林玉嬋：“……”
這是麵試第一題？
她搖搖頭，“怎麼了？”
“抱歉。海關可以雇傭華人婦女，但必須是已婚。自梳女也不行。”赫德臉上波瀾不驚，低頭整理自己的袖釘，“是你們官府的新規定，我隻是入鄉隨俗，彆見怪。”
林玉嬋覺得莫名其妙。官府還有閒心管這事？
其實達官貴人們一直覺得洋人傷風敗俗，未婚姑娘往洋人紮堆的地方跑，難保不被帶壞。要是再被鬼佬看上收了房，生兒育女，那簡直是奇恥大辱，有損國格。要是女人們都有樣學樣，那中國人不是要亡國滅種了？
去年法國駐廈門領事大膽嘗鮮，買了個腳長二寸二的當地小妾，還是良家。消息爆炸式傳開，一眾廣東紳士捶胸頓足，連呼丟人，恨不得跨省抓捕，把那賣國求榮的福建娘們給剁碎煲湯。這才匆忙出新規，堅決杜絕洋人和良家婦女的一切接觸。
但有些灑掃做飯的粗笨活計還必須女人來乾。那就規定隻能是已婚婦女，這樣家裡還有老公管著，不至於被洋人給禍害了。
赫德提高聲音叫：“門衛，送客。”
他臉上棱角分明，鋒芒畢露，隨便一立定就是一副西洋肖像畫，讓人心生退卻，不敢輕易反駁。
門衛沒應答。大門口傳來隱約爭吵聲。
“是我們老爺的人……逃奴……滋擾上官……麻煩搜一下，是個妹仔……”
是齊府尋人的家丁。也知道洋人門口不能放肆，說話挺客氣。
林玉嬋盯著赫德碧綠色的眼睛，輕聲說：“德豐行的人要殺我。我出了這門就沒活路。”
赫德冷笑一聲，撥開她的肩膀就要走，心裡有點失望。
中國人果然狡猾，為了少交點罰款什麼戲都演得出來。
林玉嬋退一步，擋在他跟前，輕輕將自己的前襟拉開一寸。
赫德一瞥之下，臉色微變，扶住身後隨從的手：“OhGod.”
小女仆穿著不合身的肥大衣衫。被遮住的裡衣上，赫然露出大片血跡。
不是她自己的血，都是蘇敏官的。一夜凝結，已經暗沉。
但畢竟是貨真價實的人血。演戲演不到這地步。
西洋肖像畫的表情繃不住了。赫德不自覺地抓自己的紅頭發。
中國人犯了法，跑到洋人地麵裡求庇護，是常有的事。而洋人呢，做不做這個救世主，全憑心情。
把人綁出去交給官府，是“尊重大清律，踐行法治精神”；把人保下，是“弘揚人道主義，不與野蠻政府妥協”。
橫豎洋人有理，怎麼處置都能贏得同胞們的交口讚譽。
但赫德知道自己不是一般的外國人。他不是商人，不是軍官，不是領事館的工作人員，而是清政府的雇員。紅頂戴時刻提醒著他。
他想起自己給自己製定的“入鄉隨俗”的紀律，微微閉眼，艱難地咳嗽一聲。
“咱們一起出去。我、我想我可以為你說情……”
林玉嬋不為所動，平靜地問：“要我做什麼，才能幫我？”
赫德覺得自己見多了世麵，此時卻有點不敢看她身上的血。
顯而易見她是來求助的，然而她既沒有跪地磕頭，也沒有痛哭流涕，隻是不卑不亢地看著他，讓他生出一種奇怪的感覺：覺得自己仿佛欠她的債，拉她一把純屬應該應分。
外麵的爭吵聲不停。赫德心煩意亂，一把揉皺自己的頭發，說：“去我的會客室，那裡有個茶水間。你找身女仆衣裳換掉，不要跟彆人攀談。你可以在那裡待一天。明日我出門公乾，那時你必須走。”
林玉嬋抿著嘴，朝赫德鞠了一躬，拔腿就走。
能有一天的緩衝時間也是好的。她賣身契都毀了，齊府自己焦頭爛額，說不定會知難而退。
她循著門口的木牌找到了“會客室”。裡麵果然有個茶水間，櫃子裡疊著幾套乾淨衣服。
還有一盤黃油餅乾，大概是準備拿出去待客的。林玉嬋毫不猶豫抓兩塊，塞嘴裡，然後把剩下的餅乾擺擺整齊。
半日沒吃東西，餓壞了。況且有機會就給自己補充能量，已經成了她的本能。
應該不會被發現……吧？
她迅速換完衣裳，就聽見會客室大門響，走進來幾個人，大概是等候會談的。
有人放鬆地談笑，粗聲用英文叫道：“要一壺紅茶，雙倍的奶和糖——喂，女傭，快點！”
女傭還在外麵擦鞋印。林玉嬋不敢出聲。
那人是個急性子，等了一會兒不見人應，自己來開茶水間的門，一邊嘟囔：“這種事還要老爺親自動手，這海關怎麼開的，一點也不如香港那個……”
茶水間六尺寬，林玉嬋再沒處躲，隻能含含糊糊喊道：“紅茶馬上就來！”
逃個難還得客串女傭，免得讓人發現她不屬於這裡。
好在她在德豐行偷師日久，洋人紅茶的衝泡步驟也熟悉。馬馬虎虎泡了一壺。奶和糖不知道在哪，就不瞎糊弄了。
她儘可能低調地開門，低調地端著茶盤，低著頭送上桌——
當啷！
肩膀突然一痛。會客室裡一個洋人將她打量一眼，突然衝過來，不分青紅皂白地把她扭翻在地。
一壺紅茶碎在地上，茶葉四濺，熱氣飄香。
縱然赫德警告“不許跟陌生人說話”，林玉嬋還是不得不叫出聲：“放開我！我——我不認識你！我是這裡女——女傭……”
幾個洋人嗬嗬大笑：“她說她不認識我們。”
林玉嬋摔得七葷八素，撐起身子睜開眼，看到地上幾雙大皮靴。
目光往上。幾個虎背熊腰、水手裝扮的洋人，正惡狠狠地瞪著她。
其中一個人，腰間彆著把雕花的火`槍。那火`槍的倩影她似曾相識。
“上帝保佑，讓這個野蠻的中國小孩得到教訓。”一個洋人長官獰笑著，把鋒利的茶壺碎片往她身上踢，“那個會開槍的‘蝦子餅’在哪？我要把他的脖子擰斷！”
冤家路窄。：，，.