小校尉望著他有些蒼白的臉色，跪地道：“薛督軍……我該死！你砍了我吧！”
薛放盯著他，終於道：“我可不要自己人的頭，你要真的想賠罪，改日……拿十個北原人的頭就成了。”
小校尉流淚磕頭：“是！”
經過這一番，夏州軍中，從上到下，萬眾一心，沒有人再敢違抗軍令。
人人都知道薛放是翻過圖興山來到夏州的，他們確實都是北境本地人，又在夏州駐守，怎會不知圖興山天塹一般，極其凶險。
而薛督軍以傷重之軀冒險翻越，為的什麼？不過是為夏州，為北境，為大周安危！
大將尚且如此不恤己身，士兵們自然也都肯奮勇向前。
何況……知道薛放翻過圖興山之事，在眾將士心目中，薛督軍早就是堪比神將之人。
薛放算的不錯，三日後，北原大軍席卷而來，直撲凍土。
而鄂極國因為也做了安排，調了十萬精銳，決定狠狠地爭口氣。
其實鄂極國的戰力也不容小覷，隻不過先前因吃過北原的大虧，故而有些心有餘悸。
加上先前薛放不在，夏州這邊的將士們不敢輕舉妄動，短暫交鋒不免失利。
而薛放悄無聲息返回後，立刻借著這“失利”的局麵，定了那詐敗的計策。
那幾次詐敗中，周朝跟鄂極國軍馬自然有死傷，但周朝死傷的人少，鄂極國人占多。
故而在薛放決定放手決戰之時，鄂極國的兵馬反而不肯儘心，於是傷亡數才倒了過來。
先前薛放帶兵撤離凍土，又把所有輜重席卷一空，鄂極國的這些將領們心中惱怒，決定要在跟北原決戰的時候，好好地打出漂亮的一仗。
畢竟周朝的人能乾成的，難道他們乾不成？
這種想爭口氣的衝動外加一點輕敵的傲慢，最後的結果是一場血流成河的教訓。
北原想要一雪前恥，鄂極國也同樣，兩者硬碰硬，把凍土之地幾乎打成了廢土之地。
而就在兩方廝殺的天昏地暗的時候，薛放在夏州聽著斥候隨時傳來的戰況，跟眾將領對著麵前的地理圖做相應的分析。
有將士建議趁機出擊，坐收漁人之利。
薛放道：“這可不行，咱們是正義之師，不做那種趁人之危的事。”
“可是……假如讓北原人收服了凍土，那北原下一步一定是來夏州。”
“那他們不還沒來麼，急什麼？”薛放淡淡地說。
眾將士麵麵相覷，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。
要不是打心裡信任他，早就又鬨騰起來。
薛放隻命他們看好地圖，然後各自回去緊鑼密鼓地操練士兵，不可懈怠。
先前有些怠戰之意的將士，如今急切想戰，卻被他一力壓下，眾將士私下裡議論紛紛，不過多半都是在討論鄂極國跟北原的戰況，以及打聽猜測薛督軍到底是什麼意圖。
鄂極國跟北原打了兩天一夜。
這份勁頭讓薛放也覺著意外：“肥羊那家夥果然支棱起來了。不錯。不知還能不能再支撐半天……”
誰知他正念叨著，外頭便有人來報：“鄂極國的費揚阿帶了幾個親隨在城外請見督軍！”
薛放笑道：“這人真可不念叨。”
費揚阿這次來，還是討救兵。
這次他跟先前不一樣，身上的衣袍不知被什麼燒破了一大塊，染著血，連胡須跟發絲都被火烤的變了色。
“快，薛督軍救命！”費揚阿還沒進門便先叫起來。
薛放道：“怎麼了這是？誰放火燒你了？”
“北原人，”費揚阿一口氣衝上來，咳嗽了幾聲：“我們的人已經撐不住了，薛督軍快發兵吧。”
“發兵？”薛放疑惑地看他：“老費，你說什麼話，我先前已經按照兩國的約定，替你們把凍土鎮奪了回來，我也已經撤出了凍土，凍土完全是你們掌控……兩國已經互不相乾了，如今又發什麼兵？”
費揚阿愣住。
薛放義正詞嚴道：“何況那是你們國中的事，我們豈能輕易乾涉？除非是你又請皇上開金口許我出兵。不然可不能夠了。”
費揚阿目瞪口呆。
薛放卻又對他笑笑，推心置腹般道：“再者說，我這裡的情形你不是不知道，先前那場大戰傷亡慘重，我正休養生息呢。定北城那邊兒，還等著我去支援，可實在是巧婦難為無米之炊，確實分不出兵力去你那裡了。”
費揚阿心頭一亂：“若不發兵，凍土很快就被他們奪回去了，下一步自然就是夏州。”
