小花園位於侯府的西北角，比起大花園，位置太過偏僻，格局也小，平日裡去的人不多，嘉卉院背靠著小花園，隻隔著片小小的竹林。
“後來，我在白天時也往那個方向看去看過，那裡也就一個涼亭與一座假山而已。再想想，現在這時節夜裡還挺涼的，真有小嬰兒，怕也會凍死吧。”
“許是我真的把貓叫聲錯認了……”顧雲真赧然地笑了，說著往左右看了看，“燕飛，晴光是母貓吧，我聽說玉麵狸與滾地錦一般都是母貓，晴光最近夜裡叫喚嗎？”
玉麵狸是三花貓的雅稱，滾地錦則是玳瑁貓的彆稱。
“……”顧燕飛的臉上露出一言難儘的表情，好心地勸道，“大姐姐，你這話可千萬彆讓晴光聽到。”
她抬起右手，做出爪子撓人的手勢，“它會撓人的！”
“晴光才不會呢。”顧雲真一下子就忘了嬰兒夜啼的事，口若懸河地誇獎起晴光來，說它從來不咬人，更不撓人，連給它剪指甲時也乖乖的……
“對了！”顧雲真想到了什麼，興奮地撫掌道，“我偶得了一件小屏風，很可愛，正適合放在晴光的貓窩邊。”
“那小屏風上麵的繡的那隻長毛玉麵狸可像晴光了，活靈活現的。”她的大丫鬟翡翠在旁邊湊趣地補充道。
“翡翠，你快去嘉卉院把那件小屏風給取來。”顧雲真連忙吩咐道。
“奴婢跟翡翠姐姐一起去。”卷碧也是兩眼放光，自告奮勇地隨翡翠出去了。
全程就都沒有顧燕飛說話的餘地，就聽顧雲真還在滔滔不絕地說著：“燕飛，那繡屏風的繡娘繡的一手絕妙的雙麵繡，尤其擅長繡貓與鳥雀，我見了好幾件她的繡品，貓確實繡得好。”
“我就讓她再繡幾麵玉麵狸的團扇，你也可以拿來送人……大家都喜歡晴光，肯定會喜歡那團扇的。”
“……”顧燕飛覺得那隻貓幸好不在，否則怕是要得意得尾巴翹上天了。
東次間內，隻剩下了顧雲真一個人歡快的聲音，窗外偶有鳥鳴聲響起，似乎在嬉戲，又似乎在反對。
下午的玉衡苑又恢複了平日裡的安寧，一直到黃昏，夕陽落山後，顧府又迎來了客人——
韋嬌娘又回來了，隻不過這一次，她是獨自一個人來的。
“燕飛，阿芩被她娘關起來了。”一見麵，韋嬌娘就噘著小嘴，氣衝衝地抱怨了一通，“路二夫人把她狠狠地罵了一頓，說她小孩子家家不懂事，兩家的庚帖都交換了，怎麼能說退婚就退婚，傳揚出去，她的名聲還要不要了。”
“哎，我們費儘唇舌地勸了她一通，把你說的那些也全都跟她說了，可怎麼說，她都不聽。”
韋嬌娘氣鼓鼓地說道，氣得頭頂都快冒煙了。
能說的她都已經說了，隻差沒把她的姑祖母和許彥家的事拿出來說了，但是，她們無論怎麼說，路二夫人都嗤之以鼻，看她們的眼神就像在看胡鬨的孩童。
韋嬌娘接過卷碧遞來的溫茶水，一口氣連飲了三杯，心頭還是覺得憋屈，嘀咕道：“我從前覺得阿芩她娘的性子挺好的，比我娘、我祖母要溫和多了，今天才發現她這麼性子這麼……”
頓了一下，她斟酌了一個詞語：“固執。”
這個詞其實算是委婉的。
韋嬌娘無力地長歎了一口氣，神情複雜地瞥了顧燕飛一眼。
她其實還藏了一些話沒說，當路二夫人聽說是顧燕飛告誡她們這門親不能結時，就說了些難聽的話，陰陽怪氣的：
“原來是顧家的那位顧二姑娘啊，也不知道她是安著什麼心，非要壞我們芩姐兒的親事。”
“顧家沒了爵位，是可憐，可這可憐之人必有可恨之處。俗話說，寧拆十座廟，不毀一門婚。她為了顧家前程，就到處逢迎，沒事找事，壞人姻緣，也不怕報應。”
“嬌娘，我勸你以後還是少與那顧二姑娘往來的好，免得被她給帶壞了。”
路二夫人的話猶在耳邊，當下，韋嬌娘氣得差點沒掀翻桌子，也就是看在路芩的麵子上，最後拂袖而去。
想著，韋嬌娘心頭的火氣又上來了，咕嚕咕嚕地喝了第四杯水。
