放榜當日,進士打馬遊街，且皇城所有的園林都朝她們開放。因著天氣好，蘇墨墨也難得的一同去了附近的園林遊玩。當然,在園中遇見不少官家公子、花樓男子，且五成男子都會在她麵前摔倒之事，倒也無需贅言。
待到暮色沉沉之時,蘇墨墨便和其他進士一同前往皇宮西側的瓊林苑,參加瓊林宴。
比起鄉試後的鹿鳴宴,瓊林宴的規格高了許多,女帝親至，禮部尚書等大臣也都在場。席間玉佩之聲不絕，珍稀花卉盛放，燈籠的各色彩光照耀。儀鸞司的樂人彈奏著仙樂，眾人歡聲笑語，端的是一幅太平盛世的模樣。
進士們意氣風發，敬了第一杯酒後,女帝開始行賞。
女官率先唱著蘇墨墨的名字,身為狀元，她當為進士們的表率，便走出席間,上前幾步,行了一禮。女帝讚賞地看著那青衫女子，眼底深處是滿驕傲。
“兆燁二十五年伊始,蘇狀元現世,我嵐朝，便多了一顆熠熠生輝的星辰！”女帝緩聲道，又帶著隱隱的動容。
若不是擔心暴露小七的身份,女帝更想說的是“紫薇星”。何謂紫薇星？帝王之星也。隻是這個念頭有些模糊，女帝一時間也未曾想明白。
即便如此，聽聞此言，朝臣們還是一片震驚。星辰？陛下，竟對這蘇狀元，有這般高的評價麼？
一時間，朝臣們看向禮部尚書司書的目光裡，多了幾絲複雜。這人可真是運氣好啊，兒子那原本出身普通的妻主，竟博得了陛下的聖寵。假以時日，這蘇狀元必定會成為第二個司書。
且看目前的苗頭，有女帝的聖寵在，加上周身才華氣度，這蘇狀元，極有可能比當年的司書還要更快地綻放光芒！
蘇墨墨謝過女帝後，便接過一側的女官遞來的托盤。上麵放著女帝賞賜之物，除了書籍、袍靴外，竟還有一首詩。雖則不外乎是誇她之語，但這可是女帝親賜，乃金口玉言，實為深厚。
隨後，其他進士一一上前，接下了禦賜的書籍、袍靴等物，內心具是無比激動。
飲完五盞酒後，便到了席間的歇息時刻，這時，女帝身側的女官走了下來，她的身後跟著兩個侍從，端著托盤，裡麵盛放著栩栩如生的精致宮花。
進士們一人分得四朵宮花，由侍從幫著彆在發間、或是玉冠上，這便是“簪花”之禮了。
蘇墨墨也彆上了宮花。宮花由薄紗製成，染色工藝極為出眾，遠遠看去，像一團烈火般，將那精致淡漠的容顏也染上了幾絲魅惑，帶著一種灼人的豔色。在場無論男女，隨意地掃過那新科狀元後，便是癡了。
許是酒意微醺，意氣風發的進士們開始吟詩作對起來。同樣長相不俗的探花朝著蘇墨墨走來，白皙的臉頰漫上酒意，舉杯與她共飲，嘴裡歎道：“蘇姐姐，我嘴笨木訥，但今日一見，我方才知曉，世間竟真的有你這般女子！”
蘇墨墨淺淺地笑著，才來瓊林宴時，女帝身邊的女官便找到了她，詢問口味偏好。因此，她手中這琥珀杯中盛著的是果子汁。和探花同飲後，絲竹聲再次響起。
嵐朝瓊林宴的習俗便是飲九盞酒，在場眾人將剩下的四盞酒飲完後，宴席便基本結束。女帝率先離開後，朝臣、進士們也被侍從們攙扶著離開。
蘇墨墨未曾飲酒，便拒絕了身側耳根發紅的小廝，獨自朝外走去。巧的是，走到瓊林苑門口時，一輛馬車聽到了她的身前。
車簾拉開，赫然是那禮部尚書司書，也是蘇墨墨目前名義上的親家。
“上車吧，蘇狀元。”馬車內，穿著玄色長袍的中年女子麵容威嚴，此刻臉上卻帶著和藹的笑意，甚至還對蘇墨墨伸出了手。
頓了一秒，蘇墨墨便淺笑著道：“那子墨便恭敬不如從命了。”卻是避開了司書伸出來的手，獨自走上馬車。