薛放哼道：“那也得他們敢，他們打凍土，我們沒法兒插手，但隻要踏入大周的疆域，那就不一樣了。我們自然是師出有名。”
費揚阿見他這樣堅決不肯發兵，心頭微冷，突然聽了這句，隱約覺察出一點不對。
但此刻他心慌意亂，竟無法認真想明白，隻苦求道：“薛督軍……那你到底該怎麼才能出兵相助？什麼我都答應！”
薛放歎道：“老費，彆這麼說，出兵這種大事，若在北境境內，自然是我說的算，但出了北境，就不是我能做主的了，你們國內的事，我去伸手……不管打贏打不贏，都不好聽。上回幫你們收回凍土，雖是皇上的意思，可軍中那些因而傷亡的將士之手足，還背地裡罵我、說把自己的人頭送出去，為了彆國拚死拚活，值得麼？”
他從不是個愛講理的人，可此刻突然變成了世上最“講理”的，而話裡話外繞不開“我的，你的，你國，我國”之類的話。
費揚阿瞪向他：“你、你的意思難道是……”
北境內的事情薛放才能做主，凍土不是北境的，他自然不會出兵。
那除非凍土是北境的範疇……但這怎麼可能？
費揚阿叫道：“薛十七你……”
他望著薛放義正詞嚴的臉色，後知後覺，回想當時薛放痛快利落撤出凍土，難道……難道從那時候起就預料到今日，從那時就開始了算計？
“這是不可能的，凍土是我們的地方！”費揚阿忍不住。
薛放反而滿臉驚愕：“肥羊，你在說什麼，那當然是你們的地方，難道我說的不夠清楚嗎？正因為是你們的地方，我才不能插手啊。要是我的地方，我豈會在這裡乾看著？”
費揚阿差點被他一口氣堵死。
“你你、薛十七……我真真是看錯了人，原來你才是最狡詐的那個……”費揚阿渾身哆嗦。
薛放嘖了聲：“什麼狡詐，你鬨誤會了是不是？”
費揚阿正怒不可遏，他旁邊一個心腹聽了出來，忙道：“親王，不要動怒，好好商議。”
薛放道：“對，你叫嚷也無濟於事，不如趕緊讓你們國中發兵就是了。我們大周有一句老話——各人自掃門前雪，莫管他人瓦上霜，這可是至理名言。”
費揚阿道：“讓北原人打到這裡來，對你有什麼好處？”
薛放瞥著他。
費揚阿的心腹用儘全力將他拉開，到了門外，才道：“親王，你做什麼得罪薛督軍？”
“我氣不過，他算計我……”費揚阿叫道：“我咽不下這口氣，索性讓北原人打過來……他也討不了好！”
“算計？”心腹苦笑：“親王，你想想看，薛督軍雖然有些不近人情，但這是三國之事，不是講‘人情’的時候，而且他做的可以了，如果他想侵吞凍土，從一開始奪回凍土的時候，他完全可以占據不走，當初您跟眾將士不也是這麼擔心的麼？可他偏偏把凍土還給了咱們，是咱們沒有守住……怪得了人家嗎？”
費揚阿快把腳跺碎了，怒道：“你你……你替他說話？”
“這是實話，雖然很難聽，”心腹歎道：“方才您說讓北原人打過來，如果真到那地步，興許也正中薛督軍下懷，凍土落入了北原之手，他再跟北原打，奪走凍土，那會兒名正言順，就未必再拱手讓給咱們了……倒不如……”
兩人目光相對，費揚阿道：“你想讓我把凍土給他？不行！打死我也不能夠！”
心腹小聲道：“這會兒在凍土，可還有咱們數萬的兵馬，您若不儘快讓薛督軍鬆口，那些人就都死光了！那可是咱們一派的精兵，折損了他們，有什麼好處？再丟了凍土，就是‘賠了夫人又折兵’，朝中那些奸佞小人一定會趁機踩過來，倘若又沒了兵力護身，那可真的是兩手空空，如今不如且退上一步，保存實力……”
雖然費揚阿怒氣衝衝，但卻不得不承認，這心腹說的對。
薛放不發兵的話，不論如何，凍土都將落入北原手中，而且還將賠上自己一派的精兵，外加朝中的臭名。
但如果薛放發兵，“驅虎吞狼”，就算凍土落入薛放手中，那北原人也將慘敗，且又能保存住自己的兵力，朝中怎麼說……總也差不過前一種情況。
何況隻要薛放出兵，跟北原人打起來，還不知道結局如何。
費揚阿心念轉動，怒意迅速消減，他已經知道了該怎麼選擇。
哪怕明白這一切都在薛放的算計中，費揚阿也隻能乖乖地鑽進那個早就向著他張開的網羅了。