看著胥烈幸災樂禍之狀, 薛放鎮定下來：“這是哪兒。”
他察覺自己是在一輛馬車上，但到底行到了哪裡？自己又昏迷了多久？
胥烈道：“你猜。”
薛放遇襲的地方在春安縣之南，過了春安不多久, 就是定北城。
胥烈在這個地方徘徊，應該是想繞過定北城退到北原去, 畢竟對他來說，留在北境，危機四伏。
薛放沒有再追問，隻道：“曉風呢。”
胥烈聽他問曉風, 臉色一沉：“你還有心思去想彆人，倒是不擔心你自個兒的安危？”
薛放低頭看向自己的腿上, 見傷口已經被料理過了。
他便閉上雙眼, 仿佛懶得理會胥烈的樣子, 實則暗暗運氣調息。
不料胥烈倒也聰明：“我落入永安侯手中的時候, 她表麵和氣，實則給我下毒，總算沒把我毒死。你猜你落入我手裡，會怎樣？”
薛放已經察覺自己丹田之氣無法凝聚，本以為是傷口的毒所致, 聽了胥烈的話，才知道是他下了手。
“有本事毒死我。”薛放淡淡道。
胥烈嘻地一笑：“毒死就沒有意思了, 留著你十七爺的命，才好玩兒。”
薛放聞言也笑了：“是嗎，你想怎麼玩兒？”
胥烈知道他這會兒動不了手，就如同當時他困在楊儀手中一樣，但望著他笑眯眯的樣子，心頭一凜, 竟不由自主離他遠了些，暗暗防備。
畢竟如今他身上的傷還未愈，目前隻能勉強起身，若是劇烈動作，便仍可能綻裂或者傷到脊椎。
輕輕一敲車壁，外頭兌三進內，胥烈用北原話說了兩句，兌三上前，扒拉薛放的眼睛，又看他的手腕。
薛放毫無反應，隻皺皺眉，他的手被拉起的時候，手指都是垂著向下的。
兌三回頭對胥烈道：“少主，那種筋麻藥，吃一份就足夠兩日不能動，何況他吃了兩份。”
胥烈這才放心。
薛放雖聽不懂，卻也猜到幾分，他並沒如何，隻又順勢臥倒：“追殺我的，不是你們的人？”
胥烈哼道：“你心中有數，又何必問。”
薛放道：“那你怎麼會這麼碰巧就救了我呢。”
“我隻是不想薛十七不明不白死在那些人的手裡。”胥烈笑笑：“何況你死了，永安侯跟俞監軍他們必定以為是我所做，但是我要殺你的話，必然自己動手，犯不著借彆人的名兒……”
薛放道：“你倒是挺有骨氣。”
胥烈端詳著他的臉，卻又問道：“你本來已經離開了，為什麼又返回來？”
薛放置若罔聞。
胥烈眼珠轉動：“我想總不成是你落了什麼東西……難不成是、永安侯有個什麼？”
薛放眉峰微動，仍是不搭腔。胥烈卻知道自己猜中了：“她怎麼了？”
薛放道：“她怎麼關你何事。”
胥烈道：“我好奇問問不成麼？”
“你先說曉風在哪裡，我或許可以告訴你。”
胥烈嗤地笑了：“叫永安侯知道你用她來交換曉風，不知作何感想。”
薛放不理他挑撥離間，道：“楊儀自然也惦記著曉風，哼，她好心好意將你一條賤命搶救回來，你就是這麼報答她的，把曉風拐走，你到底把他怎樣了？”
胥烈沒好氣地說：“你弄清楚了，你如今在我手裡，說話客氣些。我不過是想確認曉風的身份，倘若他是我的……”略停了停：“我自然不會為難他。這個你不必擔心。”
薛放覷著他道：“他是你的什麼？”
胥烈的臉色又有點難看：“跟你無關。”
薛放嗤了聲：“如果他跟你有關，隻怕也跟我有關。你不說拉倒。”
胥烈卻有點後悔自己的失態，待要再跟他說，人家已經不理睬了。
正在此刻，外間金環探身：“少主，前方便到南驛。”
先前摩天死士中的兌三跟金環兩人，同俞星臣一起及時地逃離了祖王城，中途雖然失散，但他們兩人僥幸並未葬身於雪下。
當時雪崩之下，定北城外有些小村落裡的百姓人等，也因而受災，陸陸續續也進了城中。
兌三跟金環兩人也假裝百姓混跡進內，為的就是探聽胥烈的下落，伺機營救。
而正如先前黎淵跟俞星臣所說，從祖王城內放回來的那些俘虜之中，確實有北原安插的細作，本來就按照皇後的吩咐，見機行事，而他們的首要任務自然是相救胥烈。
