今日德豐行裡雞飛狗跳,先是巡撫大人來打秋風，後有海關洋人來突擊查稅，店麵裡的生意完全停了,早早就掛了歇業牌。直到日頭西落，夥計們還在忙著把貨架、櫃台什麼的複位,打掃官老爺和隨從們留下的垃圾。
可後麵倉庫裡的工作還沒停,新收的幾百擔新鮮武夷山茶葉，正熱火朝天地進行著炒製和加工。
當然,沒有掌櫃的監管催促，乾活的也悠閒自在。直到一天快結束，起身伸懶腰的時候,才發現小窗外麵有個戴風帽的人影，正踮著腳往裡探頭探腦。
炒茶師傅開始以為是自己的狐朋狗友,來叫他收工後去喝酒賭錢的。走近了一招呼，才發現不認識。
那人身材筆挺,帽簷壓得低低的,穿一雙輕便軟鞋,沒露臉。
見有人察覺,他迅速走了,沒讓人追上。
炒茶師傅想起掌櫃的最近吩咐“嚴防生人”,不敢怠慢,趕緊彙報,也顯得自己這一天乾得儘忠儘職。
王全聽完彙報,臉色一黑,太陽穴一陣抽動，親自闖進廚房，把他那位新收的妹仔學徒拎了出來。
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林玉嬋舉著半個雞腿,脫口道：“空口無憑，戴風帽的人多了，未必是那個蘇少爺啊！”
可這話說得卻無底氣。她清清楚楚地記得，蘇敏官明知德豐行的炒茶秘方是機密，卻不依不饒地提出要參觀，並且以“不追究燒焦茶葉”為交換，從她這裡套出了炒茶作坊的破綻所在。
今日，作坊外麵就出現了形跡可疑的生人。蘇敏官自然是頭號嫌疑犯。
林玉嬋向他告知了炒茶作坊的工作規律，或多或少也算“同謀”，當然要替他遮掩，否則豈不是把自己也賣了。
王全明顯不信任這個新收的女學徒，一把奪過她手裡的雞腿丟回盤子裡，冷冷地說：“你再想想。上次見到那個姓蘇的，他有沒有什麼可疑的舉止？你若是刻意隱瞞……哼，彆忘了你是賣了身的奴，以下欺上，信不信我丟你進珠江！你再想想！”
林玉嬋趕緊做出害怕的神色，抽空偷過雞腿，又咬一口，含含糊糊說：“好好，我想想……”
她咽下一口雞肉，伸手摸到衣袋裡一個硬硬的小東西。
是蘇敏官從洋槍上拆下來的鉛彈，他大概也沒空處理，順手丟給她玩，把她當個好奇寶寶熊孩子似的。
托這枚鉛彈的福，他當時說的話，她也清清楚楚記在心上。
他說——你們掌櫃的是不是已對我起了疑？如果德豐行的秘密泄露，阿妹你就是引狼入室，大概也脫不了乾係吧？
林玉嬋當時沒明白他的意思，隻覺得姓蘇的很不夠意思，自己要乾壞事也就罷了，還拖她下水，拖得毫無愧疚。
但她現在似乎有點明白了。
如果蘇少爺不“提點”這麼一句，那麼王全盤問起來，她看在以往跟他的救命交情上，大概率會嘴硬否認。
方才她的第一反應也確實是否認，很無私地幫著蘇敏官撇清嫌疑。
但蘇敏官偏偏提醒了這麼一句，告誡她不要自作聰明，彆試圖糊弄精明的王掌櫃。
出於某種原因，他似乎並不介意暴露自己的意圖。
……
林玉嬋飛快地理清邏輯，果斷賣隊友。
抬起頭，麵對王全威脅的眼神，吞吞吐吐改了口。
“……嗯，不過他好像似乎確實提過好幾次，想參觀作坊……我雖然回絕了，但也不敢細問嘛，萬一得罪了客人咱們生意就沒了，這是掌櫃的您的教誨……”
王全神色舒展了一些，哼了一聲。
林玉嬋輕輕鬆了口氣，又順著說：“不過……不過依我看，作坊外麵的窗子太小，他就算要偷師，也未必看得清楚。再說，他一個給洋行打工的，偷學咱們的炒茶秘訣有什麼用？”
王全煩躁地摘下眼鏡使勁擦，一邊冷笑道：“我還以為你多機靈！這點道理都想不通！又不是他要偷，當然是洋人要偷啊！”
