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當地人說話的俚語、女人的發型、吃食種類、物價、街頭混混的行動路線……
在這個世界裡,以她這個身份，泯然眾人才是最安全的。一點點個性流露都會給自己帶來不必要的風險。
茶行裡的夥計們各有分工。在掌櫃的以下，還有管賬的賬房、管文書的書手、管跑街的通事、乾雜活的學徒等等。另外還有派駐在產茶區,負責茶葉收購轉運的居間人，行話稱之為“長腿”。
此外還有各國語言通譯。此類人才眾多，但多是濫竽充數。有些人翻起洋大人的話時全憑自我發揮,反正雙方語言不通，難以驗證。據說當年林則徐來粵禁煙之時,由於不熟悉民情,也頗受私通洋人的漢奸通譯之累，但又沒辦法。
靠譜的通譯要價高,德豐行隻養著兩三位,每日奔波在各分號和碼頭之間，哪裡有洋商拜訪就去哪裡幫忙。
那日蘇敏官拜訪的時候，通譯恰好不在,據說是在齊老爺和旗昌洋行的飯局上伺候。
還有,每天鋪麵下門板之前,王全都會和賬房詹先生鑽進小茶室，認認真真對一遍賬。有時候林玉嬋推門進去打掃,他們也不避著,把她當條流浪狗。
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“哎，吃飯了！”
林玉嬋正擦著貨架，被大力推搡一下，差點從梯子上掉下來。
推她的夥計名叫寇來財,二十多歲，是個低等學徒。以前都是彆人對他頤指氣使，現在風水輪流轉,終於有個更卑微的雜工給他欺負。
寇來財相貌欠佳，一雙大手指甲賊長，攢著半輩子的汙泥，平生大約沒跟除了他老母之外的女人說過話。平時街上走過一個大姑娘他都能腆著臉看半天，就是不敢招惹。現在林玉嬋來到茶行，他最喜歡的一件事就是：找茬打她。
籍此明目張膽地來一次“肌膚之親”，也算是他平凡人生的一大樂事。
林玉嬋當然是能躲就躲。這一次沒躲過，肚子餓得身體發虛。
暈頭轉向一睜眼，隻見寇來財咧嘴笑，不敢再跟她說話。
人是鐵飯是鋼。林玉嬋丟下抹布奔去後廚房。
粥還沒熟，咕嘟咕嘟地冒著熱氣。幾個輪班休息的夥計都歪在板凳上等。
“哎，你來盛粥。”
茶行裡多了個伺候人的妹仔，當然要物儘其用的使喚。
林玉嬋心平氣和地問：“我來之前，你們是怎麼吃飯的？”
“自己盛啊。”答得理直氣壯。
林玉嬋點點頭，彎腰拾碗，給各位大爺盛粥。每碗粥上整齊地碼好鹹菜。
大家挑不出什麼毛病，拿過碗，唏哩呼嚕開始喝粥，還有的拿著空碗讓她添。
有年輕姑娘伺候吃飯，生平頭一次，可得儘情享受。
一鍋粥很快見底，眾人吃到肚皮圓，才“忽然”發現：“喲，沒給你留。對不住了。”
林玉嬋笑道：“謝關心。”
從灶台底下端出一碗稠稠的粥，慢條斯理喝起來。
眾夥計憤然，叫道：
“你一開始就給自己留了一碗！”
“你憑什麼先給自己盛！”
林玉嬋笑道：“我是盛粥的，自然按我自己的習慣盛。”
飯後自然是她刷碗。林玉嬋肚裡有食，乾活不累。
王全作為掌櫃的，午飯單獨下館子。等他飯畢歸來，隱約聽得夥計們竊竊私語地告狀，大概是她這個丫頭太不懂規矩之類。
王全哼了一聲：“誰掌勺誰做主。沒用的東西。”
商人無利不起早，跟賺錢沒關係的事他一律懶得管。
這麼過了幾天。一日林玉嬋肚子餓得前胸貼後背，始終沒聽見有人喊開飯。
她試探著推開廚房門，隻聞見一陣飯香。
幾個輪班休息的夥計都歪在板凳上拍肚皮，臉上汗光混著油光，滿足地打飽嗝。
寇來財牙齒上掛著一條青菜，往地下吐口痰，用鞋底抹開。
有人指指鍋裡剩了一個底兒的粥，“哎，吃！”
一邊剔著牙起身，十分體貼地說：“這是給你留的。今後不用你盛飯了。”
林玉嬋看那粥，已經混了他們不知多少剩口水，被攪得稀糊糊，帶著詭異的渾黃色。有點像一攤淤積多時的嘔吐物。
