雲陽巡檢司, 旅帥周高南府邸。
薛放陪著楊儀前來，被淑娘打趣了幾句，就要走。
楊儀不放心, 急忙拽著他的袖子。
她還沒說話, 薛放已經明白了：“看你這樣兒，像是擔心我隨時會捅破天。我隻是回巡檢司找老周罷了, 有件事要弄清楚。”
楊儀叮囑：“旅帥記得，彆去跟無關緊要的人計較，再為這個賭上自己, 更不值得。”
薛放略一忖度：“有時候那蟲子在耳邊嗡嗡亂叫，你多半會立刻將它拍死, 動手前哪會想過值不值得。”
楊儀搖頭：“最好彆這樣，有的蟲兒是劇毒的，傷他一千，自損八百。我先前在蓉塘, 有個鄉親就是拍了一隻很小的蟲子, 鬨得頭臉腫脹，氣都難喘, 幾乎危急性命，這可值得？”
薛放不由笑起來：“不愧是大夫說出的話。”
他說了這句才又道：“我知道你的意思, 先生的話自然是要聽得，你放心，我不鬨事。”
“十七哥哥, 再玩一會兒嘛。”
兩個孩子耐不住跑了過來, 又要纏他。
“我去叫你們爹回來再玩。”薛放對付孩童倒也有一套，“順便買些糖果如何？”
孩子們歡呼雀躍，竟巴不得他快走快回。
隻有康家的小安, 躲在門內，扒著門扇往外看。
等薛放上馬去了。淑娘說：“十七比先前變了好些。”
楊儀道：“變了？”
淑娘道：“你知道我第一次見他是什麼時候？”
楊儀低頭看看小公子康安，見他隻呆呆地目送薛放的方向，像是完全不知發生了何事。
“我實在不知。我跟旅帥……算來隻認識了個月不到。”
“哈！”淑娘笑了聲，雙掌一拍：“這才是那句什麼一日不見如隔……啊不對，是什麼來著，就是有的人見了一次就像是認識了很久……”
楊儀道：“多半是‘白首如新，傾蓋如故’？”
淑娘向著楊儀豎起大拇指：“就是這句，不愧是你們讀書人，識文斷字的。”
她趕著招呼兩個小孩快回來，又摸摸康安的頭：“跟哥哥姐姐到裡頭玩兒去。”
周家的一對孩童跑進來，一左一右撮著康安向內去了。倒是和睦。
淑娘道：“當年第一次見十七，他才十二歲不到，當時還能跟這兩個搗蛋鬼在一塊兒玩呢，一轉眼已經快四年了。”她的眼中浮出些許惆悵，“真快啊。”
楊儀隻知道薛放很早離京，對這些內情卻知之甚少：“那會兒、旅帥怎麼樣？”
?“那會兒……”淑娘抿嘴一笑：“你不知道，當時老周把他帶回來，真的把我嚇一跳，世上怎麼會有這麼漂亮的孩子，就是有點不會笑，也不大說話，見誰都是奶凶奶凶的，好像一言不合就要跟人打起來，確實他臉上手上也有許多傷。我看著他，覺著就像是那山上沒了母豹護著的小花豹。不不……總之就是這個意思吧。挺叫人心疼。”
幾個孩子在裡頭打轉，不知是捉迷藏還是單純的互相追逐，那不帶雜質的笑聲清脆振耳的直衝出來。
淑娘道：“他在這裡住了半年，就去了狄將軍那裡，我倒是很想他。時常跟老周打聽他的消息，說是狄將軍照看著，自然比在我們這裡強上百倍，再後來老周就說他很了得，巡檢司裡那些人都暗暗打聽跟著狄將軍的那個漂亮孩子是什麼來頭，雖生的好看，可實在是太凶了，那段時間，據說春城那邊叫得上來叫不上來的那些軍官，沒有不跟他打過架的……”
楊儀目瞪口呆：這麼猛的嗎？
淑娘也忍不住笑：“等他再回來，已經是兩年後，已是巡檢司的小隊正了，我看他個子都長高了，臉上手上的傷比之前第一次見倒是少了好些。當時他在這裡住了四天，把這兩個孩子樂瘋了。”
