今上郡兵馬二十萬。
由於西羌先零部多年的盤踞, 及封養、勒姐及夷氐等等十數個小部族的多年混居混戰, 除去通侯所在的太原，上郡駐兵在其餘四郡中一直都是最多的。
衛桓上任時，正值肅城大戰後補充新兵, 他便刻意放寬, 並示意賀拔拓招攏父老族人，組成了一支雜胡軍, 非常勇悍且忠耿。
拿下許靖並其一乾鐵杆部屬, 用的就是這支雜胡軍。
待到了年後，為防萬一, 衛桓訓兵之餘, 開始率軍頻頻掃蕩境內的小部族。
先零部遭遇重創後已不得不往北遷移了, 差不多遷出上郡北境, 被擋於渠泉關外。先零部偃旗息鼓, 其餘小部族立即老實下來了，被衛桓掃蕩幾次, 刺頭兒遷的遷走的走，餘下的都是本來就不大生事的, 老實貓著。
攘外之前，搶著先安了內，免了將來可能有的後顧之憂。
三月二十二, 綿雨褪去的暮春時分，第二隻靴子終於了下來。
衛桓推開她的外書房大門，夕陽映照下, 他麵容異乎尋常的沉著平靜。
“晉陽接孫升一行死訊，王芮勃然大怒，令立即集結兵馬，號四十萬，西下討上郡之逆。”
薑萱站了起來。
到了這一刻，她發現自己反而平靜了下來，“再怎麼樣，咱們總是在一起的。”
敵勢再洶，前路再不易，勇敢應對就是。
她迎著光，神情堅毅眸色沉靜，衛桓握住她的手，“沒錯。”
慢慢收緊，將她擁進懷裡。
……
除了各處關隘邊城的必要駐防，定陽軍傾巢而出，衛桓點兵十八萬，東去迎戰洶洶而來的通侯討逆大軍。
心腹中除了一個符石留鎮定陽外，其餘悉數隨軍應戰，包括薑萱和薑鈺。
準備工作其實一直在做著，尤其殺了孫升一行之後，當日傍晚令下，次日一早大軍就離開定陽。
不過衛桓並不打算離開上郡，而是將戰場鎖定在上郡東境邊緣、呂梁支脈奉嶺南麓並其延伸出來的一大片山地之上。
敵眾我寡，欲取勝，就得儘量利用地利。值得慶幸的是整個上郡東緣都不平坦，進軍路徑寥寥，王芮大軍並無多餘選擇。
圈定位置後，衛桓行軍就緩了下來，王芮距離比他們遠，哪怕急行軍也得遲三到四日。
早早安營紮寨，一眾僚屬並大將皆聚於中帳。
“據探報，王芮大軍兵分六路，正急行軍往西推進，預計二日後過呂梁山渡黃河，逼近上郡東邊。”
薑萱將最新哨報整理好，並給大家詳述了一遍。
衛桓則一直盯著牆上懸掛的大幅輿圖，待薑萱講述完畢，他淡淡道：“兵分六路急行軍，可伺機奔襲。”
他們迎戰足足二倍有餘的勁敵，四十萬大軍，饒是定陽軍久經戰陣，也是人人緊繃的，衛桓急需一場開門紅來穩定軍心鼓舞士氣。
然真到兩軍對壘之時，開門紅談何容易？
如今他們徐徐緩行，時間寬裕綽綽有餘，衛桓視線就盯上了正在急行軍途中的王芮大軍。
兵分六路，並非王芮不想合軍一股，而是沒有這個條件，道路飲水等等問題局限著，不得不分兵前進。
六路分兵，多則七八萬，少則三四萬，在衛桓看來，這正是唯一的可乘之機。
“西馳道分兵約五萬，為王芮左路殿後軍，恰恰從牟縣繞過去有一條小道，我們騎兵急行軍一日半可至。”
既然是殿後軍，軍心肯定要鬆懈些的，畢竟前頭的順利走過去了。而衛桓說的條小道山勢崎嶇又偏僻，連山匪都不來，故有些實力低微的本地商販愛走，是他仔細問詢後甘遜憶起的。
估摸了一下，最多能走五千兵。
五千對五萬，衛桓道：“騎兵突襲，攜帶火箭，伏於兩側高坡，先多舉旌旗，以火箭陣猛攻，而後掩殺而下。”
騎兵的戰鬥力遠勝於步兵，這種情況下，五千對五萬完全可以一戰。但眼下由於地形所限，騎兵的優勢會被局限，還是頗有些凶險。且還得偷偷潛入西河境內，萬一被敵軍哨騎提前發現，恐還會出師未捷身先死，全軍覆沒。
這是一個危險性頗大的任務，衛桓說罷，轉過身來：“此次突襲至關重要，誰願領軍前往？！”
徐乾頭一個站了起來，緊接著符非符白賀拔拓等人，皆拱手大聲：“標下願領軍前往！！”
“好！”
非常好，衛桓當即點了徐乾，令他親率五千輕甲騎兵，攜箭囊火油麻布等物，立即出發趕赴西河。
甘遜已奉命尋了可信的手下人當向導。
事不宜遲，徐乾趁著夜色悄悄出營，直奔向東。
……
西河郡，通侯中軍營地。
中帳燈火通明，王芮與一眾謀臣並將領齊聚，正密鑼緊鼓商議抵達上郡後的對戰之策。
