對於天下諸侯而言, 今年的北方大地變化大得簡直讓人目不暇接。
年初，並州衛桓與冀州張岱一戰，前者徹底重創後者，殲敵獲俘無數, 張岱斷臂狼狽逃竄, 率殘兵投奔盟友薑琨，連老巢都丟了, 北冀州五郡儘歸衛桓之手。
衛桓率大軍逼近渤海清河，屯兵宣和, 和陽信侯薑琨相隔僅僅數百裡。雙方沉默對峙至仲秋。後張岱聲淚俱下，薑琨耐不得多年盟友兼救命恩人哭求, 又有一子被俘, 重金求贖遭衛桓冷漠拒絕，兩廂疊加, 他最終調兵遣將傾青州全力, 點兵五十萬, 浩浩蕩蕩往安平郡挺進。
大戰再興, 北地兩大霸主決一雌雄。對於此戰，天下眾說紛紜。有說衛桓殺張岱乃為母複仇, 陽信侯委實不該摻和進去了，畢竟這是人家父子之間的恩怨。也有說並非如此, 陽信侯素來仁義，豈會能坐看多年盟友和救命恩人慘遭災厄？子殺父，到底也不妥, 且陽信侯還有一子在衛桓手上，衛桓若無心和陽信侯交惡，該釋贖人家兒子吧？可見也是另有居心。
褒貶不一，各執一詞。
而對於衛桓薑萱薑鈺三人而言，他們從隻身飄零含恨逃遁，到今日一步步終於逼青州，經曆了漫長的五年。
其中有多少辛酸艱難，不足與外人道，五年後的今日，他們終於走到了複仇的最關鍵一環。
大軍開拔，沉沉的腳步聲浪如海潮湧動，地皮在震顫，一彆薑萱，衛桓眉目立即冷肅下來了。
薑鈺也是。
大軍急行二日餘，在第三日午後抵達卑邑。
卑邑城門大開，衛桓率大軍進。
與大軍一同進城的，還有一輛囚車。
囚車上關著的，正是薑鑠。
薑鈺驅馬前來，冷冷看著裡頭披枷帶鎖的薑鑠，二人對視片刻，他沒有忽略對方眸中的憤恨。
自從他告知對方十萬贖金被拒一事後，薑鑠就一直是這個狀態。
薑鈺對他這位庶兄笑了笑，道：“你彆擔心，很快就會送你回去的。”
笑容中毫不掩飾的惡意。
薑鑠瞳仁一縮。
看到對方目中憤恨轉駭，薑鈺滿意一笑，很快，他就要讓婁夫人嘗一嘗昔日那種錐心的滋味。
他沒再多說什麼，徐乾喚他，他冷哼一聲：“嚴加看守！”
掉頭打馬而去。
薑琨張岱先發製人，一個聲淚俱下，一個萬金贖子，搶先鬨得沸沸揚揚，當公孫紹狼狽奔回渤海後，他最終憤而點兵。
一紙既悲又憤夾雜著迫不得已決心的祭旗告文立即傳遍天下。
這份文書真真寫得是聲情並茂，饒是衛桓早有心理準備，一見，仍禁不住勃然大怒。
他當即下令，殺薑鑠祭旗，發檄文。
“陽信侯薑琨者，性險奸詐，欺世盜名之輩也。昔日以仁者為名，義薄雲天為號，焉不知曾為保存己之性命，親棄殺稚齡子女於荒野。若僅此，猶自可，人不為己天誅地滅也。然稚子女曆艱歸，卻唯恐泄之，竟縱妾圍殺，迫發妻悲憤墜亡，……
其豺狼成性，虛偽險詐令人發指，殺妻殺子，人神之所同憤，天地之所不容。今揮軍東進，書至青州，複此山高海深之大仇。取琨之首級者，連擢五級，賞錢三千萬。其部將兵卒若有降者，既往不咎。移檄州郡，鹹使知聞。”
一紙檄文自卑邑發出，宣揚天下。
薑鈺口敘，張濟執筆，檄文沒有太華麗繁複的辭藻，整篇平鋪直敘，將舊事簡明扼要道來，直接把薑琨老底整個給掀了。
平靜中隱隱壓抑著悲憤，多少辛酸俱埋藏在這簡簡單單的千餘字當中，在城頭宣讀當時，並州將領忍不住紛紛怒罵。
衛桓抬手止住，待檄文宣畢，淡淡道：“押上來。”
薑鈺轉身，快步下了城頭，一提薑鑠枷鎖，將他押了上去。
殺薑鑠祭旗，采用的是薑鈺屬意的方式。
時值正午，萬裡無雲，秋日豔陽高照，隻被押上城頭的薑鑠心臟至全身卻一陣陣發冷，他終於駭了起來，開始掙紮：“嗚嗚放開我！放開我！”
嘴巴被堵住，嗚嗚含糊，今日他的枷鎖被解了了，僅被綁住雙手，到底是個成年男子，劇烈掙紮起來動靜也很大，一時止住薑鈺前行的步伐。
邊上的李望常平一腳踹過去，他當即慘呼一聲，蜷縮在地。
李望兩步上前，和薑鈺一人一邊，將疼得說不出話的薑鑠提了上去，押在城垛上。
一手按住薑鑠，薑鈺舉目，城垛外是數十丈高的城牆，他輕輕一推，薑鑠即會直直摔下，粉身碎骨。
一如當初他的母親。