此時周家那兩個小的，其中一個已經跳上了桌子，另一個也踩著凳子，奮力往上爬，一邊爬一邊跟上頭那個用手中的雞毛撣子砰砰啪啪，打的不亦樂乎。
楊儀看的驚心動魄，想讓他們下來，淑娘卻不以為意：“不用管，讓他們鬨去，他們從小摔摔打打的慣了，就是小安怕不習慣。”她輕描淡寫說了這句，才又衝著屋內吼道：“彆嚇著小安弟弟！”
楊儀給她這一嗓子吼得打了個顫，那兩孩子才乖乖地消停。
這時侯淑娘領著楊儀走到南窗下的一個大笸籮跟前，指著道：“你瞧，這裡都是我晾曬的菌子，這是雞樅菌，這是竹蓀，這是牛肝菌，這是鬆茸……之前熬湯的就是這個，你們中原那的人興許不認，我們本地的人可最愛吃。”
楊儀心裡惦記著她說的薛放的舊事，又不好催促她，隻好跟著她看那些菌子。
淑娘道：“我看你雖然是大夫，自個兒的身體卻不像是很好，你要不嫌棄，回頭我包些竹蓀跟雞樅給你，平常用來煮湯，又滋補口味又好，對你的身子也好。”
楊儀急忙推辭：“這怎麼好意思，之前吃了一頓，還拿著走，卻像是來打秋風了。”
淑娘哈哈大笑：“你這人文縐縐的，也不像大夫，有點像是小書生，說話倒是有趣，什麼打秋風！你是十七一塊兒來的，就算是把這屋子都打包拿走都無妨。”
楊儀歪頭看她，好奇。
淑娘撩了撩鬢發，道：“你大概不知道我為什麼這麼說，十七那個性子也絕不會跟你說什麼。其實……”
她臉上的笑收斂不見，引著楊儀到了屋內，打發個孩子到院子裡去玩兒。
望著兩個娃兒拉著康安出門，淑娘道：“要不是十七，我們娘兒幾個現在還不知在哪兒呢。”
當初巡檢司在羈縻州立足，但各地各州零零散散仍有匪賊作亂。比如時到今日，還有那些不走正道的賊徒行綁票搶劫之實。
那年康曇跟周高南相互配合，將雲陽縣內一些為非作歹的逐漸肅清，那些殘餘漏網的不敢硬碰，便隻能藏匿山中，有的就流竄臨縣。
不過他們賊心不死，蠢蠢欲動，一心報複，竟趁著淑娘不在家，把兩個孩子擄劫了去。
淑娘隻覺天都塌陷，周高南痛心徹骨，巡檢司跟縣衙的差役們全部出動，四處搜尋，卻也知道賊徒恐怕已經遁入山林，難以捉拿。
此刻他們最怕的是這些賊徒們對孩子們下毒手，那就萬劫不複。
楊儀聽得緊張，看了眼外頭的幾個孩童，見他們聚集在牆根處，似乎不知發現什麼，很是專注。
淑娘也看了眼那兩個娃兒，笑裡透出幾分酸楚：“當時我很想去跟那些賊拚命，但又找不到人，心想若是這兩個小家夥出事，我也活不了了……就在那會兒，十七聽了消息，他來到家裡。”
當時薛放隻簡單地安撫了淑娘兩句，直接帶人走了。
淑娘還驚訝於他的涼薄，先前兩個孩子跟他可是極親熱，他怎麼卻像是一點不動容。
後來淑娘才知道，就算在那時候薛放跟著她一塊兒哭又能如何，毫無益處，十七郎隻是在心裡盤算該怎麼找人救人而已。
兩天，淑娘水米未進，隻等噩耗一到就死。但就在她最為絕望之時，屋外馬蹄聲響，她聽見了兩個孩子叫娘的聲音。
淑娘跌跌撞撞衝了出去，卻見薛放人在馬上，兩個孩子就坐在他的身前。
看見了她，十七郎一手一個，把孩子放下地。兩個娃兒活蹦亂跳，奔向淑娘，迫不及待投入了母親的懷抱。
