又不是什麼……真的得糾纏一輩子的人。
到此為止，也許就到此為止吧。
那天，楊佑持帶了喬裝的楊甯來尋他，鄰座說起照縣飛屍的案子。
楊甯忽然說道：“說起這件事，果真詭異的可怕，前兒父親說，照縣那邊風聲鶴唳的，但凡有亡故之人家裡，防備的跟什麼似的，可又不知道要防備什麼，難不成真的有什麼鬼？”
薛放心裡想起瀘江小彌寨的羅刹鬼事：“莫要相信那些胡話，多半是有人搞鬼。”
楊甯卻看向楊佑持：“二哥哥，你有沒有聽說，照縣巡檢司裡也沒了個什麼人？”
楊佑持疑惑：“沒聽說啊？”
薛放卻問：“我怎麼也沒聽說？”
楊甯想了想，道：“父親說，是個什麼姓蕭的，據說還是個武官吧？”
“姓蕭的？”薛放卻疑惑而略帶警惕地問：“總不會是蕭太康吧？”
楊甯琢磨了會兒：“好像是這個……隻是我沒太細聽，也未必。十七哥怎麼知道這個人的？難不成認識？”
薛放變了臉色：“不可能，我先前回京的時候還跟蕭師父照麵過……他若真有事，我豈會不知。”
話雖如此，薛放卻沒有耽擱分毫，即刻起身，楊佑持忙叫道：“十七，你做什麼？”
薛放道：“我不知真假，須得去看看。”
楊佑持忙道：“你這會兒去做什麼，照縣的飛屍鬨得人心惶惶，哪兒的人往外跑還來不及呢，哪裡有往那衝的，你趁早不要去。”
他說了一長串，薛放卻似乎一個字也沒聽見，隻說：“二爺，你快點兒趁早把楊三送回去，以後也彆乾這事兒了，叫你們府裡知道也饒不了你，何況要是她有個什麼，看你怎麼跟家裡交代。”
說完後他又對楊甯道：“彆胡鬨了，趕緊回去吧。”
出了茶館，薛放也沒有去辭彆跟他同桌喝酒的人，直接上馬出城奔向照縣。
蕭太康是照縣巡檢司旅帥，官雖不大，但頗有資曆。
雖說是年近五十的人了，但拳腳功夫之類從未落下，身體向來強健。
早年他曾經是扈遠侯麾下的將官，薛放小的時候曾經跟他習過武，也算是薛放的啟蒙師父了。
所以，之前薛放回京，雖“歸心似箭”，但還是沒有過門不入，特意去請了安。
雖隻探了一頭，但卻看到了真人，蕭旅帥簡直比許多年青後生還要健壯精神。
怎麼轉眼間就有事？
幸而照縣跟京城距離不遠，薛放馬不停蹄趕到巡檢司府，倒果然發現氣氛不對。
“蕭旅帥如何？”薛放還未下馬先喝問。
他先前來的那次，巡檢司這裡不少人瞧見過他，是以認得。
門口兩個兵士看他這麼快去而複返，又問蕭太康，竟麵麵相覷，默然低頭，神色愴然。
薛放越發心慌，匆匆尋了進去，一路果真見掛幡垂素。
正驚心，裡頭一個參軍看見他，忙道：“小侯爺。”’
“蕭旅帥到底……”薛放一把抓住他。
參軍一怔，左右看看：“小侯爺是從京內來？”
“我問你蕭太康怎麼樣了！”
這人倒也知道薛放的性子，忙道：“小侯爺……請隨我來。”
薛放耐著脾氣，跟他入內，迎麵隻見一口黑色棺木，他如遭重創，呆立原地。
誰知那參軍向著他招了招手，又向內指了指。
薛放正不明所以，裡頭有人走了出來：“怎麼了？”
這一下子，更把薛放驚得幾乎跳起來。原來這裡頭走出來的，竟赫然正是本該躺在棺材裡的蕭太康！
“你？蕭師父你怎麼……”薛放呆若木雞。
蕭太康眼中也透出驚訝之色，忙交代了那參軍幾句，叫了薛放入內。
“你從哪裡來？”蕭太康先問。
薛放道：“自是京內，你到底先告訴我，你……好好地弄個棺材在那裡做什麼，為什麼又有人說你死了？”
蕭太康很是驚奇，又有點迷惑：“這麼說京內都知道我死了？這消息傳的也太快了……”
才說完，見薛放一臉不悅，蕭太康才笑道：“十七，你彆著急，我告訴你這個緣故。我原本是叫人傳出了詐死的消息，你知道的，最近這照縣為了飛屍的案子弄得人心不安，偏偏又實在找不到什麼蛛絲馬跡，唯一確鑿的，隻有死了的人，會自己回到原先住處這一點……外頭多少人都說是鬨了鬼，可你知道我，我是不信的，料定此事必是人為，我想，如今城內但凡有故去之人的門戶，都緊鑼密鼓看守著，若真有黑手，他下手也是難，所以……”
他笑看薛放。
薛十七郎皺眉，長長地籲了口氣：“所以對外聲稱你無疾而終，是想要引蛇出洞，請君入甕？這雖然是個好計策，可你也太……一把年紀了，你叫誰乾這個不好，非得自己親身上？”
