瑤兒紅了臉：“十七爺……我隻是擔心他有事，怕辜負了儀姑娘一片辛苦。我、我們也是快到的時候才知道皇上有旨意傳了儀姑娘回去的……早知道、我就不來了。”
薛放笑道：“不要緊，隨你的心就是了，楊儀又不會怪你。她巴不得你歡歡喜喜的呢。豈不見小甘跟小連的情形？再說，小猷那個傻子看著也不像是個有人要的，你要不嫌棄撿了去，我卻也放心。我還要謝謝你呢。”
瑤兒的臉通紅，捂著臉道：“十七爺……”她雖然害羞，依舊道：“其實、其實小猷、是個英雄來的。”
薛放當然知道，不過是看著這丫頭抹不開臉，所以故意那麼說就是了。哈哈一笑走開了。
於是薛放寫信給牧東林，叫他趕緊把小猷送回來，不料初十四對他說道：“五哥早看上那個廖小猷了，好不容易把他弄了去，輕易怎麼會放回來？我看你趁早叫這姑娘也去西北。”
薛放吃驚地看著他道：“我看你們真是貪心沒夠，一個兩個的都跟拐子一般，弄走了小猷不夠，還要再弄走一個伶俐丫頭？還想要誰啊？定北城這些人任憑你們挑行不行？”
初十四笑道：“你要真給挑，五哥可不會客氣。”
薛放嗤之以鼻：“彆在這裡白日發夢，那我也得給才行。”
初十四斂了笑，問道：“你打算什麼時候起身？你知道儀兒在哪裡？”
薛放道：“不知道，所以我打算去問一個人。”
“誰？”初十四好奇。
薛放正要回答，小林自外進來稟告道：“十七爺，威遠的穆將軍到了，不過……宣王殿下先前把陸都尉帶了去。”
薛放皺皺眉，邁步向外。
宣王殿下被安置在兵備司，薛放趕到的時候，正見兩個王爺的親隨，把陸嶽的手臂剪住，大有不利之勢。
薛放心頭一沉，箭步上前喝道：“住手！”
裡間眾人轉頭，卻並沒鬆手，薛放走到跟前，抬手一揮，直接將王爺的侍衛推開。
那兩人踉蹌後退，喝道：“薛督軍，你這是乾什麼，這是王爺的旨意，你難道要違抗王命？”
薛放道：“王爺的什麼旨意？要對有軍功在身的人如何？”
宣王抬眸看向他，淡淡道：“有軍功之人，你指的是藏鹿的匪首嗎？”
陸嶽的臉色煞白。
“我不知道什麼藏鹿的匪首，”薛放卻麵色如常，冷笑道：“難道王爺沒聽說過放下屠刀立地成佛，當初我招撫他們的時候，便許諾過，一同抗敵，絕不追究，他們也確實做到了，最後跟北原一戰，三魁四旗死傷不小，就算有過往種種不是，有了這場大義死戰之功也能功過相抵了，如今他們是定北軍的新軍！就算是王爺，也不該如此卸磨殺驢一般的行徑！”
陸嶽聽著這話，眼中不由含了淚。
宣王擰眉道：“薛不約，你是在袒護他們嗎？”
薛放道：“我隻是秉公直言。什麼時候說真話也叫袒護？”
宣王道：“你不要放肆，彆忘了你如今已經不是北境的督軍了。自己也是個待罪之人，還敢如此？”
薛放笑了幾聲，道：“債多不壓身，反正我是有罪在身，索性再多一樁也無妨，王爺如果認定他是個匪首，那我就是個私通匪首的人，實不相瞞，我還跟他們拜把子了呢，王爺想怎麼對付他們？殺他們腦袋？也行，先從我開始！畢竟我是以北境督軍的身份跟他們結義，我知法犯法更是罪加一等，自然要從我開這個頭，才能殺一儆百！”
陸嶽叫道：“薛督軍……”
宣王眉頭深鎖。
就在這時，穆不棄起身道：“王爺，末將有幾句話，不知當講不當講。”
宣王的目光瞥過身側的幾名侍衛，才又淡聲道：“穆將軍，你若要替他們說情，最好斟酌斟酌再開口。”
穆不棄道：“王爺容稟，末將不敢替任何人說情，隻是從北境大局出發，如今北境方定，正是百廢俱興之時，安定人心乃是第一要務，倘若這時侯對陸嶽等人下手，勢必會驚動其他綠林中人，到時候人心惶惶，隻怕北境又將是綠林四起的情形，如今北原雖要同我朝議和，但這是因為北境乃鐵板一塊，萬一北境內亂，自然給了他們可乘之機……還有鄂極國……反而壞了如今的大好局麵，所以末將覺著，不如就暫時讓陸都尉等‘將功補過’，以觀後效……這是末將的淺見，請王爺斟酌。”
