羅敬柔此時還尚且不知道自己已經許婚，還私下找到了親哥哥羅敬熙，問起選伴讀的事情。
這羅敬熙雖說是紈絝，但向來講義氣，也認為自己有些見識。他這輩子大抵要等自家爹官位做的更大些，就恩蔭出仕。
但現在顯然有一條更平坦的路在前麵，妹妹若是出息了，他也能從中撈好處。
“是，我聽說了，昭平公主要選伴讀，這也是合族大事。這位公主今年八歲，是聖上的掌上明珠，但是若是能夠選上，很有可能做王妃啊。聖上諸子中，很是嘉許九皇子高沐，他母妃位列四妃，文武雙全呢。”
這話說的露骨，羅敬柔尷尬一笑：“這些也不定是真的，我隻想若是能跟宮中先生讀書，肯定比家中好，哥哥也知曉的，太太為五妹妹和六妹妹她們請的先生，我也不便過去。”
羅敬熙點頭：“此事你放心，有了大妹妹珠玉在前，咱們家裡若真能如此，也就是造化了。”
他自己是個不成的，二弟固然好學，在他看來，要讀出來何其難，再有另一個弟弟，年紀太小，三災五病的，還不好說。
家中現在靠爹，日後兄弟三個靠誰去？
羅敬柔笑道：“要我說二姐姐也可，我不過是湊數去的，也不指望有什麼造化。”
這話說的有些假的，但羅敬熙也不知道他這妹妹說的是真是假，他和羅敬柔聊完，就往後頭去見陳子衡。
陳子衡出手大方，和他又是總角之交，兩人是萬花樓的常客，兩人一見麵就笑哈哈的。
“子衡，過幾日我帶你去延平侯府，我們在一起吃酒如何？”
陳子衡笑道：“那自然是好，我閒居在京，一時無事，多認識個朋友，也不是什麼壞事嘛。更何況是侯門子弟，我更該上門拜服才是。”
羅敬熙這等衙內，最喜歡的就是彆人逢迎，尤其是陳子衡和他往來時，地位放的很低，他就更歡喜了。
錢不錢的羅敬熙倒是還好，他家裡和二房不同，羅家長房非常富裕，他父親羅至正就是獨子，祖母和母親都有大筆嫁妝，且三代做官，家私頗多。
但有人在一起鬼混，那才是他歡喜的。
“到時候咱們一起去就是了。”
陳子衡看羅敬熙如此模樣，心中深恨之，當年他們陳家也是出了封疆大吏，如今也是閩地說一不二的人物，拿錢開道沒有不聽的。
隻是不及羅家罷了，羅敬熙祖父是狀元出身，官至南京刑部尚書致仕，他父親也是年少及第，以羅至正的年紀，至少還要二十年的仕途，陳家現在卻隻能行商，且陳家在宮中的靠山剛倒，羅家就是他們陳家找的靠山。
可陳子衡內心又很看不上羅敬熙，因而十分扭曲。
羅敬熙倒是不知道這些，他今日吃了幾盞酒，聽聞羅至正喊他去前頭，知道他爹又要訓他，垂頭喪氣的過去。
果不其然，羅至正對他道：“聽聞你近來和你外祖家幾個表兄走的很近？學問上可有精益？如今王杳之一篇《文思賦》，你看後三句，可有所得？”
羅敬熙支吾幾聲，雙手垂著不敢多言。
羅至正則道：“我就知道你對為父之言，半點不放在心上。平素讓你多讀書，你淨知道尋歡作樂，若給我惹出半點禍事，你給我小心點。”
……
從羅至正這裡出來，羅敬熙回到範氏房中，範氏正在窗前繡花很是入神。羅敬熙一進來，下人們知趣退下，他從後麵抱住範氏。
範氏嚇了一跳，又見是他，還有些驚喜：“怎麼是你？”
他就是這樣，一時喜，一時冷，範氏起初沉溺於他的溫柔，但很快他會對彆人如此，甚至冷落他的時候更多。
羅敬熙被她的表情取悅了，他拇指開始慢慢輕攏慢撚的在她身上遊走：“我能來，自然是想你了。”
範氏暗自垂著臻首，不多言語，隻耳朵發紅。
二人雲雨，隨著外頭的雨，仿佛融入進去。
