響起，過了片刻他歡呼：“好了！”
手中多了一個橢圓形的血淋淋的東西，對著火光觀察。
那竟然是半個人頭骨。
另一個人起身，提著一個大酒翁，向著那人頭骨裡倒下去，酒把上頭的血跟骨沫衝刷了去，然後又重新倒滿。
他們竟是把這半個人頭當作了酒碗。
對麵的人重新拔出一把匕首，在自己的掌心劃落，血痕湧現，他攥起手，讓血滴入人骨酒碗。
然後，陸陸續續，火堆邊的幾個人都將自己的血滴入碗內。
碗內的酒，已經變得通紅，在火光下閃爍著駭人的顏色。
“血誓不破，羅刹鬼永世被鎮，不得翻身！”
幾個人歡呼。
他們輪番舉著酒碗各自喝了一口，將剩下的血酒撒入火中，火焰頓時也變成了赤紅色。
沒有人發現，就在距離他們不遠處，一個白骨骷髏頭的眼睛閃爍著異樣光芒，正死死地盯著火堆周圍幾個慶祝的身影。
楊儀離開的這日，隻有隋子雲跟狄小玉送彆。
狄小玉十分舍不得楊儀，臨彆落淚。
姑娘又換了一套新裝，言談舉止大有改觀，所到之處，引得無數目光注視。
楊儀卻突然懷念先前那出言無忌的爛漫少女，真給她說中了，“女大十八變”，狄小玉在“長大”，她有點莫名惆悵。
隋子雲默默地看著楊儀：“真的要走？”
楊儀笑笑。
隋子雲言簡意賅，卻語重心長：“道理你該明白，跟著旅帥應是更好。”
楊儀並不接這話，隻道：“先前多謝隋隊正照料。”
隋子雲默然：“我想聽的可不是這個。”
楊儀轉頭，看看旁邊擦淚的狄小玉：“是了，曹家……”
曹家的真相，並沒有公之於眾。
也就是說，仍是沒有人知道那女屍就是失蹤的曹方回。
對外的說法，便是曹家大房刻意謀害嫁禍，曹方回被追殺不知所蹤。
隋子雲道：“人心各異。若是給世人知道了小曹是女子，那悠悠眾口之中究竟又會編造出多少光怪陸離令人難堪的‘真相’，我不想她死後，還要遭受不必要的非議。”
這樣的結局其實最好，大家都對生死不明的曹方回抱以同情。
可一旦知道曹方回是女子，可想而知會如何。
至少——“不守婦道”“拋頭露麵”“膽大妄為”“咎由自取”甚至“死有餘辜”等等惡毒字眼，絕不會少任何一個，而隻會更多。
楊儀回答：“我明白，畢竟還有曹墨。”
隋子雲點點頭。
“其實我想說的不是這個，”楊儀終於開口：“假如旅帥回京，隋隊正可會同行麼？”
“我……”隋子雲心想已經跟她說過此事，為何還問。
但彼此都是聰明人，隋子雲轉念：“你想我跟著旅帥回京？”
楊儀道：“旅帥雖聰明，但有時候有些事情當局者迷，很需要隋隊正這樣的人從旁指點迷津。”
“嗬，”隋子雲笑了，“你在這時候還惦記十七，你既然放心不下他，為何還要走？”
楊儀低頭：“那就當我沒說吧。”
沉默中，楊儀告辭。狄小玉卻想起一事：“明兒是瀘江那邊浴佛節呢，你不去看個熱鬨？”
楊儀敷衍：“也許。”
等她帶了豆子上了馬車，狄小玉喃喃道：“怎麼也不告訴咱們他到底要去哪兒，要真不知往哪兒去，又為何要走呢。”
隋子雲知道原因，卻沒有回答。
楊儀必定是怕被人找到。
她的性格跟她的外表截然不同，堅韌決絕的很。
說走就走，毫不留戀。
狄小玉卻又嘀咕：“十七先前對楊先生那樣好，怎麼這會兒他要走，竟也不送一送？”
一個明明不願她離開卻還裝作毫不在乎，一個執意要走卻偏偏還心有掛礙。
這兩個人……卻是有趣。
隋子雲笑。
楊儀決定前往理塔。
她在距離酈陽十數裡的鎮子上換了一輛馬車，轉道往南。
才啟程，楊儀便察覺路上車馬明顯增多，經趕車的車夫提醒，她才驀地想起，明日就是浴佛節，這些人都是趕往瀘江參與浴佛誕的。
想到這裡，楊儀覺著有點不妙，她隻顧要早點啟程，忽略了自己竟撞上了這個節日，本來要在天黑之前趕到津口，可看這個架勢，隻怕津口那邊也是人滿為患。
不幸給楊儀猜中，等他們趕到津口之時，問了幾家客棧，竟都是客滿，眼見天色越來越暗，再找不到借宿之處，就要露宿街頭了。
那趕車的夏老頭也乏了，便提議道：“先生，您若是在這兒沒親戚的話，隻怕當真無處可去了，這樣吧，您若不嫌棄，不如就隨我去住牛馬棧。”
這牛馬棧通常是些做苦力、趕車走長路、以及馬幫的人歇腳的地方，比不上客棧那樣乾淨整潔，而且多是大通鋪，許多漢子混住在一起，勝在便宜。
楊儀一聽，內心打怵。
但住那種地方雖則不便，可總比流浪街頭要強上百倍，畢竟津口這裡閒雜人等更多，若是自個兒流浪在街上，誰知會發生什麼。
夏老頭帶著楊儀去往牛馬棧，他是這條路上常來常往的，不僅老板認得，連通鋪上幾個常常行腳的人也都相識。
看他帶了個年青的書生模樣的人，大家都很詫異，聽夏老頭解釋是位大夫，眾人將信將疑，畢竟楊儀看著便麵嫩，豈有如此年輕的大夫。
楊儀儘量不看彆人，把豆子安置在一張桌子下，自己好歹找了個靠邊兒的位置。