他嗅到女人身上陌生的氣息，卻很……好聞。
顧瑞河從來沒有跟任何女人這樣親近過，就如楊甯跟那些下屬所說，他是顧家裡出淤泥而不染的人，簡直跟顧瑞湖是兩個極端。
而更讓顧瑞河沒想到的是，從那天之後，他的眼睛裡更加離不了那個女人、那個明明最不堪的娼女！
甚至一閉上眼睛，心裡出現的都是她的眉眼，要麼是怒斥，要麼是揪住他的衣領貼上來，種種。
隻是在他的夢境中，霜尺那帶怒的一拽，靠近，並不是要罵他，而是……
他憑空想象出一些沒有的場景，卻無法自控。
顧朝宗要解決霜尺，顧瑞河明白父親的心意。
他從來不願意插手這些臟事，但這一次他主動攬下了這差事。
為了讓事情辦的順利，他不惜跟俞星臣私下交了底。
因為他知道俞巡檢極精明，自己貿然行事，萬一給俞星臣看破了，反而又節外生枝。
把霜尺劫了回去後……顧瑞河麵對一個難題。
他沒法跟霜尺解釋說自己為什麼要這麼乾，何況當時他自個心裡都朦朦朧朧。
隻是不想她死，想要她活著。
想……天天都見到她。
這些話，大公子是說不出口的。
他隻是強硬不由分說地把她安置在那個院子裡，叫人好生伺候，並不許任何人為難她。
卻偏偏沒說這麼做的原因。
所以，起初霜尺以為他是想要用儘手段折磨自己，便事事跟顧瑞河對著乾，甚至想要找機會逃走。
誰知過了一段時日，霜尺發現，顧瑞河雖然時常對自己冷言冷語，甚至嘴上說不會饒了她之類，但從不曾對她真的動手過。
唯一動手的那次，是她上前調笑，被他惱羞成怒推了一把。
那一推靠近她胸前的傷。
而在那一刹那，他的眼中透出真切的後悔，似乎擔心真的推傷了她。
霜尺曾在風月場內打滾，自然有一套察言觀色的本事。
漸漸地她發現，顧瑞河確實並沒有想要為難她的意思。
比如伺候自己的那些丫鬟婆子，都極和氣，若不是顧瑞河特意交代，他們豈會如此。
比如吃穿用度等等，比當初她“自立門戶”之時更好上數倍。
最重要的，那顧瑞河那看似冷淡的殼子底下，卻有藏不住的、偶爾會浮出水麵的關心。
而從青年時不時盯著自己發怔的目光、以及那被自己發現後倉促回避的神情，霜尺看出他的心意。
不過，霜尺可沒有那麼單純。
在察覺顧瑞河對自己的心思後，她反而更討厭他，覺著他不過是外麵正經而內心下作的好色之徒。
原來……如此費儘心思“救出”自己，竟是為了貪圖她的身子。
男人都不過如此，像是聞北薊那樣對於女色純屬好奇、沒什麼興趣的，才是異類。
不過，霜尺也有自己的打算。
她的那點私心打算，成了改變兩個人關係的契機。
小廝抓了藥回來，煎了給霜尺服用。
楊儀又給霜尺針灸了一番，到了子時左右，高熱逐漸退了下去。
霜尺的臉色重新安詳了下來。
薛放耐不住，說道：“叫他們看著，你先睡會兒。今兒忙了一整天，再不睡可熬不住。”
顧瑞河忙道：“有乾淨的東屋，楊侍醫歇會兒吧，橫豎就勞煩您，今晚上千萬彆走。”
楊儀道：“這是自然。不必擔心。”她邁步要走，又止步，從搭帕裡找出兩顆丸藥：“大公子身上的傷也沒來得及料理吧，倒是不可輕視，這兩顆黎洞丸是去瘀生新的，又能止痛調氣，你先服了吧，免得血氣阻滯不利於體。”
顧瑞河雙手接過來：“多謝。”