雖然韋嬌娘是沒說，但是顧燕飛從她臉上，就能看得出來，路二夫人說的話不會太好聽。
“燕飛，怎麼辦？”韋嬌娘伸出兩根手指，輕輕地拉了拉顧燕飛的袖子，擔心得不得了，“路二夫人非說那個什麼華熙很不錯。”
“她說，華熙十六歲時就中了舉人，是頭名解元，文采斐然，還拜了青州大儒王誼為師，王大儒誇他下一科一定能中，大有三元及第的希望；說這麼年輕的舉人一表人才，家世又清白，這麼好的女婿人選，就是打著燈籠也找不到。”
“我聽她的語氣，是巴不得趕緊讓阿芩與華熙成親，就怕錯過了姓華的這個乘龍佳婿。”
韋嬌娘皺起了雙眉，眉的川字紋簡直可以夾死蚊子了，在她秀美的小臉上分外的突兀。
她憂心忡忡地盯著顧燕飛的臉龐，說道：“華熙聽著是不錯，但我總覺得哪裡不對，這親事定得也太急了……”
“燕飛，這樁婚事真的會害死阿芩嗎？難道姓華的克妻？”
韋嬌娘與路芩是從小一起長大的手帕交，兩人的交情可以說情同姐妹，這一下午，韋嬌娘的一顆心就七上八下的。
“不是他克妻，”顧燕飛幽幽道，“是華熙快死了。”
什麼？!韋嬌娘被嚇到了，幾乎是從羅漢床上跳了起來，來回地走了一圈，道：“我這就回去跟我娘說，讓她去勸勸路二夫人。”
韋嬌娘這才來了一盞茶功夫，就像一陣風似的跑了。
回府後，她趕緊去找了衛國公世子夫人，把路芩的事全都說了，想著由她娘出麵的話，常安伯府那邊總要顧幾分國公府的顏麵。
於是，衛國公世子夫人次日一大早就親自跑了一趟常安伯府，路二夫人客客氣氣地招待了她，又保證她會讓人再查查華家。
一番禮貌得體的應對後，路二夫人就派她的親信楊嬤嬤把衛國公世子夫人送走了，漂亮的話說了不少，卻始終沒答應退親。
片刻後，楊嬤嬤獨自回來複命，忍了又忍的路二夫人終於忍不住發起牢騷來：“哼，一個小丫頭說了兩三句，就能勞駕世子夫人親自跑一趟。”
楊嬤嬤在一旁給路二夫人斟茶倒水，笑嗬嗬地附和道：“那是，未來三姑爺是舅夫人的娘家人，年紀輕輕就是舉人，能不好嗎？”
“我還能害了自己的女兒不成！”路二夫人慢慢地以茶蓋撥去茶湯上的浮葉，“那可是我的親閨女！”
“女子嫁人等於第二次投胎，我就這麼一個女兒，我當然希望她下半輩子順順當當的。”
楊嬤嬤笑容滿麵地又附和了一句：“三姑娘與四少爺一向要好，她要是知道四少爺得了那麼好的差事，一定會高興的。”
想到兒子，路二夫人的唇角翹了起來，眉眼柔和。
他們是二房，不似長房前途似錦，伯爺有什麼好的差事全都留給了自己的兒子，他們二房是連殘羹冷炙也撈不著，她的兒子路似這幾年也就是五城兵馬司混日子。
這回娘家的大嫂親口答應了她，婚事成了後，他們華家會給兒子謀一個五軍營百戶的差事。
“這親上加親的好事哪有不好的。”路二夫人越想這門親事，越覺得滿意，“芩姐兒能嫁去她親舅母的娘家，是再好不過了。”
楊嬤嬤笑眯眯地又恭維了一番，說得都是路二夫人喜歡聽的話。
末了，她又道：“二夫人放心，三姑娘年紀小，應該是因為要嫁人所以心裡發慌，才會被那位顧二姑娘三言兩語哄騙了去，亂了心神。”
路二夫人啐了一口，歎道：“也怪我心軟，昨兒就不該答應讓她跟韋嬌娘出門，否則哪至於橫生枝節！”
“楊嬤嬤，這兩天，你幫我看著芩姐兒，讓她好歹縫雙襪子出來，過兩天，華家就該來過小定禮了。”
本來作為小定禮的回禮，女方應該為男方做一身衣裳的，可是時間實在太緊了，路二夫人也隻能退而求其次地讓女兒縫雙襪子意思意思了。
楊嬤嬤唯唯應諾：“夫人放心，這事包在老奴身上。”
楊嬤嬤正想退下，一個青衣小丫鬟疾步匆匆地跑了進來，心急火燎地稟道：“二夫人，華大夫人與媒人來了，說是來下小定的。”