坐定後，馬車緩緩駛離。車內，蘇墨墨目不斜視，姿態淡然，讓人挑不出絲毫差錯，但她卻也不曾主動開口，完全不似麵對一個一品朝臣。見狀，司書眼中劃過一抹讚賞。
她率先俯身，親手斟了杯茶，遞過來，溫聲道：“蘇狀元，久聞不如一見，你比我想象中的更加出色。能夠嫁給你，是顏兒之幸。”
蘇墨墨接過茶杯，抿了一口，側頭看向司書，神色溫和：“大人喚我子墨即可。子墨多謝大人賞識。”
司書越發滿意之時，卻又聽那青衫女子道：“唯獨一事，子墨欲與大人商談一番。”心中有了不好的預感，果不其然，下一刻，女子站起身，做了一輯道：“賜婚之事，非子墨所願，還望大人海涵。”
司書皺起了眉。身居高位多年，她已經很少被人這般忤逆，還是一個小輩。但很快，看著那張精致的臉，想起眼前女子的才華，以及和自己頗為相似的經曆，她又多了幾份包容。
歎息一聲，司書親自上前扶起了蘇墨墨，緩聲道：“子墨，你無需與我這般見外。哪怕不曾有顏兒這層關係，你我之間也不必如此生疏。”
蘇墨墨順勢起身，司書神色有些懷念，便對她講述了自己年輕時的故事。
“子墨，我與你一般，出身貧寒，吃的糧食是母親一鋤頭一鋤頭種出來的，而讀書的銀子，也是父親一針一線縫出來的。隻是我卻不若你那般天資出眾，小小年紀便高中狀元。因此在及冠之年，身為家中獨女，父母做主，為我娶了隔壁人家的兒子。”
“他很勤勞，大字不識，隻我與他並未有太多共同話題。婚後，我忙著讀書，他便料理家務，家裡家外都做得很好，讓我沒有後顧之憂。唯獨一點，他許久不曾有孕。”
“終於，6年後，在我準備會試之時，家中傳來信，他懷孕了。可惜在我高中狀元之時，他卻病逝，隻留下一個兒子。”
“當時我與你的處境一般，說來可笑，我還被大戶人家捉走過。麵對無數人的橄欖枝，我和你一般猶豫，甚至也不想再婚。可惜留下的孩子尚且需要父親照顧，我便續娶了。”
“二十幾年過去，事實證明，現在我過得很好。子墨，娶夫納侍是一件很自然的事情。你許是年紀小，從前又一直專心科舉，便有些畏懼。”
“且你的父母，應當也是希望你傳遞香火的吧？既然一定要娶夫，那麼為什麼不去試一試呢。司顏這孩子的名聲，想必你也聽過，他的孕育值也是極高的，可以很快為你誕下子嗣。便給司顏，也給自己一個機會吧。”
司書說得格外動容，蘇墨墨的思緒卻有些飄忽。她極少出門，便也不曾知曉這司家的事。現在看來，其中竟有如此波折。
她是孤兒出身，便不在意什麼香火，且穆家父子都聽她的，也不會強迫她成親。倘若有朝一日穆岩也不成親，賀爹想要抱孫女，那領養一個便是。現在困擾她的，隻有一個問題，那便是女帝的旨意。
皇權至上，女帝金口玉言，豈有收回之理？即便她是皇女，也不可能讓女帝做出打自己臉的事。
其實對於這樁賜婚，蘇墨墨倒沒有多難受，這裡是女尊世界，娶一個賢惠溫柔的正君，完全沒有不妥，甚至隻要看上眼，還可以納不同風情的男子進後院。更何況，她還不需要承擔生育的職責。
隻是蘇墨墨知曉自己的性情，即便看似溫和，但一時半會兒，對方很難走進她的心裡。她倒是沒什麼，就覺得耽誤了對方。當然，即便是這種念頭，在女尊國的女子看來也是很不可思議的。
歎息一聲，蘇墨墨終究有自己的堅持，她便看向司書，輕聲道：“司大人，既然如此，子墨能否找個時間，和司顏公子一敘？”
哪怕是“契約婚姻”，或者是把對方當擋箭牌，也得征求對方的同意不是。
司書卻和她想的不同，以為蘇墨墨是對司顏感興趣了，便欣慰道：“自無不可。”
….
