赫德也拿他沒辦法，又說：“那，你們有什麼想辦到的事，隻要我力所能及……”
林玉嬋的心跳微微加速。
如果赫德真如曆史上那樣前途不可限量，那他今日這句保證可謂價值連城，是個超級金手指。
可她轉而一想，又不覺得樂觀。
她能要求他結束英國對大清的殖民剝削嗎？能讓他把海關銀子都散給窮人嗎？能讓他端起洋槍鬨革命嗎？
又或者，她難道能像裡的女主那樣，“你先答應我三件事，哪三件我還沒想好，總之以後你得替我辦到……”
赫德畢竟是人，不是阿拉丁神燈。萬一他心胸狹窄，覺得她“挾恩自重”，難保不會生出怨恨，到時後悔就晚了。
在險惡的大清朝，遇事三思總不是壞處。
她飛快地權衡一下，微笑道：“這要是彆人，我還真得管他討點辛苦費。但赫大人也許忘了，半年前我在廣州城裡發瘧疾，聽那個老牧師說，是借了你的藥才治好的。當然，對你來說那是舉手之勞，今日我拉你一把，對我來說也是舉手之勞，咱們誰也彆有心理負擔。”
赫德愣了一會兒，不由自主點點頭。
“林小姐，”他微笑，“你真不像中國人，倒是很像我們英國的淑……”
“喂，有船來了！”林玉嬋突然站起來揮手，床板猛地一沉，“是外國船！喂喂，這裡這裡！”
其實那船還離得老遠。但林玉嬋還是假裝熱情，蹦蹦跳跳。
赫德可能覺得這話是恭維，但她可不以為然，不如就讓這話噎在他嗓子眼兒，大家都不尷尬。
此時天色大亮，黃浦江裡的落水者個個清晰可見，救援速度快了許多。一艘掛著法國旗的蒸汽輪終於看到了林玉嬋所在的破床板，鳴著汽笛前來撈人。
蘇敏官拍了拍林玉嬋肩膀。
“阿妹，回見。”他臉上映著晨曦，眼中有流光溢彩，卻平白顯得落寞，“彆忘了我提醒你的話。”
林玉嬋吃一驚，“你要……”
蘇敏官抿著嘴，不再言語。
上次分彆的時候，他婆婆媽媽囑咐了半天，結果不出十日就再見麵，讓他覺得一腔好心錯付，下決心以後再也不跟她多嘴。
他借著洋火輪帶過來的一點浪，悄無聲息地滑入江中。過了一會兒，拴在床板上的救生圈也自動脫韁，不辭而彆，在扭動的浪花裡漂出一道詭異的直線。
他早晚是要走的。即便如今沒有全國聯網，廣州的通緝令送不到上海，但他身份可疑，不可能再跟官府照麵。
林玉嬋悵然若失，朝那道浪花揮揮手。
卻忽然發現，腿邊什麼的東西硬硬的。
她伸手一觸，整個人僵了一下，脫口就要喊：“回來……”
細長的火`槍，槍筒上拴著一小錫筒彈藥，密封得嚴實。他沒帶走。
以他的穩妥性格，不像是遺落，倒像是有意留給她的。
……這算什麼意思，身體力行地提醒她提防身邊的洋人？
帶著些許疑問，她默默將槍藏進衣襟下麵。
赫德眉開眼笑，正在跟船上的水手搭話：“……沒錯沒錯，就是本人，粵海關副總稅務司長。你們回去可以向領事先生領賞了——聽著，先抬這個箱子，再把這位年輕小姐送上去，至於那個中國水手……咦？咦？……”
*
幸運的是，儘管挨了炮彈翻了船，赫德這一行人傷亡不大，僅有三五個重傷的，都及時安排了治療。其餘人各自在旅館將息。
太平軍的攻勢曇花一現，很快被洋槍洋炮凶狠撲滅。上海有大片租界，租界裡的洋人當然不願戰火燒到自己身上，於是悍然破壞中立，成立“洋涇浜保衛公所”，朝廷順勢“借師助剿”，官場上下一片感激讚揚之聲。
而攻城的太平軍，還以為洋人同為“上帝子民”，肯定支持己方，就算不開城歡迎，至少也會暗中相助。
天真冒進。失敗是必然的。
蘇敏官所述的那個認敵為友、凶終隙末的劇本，在不同的地方，一次又一次上演。
*
林玉嬋倒是挺閒。赫德休息兩天之後，就開始他的遊說之旅，據隨從說，基本上就是天天到江海關跟他上司吵架，以及拉上各個有關衙門幫他吵架。外灘邊矗立的江海關大樓，比廣州的粵海關還要高大氣派，大廳裡有柱子有穹頂，混音效果一流，自從赫德來訪，每天那裡頭都跟英國議會似的，爭吵聲恨不得傳到對麵浦東去。
而且赫大人有個毛病，一著急，英文說不標準，時而飆出稀奇古怪的愛爾蘭鄉音來，一屋子同為英國人的紳士麵麵相覷，不約而同地建議：“您可以說中文。我們有通譯。”
林玉嬋作為臨時工地位有限，沒法跟出去看熱鬨。
不過到了禮拜日，例行結薪水的時候，林玉嬋捧著那個紙封，覺得比往日沉些。
悄悄打開一看，叮叮當當，她倒抽一口氣。
銀元一小把，數一數，一元八角。
附工資條，上麵有“鷺賓”私印，表明她現在是正式職員編製，比原先的崗位高了三級。
赫德賭一口氣，不願被中國人當成忘恩負義之徒，於是破格給她漲了工資。
同屋的女傭廚娘也都拿到工錢，興高采烈地數完，立刻有人發現——
“蘇林氏，你拿了不少錢啊！誰賞的？”
林玉嬋趕緊把銀元揣袖子裡，說：“我……這不是賞錢，是有人托我還的債。”
她本能地覺得不該說實話。據她所知，海關雇傭的中國人，做的大多是聽差、雜役、文案之類的低等職位。更彆提屈指可數的幾個女雇工，做飯搞衛生，誰拿過一周一塊八的巨款。
要是彆人知道她平白加薪，難保不會出現惡意的揣測。
她想，改日得找機會跟赫財神進諫，實行工資保密製。
女工們結了薪水，商議著要出去逛街。林玉嬋正想觀摩一下滬上風貌，興衝衝穿上鞋，一道出門。
當然，出門前不忘鎖上自己的衣櫃，那裡麵藏著一把槍，誰也不知道。
作者有話要說：多說兩句。
一個悲傷的事實是，鴉片戰爭時，英軍確實獲得了很多帶路黨的幫助。林則徐在奏折裡抱怨，這裡漢奸比愛國者多多了……
這些所謂漢奸，很多都是反清人士，都天真地認為能借刀殺人，等洋人把大清削弱，自己漁翁得利。就像滿清當初摘取李自成的勝利果實一樣。
另外當地官府不分青紅皂白，把跟洋人有過來往的平民和船戶（廣州有很多，誰沒跟洋人做過點小生意啊）全都定性為漢奸，粗暴打擊，引發很大民憤。
導致清軍跟英軍打仗的時候，其實大多數百姓都在看熱鬨，見到清軍船沉，還拍手叫好。
正所謂，國不知有民，民亦不知有國。
甚至痛扁清軍的英**隊裡，竟有相當一部分是中國人。包括很多天地會黨。
所以……本文裡天地會混成這慘樣，也有咎由自取的成分╮(╯-╰)╭感謝在2020-09-1806:00:00~2020-09-2106:00:00期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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