隆邱城。
時值寒冬,仍在加固城牆，建造營壘。隆邱城易守難攻，是極其重要的關隘之地,一柄足以威脅皇城的快刀，霍玉駑十分重視,親自巡查，若有怠工者，嚴懲不怠。
霍玉駑除了帶兵作戰,也經營著遍布各地的情報網。最初隻是為了找到他走丟的童養媳,後來發展得越發深入,搜集各地訊息,掌控各地局勢,隨著攻克隆邱,情報網開始往皇城蔓延。
霍氏麾下不少將領不懼霍瑛這位主公，卻打心眼裡畏懼著這位年方十九的大都督。
曾有將領叛亂,霍玉駑捉了將領親族，以鎖鏈將他們十個十個一排排鎖起來帶到城牆之上。分發弓箭，令其射城牆之下將領的叛軍。五箭不中一者,無論男女老少，殺之。
也有牆頭草兩邊倒的將領,被霍玉駑利用完後斬之。
一次戰役，敵軍埋藏在蘆葦地中欲要偷襲，有所懷疑的霍玉駑令士兵放火，燒得敵軍不戰自退,損失慘重。
與原來的赫連氏打仗時,赫連氏困守城池,霍玉駑令使者傳信,許諾備船隻放他們西逃，他隻要城池。
大船一艘艘擺好，還附贈逃亡路上的糧草。貪生怕死的赫連氏將領聽信，剛出城就遭受霍玉駑埋伏，被殺。
霍玉駑麾下的兵將與霍瑛並不重合。兩人雖偶爾合兵打仗，但更多的是各自征戰，擴大霍氏地盤。
霍玉駑接手了部分潰敗赫連氏的士兵，打散了重新編入軍營。也提拔了不少漢人將領。
霍瑛麾下的將領多是為尉遲氏征戰時積攢下，拜服於霍瑛願意以他為主逐鹿天下。
兩方兵將偶有摩擦，但霍玉駑由霍瑛一手帶大，霍瑛如兄如父，通常霍玉駑選擇讓己方兵將退讓。但漸漸的，霍玉駑這方的將領對主公霍瑛不滿起來。
都是為霍氏征戰，憑什麼要讓那些尉遲氏舊將一頭。
更有勸霍玉駑者，道：“以都督之才，怎能屈居人下。這天下是能者得，不是講情分拱手相讓，就能得到好下場。主公總有一日會有自己的孩子，到那時，都督如何自處？”
霍玉駑陰冷道：“我自當輔佐，還能如何？難不成學南楚叔侄相殺！如今天下三分，外患未解便想著爭權奪利，樂章，你是不是想得過早了些。”
孔樂章道：“人無遠慮，必有近憂。都督，一個陣營裡不能有兩位主公。您的兄長是大將，可未免太過寬容，在這個亂世裡，寬仁隻會帶來無窮的後患。”
霍瑛曾敬重一個不屈不降寧死不從的敵將，甚至讓士兵都退下放他走。那人有勇有謀卻不肯歸順霍氏，霍瑛此舉無異於放虎歸山，霍玉駑派遣兵將跟蹤其後，那人還未走出霍氏領地，便被他派去的兵將斬殺。
兩兄弟私下裡有過爭執，霍玉駑道：“當今世道禮崩樂壞，不是大哥有情有義，敵人就會感動得涕泗橫流。他們隻會重整旗鼓繼續攻來，殺了你再以隆重之禮埋之。在你的墓前敬重你的仁義。”
“南方前頭有個皇帝倒是夠寬容，最後不還是被手下的將領推翻，一杯鴆酒，全族被殺。”霍玉駑道，“我知道大哥有心收服那人，殺了我也覺可惜。但此人冥頑不靈，不是能夠收服之人，殺之以絕後患，才為上策。”
霍玉駑此舉已經損傷了霍瑛的大權，他前頭下命令放走，後頭霍玉駑就斬殺，首級還帶了回來掛在城牆之上。
這不是清清楚楚彰顯著霍玉駑能夠不聽命令擅自行動。他可以勸，但不能私自做主。
且霍瑛並非隨意放走，而是留有後手，那將領主公是多疑之人，就算霍瑛放走他，那將領的主公也不會容下他。
反而會懷疑將領早就成了霍瑛的細作，回歸是為了跟霍瑛裡應外合。
到時候，將領要麼
死要麼隻能坐實懷疑與流言歸順霍瑛。
霍瑛看著霍玉駑，最後什麼都沒說，沒下達懲罰沒有任何表示。
呂良驥勸過霍瑛，不能縱容霍玉駑淩駕於主公之上，縱是親弟，也得分尊卑。