提及衛桓及此戰，王芮神色怒懣，卻不凝重，實乃四十萬對戰十八萬，兵馬呈碾壓性的優勢，此戰不會艱難。
議了一個多時辰，諸事已差不多了，最後王芮道：“馬上就穿過呂梁逼近上郡了，傳訊陳麟梁員趙進三路前軍，務必要仔細謹慎。那衛桓用兵詭異，需慎防此子突襲。”
司馬杜漸應了一聲，立即起草軍令。
張濟稍稍遲疑，起身拱了拱手：“君侯，依在下所見，兩路後軍也不得不防。”
在他看來，後軍比前軍更容易遭遇突襲。衛桓如今境況，太需要一場先聲奪人的首捷來振奮士氣鼓舞軍心了。前軍防備足，而後軍難免稍懈怠。
最重要的是，不管兵士優劣數量還是戰馬兵刃等等，王芮都更往前軍傾斜，相較而言，後軍軟柿子許多。
長途奔襲，山道狹隘，而取勝極其必要，權衡利弊之後，衛桓很可能會選後軍的。
“君侯，在下以為，當從中軍各調派一萬精兵往兩路後軍，如此，應可確保無虞。”
其實張濟之前提及過多次，讓王芮重新調整前後軍的精兵和軍資分配，可惜王芮認為後軍無甚遭襲可能，好鋼需使用在刀刃上，沒有采納。
如今更是。
中軍七萬，這中軍可是王芮身處。七萬精兵乃拱衛他之所在，在王芮看來不過恰到好處，張濟要他調離兩萬去沒必要的地方，他當然不願意，眉頭一下子就皺起來了。
大將陳麟打圓場：“文尚曆來謹慎，出征在外，謹慎些也不為過，君侯不妨傳訊兩路後軍，嚴令他們多多提防。”
這麼說，王芮倒是同意的，點點頭：“確應如此。”
命給後軍也傳下軍令，隨後便令眾人散去，調兵之事就揭過去了，不了了之。
張濟好友杜漸私下說他：“你明知他不聽，又何必說。”
這麼久了，還看不明白嗎？
杜漸倒不認識衛桓，四十萬大軍出征，對方再是厲害怕也回天乏術，隻要得勝而歸即可，其餘小節，何必自討無趣。
張濟無奈，隻得長歎了一口氣。
此子非尋常人，絕地回生也不是沒有過的事，怕就怕對方一步得機就乘勝而上。
唉。
……
然事情卻偏偏就往張濟預料的方向發展了。
三月二十六晚，徐乾率五千騎兵突襲通侯位於西馳道的左路後軍，先以火箭突襲，而後俯衝而下，人驚馬走，點燃其押運的所有糧草輜重，而後又迅速退去。
突襲大勝。
通侯左路後軍兵士傷亡高達兩萬餘，其中不少一部分是踐踏所致，戰馬損失不輕，左路後軍押運的糧草輜重損毀大半。
需知通侯的糧草大營安在閔城，得過了呂梁山才到，這兩路後軍押運的糧草正是要送過去的，這一批可供四十萬大軍半月之用了。一下子損了一半，雖不至於傷根動骨，但也十分肉疼。
肉疼還是其次，最重要的還未抵達上郡，就遭遇一場敗仗，簡直是奇恥大辱，王芮大怒，令全速進軍，攻伐上郡，他要將這衛桓斬之梟首。
兩軍最終遭遇在奉嶺南麓往西百裡的原野上。
王芮也是領軍多年的，身邊謀臣大將甚多，他自然不會遂衛桓的意直奔丘陵丘壑眾多的區域去了。雙方幾番迂回，試探性.交鋒頻頻，最終正麵相會在緊挨南麓山地原野上。
這位置，是衛桓特地選的，一點一點地，將王芮大軍引過來的。
“不見兔子不撒鷹，若無巨誘，王芮是不會肯深入南麓山地的。”
輪正麵戰，持久戰，失於兵力和後勤優勢，他們沒有勝算。現在既缺巨誘，衛桓就給王芮一個。
正麵交鋒，衛桓兵力遠遜，戰敗實在不足為奇。他打算佯敗遁走，誘王芮急追而入。
“王芮性急自負，必會中計。”
衛桓握住薑萱的手：“屆時，你與後軍先撤，不必擔心我。”
“嗯。”
薑萱應了，知這是最佳戰策，隻她應歸應，隻該懸的心還是照樣懸的。
所謂佯敗，說起來容易做起來難，要王芮確信，那就需十分逼真，非常凶險的，一個不小心，很容易佯敗變真敗。
屆時，陷入四十萬大軍重圍，那……
薑萱控製住，自己不讓自己再亂想，讓自己鎮定，揚起一抹笑：“好，我在前頭等你。”
“嗯。”
低頭看她，原本如孤狼嗅血般的冷厲之色褪去，目光轉柔，將她擁進懷裡，俯身輕輕觸上她的唇。
今日薑萱格外溫馴，任他親吻輕撫著，唇齒交纏間，他力道不禁大了起來，撫她腰背的手也愈發重，並漸漸往前頭挪去。
最後還是薑萱捉住他的手，臉熱氣喘，也舍不得說他，緩了一陣，她靠在他懷裡，低聲說：“小心些，勿讓我擔心。”
“嗯。”