瓊林宴次日，蘇墨墨便接到了任命，從六品翰林院編纂。雖則官階不高，但卻直接在女帝身側工作，算得上一個晉升極快的位置。除任命書外，女帝還賜了無數金銀珠寶，以及皇城東街的一所三進院子。
如此一來，全皇城都知曉了女帝對這新科狀元的寵愛。暗暗咂舌不已。
當然，身份一事，依舊無人懷疑。畢竟蔓音當年從未回到皇城，無人見過他的容貌。隻是皇宮內，思茗卻有些疑惑了，莫非陛下真的這般看重司家，故意扶持蘇狀元，增加司家的權勢？
隻是司家不曾站隊，看著倒是和斯蘿沒有競爭關係。但無論如何，也可以嘗試拉攏一番。
至於蘇斯霓，她最近卻是有些自顧不暇。朝堂上數個文官同時彈劾她，稱她驕奢淫逸，縱情聲色，全然沒有容王當年的風姿。蘇斯霓知曉，那暗算她的人這便出手了。而後院內，侍君們也互扯頭花，爭相來獻媚，也就生著病的清櫟看著有幾分乖巧了。
搖搖頭，聽聞女帝賜予蘇狀元宅子的消息後，蘇斯霓倒是想起了曾經找畫師畫的蘇狀元的畫像，思考一番，添上庫房的藏書後，便令管家送到蘇府，當作賀禮。
而有了新宅子後，蘇墨墨也考慮著搬家，女帝倒是賜了些人手給她。這所院子蘇墨墨住了許久，見她要離開，小廝們格外不舍，月竹尤甚。
隻是她知分寸，倒也未曾說出隨同離開之語。但等人離開後，猶豫一番，月竹還是給千裡外的主子傳了信。當然，依舊未曾說出賜婚一事。
…..
新宅子位於皇城東街，巧的是，不遠處便是禮部尚書府，也不知曉女帝是否有意。但能夠挨著一品朝臣，附近便也都是些權貴，足以可見蘇墨墨這院子的分量。也是因此，朝臣們才會那般震驚。
這所院子是十幾年前抄一位貪官家所得，許是擔心蘇墨墨忌諱，隨同的女官還貼心地告訴她這院子找蘭音寺的高僧做過法。
蘇墨墨沒那些顧忌，這翻修過的院子倒是比藍姐親戚的院子還要好。那貪官建造院子時用的全是好材料，可以窺見當年的奢華。而女帝翻修後，又增添了幾絲文雅。
許是知曉她出身貧寒，女帝還賜了許多侍從、小廝、管家。這三進的院子裡，負責灑掃、打理花圃、灶房、貼身伺候的侍從各司其職，井井有條，蘇墨墨竟然隻需要直接入住。就連其他朝臣送來的賀禮，管家都已經幫著記好帳，收進庫房，人情關係完全無需她操心。
嘖。人才難覓，女帝可真大方。
三日後蘇墨墨便要前往翰林院工作，因此，當天下午安頓好後，她便派人給禮部尚書府遞了信。次日，蘇墨墨便攜著禮前往幾步之遙的禮部尚書府。