林玉嬋氣得呀,兩隻手裡的棉花攥成了棉球，眼睛裡冒怒火。
無怪她一回到碼頭，蘇敏官就詭異地盯著她看！
難怪嫌他手指涼。原來是她皮膚熱！
她氣得鼻子更燙了,扣下鏡子,扭頭就走。
“餓了餓了,吃飯吃飯。”
推門來到茶館，飯菜剛好上桌。炒雜菜、煲靚湯、還有新鮮捕來的清蒸魚。近來米價貴，米飯裡雜了糙糧，但也粒粒瑩潤,香飄滿屋。
紅姑念姑累了一整天,肚子早就嘰裡咕嚕叫,但還是等林玉嬋來了,才急急開動。
蘇敏官也沒吃,拿雙自己專用的筷子,坐下來一起蹭飯。
順便問了自梳女姐姐，北方生活習慣不習慣,有沒有再被人欺負。
剛才那股促狹勁兒無影無蹤,換成了罩人的大哥範兒。
紅姑從來不訴苦,立刻笑道：“那還用說，你看我都胖啦。”
工霸都被趕走了，在義興的地盤下更是沒人敢欺淩這些外來的女工。
蘇敏官又問，去紗廠工作的那幾位姑婆,眼下還順利不。
紅姑念姑都歎氣：“各有各的累！紗廠工時長,她們一天下來頭暈眼花,錯一點就扣工錢。但好歹工錢不會拖延克扣，也不用跟人打交道，埋頭苦乾就行。就算有人把手指弄傷了,那洋人老板還會送點藥呢！”
都是出身貧農的苦娘子，兒時的夥伴一大堆，夭折的餓死的病死的都有。剩下這些難姐難妹，都有一副久經淬煉的身子，不會輕易被生活的重擔壓垮。
能吃飽飯，能穿上衣，冬日的夜晚有個火盆取暖，就已經是多少人夢寐以求的生活。怎敢再抱怨，神明菩薩聽了都會嫌她們不知足。
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林玉嬋聽著他們聊天，自己默默扒飯，心思又滑到棉花質量上。
……如果說鄭觀應的“鄭氏棉花”能評80分，那這批寧波棉花倒是不錯，選出十分之一，能評個90分，肯定能讓他心服口服。
問題是……剩下那些80到90分之間的，質量比鄭氏棉花稍好一點、但優勢不明顯的，很可能被他一開口給斃了。
洋商之間有各種溝通渠道，以節省人力成本。說好聽了是信息共享，說不好聽了是沆瀣一氣。被一個買辦給了差評，其他買辦也不會費心再看這些貨。
這些剩餘的棉花，難道就賤價處理，白白浪費？
或者……乾脆不理鄭觀應這茬，自己找彆的洋行去磨嘴皮，或者去碼頭碰運氣？
或者找高一級的華人代理商，早點出手完事？
反正棉花價格年年攀高，她隻要不木訥到家，應該不會虧本。
但……
她悄悄抬頭，看著對麵那談笑風生的大老板。
蘇敏官夾著一塊魚。魚肉清蒸後，肉質緊密，白嫩嫩的魚腹卻鬆軟軟，沾著幾滴清淡的醬油，吊兒郎當地攀附在他的筷子頭。
他手指輕輕一收，把那最肥美的魚腹留在盤子裡，然後不動聲色，朝她推了一推。
林玉嬋朝他甜甜一笑，很領情地把那塊魚腹夾走，美美地吃到嘴裡。
哼，小恩小惠。
她給自己打預防針。
虎視眈眈的大股東，對賭協議上的簽名張揚而高調，隨時等著她利潤不足，就把她一口吞了。
絕對不能得過且過。
“敏官少爺，”林玉嬋突然開口，問：“你知不知道，上海可有棉花方麵的專家？——嗯，比如，可以鑒定棉花質量的權威人士？”
蘇敏官還在笑著問周浦鎮那家潮州涼果鋪，冷不丁被她問了一句，愣了一下，才搖頭。
“我不懂棉花，但各行都差不多。專家都被各大商鋪聘走了，都各有立場，談不上權威。”
林玉嬋點點頭，繼續失望。
她本來想的是，如果能找到一個中立裁判——比如，某個棉花方麵的老專家，出具客觀的鑒定報告，就可以打破鄭觀應的話術陷阱，讓他無法鑽空子。
蘇敏官看他一眼，低聲問：“寶順洋行的買辦，廣東人，姓鄭？”
這人的猜心術又進一步。居然能猜到她心裡想著誰。
林玉嬋忽地睜大眼睛，小聲說：“不會也是咱同鄉會的吧？”
蘇敏官搖搖頭：“接觸過。不是一路人。”
林玉嬋想想也是。鄭觀應現在年幼無知，一心賺錢，幫著洋人盤剝百姓；可他晚年跟清政府關係密切，又是捐官又是辦實業，還是維新派的精神領袖之一。
人生智慧滿滿，才不會跟反賊扯上關係呢。
“不過……”蘇敏官忽然又想起什麼，放下碗，飲一大口茶，叫她：“阿妹，跟我來。兩位阿姐失陪。茶具茶葉在櫥櫃，隨便取。”
