頭頂的烈日在眼前搖曳。
韓青差點兒直接栽倒, 他單膝跪地，閉上雙眼忍著腦中的暈眩。
而在記憶的浮光掠影裡，阿嬤進了油鍋, 阿爹被活生生割去頭顱，已經是人間慘絕。
但最終將韓青壓倒至死的另一件事是……
薛放的話像是一個信號, 突然間喚醒他最不願意回想的記憶。
是，他確實知道自己的母親木桃葉的下落。
是，木桃葉確實已經死了。
他目睹著自己的至親一個一個離開，最後連他唯一的希望也不複存在。
此時韓青的雙手仍舊被捆在身後, 他隻能用緊閉雙眼緊鎖眉頭來對抗那令人發瘋的痛，就仿佛那把鋸開阿爹頭顱的刀子，正在吱吱地開他的腦袋。
薛放人在馬上, 垂首望著跪在地上的韓青。
憐憫嗎，或許。
但韓青需要的不是憐憫, 而他也不必要給。
薛放能理解韓青的所作所為，假如……就如韓青所說在他的位置上, 那恐怕他會做的比韓青更凶殘百倍。
但他不是韓青。
“阿哥……”一聲驚叫，是佩佩從馬車上跳了下來。
她衝到韓青身旁，心疼地將他扶了起來。
“我說過我不是你阿哥！”韓青怒吼了聲，額頭的汗滴滾滾落下：“走開！”
肩頭用力一撞, 他將佩佩撞飛出去。
女孩子跌在地上, 想起身，又掙紮不動。
木亞慌忙跑到佩佩身旁看她是否受傷。
薛放凝視著這一幕：“你何必這樣！”
“你懂什麼！”韓青低著頭，淚跟冷汗交織在一起，“你根本不知道……”
“我怎麼不懂。”薛放冷冷地：“倘若是怕連累他們兩人，大可不必，你犯的罪你自己擔, 巡檢司不會株連無辜。”
韓青搖了搖頭：“你果然不明白。你不明白你以為早就死去的人突然出現麵前，你是何其歡喜何其感激上蒼，以為上蒼還存一絲仁慈給了你最後一點希冀，但是很快你發現，那不過是上天一個惡意的玩笑而已，他隻是想玩弄你，讓你覺著你還可以活，可事實上他會毫不留情地……奪走你的最後那點、賴以生存的東西，他根本是想看著你死啊。”
薛放屏息。
“我隻是不想，讓他們像是我一樣，以為失而複得，其實是得而複失，”韓青低聲喃喃，然後他抬頭：“你懂什麼？薛十七，你這樣出身名門處處都有人護著的尊貴小公子，你經曆過那麼多的生離死彆嗎？”
“阿哥！”旁邊的佩佩哭著叫道：“你是我的阿哥呀……”
“我不是，”韓青咬緊牙關，仿佛用儘渾身力氣般吼道：“早在十三年前的人頭穀裡，你的阿哥已經死了！他早就已經死了！”
那個善良膽怯的男孩兒，確實走不出人頭穀了。
出來的這個，是手中握刀的韓青。
佩佩從木亞身邊掙紮開，連滾帶爬地到了韓青身旁，不顧一切地張手抱住他：“沒有，沒有！我認得你是我阿哥！你是帶我上山摘果子的阿哥，有毒蛇來咬我幫我打跑毒蛇的阿哥，自己餓肚子也要給我東西吃的阿哥……”
韓青不等她說完，又是用力一撞。
佩佩倒在地上，額頭流出了血，但她還是重新爬起來，執著地抓住了韓青的胳膊：“阿哥，阿哥，活著還是死去，咱們都是一家人，你忘了阿爹跟我說過的……”
韓青沒有再動。
淚從緊閉的眼睛之中奔湧而出，韓青終於開了口：“我沒……”
就在這一瞬，薛放臉色微變，厲聲喝道：“戒備！”
話音剛落，“嗖嗖”數聲，幾支箭從兩側的林子裡射了出來！
其中卻有一半是衝著薛放來的。
薛放人在馬上，本是極難躲避的，危急關頭，十七郎雙腿用力，馬兒得令急向前衝去，可是薛放卻並未如平常躲避箭矢一樣俯身馬背，因為他知道這並非在移動的戰場上，敵人在射箭之前就已經瞄準了他。
而且那不是一支箭，縱然伏身下去，就算可以躲開幾支，腰腿處卻總是逃不了被射中負傷的。
馬兒往前狂奔之時，薛十七提氣一躍，整個人淩空而起。
薛放人在空中，雙臂一振，背後的披風隨之張開，真如一隻展翼的鷹隼般。
雙足落地，薛放一甩披風，向著箭簇來的方向喝道：“什麼人，滾出來！”
他周圍的那些士兵，聽見他叫戒備之時，各有防範。
但就算如此，也有數人受了傷，可奇怪的是……那些射來的箭，並沒有一支射中要害的。