但那是他一手帶大的孩子，霍瑛選擇睜一隻眼閉一隻眼。隨著霍玉駑年歲漸長，越發不滿霍瑛的溫吞，便自己帶軍征戰、收編潰軍、提拔將領、壯大勢力。
隆邱城裡，孔樂章繼續道：“並非沒有兵不血刃的法子，要麼您退讓，不再僭越，將麾下士兵打亂重新收編到主公陣營；要麼您的兄長退一步，讓霍氏以都督為主。”
霍玉駑聽得倦了，擺擺手讓孔樂章離開。
孔樂章見此也不再多言，緩緩退了出去。
霍玉駑走回屋中。屋內擺有許多女子的首飾。
他每攻克一座城池，就會搜集一些華美的首飾。以前阿忘戴小白花，動一動就掉了，現在有這麼多首飾，戴上了不會掉的。
還有阿忘喜歡的紅布，他叫人收集了好多紅色的錦緞，等把阿忘尋回來了，她可以每天都穿新衣裳，不用再羨慕旁人了。
還有糖果、糕點，現在他有好多好多，阿忘可以一直吃，吃到膩，再也不用小心翼翼舍不得吃，一點一點慢慢咬。
他現在擁有好多好多，隻要她來，他就能給她。
霍玉駑心不靜，心不靜時就畫阿忘的畫像，畫了讓底下人拿去尋她。
曾有人勸霍玉駑放棄，說是戰亂連年，與其尋到最後得知死訊，不如趁早放手。
霍玉駑當然不肯，他們是什麼東西，也配跟阿忘相提並論，也配勸他放棄阿忘。
他說了會對她好的，就算到最後尋到的隻是屍骨，那也得建造一座最華美的陵墓，才能夠將阿忘好好安葬。
當初那人牙子買的不隻阿忘一個，買了就會賣出去，那些賣出去的孩童總會有一個能記起阿忘。沿途路過的人說不定就對阿忘有印象，青樓裡的老鴇沒準也見過。
一個大活人，隻要走過那些地，就肯定會留下痕跡。
青樓、小倌館、人牙子，霍玉駑的手下多從這些地方入手探尋。霍玉駑給的畫像，被養的畫手複刻了無數份，就這麼找下去，沒準就大海撈針撈著了。
張六這日在青樓裡聽了曲，不抱期望地掏出畫像問女子，十二年前有沒有見過這樣一個孩童。
那女子看了眼，有點眼熟，但想不起來了。
張六見女子神情，繼續問了句：“有兩個哥哥，昌水縣的。”
“哥哥？昌水縣。”女子不自覺重複道，驀然想起當初自己被賣時，確實有個小孩念著要找哥哥，還被人牙子一把推倒摔破了頭。
那小孩跟這畫像裡的……女子越看越像。主要是當時那小孩滿臉血，給她嚇壞了，後來被賣了也時常做噩夢回想起來，這麼些年竟然沒忘掉。
張六察覺有戲，道：“你能想起來，重賞。”
女子道：“我可不敢胡說，萬一認錯了人……”
張六掏出一塊金子：“你說就是，我自有判斷。說對了這塊金子給你，說得不對我也給姑娘幾兩碎銀。”
女子瞧著金子，兩眼微亮，試探道：“那我說了。”
張六將碎銀也掏出來，女子瞧在錢的份上，仔細回想了一番：“那個小童看起來跟年畫娃娃似的，胖乎乎的，比當初一起被賣的肥嘟嘟多了。她一直吵著要找哥哥，被人牙子一把推倒摔破了頭，滿臉血，沒老鴇敢收賣不出去。後來我被賣到這裡，之後的事就不知道了。”
張六大喜，將金子推過去：“那小童跟這畫像有幾分相似？”
女子道：“七八分吧。”
又有點不確定：“五六分？哎呀，太久遠
了，就是眼熟，我也不敢肯定。就記得圓乎乎的臉蛋滿臉血。可把我嚇壞了，以為她要死了，又沒死，不知道後麵怎麼了，也是可憐。”
張六道：“那人牙子什麼模樣你還記得嗎？什麼口音，姓什麼。”
女子想了想道：“這些年我也見過不少人，對比著像是皇城口音。姓啥我也不曉得，樣貌就記得嘴上邊兒一顆老大的痣，痣裡還長毛呢。”
女子喝了口茶道：“哎呀，多的真不知道了。這賞金，我能拿嗎。”