尤敬武所說周東度，時任大理寺少卿。安惟學時任右副都禦史。二人都是鐵杆閹黨。靠著拍劉瑾馬屁升到如今的官位。
他們去西北巡視，起於劉瑾的一個念頭。
劉瑾這人，今年突然有了追求，想要辦幾件利國利民的大事，作為素材，讓翰林官們為他歌功頌德，樹碑立傳，青史留名。
今年夏天，劉瑾在司禮監批閱通政司送上來的奏折。
一封來自西北的奏折引起了他的興趣。奏折大意內容是西北邊軍屯田混亂，瞞報之風橫行。有的邊軍衛所坐擁新墾田地數萬畝，卻向朝廷奏報區區幾千畝。
瞞報軍屯所產出的糧食，自然被衛所將士私分。
劉瑾一拍腦瓜：這還得了？邊軍乃是守衛塞防的利劍。現在利劍生了鏽，不管哪兒成？
於是劉瑾立即派黨羽周東度、安惟學去西北巡視，清理軍屯，以正軍紀。
劉瑾手握重權，卻蠢得令人發指。
邊軍軍屯，一向是朝廷碰不得的禁區。
自古無錢不聚兵。西北是荒無人煙、鳥不拉屎的地方。不給邊軍將士留些好處，誰願意替大明王朝賣命，在西北吃沙喝風？
曆代明君也好，名臣也罷，都知道西北軍屯的弊病。但沒有一個人去管。都是睜一隻眼閉一隻眼。
比如王越、王恕、馬文升，先後在西北以文官之身帶兵。他們都是有大賢名的疆臣，但他們無一例外，都對軍屯的弊病視而不見。
邊關這麼苦，不給將士們點好處，將士們憑啥為朝廷拚死亡命？
劉瑾的態度卻是：我要青史留名，萬古流芳。所以我偏要管軍屯的弊病。彆人管不了的事，我管了，不正說明我能力強嘛！
這是典型的自己一臉毛，非說彆人是猴兒。你劉瑾貪賄成性，卻正義凜然的去管西北軍屯的事？
上梁不正下梁歪。周東度、安惟學這倆貨也是貪財好色之徒。
他們仗著欽差身份，在西北各地敲詐勒索邊軍將領。不給我們交錢？那好！直接一個瞞報軍屯肥私的罪名給你扣上。等著吃牢飯、掉腦袋吧！
尤敬武給常風講述著周、安二人在西北的倒行逆施。
常風喝了口茶：“他們是在作死！邊軍那群人是刀頭舔血，腦袋彆在褲腰帶上的狠角色。”
“逼急了他們，扮成沙匪把他們做了也未可知。”
尤敬武道：“義父，我還沒講完呢！西北的耳目還傳回消息，安惟學這廝除了敲詐將領，還乾了一件更惡心的事。”
“此人腦子有病，不喜歡又溝溝又丟丟的小丫頭，隻喜歡四十歲往上的他人之妻。在西北屢屢強辱將士之妻。”
常風怒道：“將士們為邊塞安寧拋頭顱灑熱血。他卻強辱人家的妻子？看著吧，這二人絕對沒有好下場！”
“你讓咱們在西北的耳目盯緊了這兩人！”
常風不是算命先生。他不可能預料世間所有事情的走向。他不會想到，周、安二人在西北胡作非為，會成為劉瑾覆滅的導火索。
寧夏，安化王府。
四十歲的安化王朱寘鐇麵無表情的坐在王座上，聽著邊軍武將們訴苦。
指揮使周昂道：“短短一個多月，周東度以瞞報軍屯肥私的名義，抓了寧夏二十三名正五品以上武將，殺了六個。”
“那些袍澤都是因不願給這鳥文官行賄，才遭受牢獄之災甚至掉腦袋的！”
指揮僉事何錦道：“那些老弟兄都是跟隨王越老帥平定過賀蘭山的，功勳卓著！什麼時候受過這鳥罪！”
安化王一言不發。
何錦又道：“還有更出格的！安惟學那廝就是個畜生！我們衛裡一個千戶，因沒給他行賄被抓。”
“安惟學竟騙奸了那千戶四十一歲的妻子！說是跟他睡了他便放人！”
“整個寧夏，被安惟學騙奸、強辱的將士之妻不下三十人！”
安化王微微一笑：“伱們來找孤說這些有何用？自太宗爺時便定下了規矩，藩王不準過問藩地軍事。”
安化王此人很有心計。他雖有野心，不甘於在鳥不拉屎的西北當個郡王。但他不會輕易向人表露自己的野心。
安化王補了一句：“你們的頂頭上司是薑漢薑總兵，李增李鎮監。你們訴苦該找他們去訴。”
周昂道：“殿下。薑總兵、李鎮監我們已經找過了！他們是劉公公的人，怎麼會幫我們？”
“仇鉞仇將軍、楊英楊副總兵我們也找過了。他們不敢替我們出頭。還不是怕周東度、安惟學身後站著的劉公公？”
“劉瑾如今權傾朝野。說讓誰死誰就得死，說讓誰生誰便能生。”
“您是整個寧夏身份最尊貴的人。我們隻能找您替我們主持公道。”
安化王道：“據孤所知，劉瑾也有整不跨的對手。譬如張永張公公。王越老帥抬棺西征時，你們不少人都在張公公麾下效力過。你們可以寫信求他啊。”
何錦道：“信我們已經寫了。但遠水解不了近渴。還請殿下大發慈悲，幫幫寧夏邊軍的將士們！”
安化王從這些武將的憤怒與無助中看到了一個機會，一個效仿太宗爺起兵靖難，藩王變皇帝的機會！
孤祖上乃是太祖爺第十六子。既然太祖的四子可以在北平起兵，一路南下殺進應天登基稱帝。孤也可以在西北起兵，打進順天坐龍椅。
想到此，安化王道：“你們先回去吧。孤一定會幫你們。但如何幫，孤還要從長計議！”
一眾武將“噗通噗通”齊齊給安化王跪倒。
周昂道：“寧夏邊軍將士，就全指望殿下給主持公道了！”
一眾武將退下後，安化王麵前隻剩下他的心腹護軍指揮，丁廣。
安化王問：“丁廣，你怎麼看？”
丁廣答：“軍心可用。不過時機還未成熟。寧夏邊軍名義上的統帥有兩人。一個是總兵薑漢，一個是鎮守太監李增。”
“但薑漢是個草包，李增那個閹人就更不用提了。”
“實際上寧夏兵權掌握在副總兵楊英、遊擊將軍仇鉞兩個人手上。”
“這兩個人很能打仗，都是悍將。但他們一向與咱安化王府沒有往來。”
“楊英和仇鉞是殿下成就大事最大的阻礙。”