在那一刻對於淑娘而言，把孩子帶回來的薛放，就是救了她命的摩訶迦羅，大黑天神。
雖然事情已經過去了，提起來，淑娘還是心有餘悸，眼中也冒出淚光，低頭擦拭。
楊儀道：“可、他是怎麼做到的？”
淑娘說：“我也問過老周，畢竟那些賊一旦得手就藏的十分嚴密，而且絕不可能輕易把綁到的人再放了，巡檢司跟縣衙那麼多人找他們都沒找到。老周悄悄地跟我說，是十七用了什麼法子，直接找到了那夥人上麵的賊頭，這才搶在那些賊下手之前把孩子救了出來。”
雖說因為前世之事，楊儀曾對薛放十分的“敬而遠之”，但隨著兩人相處日深，總覺著薛十七郎有時候行事脫不了孩子氣，叫人不放心。
比如今日在縣衙跟俞星臣那一場。
如今聽了淑娘所說，一時恍惚，原來在至為危難的時候，他竟能穩穩的出奇製勝。
淑娘道：“瞧我，說了這半天沒給你倒杯茶，我家裡沒什麼好茶，老周不挑剔，就隻有些尋常的普洱，還有紅茶，你要喝什麼？”
楊儀定神，剛要回答，卻見那個孩子蹲在牆根底下，頭碰著頭，似乎聚精會神地不知在看什麼。
“他們……在玩兒什麼？”楊儀疑惑。
淑娘正要去弄茶，往外看了一眼，也覺著疑惑，便走了出去：“老大老二，弄什麼呢？”
幾個孩子還沒回答，淑娘探頭，卻見一條小蛇盤在地上，正嘶嘶地吐信子，偏自家的那皮孩子還試圖用手裡的草棍去引逗。
淑娘直奔上前一手一個，把兩個孩子之中那小的跟康安向後拽了過去，又飛出一腳，把地上那條蛇直接踹飛到老遠，身手著實利落。
楊儀先前已經出了屋門，直到淑娘把蛇踹飛，才知道原來是這個東西，一時驚出冷汗。
淑娘大概是經曆過這種事，並不很驚恐，隻劈頭蓋臉又把兩個孩子罵了一頓：“以後不許再玩這個！若是咬到了小安可怎麼說？再敢弄我就打你們！”
大概是她罵的有些恨，一直不大出聲的康安忽然道：“不、不關哥哥姐姐的事。不要罵哥哥姐姐。”
淑娘聽他完整說了句話，轉怒為喜：“小安，你能開口了？”
據淑娘說來，康曇雖是清正廉明的人，但是對家裡人未免有些苛刻。
一則因為清貧困苦，人口又多，他偏不願意操心這個，都交給內眷操持。而大太太雖把著錢，可在吃的上頭卻又掐的很仔細，那些吃用虧空，多得二姨娘去想法。
另一件事，康曇對兒女們十分嚴格，尤其是對個公子，大公子康逢春就罷了，康逢冬跟康安，則是每日必得被康曇考問一陣，如果功課做的不好，或者回話回的不對，輕則戒尺，重則罰跪，一跪便是兩個時辰打底兒。
淑娘不願意說彆人家的是非，尤其是對逝者，她儘量不摻雜自己的話，隻把自己所見所聽告知而已。
楊儀給康安診過脈，小孩子的脈象短促而快，顯然是受驚過度，之前周家也請了大夫給看，也說是驚嚇所致，開了八寶驚風散，已經吃了幾副，今日他既然主動開口說話，想必恢複之日有望。
淑娘沏了紅茶，正在喝，有士兵前來，報說巡檢司已經拿住了毒害康知縣一家的真凶。
楊儀忙起身告辭，淑娘邊送邊說：“回頭我包兩包菌子，叫人給你送去。”
康安跟那兩個娃兒站在門口，聽見淑娘說“菌子”，他突然喃喃地冒出一句話來。
楊儀正疾步往外走，隱約聽見一個字，急忙止步。
孩子的聲音不高，淑娘甚至都沒在意。
楊儀回頭看向康安：“你方才……說什麼？”
康安縮了縮脖子，死死低了頭。