沒錯。
這邊還簡單，最麻煩的事在家裡，她會獨自解決好的。
她會保護他的。
在所有外人那裡，她會努力守護好他的尊嚴。
小野寺螢不易察覺地呼出肺部的空氣，細心地把稿紙收好，然後開始下一篇的翻譯。
最壞的結果……總之，要儘快攢錢，攢足夠多的錢，絕對不能毫無準備地坐以待斃。
大庭葉藏對著空白的畫布回想著小野寺螢給他的印象，除了被天使的聖光照耀著的美麗的幻影外什麼都想不起來。
他沒有看到低著頭的小野寺螢臉上不輸於英雄人物的堅毅之色，那是他想象中的愛與美之女神身上永遠也不會有的神色。這樣的小野寺螢不在他的記憶裡，也不在他的想象裡。
*
“你今天又去山田家了？”
“不是去山田家，是去找寄住在山田家的阿葉。”
“媽媽不是想乾涉你的交友哦，隻是有些擔心你的身體。因為你要多學一門法文的關係，現在你的課程已經很多了，僅剩的休息時間也要用來做翻譯，如果不是有什麼重要的事的話，還是儘量減少和葉藏君在一起的時間吧。”
穿著半舊不新的常服，脖頸上卻戴著光暈迷人的三圈粉珍珠項鏈的小野寺夫人姿態優雅地低頭啜飲了一口抹茶，不疾不徐地繼續開口：“和外人交往的時候還是要考慮對方的心情，葉藏君一個男孩子，就是再女氣、也未必願意整天和女孩子混在一起。阿拉，倒不如說正因為他太女氣了，所以才會千方百計地隱藏這一點呢。不要仗著人家性格軟弱、不會開口拒絕就一直麻煩人家哦。”
小野寺螢深吸了一口氣，勉強保持著笑容，“不是這樣的，母親，阿葉並不女氣。事實上，阿葉身上帶著風雅脫俗的文人氣息，他天性敏感多思，
如果在幾百年前，他肯定會是各個公卿貴族的座上賓。”
小野寺夫人的嘲笑是沒有聲音的，僅僅一個似笑非笑的表情，一個慢條斯理把茶杯放回盤子裡的動作，她心中對大庭葉藏的蔑視就展現得淋漓儘致。
小野寺螢麵對段位這麼高的小野寺夫人有些招架不住，她原本是站著的，如今也隻好坐下。因為她以為的身高差距不但沒有起到想象中的壓迫感，反而顯得她是個被老師被家長罰站的可憐學生。
她正坐到小野寺夫人身邊，庭院裡風光正盛，然而誰都無心欣賞。
“母親，我是認真的。阿葉真的是一個非常優秀的人。誠然，他有一些會被人詬病的缺點，但這個世界上又有誰是完美無缺的？瑕不掩瑜，他家世不錯，相貌也好，頭腦也很聰明，對人際交往也不能說不擅長，不光學習成績優秀，還博覽群書，作為愛好的繪畫也頗有靈氣，假以時日，他未必不能成為這個國家有名的西洋畫……”
“小螢！”小野寺夫人微微加重了音量，好似母獅低聲警告調皮的幼獅。
小野寺螢一瞬間寒毛直豎，竟然無法控製地失了聲。
幾秒鐘的沉默。
冷下臉來的小野寺夫人輕哼一聲，收起畫著時令鮮花的折扇，扇頭往掌心一敲，“你說的都是什麼蠢話？如果你覺得和他一起玩開心，那就在他離開前隨便和他來往，但是什麼‘假以時日’什麼‘未來’，那都是你不用去考慮的東西，他的未來跟你沒關係。你聽明白了嗎？”
小野寺螢指尖一抖，她愣了好大一會兒才匆匆掩去臉上的震驚之色，咽了口唾沫，強撐著道：“對不起，母親，我覺得跟我有關係。如果我一定要離開你們身邊，去到另一個家的話，我希望那個家裡我能做主，而阿葉就是最好的人選。”
愛女這堪稱圖窮匕見的話並沒有讓小野寺夫人多一絲表情，甚至連她的口吻都恢複了往日的淡然。
淡然，但總有些似是而非的言外之意，故而總顯得高深莫測，叫人不敢小覷。
“你這傻孩子，你才見過幾個男人……嗬，不對，葉藏君還不能被稱為男人呢，就是個孩子罷了。”
說罷，小野寺夫人滿意地看了小野寺螢
一眼。
這一眼中包含了太多含義。
“不錯，你也長大了，這確實是頭頂重要的大事，越早考慮越好。無論做任何事都要未雨綢繆，這樣才能充滿餘裕地從容生活，如果連這點氣度都沒有的話，和平民又有什麼區彆？”
嘁，無產階級萬歲！
“但是小螢，既然你開始思考這件事的話，那麼為什麼不來問媽媽呢？這麼重要的事，難道媽媽會不早做準備嗎？你放心，我早就關注了好幾家合適的人選，都是長男，家世不錯，也不缺資產，還有那些你想都沒想過的親戚方麵、立場方麵……事無巨細的，媽媽都替你打算著呢，你彆瞎操心了。至於那個大庭葉藏，也彆再提了，那樣一個注定不能繼承家業的幼子能給你什麼？說不定，嗬……未來、你還要早起晚睡地打工養活他呢。”
小野寺螢本來以為自己會害羞的，畢竟是和家長說自己的婚事……但是聽著小野寺夫人的話，她卻發現自己奇異地保持著植物般的平靜。
“辜負了您的好意，我感到非常愧疚。”
“小螢！”
“要聽我道歉的話讓我說無數遍都可以，但是我不會改變我的決定：我和阿葉是約定了未來的關係。母親，您是愛著我的，我知道。您希望我可以幸福地生活下去，我也這麼希望。”
“你——”
“對於我而言，”小野寺螢拔高了音調，斬釘截鐵，和小野寺夫人對視的眼中露出的是不容拒絕的堅定，“和阿葉一起生活就是幸福。我會激勵他上進，會儘力管理家務，所有您現在認為他不具備的東西，我們都會努力打拚回來。請您給他一個機會，也請您……幫助您的女兒獲得幸福。以上。我先回房洗漱了，失禮了。”
少女吐詞清晰毫不磕絆地說完，不等婦人回應便利落地撐著地站起身，腳下生風地跑回了臥室，鎖上了門。
咳……她有點怕小野寺夫人會被她氣到不顧禮儀地追上來。：，，.