幾日後, 周二郎從外麵帶回個同周佐差不多年紀的少年來，名喚高敬，也沒說那少年是何身份, 卻是同周佐一樣的待遇, 亦可以跟著讀書識字。
不同於周佐的高冷, 高敬十分恭謹守禮，見人三分笑, 很快就同府裡眾人熟悉起來, 當然也討了周錦鈺的喜歡。
周佐的危機感油然而升。
他不知道高敬是被賭徒父親賣入宮中的小太監，才入宮不久, 嘗儘人間冷暖，偶然的機會被周二郎賞識，帶回府中。
對高敬來說, 來周府就是他的第二次投胎, 周錦鈺就是他此生的榮辱所在, 周錦鈺好, 他就好；周錦鈺不好，他亦不可能好的了。
周佐桀驁不馴, 周二郎自然不可能用對待胡安的法子來懲治一個孩子，找個再溫順忠誠不過的人來與他競爭, 一切就都解決了。
而鈺哥兒要做的是就學會用人的平衡之道，把這倆人拿捏在手裡。
周錦鈺哪裡能想到, 他還美滋滋做鹹魚呢，老爹把未來領導班子都給他安排上了。
他同周二郎說起周佐和高敬兩個人就跟上輩子的冤家似的, 誰看誰都不順眼，周二郎就笑。
傻兒子，他們倆若是一條心了, 還有你什麼事兒。
心裡這般想，周二郎卻不會這樣說，重要的東西讓兒子自己慢慢悟去，孩子自己悟出來的東西才是他自己的。
說到底，皇帝要做的事看起來很多，其實本質上就一件事——把正確的人放到正確的位置上。
周二郎相信，隻要大權在握，加上製度與管理設置合理，鈺哥兒完全可以做一個懶皇帝。
……
中秋節過後，周錦鈺拉著爹和大伯去莊子上挖番薯，他上次去莊子裡和爺爺一塊兒試著挖了挖，老爺子說肯定沒少長呢。
大伯如今雖說做了兵部侍郎，業餘愛好仍舊是種地，沒事兒就侍弄府裡的小菜園兒，看到他養的花好看，又對侍弄花草產生了興趣。
見過猛男養花不？
一雙結實有力的大掌，卻靈巧得不得了，穿梭在花枝間，從容溫柔的動作中不帶一絲急躁粗暴，周錦鈺想到一句話：心有猛虎，細嗅薔薇。
爹也受影響，開始養花，隻不過他隻養他自己喜歡的花。澆水、施肥、修枝也隻管那一顆，那怕是順手的活兒，他也絕不多管旁的花一下。
旁的花枯了、死了，關他鳥事？拔掉，扔了。
——彆礙他眼。
坐在馬車上，周錦鈺左看看大伯，右看看自己爹，覺得安京城的女子們眼神兒都不咋好。
周二郎捏了下兒子的小腮幫，“鈺哥兒看什麼呢？”
周錦鈺摟過他爹腦袋，貼著二郎耳朵邊兒，小聲的，用大郎能聽到的聲音說，“爹，我什麼時候能有大伯娘啊？”
周二郎就笑，目光揶揄地看向大哥。
大郎沒有羞臊躲閃，抿唇笑了笑，目光看向車窗外，無人知曉他內心在想些什麼。
周老爺子一大早就在莊子大門口兒等著呢，看到自家的馬車從官道上駛來，臉上笑開了，一刻也等不得似的，快步迎上去。
周二郎從車窗裡看到老頭兒撅噠撅噠的身影，仿佛回到自己以前讀書時，每次回家，爹亦是守候在村口的小石橋上翹首以盼。
爹一看到他，立即就從石墩子上站起身，滿臉歡喜地快步上前，把他背上放書的褡褳接過來，心疼道：“二郎走累了吧。”
還有一次，大雨瓢潑，爹竟然冒著大雨，趟著沒過腳脖子的水，趟過一路泥濘，走到鎮上私塾找他，隻因昨日裡村裡有人辦喜事，他給人幫忙，得了一小碗兒豬肉，怕夏天放壞嘍，著急地送來，讓他吃了長身體。