就在薛放怒喝一聲後，果然自林子中衝出了許多人馬，這些人一色的青衣，黑巾蒙麵。
為首一人身材頗為壯碩，上前道：“當官兒的，今日若想全身而退，便把你們所拿的這些人放了！”
薛放道：“你說什麼？放人？”
“不錯，他！”那人手一指韓青，又往後一揮指了指桑普洛侄子等人：“你彆以為我們兩江三寨的人是好欺負的，惹急了，把你們巡檢司也翻過來，即刻放人，我們便不為難，如若不然……”
他們的人數眾多，竟比薛放這裡的官兵還要多上一倍，且一色青衣氣勢驚人，這情形若是換了彆人，隻怕要嚇破了膽。
薛放雙眼一眯：“兩江三寨……還有你們這等人物？我怎麼不知道？你報上名來我聽聽。”
“誰跟你寒暄家常，快放人！”為首那人有些焦躁，畢竟前方隋子雲還帶了大批兵馬，若是察覺他們沒跟上，即刻就會返回來救援，那時候就糟了。
薛放笑：“有趣，你們學人家劫囚，是不是也做的乾淨利落些？”
為首那人跟周圍幾個人麵麵相覷，顯然有點不知所措：“你、你說什麼！”
地上的韓青看到這裡，不由輕輕地搖了搖頭。
薛放瞄了韓青一眼，道：“既然知道換了衣袍，怎麼不知道把佩刀也換一換？你們這些蠢貨，拿著巡檢司的刀出來劫囚，還假裝兩江三寨的人，叫我說你們什麼好，當老子是瞎的嗎？”
那些人聞言，紛紛低頭看向手中的刀，要辨認是否巡檢司的刀，隻要檢查刀柄上所刻之印便知，可對於極熟悉巡檢司兵器的人來說，隻掃一眼便可看破。
“胡說，這不是……這哪裡是巡檢司的？”為首那人把刀一揮：“薛十七，你少在這裡唬人，趕緊放人，我說最後一遍，你若是還不放人，就彆怪我們手下不留情了。”
“放哪個人啊？”薛放負手，淡淡地問。
“韓……”那人才張口又停下，隔著蒙麵布都能看出他後悔不迭之態。
就在這時，地上的韓青慢慢站了起來：“英虎，你不在津口，為何帶人過來胡鬨！你們這點伎倆，豈能瞞得過人！自不量力！”
蒙麵那人聽見韓青出聲，死死握了握刀，終於一把把自己的蒙麵巾拉了下來，露出一張真正胡子拉碴的臉：“旅帥！我們是想救你！”
韓青道：“我不用人救，更沒許你們亂來胡鬨……還不向薛旅帥致歉。”
英虎看著他，又看看薛放，哪裡拉的下這個臉：“我……不行，旅帥若是給他帶回去，必死無疑……我們都是旅帥帶出來的，豈能眼睜睜看著？”
韓青沒理他，隻看向薛放道：“薛旅帥，這些都是我在津口的部下，請你不要介意，他們隻是……”
“我介意，”薛放道：“方才他們可是衝著要我命來的。”
韓青一頓：“薛旅帥……”
他本來已經絕情絕意，仿佛無有牽掛，連佩佩跟木亞也狠心不認。
可此時韓青望著薛放，眼中卻透出幾分祈求之色：“我的命你拿去，但是他們……他們都是巡檢司的同僚手足，平時亦毫無錯處，隻這一次，請你、務必網開一麵。”
薛放還未開口，那英虎叫道：“我是旅帥你收留的，我的命也是旅帥你的，我不怕，他們願意就把我的腦袋拿去，隻要旅帥無事。”
“你住口！”韓青瞪向英虎。
英虎果真停了下來，圓眼睛裡透著委屈。
韓青道：“跪下！向薛旅帥請罪！”
英虎晃了晃腦袋，終於把腰刀扔在地上，向著薛放走近兩步，噗通跪在地上：“薛十七……不，薛旅帥！我知道您能耐，求您把我捉了去，割了我的腦袋，都無所謂，放了我們旅帥吧！瀘江三寨那邊的事我們聽了個大概，旅帥若是早告訴了我，不用他動手，我自己把那些惡賊殺的乾乾淨淨。薛旅帥，就當做我殺的吧？反正您做主，把我拿了去，把我們旅帥放了，好不好？”
他真心實意的，甚至向著薛放討好般地笑了笑。
薛放看向韓青：“韓旅帥說我得了一個寶貝，原來自己身邊兒也有個‘寶貝’。”
韓青沒有心思再跟他鬥嘴了：“薛旅帥……英虎他先前街頭流浪被人打的半死，是我收留的，他為人愚直不懂變通，你不要跟他較真，今日……就當他們沒有來過，放他們走吧！”
他說了這句又上前：“你知道的，萬一這件事鬨大了，會有多少人被牽連在內。”
