薑萱重新削了拐棍，一人一根。
值得高興的是，衛桓一撐山壁，能自己站了起來，他接過拐棍慢慢走著，速度不比昨日薑萱攙扶慢多少。
這就好。
實在今日薑萱腿腳酸痛得厲害，薑鈺也是，她還得照顧弟弟，讓她扶也有心無力。
接下來，就是漫長而吃力的趕路，三人互相依靠著走，走一段歇一陣，咬著牙儘力加快速度。
是衛桓帶的路，他能借野獸腳印糞便分辨其領地，一路走著，沒有遇上無法對付的凶獸。
薑萱慶幸之餘，也難為他了，一個侯府公子，竟曉得這些，可見從前不易。
不過她沒說，有些人不需要憐憫，顯然衛桓就是。
就是這般一路小心翼翼，幾經艱難，終於抵達瀘水。
比預料耗時要更多一些，次日，已是屆黃昏，陰沉沉的天冷風颯颯，薑萱忽似乎聽見了水流聲。
她驀地一喜，撒了弟弟的手，三步並作兩步衝上前頭的高坡。
……
眼前視野開闊，高高矮矮的青黑嶙石，金黃的長草矮樹，浩浩滔滔，有一條寬達百丈的碧水，正穿山過嶺而來。
水流甚急，風刮過帶來水汽，薑萱心內卻喜，因她驟眼望去，已見坡下的江畔，隱約有一條小路。
小路被長草密密覆蓋，時隱時現隻能勉強辨彆，顯然罕被使用，但又何妨？有路就有人！
這附近必有人煙。
她正要回身說話，不想一隻手按住她的肩膀，衛桓清冷嗓音在耳邊低低響起。
“噤聲。”
薑萱心下一突，閉上嘴巴，忙順著他力道俯下身體。衛桓的手往朝下方向斜斜一指，她趕緊望去。
乍一眼，並無異樣；細細看，終於發現了端倪。卻見那處茅草格外茂盛不少，原來是有幾個人偽裝安靜隱於其中。
仔細辨，是甲兵。
薑萱一陣後怕，這是兗州兵暗崗，偽裝確實到位，若非有衛桓，她姐弟兩個難以發現，隻怕就算摸到河邊，也要直直撞出去了。
衛桓使個眼色，三人悄悄折返，繞路往上遊而去。
他們要尋找人煙。
偏僻處都如此，鄉鎮村寨內可想而知？可是他們還是得在此設法。相較起山外一覽無遺的平地，這邊已算很好的了。
一路上又避開了三處暗崗，以及一次明搜，山中小道漸多且清晰了起來，左繞右繞，轉出一處山壁，眼前豁然開朗。
下方是一處尚算平坦的大山坳，疏疏密密約有百來戶屋舍，越往江畔越密集，儘頭，河岸延伸出去一個原木搭建的大碼頭。
這是一個依附碼頭而生的鄉鎮，來往客船停泊補給，肉類食水都比山外便宜且好，有一定的生存空間。又因距離昌邑最多日餘水程，若那邊過分繁忙，這邊還能分流。
此時天色已開始發暗，遙望那碼頭已停泊了大大小小十來艘船，其中一艘是剛到的，船客紛紛湧下活動筋骨或夜宿，碼頭卻有一處崗哨，正一個個檢查後才放行。
另一隊人馬衝上了船搜檢，而第三隊則持刀在水邊來回走動，以防有人泅水潛離。
薑萱皺眉，這麼偏僻的山坳，搜查竟也如此嚴密？
除去碼頭船上，她還留意到，下頭的鄉鎮巡邏的兗州兵也不少。若是尋常公子女郎如她姐弟般武力低微的，隻怕是插翅難飛。
衛桓道：“你二人留在此處，我下去看看。”
可以肯定，河道進出群山的上下遊必設卡哨，這兗州軍驚動不得。除非能將其全數殺儘，當然這是不可能的。
隻能暗地裡設法。
薑萱看了衛桓一眼，他臉色仍蒼白，隻是事到如今，也無其餘辦法了，隻得囑咐：“你小心些。”
“若是力有不逮，莫要強撐，我們回山裡再設法就是。”
衛桓看了她一眼，點了點頭。
他繞下去了，身影漸不見，姐弟兩個緊張，但也隻能握著手安靜等著。
再說衛桓。
兗州軍大力搜捕，但分攤到各地人數總是有限的，這鄉鎮群山環繞，有身手的人總能窺得空隙。
衛桓慢慢接近鄉鎮外緣。
鄉鎮邊緣巡邏兵丁最多，一隊隊來往縱橫，隻總有規律的，他耐心觀察了大半個時辰，抓緊罅隙快速無聲越過。
此時天色已徹底黑下來了，山中夜晚伸手不見五指，鎮內的巡邏隊見少，又都是舉著火杖的，這更好避。衛桓在小鎮轉了一圈，無聲進了他看中的一家客店。
這家客店很大，隻檔次不高，多是供尋常客商和旅人住宿的大通鋪。衛桓入時，住客們用罷飯食，在房內整理著正要睡下。
他看了幾間，人挺多的，吵吵嚷嚷，抱怨聲尤其明顯。
“……一天到晚地搜，每個地兒都搜，上船搜下船也搜，乾什麼了這是？！”
“就是，什麼時候是個頭！”
“少嚷嚷，當心被人聽了去，忍忍就是，出兗州就好了。”
衛桓窺去，見最後勸和的是個體態甚胖的行商，衣著還不錯，卻睡了大通鋪。這必是最後一船下來的，客舍單房已滿，隻能將就。
見他和內外好些人都熟悉，應那一船人宿此店的不少。
衛桓憶起方才見的客船，有三層，艙房甚多，是那十來條船中最大的。
略略忖度，他無聲闔上窗縫。
客店觀察結束，衛桓卻未急著離開小鎮，而是隱在邊緣處，耐心盯著巡邏兵隊。
和他預料一樣，等在亥時夜深，巡邏兵隊做出調整，一半下值回去休息，餘者在關鍵處設定崗，四麵盯梢。
他當即離開。
“小鎮崗哨甚嚴，隻人手到底欠缺，等到四更，我們再悄悄進去。”
四更天，人最困倦的時刻，薑萱姐弟小心些，可趁機潛進。客店那邊衛桓已看好身形相類者，混進大通鋪內，明日隨眾一起上船。
“隻是，……”
衛桓略略停頓，眉心微蹙。
薑萱轉念明白，計策是可行的，可難題卻還有一個，三人相貌出眾，這就是一個大破綻。
“若有妝粉，我有法子！”