鏟子上停著個蒼蠅，正在腳底打滑地跳舞。
這“社會的毒打”超越了她的底線。她硬著頭皮刮出半碗，還沒進嘴就犯惡心。
林玉嬋癟著肚皮出來，乾了一下午的活，幾次頭暈眼花，險些跌下梯子。
幾個夥計都幸災樂禍地瞥著她笑，交頭接耳。
“哎，婆娘就是笨，連這點小事都做不好，還偷懶。”
這世上就是有一種人，你跟他無冤無仇，他卻恨你入骨，隻因欺壓弱小是他唯一的樂趣。
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傍晚茶行打烊，夥計們有的去後麵倉庫宿舍裡休息，有家室的各自回家。
王全把林玉嬋叫住：“喂，妹仔。”
他忙了一天，接待了兩三個洋人買辦，剝削了四五個貧苦農民，又去府裡催了一趟少爺來學做生意，照例吃了閉門羹——累得滿臉出油，鏡片上閃著花油星子。
抬頭一看，貨架被收拾得整潔乾淨，而且展示櫃上的幾排樣茶，居然是按照等級高低排列的——出口的茶葉統分甲乙丙丁四等，最近齊老爺趕時髦，命令將錫紙上的等級標簽改成了ABCD，方便洋商客人辨認。
夥計們不識英文，看字母如同鬼畫符，時常亂放。王全糾正過無數次，成效不大。
好在洋商眼睛也不瞎，自己會挑會看，貨物亂些也無妨。
但今日王全才發現，樣茶自動歸位，按高低貴賤排成幾列，十分賞心悅目。
林玉嬋正順手把一袋放錯了的“A”擺回原位，回頭問：“掌櫃的，什麼事？”
王全有點驚訝隨於她的熟練，隨後想，她不過是細心而已。
他咳嗽一聲：“這幾日乾得不錯。”
王全一句開場白，林玉嬋愣住了。
居然不是趕她走？
王全：“有個後生仔，拉黃包車的，我常坐他的車，人很老實。攢了三十兩媳婦本，我隻收七成，剩下的歸你。你要是願意，明日就不用來乾活了。”
林玉嬋依舊愣了一陣，才有點明白過來。
“您還是要趕我走啊？”
當然，鑒於她這幾天任勞任怨的優秀表現，王全也“投桃報李”，提前把買主的信息跟她透露一下，讓她有個心理準備，不至於像上次似的，鬨得滿院子雞飛狗跳。
對王全來說，這已是很積德了。
林玉嬋這次也有點底氣，耐心跟他討價還價：“掌櫃的，我還是願意在這邊給您掙錢。”
說得很赤膽忠心，其實就是看上了茶行這個容身之處。
王全痛心疾首，告訴她：“你彆看他窮，他家的祖墳我去看過，風水極好。你踏踏實實多給他生幾個兒子，將來會有人中狀元的！”
他這不是信口胡言，林玉嬋看他臉色，確實真情實感，覺得這是為她打算。
她冷笑：“既然如此，您趕緊生個女兒嫁過去吧，以後能當狀元郎的外公呢。”
王全沒料到她如此不識相，冷然變臉，吐了一口痰。
“剩飯好吃嗎？”
想必夥計們已經把“給她留最爛的剩飯”這件事炫耀給掌櫃的聽了。林玉嬋一聽這話，打起了精神。
“掌櫃的，這不公平。”她伶牙俐齒，“我乾的活比其他夥計都多。今兒來財大哥差點記錯了茶葉的價格，還是我提醒糾正的呢。”
王全錯愕，隨即啐一口：“笑話！其他夥計都是男的！一個女人家還想跟男人吃一樣的飯，這還不翻天了！愛吃不吃，不吃餓著！”
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林玉嬋餓著肚子收了工。
小鳳還知道偷偷帶夜宵呢。在這個世界裡人人自力更生，得自己想辦法填肚子。
離開茶行之前，她覷見左右無人，蹲身伏在櫃台下麵，伸長一隻胳膊。
她這幾日已經觀察過了，德豐行鋪麵右側櫃台上放著個黃銅罐子，頂部立了個可愛的小鳥。那罐子平日鎖著，裡麵裝的是散碎銀錢。財大氣粗的主顧們談完生意，信手丟幾個零頭入罐，銀錢觸動機關，那罐子上麵的小鳥就會點頭致謝。
這是旗昌洋行送給齊老爺的禮物，原本是賞玩用的精巧玩意兒，後來王全聽說洋人有給小費的習慣，將這個小鳥罐子要了來，果然隔幾天就能攢一罐子小錢。