他的話說的極漂亮，半句私情都沒有，而都是大局正理。
宣王思忖了片刻，道：“穆將軍言之有理。北境方定，本王自然也不願節外生枝，追究陸嶽等，也是擔心他們未必真心歸順。若有功於北境，那自然可以……網開一麵。”
“王爺英明，”穆不棄跪地：“皇上若知道王爺如此英明決斷、以江山社稷大局為重，也必定十分欣慰！”
“嗯……”宣王挑了挑眉，眼中漾出幾分笑意，他望著穆不棄道：“但願。”
陸嶽跟薛放離開了兵備司。
門外，看著薛放，陸嶽道：“薛督軍……”
薛放拍拍他的手，道：“不用怕，你不會有事。”
陸嶽的眼眶微紅，垂首道：“是。”
薛放回頭看了眼裡間，拉著他走開幾步，道：“我知道你心裡擔憂什麼，你也怕我走了，會有人為難你。如果這北境督軍換了彆人，我也會有這種擔憂，但既然是穆不棄，你放心，他很知道該怎麼處置這些事。”
陸嶽道：“我聽薛督軍的。”
薛放道：“不過，這兩日先避避風頭也好，我正要去鹿鳴縣，你跟我一起走一趟吧。”
薛放在離開定北城之前，跟穆不棄見了一麵。
他格外交代的自然是陸嶽等人的事，薛放道：“我當著王爺的麵說的，並不是虛言，有我就有他們，誰也彆想動他們，想殺他們，就等於殺我。你明白我的意思麼？”
穆不棄道：“我當然明白。你且放心，我看王爺也不是真心要殺，隻是不得不做做樣子。”
“嗯？”薛放詫異。
“王爺身邊幾個人，應該不是他的心腹，我看，多半是皇上的人。”
薛放驚訝道：“你的眼睛怎麼長的，這都能看出來？”
穆不棄一笑道：“就算不看，用心想想也知道，皇上怎麼會放心一個王爺來到定北城呢，當然也要看看王爺是怎麼行事的。所以一定會安插自己的人跟著。”
何況宣王在決斷的時候，曾有意無意瞥了那兩人一眼，穆不棄心中自然越發有數。
所以最後，穆不棄才故意先稱頌皇帝，這並不是說給宣王聽的，而是說給宣王身邊那幾個宮中的人。
穆不棄交代過後，又對薛放道：“如果是在以前……我絕不會隨你心願行事，不過，現在……”
他凝視薛放，一笑。
如果是以前的韓青，隻怕不用宣王開口，他就要著手對付陸嶽等人了。
就算薛放不肯，他又怎會在乎。
但現在，不同以前。他不是那個六親不認的韓青了。
薛放望著這狐狸般精明的家夥，也笑了。
北境給他，確實放心。
悄無聲息地，次日，薛放帶了陸嶽趕往鹿鳴縣。
他先前曾拜托金平打聽楊儀以及那顛道士的蹤跡，金員外的眼線遍布天下，總會有所消息。
但這次會麵讓薛放心中狐疑，原來金平打聽到的消息是，楊儀一行人從離開了綿州之後便沒了蹤跡，而那個顛道士更是神出鬼沒，好不容易從一個江湖客口中得知，曾經在羈縻州一帶見過此人。
薛放茫然不解，問道：“會不會弄錯？”
金平謹慎地回答道：“有幾分可能。但據我的經驗……我的消息，多半不會出錯。”
薛放的心一陣驚跳——羈縻州？
顛道士如果在羈縻州，楊儀是怎麼短短時間內跟他碰麵的？
想到她信裡那些言之鑿鑿的話，竟有點口乾舌燥。
正六神不定，外頭一聲響亮，有人叫道：“十七爺！”
卻是金燕燕興衝衝地從外趕來，原來她聽聞薛放來到，自然喜歡，便忙來看望。
金燕燕身邊還帶著一個人，竟是決明。
原來先前決明回了武威後，金燕燕不放心，竟接了他們母子來到鹿鳴縣，橫豎這裡沒有人認得他們，慧娘也可以安安穩穩從頭開始。
薛放一看金燕燕身後的決明，本來消沉驚跳的心，突然又似有電光掠過。
何必苦尋消息，這不是有個現成的“向導”在麼。