而瑤娘這邊，正聽鬱氏跟她提起選伴讀的事情：“這宮裡並不是那麼好混的地方，況且你父親官職和京中勳貴大員們比起來算不得什麼。我想呢，若是選不到你，你也不必難過，若選到你了，你也不必過分出挑。”
鬱氏想要女兒出人頭地，但又怕她過於辛苦。
瑤娘頷首：“您放心吧。其實，我倒是覺得選不上最好，這樣，我就能在家裡陪娘了。現下家中姊妹，聽了這個消息，都擠破了頭，我是不願意蹚渾水的。”
她記得前世選這個伴讀，家中明爭暗鬥許久，瑤娘那時因為已經開始長胖，牙齒有壞牙，她又聽羅敬柔說如果選不上，親戚們都知道，肯定說閒話，所以她不想去。
本來她就非常在意彆人說她不如那個假千金，現在就更不敢試了。
但這次，她是的確不想去，因為羅家姐妹明爭暗鬥，最後出局的隻有時雨，而且時雨還是給一個郡主做伴讀，那個郡主一年後還暴斃了，羅家沒有一個人從中撈到什麼。
甚至時雨最後也是嫁的門當戶對的仕宦書香門第，瑤娘也希望如此。
鬱氏點頭：“這就對了，有些事情，彆人能成，你未必也一樣。娘也想讓我的女兒出人頭地來著，可是這世上幸運的人是少數，誰也彆覺得自己僥幸是那個很幸運的，咱們選最穩妥的一種方式，總不會出錯。”
“您說的是。”瑤娘還是更想守護在家，尤其是範氏的死還有弟弟的死，這是她最要守護的事情。
比如瑤娘的不願，秦姨娘是一定要時雨選上的。
“那位公主八歲，你年紀相仿，你二姐姐和三姐姐年紀太大了，她們陪個一兩年就得成婚，湊什麼熱鬨。你最大的對手，反而是你五姐姐。”
時雨搖頭：“若是可以，女兒不願意。”
秦姨娘苦笑：“若是不願意，又有什麼辦法呢。她是嫡女，太太又受寵，你們年紀相仿，她就是沒選上，依舊能有一門好親事。你不是也說曹夫人很看重你五姐姐嗎？你看，也許日後她還能嫁進侯門去，可你怎麼辦？”
就像她當年和黃姨娘關係很好，但是到最後，她若不狠心，也不會是這府裡唯一生了一雙兒女的人了。
而黃姨娘隻有病死去了，連祖墳也進不去，到九泉之下還要餓肚子。
人不為己天誅地滅，什麼姐妹情，你混的不如人，日後所有人都會瞧不起你。
時雨撇嘴：“可是我也不一定會贏過五姐姐。”
又不是姨娘說她如何就如何的，她勤奮，五姐姐也比她更勤奮，甚至連休沐的時候都在讀書。再有，管家交際五姐姐比她學的還多。
不過，姨娘說的也對，自己拚儘全力，也許日後的日子就會不同了。
羅至正不愧為羅家族長，平日雖然把家族雞零狗碎的事情交給羅敬熙管理，但大事上絕不含糊，很快就請人找了位宮中放出來的嬤嬤，就連鬱氏也不知道他從哪兒找來的。
“這是曾經在福寧宮當差的許嬤嬤，她當年就是替聖上挑選秀女的，知道如何調/教新人懂規矩。咱們家的姑娘雖然不是選妃嬪，但是選伴讀也得熟悉宮中規矩才行啊。”
本來二房求了羅時嵐，準備從王府請個嬤嬤回來供奉，但見羅至正請的是宮裡的人，也不再麻煩羅時嵐。
因此，瑤娘她們又多了一件事，那就是學規矩。
每日除了讀書、學女紅外，還得專門請這位嬤嬤來教，雖然隻教一個月，但羅至正給的錢不菲。
連範氏也打趣瑤娘：“五妹妹如今比我們還要忙呢。”
“嫂嫂休要笑話我，哥哥這幾日都在家中陪你，你就不來看我們了。”瑤娘笑嘻嘻的看著範氏，聽聞羅至正把羅敬熙訓了一頓，羅敬熙不能出門，在家便安分了幾日，範氏自然是高興的。
有男人疼寵和沒有男人疼寵那還是不一樣的。
範氏捏了捏她的臉：“成日這樣貧嘴，和我也耍貧嘴了。”
“嫂嫂，我這個小姑子算是好的了，若是再刁鑽些，我看你如何是好？”瑤娘捂嘴直笑。