巡檢司的旅帥下獄，已經夠人震驚的了，倘若再鬨出巡檢司的人來劫囚，那可真是亂了套，隻怕整個羈縻州都要震動，人人自危。
這樣的後果就是，朝廷一定會嚴查羈縻州巡檢司，韓青的話並不是危言聳聽。
薛放道：“都多大的人了，總乾這些沒頭腦的事，韓青，我原先討厭你，覺著你陰險藏奸，現在想想，真是高看了你，畢竟……隻有你這樣愚蠢的人，才會帶出這幫沒腦子的貨色！”
韓青並不覺著惱怒，他肯罵自己，證明尚可變通。
英虎卻有點忍不了，他狠狠瞪向薛放，臉上的胡須亂飛：“你要罵罵我，彆連帶罵我們旅帥！”
“你還有點意思，”薛放笑，垂眸忖度片刻：“好，你不是要劫囚嗎？你來，隻要你在我手上過了三招，我立刻放人。”
英虎的眼睛放光：“薛旅帥，你說真的？”
韓青卻急忙阻止：“不可！”他心裡明白，連他都未必是薛放的對手，何況是他的下屬。
而薛放故意開這條件，隻怕存心不良。
可英虎救人心切，就算是救命稻草也要抓住：“一言為定，我跟你過招！”
他雖是粗人，但拳腳功夫了得，跟戚峰一樣走的都是剛猛的路子。
因薛放並沒有要動兵器的意思，英虎正中下懷，打定主意跟他肉搏。當下毫不留情，使出渾身解數向著薛放攻去。
三招，隻要三招而已，這少年旅帥未免太看不起人了！
津口巡檢司誰不知道，英隊正一拳下去，能把堅硬的磨盤都打的開裂。
薛放閃身。拳風擦著臉頰而過，有些生疼。
他有點欣賞這莽漢的拳力，但這不夠。
二招，英虎知道自己時間不多，便大吼了聲，雙拳並出，瘋虎一樣向著薛放攻去。
薛十七郎這次並未閃避。
左格，右擋，看似隨意，其實準確擊中英虎的雙手虎口處，輕輕鬆鬆卸去他拳上大部分力道。
英虎憤怒：“接我這一招！”他將渾身之力蓄於拳上，泰山壓頂般擊落。
薛放張手，當空一擺，姿態極其好看，那是拂雲手。
他的掌風在英虎偌大的拳頭旁邊掠起無形的風團，而後，五指張開，突然間迎難而上，一把攥向了英虎的拳。
英虎心頭一喜，隻以為他終於露了敗相，畢竟沒有人能抵擋他這一拳之力。
他虎吼了聲，奮力向前，想要叫這少年旅帥吃個虧。
旁邊韓青卻叫道：“十七郎手下留情！”
薛十七身後的披風被拳風跟內力所激，烈烈蕩起。
“哢嚓嚓……”暴烈聲響，倘若楊儀在旁，必然能聽出來，這是人的手骨，腕骨，被猛力折斷的聲音。
英虎的臉上露出難以忍受的痛色。
三招過了。
薛放撒手。
英虎哆嗦著，右臂軟軟地蕩下。
他身後眾人這才知道事情不妙，趕忙上來扶住。
“這是你想取我性命的小小懲罰。”薛十七郎信手拂動自己衣袖上的塵灰，並整理自己的袍擺。
新換的褲子果真有些太過窄小，弄得他不敢十分發力，生怕弄的哪裡開裂。
韓青歎了口氣：“十七郎……”
“夠了，”薛放沒容他開口，隻往大路上瞟了眼：“還不快滾，等人來捉呢？”
英虎眾人不知所以，韓青卻已經明了，他有些緊張地喝道：“你們快走！英虎即刻帶人回津口，今日的事不許提起！我……我的生死我自己有數，不用你們管！”
“旅帥……”英虎眾人還在遲疑。
韓青怒道：“滾！你們……是不是要逼死我才罷休！”
眾人聽聞這話，不敢再多言，英虎重又跪下，向著韓青磕了個頭，其他人跟著跪地，然後便紛紛撤入了林中。
而就在最後一個人奔向林子的時候，大路口上塵土飛揚，顯然是有大隊人馬來了。
薛放往前走，大聲吩咐受了箭傷的士兵：“自個兒好生收拾，誰敢叫人看出來，我踹他的屁股！”
十七郎之所以一眼認出英虎等人的身份，除了他們的兵器、行動顯然是受過訓練的外，還有一點就是他們所射出的箭。
射向他的那幾枝確實是想要他的命，大概是因為他最難對付，並且英虎等人以為他是捉拿韓青的罪魁禍首，所以“擒賊先擒王”。
但是其他射向士兵們的箭，卻並不是瞄準要害，多半都是往腿上招呼。
可見他們並不想要巡檢司的手足死，而隻是想叫他們不能戰鬥。
看在這點兒的份上，薛放願意大發慈悲放他們一馬。
前方來的人是隋子雲，他見薛放遲遲沒跟上，心知不對，便趕忙帶人前來查看情形。