“有什麼事可叫我。”楊儀又吩咐。
說完後她看了看薛放：“你來。”兩人進了東屋。
楊儀確實累了，走到床邊上，挨著床，剛要倒下，又招呼薛放：“這裡隻一張床，你也……”
薛放才挨到她身旁，楊儀立即靠過來。
她嘴裡喃喃：“咱們一起睡，隻是……你可彆胡……”
話沒有說完，楊儀已經合了眼皮。
她靠在薛放肩頭，竟是昏睡過去。
薛放本來想給她倒一杯水喝，見狀隻得作罷。
小心翼翼地扶著她，自己換了個姿勢，一舉一動，儘量放輕。
可他一隻手動，到底不便。
薛放看看楊儀，又看看自己吊著的右手，猶豫半晌，終於將係在頸間門的布帶解開。
右手臂一沉，薛放深深呼吸，試著運動……五指隨著他的心意，慢慢地有要張開之意。
薛放一笑。
其實從海州往回的路上，那夜他糾纏楊儀、情動至極的時候，就感覺到了手臂的異樣，不過他沒有聲張。
畢竟被她關懷備至的感覺實在太叫他受用，何況這手雖說能動，可也不能任意而為，倒先不用張揚。
所以薛放不說，隻暗中自己時不時地試著活動，他想要悄悄地恢複過來後，再給楊儀一個驚喜。
之前楊儀問他在家裡吃飯是誰喂，除了她，他哪裡肯讓彆的人這麼做？
要麼是用左手，要麼是試著用右臂，隻是右手到底還不能利索，隻勉強抬一會兒就累的麻了。
他心裡有數，知道不能操之過急，隻慢慢恢複而已。
此刻，薛放撤了布帶，試著用雙手繞過楊儀，緩緩把她環抱入懷中。
他不敢倒下，怕自己力有不逮，萬一弄巧成拙驚醒了她呢。
楊儀本就是個淺眠的人，此刻閉眼就睡，隻不過是因為過於勞神，身體撐不住了才如此。
若又驚動反而不妙，倒不如就這麼坐著讓她多睡會兒。
薛放抱了一會兒，看她再自己懷中恬靜的睡容，忽地想到楊儀之前摸自己的肚子問吃飽沒有。
當時他的反應有點怪，可並沒有說。
因為他突然想起久違的一件事……那就是他的生母還在的時候，在他極小之時，因也擔心他有沒有吃飽，曾經就這麼半是戲謔地摸摸他的小肚子，想看看小肚子鼓不鼓。
他幾乎把這件事都淡忘了……
直到今晚上，有一個女子，做了同樣的動作。
那麼一刹那，他感覺自己又成了當年那個弱小的孩子，被人那麼全心全意的關懷疼愛著。
眼圈微微紅，薛放細看楊儀朦朧的眉眼，他沒法按捺心裡的愛意，忍不住垂首，在她鬢邊輕輕地親了一下，彆的地方他卻不敢動。
他把身子靠在床壁上，讓她靠在懷中，更舒服些。
也許這種相依相偎的感覺太好了……薛放竟也這麼睡著了。
他仿佛又做了一個夢，隻是跟上次的求而不得不同，這次，那遠在天邊、似乎隔著溝壑的人，他終於千山萬水、鍥而不舍地追上了。
“楊儀……”他歡喜的叫她的名字。
那女子回頭，向著他笑。他跑到跟前，伸手拉她，她也伸出手來，同他十指相握。
薛放心潮澎湃：“姐姐！”
楊儀走近他，笑吟吟地望著：“十七，你能動了？”
“啊……”薛放答應著，又疑惑：“什麼能動了？”
低頭，他看見自己的手跟她的十指扣在一起，緊緊地，一輩子不會分開似的。
“十七……”耳畔傳來她的低聲。
薛放猛然一抖，整個人醒了過來。
而在睜開眼睛的瞬間門，他對上楊儀凝視的眸子，明眸之中透著幾分驚喜。
十七郎順著她的目光垂眸，看見自己跟她緊緊扣在一起的右手。