今年八月才選伴讀，現下不過才陽春三月，大家的急迫感並不強。
羅敬柔原本在侯府就有四個教引嬤嬤，她的規矩學的是最好的，但即便如此，依舊學的很認真。她知曉自己的對手反而不是羅時貞，而是瑤娘和時雨，因為她們年紀和公主相仿，很容易被選中。
這次，她除了給瑤娘送點心外，就給時雨送點心，隻時雨得了秦姨娘的吩咐，滿肚子後宅爭鬥的經驗，因此時雨送的點心秦姨娘分給下邊的人吃了。
再有，羅敬柔趁著瑤娘等人讀書時，私下找那位嬤嬤學，她甚至還借此搬到東廂房和瑤娘一起住，瑤娘也無所謂，她想學就學吧。
連鬱氏都同意了，她也不好再說什麼。
隻是她來了，就親自送點心給瑤娘，瑤娘則笑道：“三姐姐，你怎麼總要我吃，你自個兒不吃啊？來，你先吃點吧，今兒我吃飽了，肚子一點都不餓。”
羅敬柔以前也許敷衍一二，現下完全不敢吃，這點心裡麵放了油炸的花生酥，吃了臉上容易生瘡，嘴上容易生燎泡，她現在是一點險也不願意冒。
“不了不了，我也吃飽了，隻是想著你愛吃就送過來，你若不愛吃就罷了。”
“姐姐也真是的，這裡麵放了許多油炸的，我知道姐姐是好意，若是不知道的，還以為姐姐是想讓我上火呢。”瑤娘似玩笑的說著。
羅敬柔卻心裡一凜，背後出了一身冷汗，她生怕瑤娘猜出她心裡所想。
再看瑤娘隻覺得她是嘴快罷了，可這點心到底是停了幾日。
是日休沐，鬱氏吩咐瑤娘多睡一會兒，不必請安，瑤娘也就多睡了會兒。有了精神，她又去找敬皓玩兒，去年還總覺得敬皓是個小孩子，現在看到他，讀書還學了不少規矩，有模有樣的，讓人看著就高興。
“姐姐，今兒你要帶我踢毽子嗎？我不想踢毽子。”
“放心，我帶你去編花環呀。咱們去園子裡玩兒去，好不好？”瑤娘笑著。
姐弟倆剛出院子就看到時貞了，她以前倒還好，現在據說也是一門心思想選伴讀，時貞還情有可原，大姐姐是她親姐姐，但是時芳也要去選伴讀，這純粹就是瑤娘覺得不自量力了。
不是身份問題，而是時芳這個人現下在家裡讀書，尚且常常缺課，又很散漫，更何況是去宮裡。瑤娘以前服侍過皇帝，宮裡一般都是天不亮就起來，規矩大的很，時芳成日靠一些小聰明，根本就不是踏實的人，也不知道她怎麼想進宮的？
瑤娘她們剛走，就見周氏帶著江媼過來了，二門的婆子不會攔著周氏，畢竟周氏是二房的大奶奶。
江媼進了長房之後，她的心裡終於鬆了一口氣。抬頭一看，卻見著一端莊的大姑娘，她忙問道：“那位是誰？”
“哦，她呀，是長房的大小姐，在我們族裡排行第三。也怪道你不認得她，她之前去了她外家，延平侯府。”周氏解釋道。
“原來如此啊。”江媼又笑著對周氏道：“大奶奶有事我就不打攪了，我先在這裡坐一會子。”
周氏知曉江媼肯定也想來長房走門路，倒也不攔著，有心成全。這江媼早已打聽清楚範氏住在哪兒，徑直就去了。
隻不過長房的人見她一個生人過來，不免道：“你是何人？”
“哦，我是二房的大奶奶讓我過來傳話的，這不，我才過來。”江媼陪笑。
“怎麼你看著如此臉生啊？”丫鬟們打量她一下。
江媼則拿出對牌來：“你看看，我沒這個敢過來嗎？”
如此，才打消丫鬟們的疑慮，請了她過去。實際上，範氏身邊的丫鬟珊瑚認識江媼，隻是不大想讓她過來，但她拿出對牌，丫鬟們也以為真是二房有什麼事情。
江媼計劃得逞，能夠順利進去，她就十分高興了。
另一邊瑤娘那裡有丹橘的小丫頭過來報道：“姑娘，我乾娘說那姓江的婆子拿著二房大奶奶給的對牌去了咱們奶奶那兒。”