蕭太康道：“這種晦氣的活兒，誰願意乾，再說他們上有老下有小的，弄這個又要做戲做全套，知道真相的隻有一兩個人，難道叫他們家裡人當真大哭大鬨以為死了人？我是個無牽掛的，又是這裡的旅帥，少不得我自己來。”
蕭太康成過親，可夫人早喪，一個女兒遠嫁他鄉，故而他這麼說。
薛放心裡服他，卻也哭笑不得：“你啊你，我就覺著麼，先前才見了麵，怎麼轉頭就出了事，害得我一路緊趕慢趕，看看這汗，身上都濕透了！”
蕭太康笑道：“你來的正好，我弄這件事，隻有方才你見的王參軍，我身邊的小閆主簿，還有三兩個心腹人知道……我正愁還缺個頂出色的好手幫著，你來了，我心裡更有數了。如果這一招真的奏效，今晚上……那黑手必有行動！”
薛放見他沒事，心早放下，也並不惱自己被哄騙。
如今又聽要查詢飛屍背後的真相，正合他意。
於是道：“先叫人準備熱水我洗一洗，洗舒服了才肯給你乾活呢。”
蕭太康笑拍他的肩：“今晚上若真拿了賊，回頭好生請你如何？”
巡檢司蕭旅帥突然暴斃很快傳遍了照縣。
天剛剛擦黑，蕭太康便入了棺槨。
薛放換了一套尋常士兵的衣衫，假裝巡檢司的差人。
過了戌時，夜色漸濃，衙門內高懸的白燈籠在風中搖晃。
因為想要引蛇出洞，所以，安置棺槨的廳內並沒有幾個人守著，隻偶爾有幾個下人、士兵之類燒一燒紙。裝的很像是那麼一回事。
薛放不知從哪裡抓了些瓜子，靠在廊簷下，一邊吃一邊四處張望。
漸漸地，地上多了一堆瓜子皮，薛放踢了兩腳，走回廳內，單膝跪地往盆內撒紙錢。
這大熱天，雖說是晚上，可棺槨裡依舊悶熱的很，真是難為蕭太康一把年紀。
薛放一邊燒紙，一邊碎碎念：“這半晌沒有動靜，該不會是發現什麼，不會來了吧……你可彆熱出個好歹來。”
棺槨上兩邊各釘了釘子，隻是為做戲做全套，卻沒有全釘死，免得啟開麻煩。
事先因怕裡頭喘不過氣，就悄悄地在不起眼的一邊打了兩個拇指大的洞，故而外頭說話聲音裡間都能聽見。
薛放正嘀咕，外間有兩個差役經過，往這兒看了眼，道：“好好地旅帥竟病故了，該不會是飛屍鬨得吧。”
另一個道：“還真說不準，反正咱們這各處鬨屍變，這可不是個好兆頭。”
薛放卻真有點擔心蕭太康：“還活著就吱一聲。”
棺材上被輕輕地敲了一下，蕭太康低低的聲音悶悶地傳出來：“你彆總在這兒，有鬼也給你嚇跑了。”
薛放忍笑，假裝淌眼抹淚地起身，溜達出了廳。
又過了半個時辰，忽然間竟起了風，南風烈烈，把盆內燒化的紙錢吹的到處飛舞。
薛放倒吸一口冷氣，望著麵前風中搖晃的白燈籠，以及那些四散張揚的紙灰，竟覺出幾分陰氣森森。
可漸漸地將到子時，萬籟俱寂，四野無聲。
莫說是人，鬼影子也不見一個。
隻有風似乎更大了些，呼呼作響，吹的滿地揚塵。
門廊下有一個燈籠沒掛牢靠，竟給吹落在地，刷地一下著了起來。
幸而有幾個差役上前，七手八腳地將火踩滅了。
除了這個，並沒有彆的事。
而就在大家都等的焦躁，昏昏欲睡，以為計劃失敗的時候，前院突然有人驚叫。
刹那間所有人都汗毛倒豎，依稀聽士兵厲聲叫道：“有鬼！快來人！”
等了半宿就為這個！一瞬間，王參軍像得了令似的跳出來，埋伏的士兵跟著一湧而出，都向著聲音來的方向衝去。
薛放此刻，正在“停屍”廳對麵的門洞裡躲著，因為蕭太康不叫他守在跟前，怕打草驚蛇。
他打了個哈欠，聽見前頭驚呼，本能地也閃身掠去。
但才過數丈，心裡突然有一種不妙的直覺。
還沒來得及分清是什麼，薛放猛然轉身，竟是向著停屍廳折了回來！
他的直覺從未相欺。
當折返的薛放定睛看向前方停屍廳的時候，他看見了令人汗毛倒豎的一幕！
——“山奴，山奴！不要亂跑！”
鄒其華的聲音響起。
“不許往姑姑房內去……”
還沒來得及叫住，那小孩子楊首烏便撒腿進了楊儀的臥房。
外頭，楊儀咳嗽了數聲，要攔阻已經來不及了。
眼睜睜看著小家夥竄了進去，而鄒其華因為沒抓住自己的兒子，氣的嗬斥道：“沒規矩！還不把小少爺揪出來！”
身後的丫鬟答應著，趕忙進去抓人。
楊儀瞪著眼睛看著這許多人進了自己的臥房，又想到裡頭的那位……靈魂出竅。