林玉嬋起身跟上。反正她也吃差不多了。
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穿過兩道門，回到義興，上三樓，來到蘇敏官的臥室，鑰匙開門。
她撇嘴。義興已打烊，夥計大多收工。這次倒不怕人瞧見。
她視死如歸地跟進去。
小少爺並沒有趁機吃豆腐，而是徑直開了一個帶鎖的小抽屜，輕輕捧出一副地圖小冊子。
“記得這個嗎？”
義興櫃台夾層裡發現的、十年前小刀會的勢力地圖。
很詳儘，街道水道均標示完整。和現在的上海行政區劃稍有出入，但相差不大。
蘇敏官讓她坐在書桌旁，地圖攤開，自己撐在她身後，一根手指慢慢在地圖上滑動。
“看上海縣城……花衣街，小南門，董家渡路，王家碼頭……”
他專注時，不設偽裝，嗓音溫柔，念幾個地名，都讓人臉紅耳熱。
林玉嬋背後感到他的體溫，努力將目光聚焦在他指尖，看到一行褪色的小字。
“花衣公所……”她驚喜回頭，對上那雙漆黑的眼睛，“這是棉花行業工會？”
有行業工會，就可能有統一的質量標準！
“現在沒聽說過，”蘇敏官道，“大約也是小刀會占城期間毀掉的。不過……”
他輕輕揭過地圖一頁。蠅頭小楷，密密麻麻地記錄了商鋪和個人的名稱——都是曾經對洪門友好的勢力，可以響應江浙分舵的揭竿而起。
這些陳年舊地址，當初在櫃台夾層裡發現時，作為一個資深合格的反賊，本該一把火燒掉。
但蘇敏官也不是什麼正經反賊，一念之差，把它留下了。
對生意人來說，人脈信息比什麼都要緊。他也自信能將這些東西保護好，決不讓無乾之人看到。
林玉嬋將煤油燈移近一些，仔細分辨。
“啊……這幾個人，都在花衣公所掛名。”
多半曾經是行業工會的職員。
如果他們還活著……
就是她要找的老專家！鄭觀應也不得不認可的行業前輩！
林玉嬋激動得呼吸急促，伸手去拿他桌上的筆墨，自作主張：“借我抄一下！”
聽到身後一聲笑。她不等霸總開口討謝禮，主動甜甜說道：“那些潮州涼果，其實我請紅姑買了兩份。另一盒全新未開，放在樓下茶室啦。”
蘇敏官身子俯低，嘴唇貼在她耳根，冷笑：“一盒涼果就換一個行業工會？”
她全身一激靈，小聲說：“那你要什麼？”
他沒說話，許久，才模仿她的語氣，原話回敬：“先欠著吧。”
還沒敲下來的竹杠就等於不存在。林玉嬋且顧眼下，也就自行開動，摸了一張紙。
美滋滋地剛下筆，忽然鼻尖微微一涼。
被他抹了什麼東西！
“繼續寫。”蘇敏官依舊俯在她身後，但右手環了過來，慢條斯理，指尖點在她鼻梁，極輕極輕的揉了一下，“彆管我。”
林玉嬋：“……”
手抖。
再看著那歪七扭八的字跡，自己都覺得不好意思。
“西洋冷霜。”一個小小玻璃罐，推到她手邊，“天乾時用，一點點就夠。比你的凡士林強。”
林玉嬋驚訝不已，小小一聲：“哇。”
玻璃瓶子，鐵皮蓋子。本以為這些東西是二十世紀以後的產物呢。沒想到現在就有生產。
而這牌子她居然認得。旁氏。
——不得了，這才十九世紀，就開始請男神帶貨了？
不得不說，比這個時代的粗糙凡士林強百倍。甚至比她小時候用過的、二十一世紀的廉價麵霜還要好用得多。雖然貌不驚人，但沁涼濕潤，塗在她曬紅了的肌膚上，很舒服。
她心跳疾了半拍，小聲：“我、我自己塗，謝謝。”
“繼續寫。”
蘇敏官用指肚慢慢往下推。乳白色的霜，點在小姑娘輕巧的鼻尖。一點點化開，就不見了，隻在肌膚上留下淡淡的蜂蠟和杏仁香氣。
他忍不住再靠近些，捕捉那氣味。
還敢頂個紅鼻頭去挑釁鄭觀應。那個鄭觀應看似悶罐一個，其實也不是什麼省油的燈，今日打一番交道，對她必定印象深刻。
他非得把她那小鼻子揉正常了不可。
更好玩的是，她一臉緊張樣，一雙大眼睛本該看筆尖，卻不時往下盯著自己鼻子。本來俏麗的五官，因著眼神不對，平白多了三分怒氣。
像他小時候，謅不出八股文，戒尺亮在眼前，心思卻飛到牆頭上，動也不敢動，看著那原地轉圈的毛筆尖，鼓鼓的生悶氣。
“繼續寫呀。”
他沒玩夠，乾脆又挑一點冷霜，點在她兩邊臉蛋。
她被冰得微微一縮，還得專注寫字，晃了晃，硬是沒動。