林玉嬋依舊不太懂，疑惑不敢多問。洋人從中國買成品茶葉，再高價賣到歐洲各國，已經能賺到暴利；他們根本沒必要在“茶葉加工”這一步親力親為，那樣成本多高啊。
王全原本沒耐心跟她多廢話；但今日不知怎麼，也許是因為她跟洋人周旋有功，也許是因為剛剛莫名其妙地將她升為學徒，總之今日看這妹仔，似乎比往日順眼了些。
他難得緩和了態度，說：“你不知道，洋人愛喝茶，過去隻有咱們大清國能產優質茶葉，洋人隻能捧出銀子問咱們買；可是後來，英國人在印度一個叫阿薩姆的行省，發現了優質的野生茶樹，又從咱們中國騙去了茶農，簽了苦力賣身契，強迫在那裡勞動。不出幾年，那茶樹已經種成規模。
“那阿薩姆的茶葉各樣都好，唯有一點，就是用尋常粗放的炒製方法，炒不出咱們中國茶的那種香氣。”
林玉嬋洗耳恭聽，立刻明了：“所以他們要來偷師！”
王全肅然道：“那印度是英國的屬國，如果能在那裡製出優品茶葉，直接裝船銷往英國，成本自然大降，到時咱們大清的茶還能有銷路？因此廣東——不光是廣東，東南各省的茶行公會都已下達指令，絕對不許讓洋人偷了咱們的技藝去。”
王全最後那幾個字說得鏗鏘有力，那張油膩的大臉散發著愛國的光輝，居然不太惹人討厭了。
林玉嬋咬下最後一口雞肉，站起來。
“我懂了，下次見著蘇少爺的時候，我會勸他收手。”
王全卻擺擺手，猶豫片刻，從打包的剩菜裡找到半瓶法蘭西葡萄酒，對著瓶口咕嘟一大口，慢慢說：“不好不好。那樣不就讓洋人記恨我們了？我有一計，咱們不如將計就計……”
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數日後，五仙觀旁一茶樓，林玉嬋信步走上二樓，財大氣粗地在桌子上拍了五十文錢茶位費。
“敏官少爺，請。”
當然這屬於正常的“招待客戶”支出，由王全全額報銷。考慮到她一文不名，先給她滿額預支。
當然，王全不知道，寇來財“離職”匆忙，貨架底下還藏著幾角偷來的銀元，來不及帶走。這幾枚銀元已經被林玉嬋當“遺產”給繼承了，妥帖藏著。
於是林玉嬋內有私蓄，外有公款，前所未有的富餘。
蘇敏官也不客氣，笑道：“請。”
他隨身帶著公文袋，裡頭雜七雜八一堆文件，年紀輕輕，已有“成功人士”的風範。想來也是生意繁忙，這一上午沒少給怡和掙銀子。
因此他百忙之中抽空賞臉，林玉嬋稟過王全，不敢怠慢，選了個有些檔次的茶樓，桌椅地板乾乾淨淨，茶客們也衣冠楚楚，每副桌椅上都能聽到不同話題的高談闊論，很是風雅。
蘇敏官對這個環境很滿意，放下自己隨身小包，找副安靜座頭，轉頭向茶博士要了壺龍井。
“阿妹，”他有些好笑，“你今日怎麼這副打扮？”
林玉嬋穿了男裝——是拿了件府裡小廝的舊衣服，洗乾淨，請小鳳改的——戴個瓜皮小帽子，後腦勺垂個長辮子，儼然假小子一個。
她這段時間營養跟上，體態步伐也輕快健康，比街上大多數真後生都要挺拔。除了鬢角豐盈，那張瓜子小臉尚嫌陰柔，遠遠的還真看不出是女扮男裝。
她解釋：“王掌櫃收我做學徒，又說沒有女仔收徒的規矩，讓我扮後生——扮得不像不要緊，關鍵是做個姿態。”
蘇敏官懷疑地看了她一眼。聽這口氣，收徒這事肯定不是王全主動提的。
她一個買斷妹仔，沒道理直接轉學徒，不知她搞了什麼陰謀詭計。
王全也真是轉了性，一毛不拔的人，居然肯付她工錢。雖然不多，但這樣的先例蘇敏官還從沒聽說過。