瑤娘吩咐人看著範氏，因為平日她沒有絲毫發現範氏有什麼異常，甚至瑤娘還讓太醫替範氏把脈，身子骨也沒有任何問題。
這幾個月唯一讓瑤娘覺得奇怪的就是這個江媼，俗話說送上門的沒幾個好事，這個人的兒子犯了那麼大的事兒，她卻趁機這麼快打著羅家的招牌耀武揚威。
卻說範氏見江媼進來，右眼皮跳了跳，她剛剛才喝了補藥，這幾日羅敬熙在家中，夫妻恩愛了幾日，她想趁機快些懷個孩子，這些補藥就不能不喝。
“不知道那邊奶奶找我何事？怎麼讓江掌櫃的來傳話。”
“哎呀，熙大奶奶真是好記性，還記得老身我。實不相瞞，小人我是想來和大奶奶說一件私房事兒的，故而才有此來。”
“私房事？那是何事？正所謂事無不可對人言，您說就是了。”範氏淡淡的道。
江媼心道，你個淫/婦還當麵和我裝呢！
“大奶奶，您要我說，我可不敢說。要說還是當年，您還未出閣時，曾經在柳樹旁許下什麼了——”
範氏聽了驀地抬眸，她怎麼會不記得，當年她還未出閣，家中人都說她會許配給隔壁陳家少年，那少年隻等她眉頭一皺，就哄著她，那年七夕，她和少年一起拜柳，祈求姻緣。
隻是後來，羅家為長子選妻，她就嫁到羅家來，再也沒想過此事。
是了，陳子衡如今在京中，範氏知曉自家夫君為人四海，有小孟嘗之稱，什麼三教九流都有朋友，甚至和陳子衡也有些關係。
但這好幾年了，她以為他都忘記了。
範氏屏退眾人，此時，江媼才笑道：“是了，您這麼做就對了，您看看這是何物？”
她從懷裡拿出繡荷花的肚兜來，她還用兩支指頭拎著，似乎在嘲諷似的。因為江媼知曉，對付範氏這種名門貴女，你好聲好氣沒用，先打斷她們的脊梁，再威脅利誘，才能順理成章的成事。
“這不是……”範氏一驚，這不是她前幾天丟的肚兜嗎？這怎麼在這江婆子的手上。
江媼見她神色一變，心下更是瞧不起範氏：“彆提您的肚兜，就是褻褲，我也有。您自己送出去的，怎麼您自己不記得了呢？”
範氏覺得自己百口莫辯，她突然記起管著自己衣裙的鈴蘭，昨兒她說生了重病，範氏還給了她二十兩讓她出去看好了再進來，鈴蘭很複雜的看了她一眼。
範氏知曉鈴蘭父親爛賭，很怕她被賣，因此把她放在身邊，甚至月份都不讓她家裡人領，就是偶爾她丟三落四，範氏也隻是說幾句，並不懲戒，現在這是……
“我沒有，這不是我送出去的。”範氏堅決否認，她知道沒人會相信自己，甚至丈夫家裡人知道，她就是再也沒臉了。
“您隻要出去見見——”江媼一臉陰笑的誘導。
卻見此時門一開，瑤娘對身後兩個婆子道：“來人，把這賊婆子的嘴給我堵上，她偷了我家的東西，趕緊捆了送去我母親那裡。”
範氏有些怕這婆子嚷嚷出什麼，卻見瑤娘過來對範氏道：“嫂嫂，我信你，這賊婆子就是逼你就範呢。就這些東西，指不定她從哪兒偷來的，又沒寫你的名字，你怕什麼。”
到現在，瑤娘才知道範氏承受了什麼，她自己就是受過被人誣陷的罪。況且，即便範氏真的有什麼，至少她婚後老實的很，何必用這些威脅？她自家哥哥羅敬熙臟的臭的什麼女人一大堆。
所有女人遇到這樣說不清楚的事情，隻有一死明智，否則，這樣的謠言傳出去，會造成什麼後果，誰也說不清。幸好，她留心這裡，否則，範氏恐怕還逃不了一死。
“瑤娘……”範氏突然從一個小姑娘身上得到安慰。
是了，就是褻褲不見了又如何，彆人怎知是她的？她既然敢私下來，就證明此事不敢鬨開。
瑤娘對她點頭：“嫂嫂，你和我一起把人交給娘吧。”
聽了這話，被塞住嘴的江媼臉色灰敗，癱倒在地上。