爹全身都被澆透了，唯有那一小碗肉沒有被淋濕。
沒有人生來就懂得上進，但生活會為你做選擇，不是每個人都有的選。
他是幸運的，他成功了。
“ 爺爺！” 周錦鈺率先從車廂裡鑽出來，脆聲叫道。
“爺的乖孫。” 老頭兒樂嗬嗬把小孫子從車上抱下來，掂了掂分量，又攥了攥小孫子的小手腕兒和腳脖子，滿意了。
——娃身上現在能摸著肉了。
“爹，我聽說您今年又跟著去地裡收莊稼。” 爺兒幾個往屋裡走著，周二郎問。
兒子問起這個，老頭兒就無奈，道：“爹倒是想乾點兒活呢，可他們都怕你，怕爹我磕著碰著、摔著累著，人家惹不起你，我要乾活兒，他們就下跪，你說咋整？”
老頭兒兩手一攤，嘴上嗔怪，神情之中卻難掩幾分對兒子有出息又孝敬的炫耀之意。
說到這兒，老頭兒想起什麼似的，對著二郎認真道：“二郎如今是大官了，可再大的官，咱也不能仗勢欺人，更不能欺壓老百姓，你得做個好官，不能讓咱老周家出個大奸臣，被人戳脊梁骨。”
周錦鈺順口接了一句：“當官不為民做主，不如回家種番薯。”
一句話惹得幾人哈哈大笑。
二郎食指點了點兒子的小腦門兒，“小孩子才二選一呢，爹都要，既要為民做主，又要陪我們鈺哥兒種番薯。”
“走吧，讓爺爺帶咱們兒一塊兒挖番薯去。爹，我們出門兒急，忘帶遮陽的帷帽 ，您給找幾個過來。”
“爹，我用不著，您給二郎和鈺哥兒找就行了。”大郎道。
老頭兒看了大兒子一眼，轉身取回來三頂帷幔，先給大兒子扣頭上了，嘟嘟囔囔道：“黑不溜秋不討小姑娘喜歡，還不知道趁著冬天快來了，趕緊捂白些。”
周大郎：“……”
周錦鈺捂著嘴兒樂，糾正老頭兒的說法，“爺爺，我大伯那不叫黑，是健康的小麥色。”
“小麥色？那還不是土坷垃色嗎，一看就是乾力氣活兒的，哪像你爹長得白，一看就是有福氣的富貴麵相。”
“爺，你不懂，這叫陽剛之美。” 周錦鈺耐心解釋。
“陽剛之美？” 老頭兒不解，向有文化的小孫子虛心請教，“那是啥意思？”
周錦鈺：“就是長得像男人的意思。”
老頭兒：“？？？” 這不廢話嗎。
周錦鈺想了想，舉了個通俗易懂的例子：“爺爺知道項羽吧，就是力拔山兮氣蓋世那個。”
老頭兒點點頭：“爺聽說書的講過，就是那個鼎鼎有名的西楚霸王唄。”
周錦鈺：“我見過西楚霸王的畫像，我大伯長得像他。”
“真的呀，那可是個大英雄。”孫子這麼一解釋，老頭兒不由上下打量自家老大，還真是的，他也看出來了，自家老大好像是黑得跟那些種地的漢子不太一樣。
“鈺哥兒回頭兒把那畫像給爺瞅瞅。”
“行，我回頭兒就給爺畫……，那個，給爺帶過來。”
爺孫倆在前邊兒邊走，邊嘀嘀咕。
周二郎拿肩膀碰了碰大郎，“哥，你有陽剛之氣，你力拔山兮氣蓋世，你能乾力氣活兒，周家開枝散葉的力氣活兒就交給你了。”
大郎：“……”
躺著也能挨刀， 都是你自己兒子說的，你衝大哥發什麼脾氣。
被人逼著乾活兒叫勞作，自己主動想乾活兒，那就是情趣。
周二郎如今下地挖番薯就是情趣。
這時間，田裡的莊稼都已經顆粒歸倉，就隻剩下這半畝番薯，番薯一年可種兩季，春種夏收，夏種秋收。
老爺子把番薯藤蔓扒拉到一邊兒，大郎觀察了一下，小心地沿著番薯根莖四周輕挖，邊挖邊注意避開露出的紅薯，防止鏟斷。