盛夏的陽光灼灼地炙烤著大地，天氣悶熱得仿佛一個巨大的蒸籠似的。
空氣中隱隱散發著一種令人不安的氣息。
“快……”楚令霄艱難地把話從齒縫間擠出，麵色白如金紙，“快去把楚千塵去接回來！”
楚令霄感覺心臟猛地一絞一沉，更難受了，下一瞬，眼前一黑，身子往一側倒下去了。
小廝嚇到了，也顧不上臉上的血漬，失聲喚道：“侯爺，侯爺……”
“快，快去叫大夫！”
小廝氣息淩亂地喚道，可是楚令霄已經暈厥了過去，根本聽不到聲響。
侯府霎時亂成了一鍋粥。
對此，沈氏視若無睹，隨意地撫了撫衣袖，隻丟下了兩個字：“活該。”
沈氏懶得理他，徑自往內院方向走去。
她身後的陳嬤嬤眼神複雜地回頭朝暈倒的楚令霄看了一眼，低聲道：“夫人，二姑娘……她都說中了。”
楚千塵早把一切都看透了，她說了，皇帝對這門親事籌謀已久，勢在必得，決不會讓人破壞這門親事。
果然如此。
沈氏迎著風往前走去，淡淡地拋下了一句：“還有好戲看呢。”
誠如沈氏所說，好戲才剛剛開始。
半個多時辰後，又一道聖旨快馬加鞭地來了，這次來傳旨的是另一個陌生的中年內侍。
聖旨中，皇帝斥楚令霄膽大包天，抗旨不遵，罰俸一年，責二十杖。
這些個內侍對於杖責什麼的最在行不過了，在“欽此”兩個字落下後，立刻就有兩個身形精乾的內侍把楚令霄強壓在了地上。
侯府的下人們跪了一地，誰都不敢說話，更不敢看楚令霄和這些內侍。
接下來，就見內侍手中的棍棒高高地舉起，然後重重地打下……
“啪！啪！”
一棍接著一棍粗魯地打在了楚令霄的臀部上，每一下都打得結結實實……
楚令霄撕心裂肺的慘叫聲在院子裡此起彼伏地響起卻是全然不敢躲，隻能咬牙受著。
“啪！啪！啪！”
內侍們一邊打，一邊數著數，一直打了足足二十大板，才停下。
等二十杖罰完後，楚令霄已經是出氣多，進氣少，瞧著氣若遊絲。
中年內侍對此早就見怪不怪了，沒有一絲一毫的動容或心軟，他淡淡地拋下一句：“侯爺，做人要識時務。”
他沒再多留，說完後，就趾高氣昂地帶著人走了，留下跪了一地的侯府下人啞然無聲。
直到太夫人焦急擔憂的聲音打破了沉寂：
“令霄！”
著一襲醬紫色褙子的太夫人在丫鬟的攙扶下，快步朝這邊走了過來，走得是氣喘籲籲。
太夫人雍容的臉上寫滿了心疼，關切地說道：“快，你們快扶侯爺起來！”
楚令霄渾身都痛，似乎連命都去了半條，好像一條死魚般癱在地上。
小廝隻是扶他起來，就痛得他齜牙咧嘴，呻吟不止。
“輕點，你們小心點！”太夫人連忙道，“令霄，你覺得怎麼樣？”
“大夫呢？你們請了大夫沒？”
太夫人心疼壞了，打在兒身，疼在娘心，她隻恨不得替兒子受罪。
小廝忙答道：“太夫人，已經去請大夫了，應該快來了。”
太夫人慌得六神無主，不知所措地問道：“這到底怎麼回事？”皇上怎麼會……
“楚千塵……”楚令霄喃喃道。
太夫人還沒反應過來，就見楚令霄急不可耐地問小廝道，“楚千塵接回來了沒有？”
雖然剛剛的聖旨裡沒有明提皇帝是因為楚千塵的事才杖責了他，但是結合倪公公和那中年內侍的話，楚令霄心知八九成就是為了這事了。
他不理解的是，為什麼？
就算皇帝是為了折辱宸王才把一個庶女指為宸王妃，可為什麼非楚千塵不可呢？！
太夫人也明白了過來，這是楚千塵惹來的禍事，嘴裡喃喃說著“造孽”。
“還沒有。”小廝囁嚅地答道，“二管家已經親自帶人去楊合莊了，應該很快就有消息了。”
“趕緊派人去催！”楚令霄催促道，一不小心又扯動了臀部的傷處，五官微微扭曲。