隻不過也聽說了胥烈之前在長生南山受傷頗重，僥幸救回，正是養傷的時候，就算有機會相救，也不能輕易挪動。
因此這些人也自按捺，多等了兩日，也趁機跟金環兌三通了氣。
恰好正又趕上俞星臣帶了太醫們去留縣，時機大好。
事發後，他們立刻從定北城的南門出城，戚峰以為他們必定是要往北原逃的，誰知偏偏反其道行之，竟是向著西南而去。
馬車在南驛停下。
薛放聽見奇怪的叫聲，下車才發現，前方不遠處是一片冰湖，蘆葦飄蕩，許多丹頂鶴在雪地裡嬉戲閒遊。
若不是他處境危急，這般場景倒是賞心悅目。
胥烈被金環跟兌三扶著，又有一名摩天死士正跟他稟什麼事。
他聽了會兒：“既然都死了……也罷，不用去理了。”
先前他救了薛放後，剩下幾名殺手不知他的來曆，窮追不舍。
但他們幾個人對付薛放一個還罷了，遇到旗鼓相當的數名摩天死士，又哪裡能討得了好。
何況他們中還有兩人被薛放所傷，一番交手，竟然不敵，剩下一人被拿住。
胥烈的意思，是讓逼問出這些人的來曆。
然而那人竟然十分凶悍，因看出摩天死士不是好對付的，居然自儘身亡。
胥烈交代了這句，回頭看向薛放：“薛督軍知道此是何地了？”
薛放到北境之前，便將北境地理圖了然於胸。
何況之前要往跟鄂極國交界的凍土重鎮去，對於西南西北方向，更不陌生。
聽兌三說“南驛”，他心中詫異，還不太肯信。
等看到這許多丹頂鶴，轉頭，又見北邊方向，山勢連綿。薛放道：“這裡靠近了南丹溪河……那是圖興山？你……不是要回北原？”
也是在這時，薛放才知道自己原來昏迷了至少兩天。
至於昏迷的原因，一則是腿上的傷跟毒，二來，卻自然是胥烈叫人控製他，給他喂服了軟筋散。此物吃下後，便手腳酸軟無力，彆說武功，動動手打人都難，而兌三怕薛放難以對付，便用了雙倍的藥，這才昏迷了兩三天。
胥烈道：“那你猜我要去哪兒？”
“你要去凍土鎮。”薛放盯著胥烈：“你想乾什麼？”
胥烈笑道：“我自然是想看熱鬨……也好心帶上你，咱們一起去瞧瞧，沒有你薛督軍在，大周跟鄂極國兩者到底如何聯手，又是如何被北原屠戮的。”
薛放雙眸眯起。
胥烈誌得意滿地說道：“所以我不殺你，但也不會讓你往鄂極國去……倒要你親眼看看自己的慘敗。”
本來胥烈以為，薛放聽了這話，一定會按捺不住。
不料他隻是淡淡地瞥了自己一眼：“大周不隻是我一個，就算我不在，也有的是人頂上。你得意什麼，未卜先知，你是諸葛亮麼？”
胥烈啞然。
這南驛是他們暫時落腳的地方，越是向西，越是接近跟鄂極國接壤之地。
此處山勢也開始變化，遠處的圖興山上樹木不算很多，稀稀疏疏，多的卻是那成片連綿的鐵硬岩石，嶙嶙峋峋，櫛比鱗次，有的被雪覆蓋，有的裸露在外，上頭多有些羚羊、狐兔、雪豹之類的出沒。
而南驛不過是幾間小屋，是這周圍的獵戶路過歇腳的地方，也供行路的人躲避風雪，偶爾還有一些生活在鄂極國跟大周邊界的塗溫族人打此經過。
因為此處地方荒蕪廣闊，夏日酷熱，冬季苦寒，若是稍有不慎，人便折損於此，所以這裡的人約定俗成，南驛裡總會留些食物、水之類的東西，以方便自己方便他人。
大家在小屋之中略做休息，金環生火，燒水，伺候胥烈喝藥。
薛放坐在旁邊的石床之上，閉著眼睛微微皺眉。
胥烈看他似乎有些痛色，便看了看金環。
金環便挪到了薛放身旁，替他查看腿上的傷，卻見原先敷的藥都被流出的血衝淡了，傷口也並未愈合，反而惡化似的。
胥烈在旁看見，說道：“那些人真是巴不得你死啊，用的兵器都帶毒，毒性且非同一般。可惜永安侯不在，我們這裡也沒什麼靈丹妙藥，就委屈薛督軍了。”
金環重新給薛放敷藥，將傷口紮了起來。
她本來不是個愛多話的，此刻有些按捺不住，道：“我們少主也是大發慈悲，才留你性命。那個俞監軍，害了祖王城多少人，還有大營裡的人馬……早知道這樣，就該先殺了他。”