午後, 皇宮永和帝的寢殿內。
偌大的房間裡空蕩蕩的，不見人影。
這樣死一般的沉寂, 安靜到讓人心裡發怵。
一陣風吹起明黃色的帷幔,
簾子後有拉風箱似的粗喘聲傳出。
在寂靜的大殿裡格外瘮人。
“來人呀，來人，翻身, 朕要翻身……”
永和帝嘴唇乾裂起皮，麵色蒼白如紙。
他仰躺在龍榻上, 想要翻一翻身都困難無比。
喉腔裡斷斷續續喘著粗氣。
他費力抬了抬胳膊，又無力垂下, 歇了一會兒，又開始叫喚。
苟延殘喘，他哪還有半分九五至尊的威風，自然也無需再怕他。
近前伺候的小太監麵無表情杵在他床前不遠處, 任他如何□□哀嚎，像塊石頭墩子一樣，紋絲不動。
他可不會隨便動他，動一動, 他若疼了, 指不定又要治罪。
自打永和帝病重臥床, 幾乎每天都有宮女和太監因為伺候不周，被他重罰，在他身前伺候的人無不戰戰兢兢, 精神高度緊張。
若是惹怒了他，運氣好些，趕上周大人在，還能留下一條性命；運氣差點兒, 一頓板子下去，不死也去了半條命。
他們盼著永和帝駕崩不是一天兩天了。
嘩啦，珠簾晃動，魏倫從外麵走進來。
小太監不敢怠慢，忙站起身躬身行禮，魏倫擺擺手，小太監應聲退下。
看到魏倫進來，永和帝突然激動起來，麵目猙獰，對著魏倫怒目而視，“你——，你這個背主的狗奴才，不得，不得好死！”
魏倫向前兩步，似是嫌棄皇帝身上的怪味兒一般，在龍榻幾步遠處停下，衝永和帝輕淡一笑，“陛下勿要躁動，小心氣大傷身。”
聞言，永和帝五指用力抓緊身下布料，乾枯的手背上青筋亂跳，但他也知道自己現在拿魏倫沒什麼辦法，隻能拿拳頭胡亂捶打床榻，嚷嚷著要見周二郎，要見二皇子。
相比永和帝的狂躁，魏倫麵色平靜，不緊不慢開口：“首輔大人日理萬機，替您操勞著國事，怕是抽不出時間來見您，至於二皇子——”
魏倫輕輕勾了勾嘴角兒，繼續道：“二皇子如今已經被您冊封為皇太子了，正迫不及待等著您給騰地兒呢，他哪有心思來給您儘孝呢。”
“嗬～。”魏倫聲音極輕的，帶出嘲諷的尾音。
“逆臣賊子！拉下去，拉下去！”
“給朕千刀，千刀萬剮……”永和帝嘴唇哆嗦，氣得語無倫次。
魏倫淡淡一笑，“看到陛下這般絕望，老奴突然間就想起當年一些往事，陛下可還記得老奴並非是自願做太監的，老奴那時也如同陛下這般絕望，叫天天不應，叫地地不靈呢。”
永和帝怔愣了一下，渾濁的目光中似乎閃過些什麼——魏倫是被他強迫自宮的。
因為他需要絕對可以信任的人在身邊，無根的太監最是合適不過，魏倫能乾且忠心，用得也順手……
他想起魏倫每次表忠心的時候，總喜歡說：老奴是無根之人，從進宮那天起就無牽無掛，心中隻有陛下您一人，除了依靠陛下，奴才還能依靠誰呢？
——原來那些都是反話。
不理會永和帝的錯愕，魏倫微微俯身，輕輕替永和帝理了理被麵，淡淡道：“陛下覺得魏倫對您有用，就讓魏倫做了太監；如今又覺得離不開周大人，便賜他一杯毒酒，讓他給您陪葬；”
“陛下的賞識和看重，讓人承受不起呢。”
說完，魏倫便頭也不回地走出了寢宮。外麵陽光正好，他終於為自己報了仇，可他的一生卻早就被毀得麵目全非，無兒無女，孑然一身。
許是白天刺激太過，半夜裡，永和帝突然情況不妙，麵色灰白，呼吸急促，口中吐著白沫。
宮中禦醫匆忙過來查看，見此情形，衝魏倫搖了搖頭，道：“撐不過今晚。”
魏倫垂眸不語，半晌後，擺了擺手，命人速去通知周二郎。
周二郎接到消息後，卻沒有立即進宮。
消息是真是假，魏倫是否被人脅迫，都未可知。
他自然不會犯徐庚和端王的錯誤，做好後手以防不測。
二郎囑咐蕭祐安看顧好家裡人，倘若看到皇城中有煙火信號放出，則立即帶人從密道出城。
蕭祐安點點頭，叮囑他行事小心。
辭彆蕭祐安，周二郎帶著大哥以及胡安從府裡出來，先去了一趟錦衣衛，帶上精銳心腹，這才快馬加鞭趕往宮裡趕。
到了宮門口，周二郎把錦衣衛的兵符令牌交到周大郎手上，道：“大哥勿要擔心，如今整個朝堂以及皇宮都是我的人，此番布置隻是以防萬一，半個時辰之後，胡安若出不來送信，大哥便率人闖宮。”
大郎什麼都沒說，目光直視二郎，雙手用力握了一下弟弟的肩膀，一切叮囑和關心都在不言中。
周二郎點點頭，帶著胡安策馬上前叫門，守門之人自然認得他，忙小跑著打開宮門相迎，把人放進來，複又迅速關上。
伴隨著一陣吱扭聲，宮門一點點閉合，將周二郎的身影隔絕在宮門之後，大郎握住韁繩的手緊了緊。
皇宮內，君臣終於再次見麵。
隻不過這次是周二郎站著，居高臨下，有些憐憫地瞅著龍榻上奄奄一息的永和帝。
見到周二郎，永和帝灰敗的眼珠突然迸發出回光返照般的光亮，胸腔劇烈震顫，發出含糊不清的喘息聲，他著急地蠕動嘴唇，拚命想質問什麼。
周二郎萬萬沒想到永和帝吊著一口氣兒見自己，是為了來興師問罪，果然和端王趙修遠是一家人——沒有一丁點兒自知之明。
周二郎開口，聲線淡淡，“玉殿傳金榜，君恩賜狀頭。慷慨丈夫誌，生當忠孝門。”
“陛下，周鳳青當年一腔熱血忠君報國，難道不是您逼著臣一步步學會爾虞我詐，玩弄權謀之術的麼？”
“所以，周鳳青也罷，徐庚也罷，端王也罷，哪怕是太子，都是被您一步步逼到了謀反的絕路上，凡事皆有因果，陛下與其責怪臣，不如反省己身——”