他雙目含煞，扯掉薑鑠嘴裡塞的布，在對方驚恐的目光下，手重重往前一推。
“啊啊啊！！！”
灰白色的人影如同紙鷂，自高高的城頭墜下，“呯”一聲門響，血花四濺。
衛桓目光動也不動，自血肉模糊移開，淡淡吩咐：“連同檄文，一並送給薑琨。”
……
檄文一出，天下嘩然。
一張草席卷了那攤血肉，連同檄文原本，快馬送至薑琨所駐的清河郡邊城池陽。
饒是薑琨早有心理準備，見二物當時，臉還是綠了。
除了最近的心腹，在場臣將無一不色變，移開視線，互相對視，驚疑不定。
薑琨大怒：“一派胡言！當初乃彭越離間之計，我至今時今日才知他們還活著！”
震驚，繼而大怒，薑琨哽住一陣，他拂袖：“氣煞我也！”
薑琨表現可圈可點，倒壓住了眾人驚疑的神色，他離去後，立即發告文駁斥，痛心疾首，到了最後憤慨，痛陳一雙逆父子女。
既誤會不可解，要戰，那就戰！
同時薑琨嚴令，約束全軍，鼓舞士氣，不得有誤！
不管君侯是個怎麼樣的人，他們都是青州將領，自聽君侯號令。既不可逆，那自然全力以赴。於是很快，武將的騷動就平複了。
至於文臣，得用心腹者，基本都如梁尚般擇主非仁義為先，倒也坦然。其餘的與青州糾葛已深，大部分詫異之後，糾結一陣也便過去了。
至於奔薑琨仁義名聲而來的，也有不少，這些人震驚過後立時出走。好在不是心腹，薑琨也有準備，倒不至於手忙腳亂。
饒是如此，薑琨已是怒極，他極好臉麵，這麼一下子被生生扯下麵皮，可想而知天下人正如何質疑恥笑。他正滿腔鬱憤無法宣泄，偏每每去薑鑠靈堂佯作慈父時，又有婁夫人哭嚎悲泣不絕。
婁夫人得知兒子死訊，連夜急趕而來，一夜之間她仿佛老了十歲，披頭散發，看清棺內一堆碎骨碎肉後，當場暈厥，醒後痛哭至今，聲聲悲愴，如同泣血。
淚眼婆娑間，見薑琨來，哭著撲上前求為兒子複仇。大庭廣眾之下，薑琨強自忍耐，怎知婁夫人一路追至外書房。
“君侯！”
痛失長子，頭昏腦漲，讓婁夫人行事失了平日的分寸，她撲上來拉著薑琨的下擺，“君侯，二郎死得太慘了！您一定要未二郎複仇啊！！”
薑琨忍無可忍，狠狠一記窩心腳：“都是你這個賤婢！”
若非她，他當年即便心裡有芥蒂，也並沒打算做些什麼。且退一萬步即便真想做，後續慢慢行事也不是不行。
豈會弄到今日局麵？！
薑琨怒意已瀕臨崩潰，這始作俑者還撞上來，他登時爆發了，狠踹一腳，婁夫人登時倒飛出五六步，砰一聲重重墜地，“哇”吐出一口血。
薑琨還要再踹，被薑欽急忙擋住：“叔父，即便看著五郎的麵子上，您息怒！”
他欲扶婁夫人，又顧忌男女之彆，忙令婁夫人侍女上前攙扶。驚駭呆立的侍女們這才回神，趕緊衝上去。
“你讓開！”
薑琨未肯，薑欽硬是擋了兩下，讓侍女急急將癱軟的婁夫人扶起。
薑欽隻得低聲道：“叔父，婁將軍……”
大戰在即，婁興乃薑琨麾下十大將之一，得照顧他的情緒。
薑琨這才勉強斂下怒意，冷冷吩咐：“婁氏病臥，攙回去仔細養著。”
在婁夫人恢複理智之前，她的病是不能好了。他也不會讓她見五子。
這麼一折騰，薑琨理智回籠，他固然惱恨婁夫人，但顧忌婁興還有五兒子，他卻還是得給婁夫人一些臉麵。
幸好有薑欽攔著。
他喘著粗氣緩了半晌，拍了拍薑欽的肩：“可傷著了？”
“並無。”
略說兩句，叔侄進了書房大門，二人坐下，薑琨喝了半盞茶，心緒緩過來後，他對侄兒道：“你也見了，我們青州和那對逆子逆女是不可兩立的。”
他這是提點侄兒，他知侄兒重感情，可現在雙方已勢成水火，由不得半分感情用事。
“侄兒明白。”
薑欽霍地站起，單膝跪下，抬首：“欽忝為薑氏子孫，一切當以薑氏祖業為重！”
他神色肅然，十分鄭重。
“好！”
薑琨十分欣慰，扶起勉勵一番，又道：“你回去洗漱一番，先用些藥。”
他的力道他知道，淤青肯定有的，思及此，他又溫言安撫一番，讓親衛把紫金化瘀膏取來。
薑欽接過：“那侄兒先去了。”
“去吧。”
薑欽執著那瓶紫金化瘀膏出去了，回去後卸了甲，馮平小心給他擦藥推拿，“主子，且忍著些。”