楚令霄心煩意亂，一會兒想到賜婚那日皇帝說得那些話，一會兒想著倪公公，一會兒又看向剛收到的那道聖旨，心裡又慌又怕：這道聖旨是皇帝給的一個警告，如果明天楚千塵沒出現在萬壽宴上，那麼皇上是不是就要……
楚令霄越想越焦急，臉色也越難看。
“令霄，你彆急，人很快就會接回來的。”太夫人好聲好氣地勸慰道，又急急地吩咐下人，“快，你們把侯爺扶到屋子去。”
於是，在太夫人的指揮下，下人們合力把楚令霄扶回了他的屋子，讓他在榻上趴著。
緊接著，大夫也到了。
老大夫仔細地給楚令霄處理了臀部的傷口，又上了藥膏，叮囑小廝一天給他換兩次藥，足足花了半個時辰，才告辭。
楚令霄趴在榻上，一動不動，整個人失魂落魄，像是精氣神都被抽走了似的。
他這輩子還從來沒遭過這樣的罪，都是因為楚千塵這小賤人！
他的眸子裡暗潮洶湧，雙手緊緊地捏成了拳頭，重重地往榻上捶了一拳。
這一拳，再次牽動了傷口，臀部傳來一陣陣鑽心的疼痛。
楚令霄倒吸了一口氣。
“令霄，你彆亂動！”太夫人連忙按住了楚令霄的肩膀，好聲安撫了他一番，可是楚令霄依舊愁眉不展，時不時就要問上一句楚千塵回來了沒。
當他問到第十次時，二管家終於從楊合莊回來了。
著一襲青色直裰的二管家行色匆匆，神色複雜，他一回侯府，就聽說了楚令霄被皇帝下旨杖責的事。
“侯爺，”二管家有些忐忑地稟道，“二姑娘重病，沒法動彈，回不來。”
二管家的頭伏了下去，不敢看楚令霄的臉色。
什麼？！楚令霄的臉色刷地就白了，慌得手都抖了起來，腦海裡冒出了一個念頭：該不會沈氏已經對楚千塵動手了？
那楚千塵會不會……
他隻覺得渾身像是泡在冰水中一般，寒意浸透了骨髓。
楚令霄深吸一口氣，忙道：“快，快去把楚千塵給我帶回侯府來……”
沒錯，就是讓人拖也要把楚千塵給拖回來。
“是，侯爺。”
二管家才剛應下，卻又被楚令霄急急地叫住了：“等等！”
楚令霄又改變了主意，覺得不妥。
萬一……萬一楚千塵死在路上，那可就完了！！
楚令霄越想越慌，心跳砰砰加快，蹙眉道：“去把徐大夫叫回來，讓他陪本侯去一趟楊合莊。”
“再派人去跟大夫人……”
楚令霄本來是想讓沈氏陪他一起去楊合莊，但是想著沈氏那張冷淡的麵龐，他也懶得拿自己的熱臉去貼彆人的冷屁股，又噤聲。
太夫人心疼兒子，兒子今天可是遭了大罪了，勸道：“令霄，你在這裡休息，乾脆我去一趟楊合莊接塵姐兒就是了。”
“娘，我必須親自去一趟。”楚令霄堅持道。
實在拗不過楚令霄，太夫人也隻能由著他了，對著隨行的下人們千叮萬囑了一番，讓他們務必要好好照顧好侯爺。
楚令霄又在小廝的攙扶下上了馬車，侯府的下人已經在馬車裡鋪上了厚厚的墊子，讓楚令霄在馬車裡趴著。
饒是這樣，楚令霄這一路還是不好受。
馬車飛駛起來，車廂難免會有震動，每一下震動都會牽動楚令霄臀部的傷口，仿佛數以千計的針紮在他身上似的，難熬極了。
但是此時此刻，這些煎熬也算不得什麼了，楚令霄更怕的是楚千塵真的救不活，怕的是侯府的爵位斷送在他手上。
這一路，楚令霄都是心神不寧。
馬車足足駛了半個時辰才到楊合莊。
被折磨了一路的楚令霄已經滿頭大汗，連身上的中衣都被汗水浸濕了，狼狽不堪。
莊子上的管事聽說侯爺來了，慌了神，連忙親自來迎，點頭哈腰，又備了肩輿，抬著楚令霄去楚千塵住的院子。
這是一個位置莊子東北角的院落，雖然位置有些偏僻，但是勝在院子後方就靠著一片小湖，湖裡種了半池荷花，湖畔還建了一個涼亭。
楚千塵就在涼亭邊，立在一樹芙蓉花前，身姿窈窕。